لقد حاول القتلة دائماً فعل الأشياء دون صوت. حتى خلال الوقت الذي كان فيه القلعة الحجرية مليئة بالقتلة كان عليهم إخفاء أنفسهم في الظلام معظم الوقت. إلى جانب ساحة التدريب في الجزء الشرقي من القلعة ، نادرا ما شوهد القتلة في أي مكان آخر.
ولكن بعد مغادرة هؤلاء القتلة ، يمكن للأشخاص الذين يعيشون في القلعة الحجرية أن يشعروا بالفراغ بوضوح. و هذه الجدران الحجرية العالية التي كانت تبدو غامضة للغاية بسبب وجود القتلة ، أصبحت الآن مجرد أكوام من الطوب الحجري. أثناء السير في تلك الأزقة الهادئة لم يعد على الناس القلق من ظهور شخص يرتدي ملابس سوداء ويحمل سيفاً ضيقاً فجأة. وبدلا من ذلك كانوا خائفين من الأرواح الانتقامية للضحايا العديدين الذين قتلوا على مدى سنوات عديدة.
قتل القتلة الناس ، لذلك كانوا الوحيدين الذين تمكنوا من إبقاء تلك الأرواح في القلعة الحجرية تحت السيطرة.
من الطبيعي أن شانغ جي لم يؤمن بهذا النوع من الهراء. و لقد شعر فقط أنه كان هادئا. حيث كان هادئاً جداً لدرجة أنه شعر تقريباً وكأنه في البراري. وفي البراري كان يرى أحياناً نفس المنظر لعدة أيام أثناء ركوبه ، كما لو أنه لا نهاية له. كل خيمة رآها بدت وكأنها صديق قديم حميم.
كان كبيراً في السن ، ولم يكن معتاداً على ركوب الخيل ولا يحبه. وهكذا ، قرر السير إلى ساحة الملابس البيضاء التي كانت بجوار الغرفة الداخلية ، مما جعل هذه الرحلة تبدو أطول.
لقد كان معلماً في القلعة الغربية ، شخصاً كان يسير على مهل إلى ساحة الملابس البيضاء إذا لم تكن لديه مهام. حيث كان يقرأ السجلات والكتب هناك ، والتي عادة ما يجدها الغرباء مملة ، لكنه يجدها هو نفسه مثيرة للاهتمام للغاية.
عاد شانغ جي دون وعي إلى الماضي ، متذكراً مراهقين آخرين كانا يشاركانه هذا الاهتمام المشترك.
كان شانغوان يون مختلفاً عن أقرانه عندما كان مراهقاً. و لقد كان يحب البحث عن مغامرات في القلعة ، الأمر الذي جعله هو والسيد الشاب العاشر متشابهين للغاية. ومع ذلك لم يكن بحاجة إلى أي أصدقاء وكان يفضل دائماً أن يكون بمفرده. و في عينيه كان هناك دائماً نظرة متعجرفة وغير مبالية كانت رمزاً لأفراد عائلة شانغوان. حيث كان لديه مزاج الخداج الذي لا ينبغي أن يظهر عادةً على المراهق ، ولكن عندما يبتسم ، يصبح مبتهجاً وغير مقيد ، كما لو أن هذا المزاج الناضج كان مجرد واجهة.
"ماذا تقرأ ؟ اقرأه لي. " كان شانغوان يون الذي لم يتجاوز العاشرة من عمره ، قد أمر معلمه بالتجول ، ونطق كل كلمة كما لو كان يعاقب كلباً شرساً منزلياً. و لقد نسي شانغ جي أشياء كثيرة ، ولكن لسبب ما كان مظهر ذلك المراهق ونبرة صوته في ذلك الوقت أحد الأشياء التي لا تزال يتذكرها بوضوح.
كان شانغ جي يفكر في مخططات الملك الفريد السابق وإنجازاته الرائعة في ذلك الوقت. ثم رفع رأسه في حيرة ونظر إلى شانغوان يون الذي كان جسده يومض في ضوء الشمس من النافذة. حيث كان لديه شعور خافت بأن الملك الفريد المستقبلي كان يقف أمامه مباشرة.
قبل ذلك كان شانغوان يون مجرد طالب شقي ولكنه ذكي. و منذ أن أصبح مهتماً بالأوراق القديمة بين يدي شانغ جي ، أصبح يُنظر إليه على أنه الملك الفريد في المستقبل.
قضى شانغ جي الكثير من الوقت في تدريس شانغوان يون ، ونقل كل المعرفة التي تراكمت خلال حياته إلى شانغوان يون.
أصبح شانغوان يون الذي لم يكن أبداً طالباً منتبهاً في الفصل ، مفتوناً بجلسة القراءة الخاصة في زاوية ساحة الملابس البيضاء. وسرعان ما تحول من طالب إلى مناظر.
استمرت الجدالات بين الرجل العجوز والمراهق لمدة ثلاث سنوات تقريباً ، وخلال هذه العملية أصبح تشانغ جي أكثر طموحاً تدريجياً. و لقد أراد إثبات شيء واحد: أن المستشارين أقوى من القتلة.
أصبح شانغوان يون السيد الشاب الثالث. و على عكس شقيقيه الأكبرين الذين ذهبوا إلى جنوب مدينة اليشم للقتال من أجل أراضيهم الخاصة ، فقد أخذ اثنين من القتلة والقتلة المتدربين للسفر. و لقد تجول أكثر فأكثر. حتى أنه زار السهول الوسطى وكوّن صداقات هناك. و يمكن أن يُعزى سلوكه الجدير بالملاحظة وشخصيته المستقلة إلى حد كبير إلى تأثير معلمه. حيث كان لديه شيء آخر ليثبته: القتلة لم يكونوا أقوى قوة في قلعة ذهبي روك.
ولكن عندما عاد السيد الشاب الثالث ، وجد الناس أنه قد تحول تماماً إلى شخص آخر. لم يجده الملك الفريد غريباً فحسب ، بل اكتشف تشانغ جي أيضاً أنه فقد طالباً جيداً.
لم يكن لدى شانغوان يون في الأصل أي أصدقاء في القلعة الحجرية ، ولكن عندما كان خارج القلعة كان دائماً يعتبر الصداقة أهم شيء. و في النهاية تم إرساله إلى الزنزانة وحبسه بعد أن تحدى والده قبل أن يصبح جاهزاً.
كان تشانغ جي ينتظر دائماً أن يعود تلميذه إلى رشده ، لكنه التقى بعد ذلك بالمراهق الثاني الذي وجده مميزاً.
كان شانغ جي يفكر في الاسمين - "سيرفانت هوان " و "التنين الملك " في كثير من الأحيان مؤخراً ، لكنه لم يتمكن أبداً من قبول حقيقة أن هذين الاسمين ينتميان إلى نفس الشخص. و من المثير للدهشة ، على الرغم من أن الخادم هوان كان أكثر اجتهاداً وأيضاً أكثر سابق لأوانه من شانغوان يون إلا أن شانغ جي لم ير فيه أي إمكانات ملكية.
لكن الآن تبين أن الأمور كانت على العكس تماما. أصبح الخادم هوان ملك التنين الذي كان سيداً مشهوراً في المناطق الغربية ، والذي كان يمثل تهديداً خطيراً غير مسبوق لقلعة ذهبي روك. و في هذه الأثناء ، أصبح شانغوان يون لا أحد مثل وميض في المقلاة ، جباناً يعيش في القصر الملكي لمملكة شياووان دون قتال فيه على الإطلاق.
بعد التفكير في الأمر لعدة أيام ، توصل تشانغ جي أخيراً إلى نتيجة مفادها أنه اعتاد على أسلوب الملك الفريد ، مثل كل الآخرين الذين عاشوا في القلعة الحجرية لسنوات عديدة. حيث كان الشاب شانغوان يون دائماً يتخذ موقفاً متعجرفاً تجاه المعلم ، بينما كان الخادم هوان يتصرف دائماً بطريقة متواضعة. حيث كان أسلوب الأول أشبه بأسلوب الملك الفريد.
كان شانغ جي يخجل من سوء تقديره. أدى التقليل من تقديره للخادم هوان إلى تغيير ميزان القوى بشكل مباشر بين قلعة ذهبي روك وجيش التنين الذي كان مسؤولاً عنه في الغالب.
كما أصبحت ساحة الملابس البيضاء أكثر هدوءاً من ذي قبل. حيث كان هناك الكثير من الخدم المشغولين هنا ، لكن هذا اليوم لم ير شانغ جي واحداً بعد.
كان الملك الفريد يقف على شجرة في منتصف الفناء وينظر إلى الثلج على الفروع. عند سماعه خطى تقترب ، قال "قلعة ذهبي روك تشبه الثلج الموجود على هذه الشجرة. لا يتطلب الأمر سوى هزة خفيفة حتى تسقط ".
قال تشانغ جي "طالما أن الشجرة واقفة ، فلن يتساقط أي من الثلج ". بغض النظر عمن كان يقف أمامه ، فإنه سيكون دائماً معلماً ، ولن يعترف أبداً بأخطائه حتى لو كانت فظيعة.
ألقى الملك الفريد هجوم الكف. فلم يكن بحاجة إلى استخدام قوته الكاملة للتخلص من كل الثلج دون الإضرار بالشجرة.
تساقطت رقاقات الثلج في كل الاتجاهات. وقف الملك الفريد ساكنا ، ولكن لم تسقط عليه ندفة ثلج واحدة.
كانت هذه مهارة كونغ فو لم يتمكن تشانغ جي من فهمها ، ولم يكن مهتماً بها أيضاً.
هذه المرة كان المعلم على حق. ما زال هناك بعض الثلج المتبقي على الشجرة.
"من هي الشجرة الكبيرة لقلعة ذهبي روك ؟ " سأل الملك الفريد. حيث كان هناك ما يشير إلى الغضب في لهجته.
كان من المفترض أن تكون نورلاند والسهول الوسطى شجرتين كبيرتين تتوازنان مع بعضهما البعض. حيث كان ينبغي عليهم توفير المأوى لقلعة ذهبي روك. حيث كانت هذه هي الخطة التي صاغها تشانغ جي. و لقد قدم الملك الفريد تضحيات ضخمة من أجل هذه الخطة. حتى أنه تخلى عن القوة القاتلة التي أمضت عائلة شانغوان ما يقرب من مائة عام في تجميعها. و لكنه في النهاية لم يحصل على شيء.
عانى تشانغ جي من هزيمة ساحقة في نورلاند ، وغيرت السهول الوسطى موقفها فجأة. حتى لو لم تسقط الشجرة الكبيرة التي أرادت قلعة ذهبي روك الاعتماد عليها ، فقد تحللت بالفعل بشكل لا رجعة فيه.
أجاب تشانغ جي "الشجرة الكبيرة لم تتغير. إن الملك لورد وقلعة ذهبي روك هما اللذان يجب أن يتغيرا ". لم يكن يعرف شيئاً عن الكونغ فو ، لذلك لم يكن يعلم أنه يجب أن يخاف من الكونغ فو.
كان الملك الفريد يحدق في المستشار العسكري الذي كان طويل القامة ولكنه بدا خرفاً. "هل تقول أنني لم أقم بإجراء تغييرات يكفى ؟ "
هز تشانغ جي رأسه. "لقد ظل الملك اللورد في السلطة لفترة طويلة جداً ، مما يجعلك تعتقد أن إجراء التغييرات هو أمر مذهل. و لقد نسي الملك اللورد أنك تدخل مجالاً جديداً تماماً. فالتنافس على السيادة يتطلب وجوده. المتسابقون يلعبونها عن طريق الأذن ، ولا توجد قواعد. "
"لكنك طلبت مني عدم استخدام الطريقة التي أفضل استخدامها. ما نوع هذه القاعدة ؟ "
"هذه قاعدة التقدم فقط وعدم التراجع. " أصبحت لهجة تشانغ جي حادة إلى حد ما. و لقد كان دون وعي يعتبر الملك الفريد تلميذاً له. "يمكننا أن نعتمد أي وسيلة عندما نتقدم ، لكن لا يمكننا أن نفعل الشيء نفسه عندما نتراجع. قلعة ذهبي روك لم تخسر بعد. وحتى لو حدث ذلك لا يمكن للقتلة سوى مساعدتك على التنفيس عن كراهيتك. إنهم لا يمكن تغيير الحقائق. "
"جيش التنين ينتمي فقط إلى ذلك الخادم. بمجرد وفاته ، سوف ينهار جيشه بشكل طبيعي. "
"من فضلك احترم خصمك ، الملك اللورد. "
ابتسم الملك الفريد بسخرية ، لكنه أخذ بنصيحة المستشار. "ملك التنين. بمجرد مقتل ملك التنين ، سوف يتراجع الجيش خارج المدينة بشكل طبيعي. ولن يكون أمام السهول الوسطى خيار سوى دعم قلعة ذهبي روك مرة أخرى. "
"طالما ظلت قلعة ذهبي روك منظمة قاتلة ، فلن تدعمنا السهول الوسطى ولا نورلاند أبداً بكل إخلاص. و لقد شرحت ذلك عدة مرات ، ويجب على الملك اللورد أن يفهم ذلك. "
بالطبع فهم الملك الفريد. الأقوياء يحبون الأسلحة ، لكن لا أحد يحب الأسلحة التي يمكنها التصرف بإرادتهم. و يمكن لقتلة قلعة ذهبي روك أن يقطعوا رؤوس أعدائهم ، لكنهم قد يقطعون أيضاً رؤوس حلفائهم. وكانت هذه أكبر عقبة كان على الملك الفريد التغلب عليها ليصبح ملكاً حقيقياً.
"أخبرني. كيف تسير الخطة ؟ " سأل الملك الفريد. وكان قد استدعى المستشار لعدم الاستماع إلى خطابه المبتذل.
"يحشد لولو جيشه. و في الشرق ، ما زال هناك العديد من القبائل الراغبة في دعمه ، ولديه قوات أكثر من يكفى لخوض مواجهة أخيرة أخرى ضد شوليتو. و لدينا مشكلتان رئيسيتان. الأولى هي المركزية إذا هاجمت السهول الوسطى الأراضي العشبية في وقت مبكر جداً ، فلن يكون أمام لوه لوه خيار سوى الفرار بعيداً ، الأمر الذي سيكلفه مؤهلاته للعرش لقد وصل إلى السلطة ، وقد حصل بالفعل على اللقب ، مما يعني أنه كلما طال انتظارنا و كلما حصل على المزيد من الدعم ".
"أم " كان الملك الفريد حريصاً على إخبار تشانغ جي أن الأمر لا يتطلب سوى اثنين من القتلة لحل هذه المشكلة الثانية ، لكنه كان يعرف بالفعل كيف سيكون رد فعل المستشار على ذلك وكان يعلم أيضاً أن المستشار كان على حق.
"لذا سيتعين على الملك اللورد أن يستمر في التسامح. يبذل ملك التنين قصارى جهده لمنع السهول الوسطى من إرسال قوات هنا. و إذا نجح ، فسوف يفيد قلعة ذهبي روك كثيراً. و فيما يتعلق بالجديد خان ، عندما تسنح المناسبة ، سأنشر مرسوم الخان القديم بعد وفاته بشأن تعيين لولو كالخان الجديد ، وبعد ذلك ستقوم قبيلة نايهانغ بالقضاء على شوليتو. "
كان استبدال التحريض والرشوة بالاغتيال ، والذي كان أبسط ومباشرة أكثر ، هو مبدأ شانغ جي دائماً ، لكن شانغوان فا شعر بعدم الارتياح حيال ذلك. حيث كان الأمر أشبه بتحول رجل اعتاد استخدام السيوف إلى استخدام الأقواس والسهام.
"بخير. " عرف الملك الفريد أنه والقلعة الحجرية سيتعين عليهما التغيير في النهاية ، وقبل أن ينجحا في إجراء هذا التغيير كان ما زال بحاجة إلى هذا المعلم الذي لم يكن قادراً على استخدام السيف أو السيف. "لا أستطيع الانتظار إلا حتى الوقت الذي يلتقي فيه الربيع بالصيف. وأخشى أن ملك التنين لن يختار الانتظار لفترة أطول في تلك المرحلة أيضاً. "
"الملك التنين " تمتم تشانغ جي. حيث كان من الصعب معرفة ما إذا كان وجد هذا الاسم مألوفاً أم غريباً. "بالضبط ما هو السبب وراء تغيير السهول الوسطى لموقفها ؟ "
شارك الملك الفريد في ارتباك المستشار. "ماذا قلت للملك التنين ؟ "
لم يكن لقاء التنين الملك مع شانغ جي سراً. و في الواقع تم إبلاغ الملك الفريد بذلك في ذلك اليوم بالذات. وبعد ذلك انتظر عدة أيام قبل أن يسأل المستشار عن ذلك وهو ما يمكن اعتباره دليلاً على ثقته الكبيرة في المستشار.
"أخبرته عن خطة السيدة منغ ، بحيث تصبح عقدة بين ملك التنين ووي سونغ ، في حين لا علاقة لها بقلعة ذهبي روك. "
لم يرغب الملك الفريد في التحدث عن السيدة منغ. "لكن وي سونغ شعرت بالبرد. "
"لو كنت في معبد الحقائق النبيلة الأربع لم أكن لأوافق أبداً على سلوك الملك اللورد. و لقد قمت بالفعل بفصل السيدة مينغ عن هذه القضية ، لكنني لم أتوقع أن يرغب الملك اللورد في إشراكها بنفسك. اتفاق. "
شخر الملك الفريد. حيث كان يعتقد أن خطة السيدة مينغ كانت جيدة. بالإضافة إلى ذلك فقد اهتمامه بلوو نينغشا وكان على استعداد للتضحية بها. و لكن الفخ لم يُنصب إلا في منتصف الطريق عندما أُجبروا على الاستسلام. "لقد تحدثت مع هذا الشخص. و لقد وعدني بأن السهول الوسطى كانت مؤقتاً فقط إلى جانب ملك التنين. "
"هل هذا الشخص جدير بالثقة ؟ "
"لقد كان هو الذي جاء إلى القلعة الحجرية للتعرف على جثث عائلة غو. وعندما رأى الرأس للمرة الأولى ، قال إننا قتلنا الشخص الخطأ. ولكن عندما جاء للمرة الثانية ، قال أنه كان بالفعل طفل عائلة غو ، هل تعتقد أنه جدير بالثقة ؟ "
لم يطرح تشانغ جي أي أسئلة أخرى. و يمكن أن يشعر أن صبر الملك اللورد كان ينفد. "سيأتي ملك التنين إلى القلعة الحجرية غداً. ليس من الضروري أن يقابله الملك اللورد. سأتعامل مع الأمر. "
"لماذا ؟ هل أنت قلق من أنني سأرتكب خطأً ؟ " كان الغضب في الملك الفريد يصل بسرعة إلى نقطة الانفجار. "ربما لن يشكل ملك التنين تهديداً بعد الغد. لا يمكنني التخلي عن هذه الفرصة التي أتت لي بمحض إرادته. "
"لا يمكننا اغتياله " كان شانغ جي غاضباً إلى حد ما أيضاً. حيث كان الملك الفريد مثل طالب بطيء وعنيد.
"لا للاغتيالات " هدأ الملك الفريد ونظر إلى المستشار بجدية. وقرر استبعاد المستشار من الخطة مكررا «لا للاغتيالات».
