كان تشانغ يو مذعوراً. و لقد مرت أقل من ساعة منذ مغادرة ملك التنين ، لكن صدره شعر بالفعل وكأنه كان منقبضاً ، وحتى الضغط الخفيف على صدره سبب له الألم. ظلت حبات العرق الناعمة تتسرب من كفيه ، اللتين كانتا مبتلتين دائماً بغض النظر عن عدد المرات التي حاول فيها مسح العرق. حيث كان معبديه يرفرفان بعنف ، وكان رأسه يطن بشكل مؤلم.
كان يعلم أن هذه كانت أعراض مفعول السم.
لو كان أكثر دراية بالمنظمات الموجودة في مدينة اليشم ، لكان قد ذهب إلى قلعة ذهبي روك طلباً للمساعدة. ولكن في نظره كانت المناطق الغربية بأكملها في حالة من الفوضى ، ناهيك عن مدينة اليشم الصغيرة هذه ، لذلك انتظر بصبر. و في لحظة بزغ الفجر ، أرسل شخصاً للاستفسار عن مكان وجود التنين الملك.
خلال اليومين الماضيين ، استفسر أكثر من عشر مرات. و في اليوم الأخير ، شعرت تشانغ أن الأعراض أصبحت أكثر وضوحاً. ظل يمشي ذهاباً وإياباً في خيمته بقلق. و في فترة ما بعد الظهر أُبلغ أن ملك التنين قد عاد ودعاه للقاء معه. و لقد كان سعيداً جداً لدرجة أنه كاد يبكي من الفرح.
كانت هذه هي المرة الثالثة التي يلتقي فيها بملك التنين. حيث كانت الصورة النمطية للملك التنين ذو النظرة الباردة والقاتلة محفورة في ذهنه منذ فترة طويلة. عند رؤية هذا الوجه الشاحب إلى حد ما ، شعر تشانغ يو قسرياً بقشعريرة باردة تغلب عليه.
لم تكن خيمة ملك التنين صغيرة ، ولكن بالكاد كان بها أي أثاث. حيث كان هناك مساحة كبيرة ، والتي كانت أكثر من تكفى للقتال. ونتيجة لذلك بدت الخيمة باردة تماماً مثل مالكها ، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن شانغ يو تعرفت على التنين الملك بشكل أفضل.
"لقد كنت أنتظر الملك التنين لفترة طويلة. "
"أم. " جلس غو شينوي على أريكة قصيرة ، وشاهد الخصي المذعن وبدأ في قياس حجمه. لا تقلل أبداً من شأن أي شخص ، فقد كان هذا درساً تعلمه بعد كل هذه السنوات. "خذها " قال وهو يرمي له حبة دواء.
وضع تشانغ يو يديه أمام صدره. و سقطت الحبة في يديه مباشرة. ابتلعها على عجل وزفر بعمق "شكراً لك أيها الملك التنين على لطفك. أشعر بتحسن كبير الآن. كل ما في الأمر أنني ما زلت أعاني من ألم في الصدر. هل هذا طبيعي ؟ "
"لا شيء. احصل على قسط من النوم وسوف يختفي. " لم يشير غو شينوي إلى أن ما يسمى بألم الصدر كان مجرد وهم.
"هل نجح ملك التنين... ؟ "
لم يجيب غو شينوي على سؤاله. "سمعت أنك قمت بالكثير من الأشياء خلال اليومين الماضيين. "
تشانغ يو انحنى بشكل لا إرادي وتشكلت ابتسامة ذليلة. كلما ظهر الملك التنين أكثر غطرسة و كلما شعر براحة أكبر. "في الواقع لم أفعل أي شيء مهم. و لقد قدمت فقط بعض النصائح لهؤلاء اللوردات. و لقد فعلت ذلك دون موافقة مسبقة من التنين الملك وآمل ألا تمانع. "
تشانغ لقد قدمت له معروفاً كبيراً. و لقد اختفى كل من ملك التنين وحاكم المناطق الغربية. و في اليوم التالي ، عقدت المشاورة كالمعتاد في معبد الحقائق الأربع النبيلة و ربما اكتشف الملك الفريد شيئاً خاطئاً. ولم يحضر الاجتماع بنفسه ، وبدلاً من ذلك أرسل زعيم الطائفة هناك.
وفي الاجتماع ، أكد اثنان من خبراء الكونغ فو من السهول الوسطى أن الجرح الذي أصيب به ما ليان لم يكن في الواقع ناجما عن سيف ضيق. و بدلاً من ذلك كان من المرجح أن يكون سببه السيف الوحيد الذي كان يحمله حارس اللورد ما الشخصي.
لقد تغيرت هوية القاتل فجأة. وكانت الخطوة التالية هي معرفة من كان الأقرب إلى ذلك الحارس الشخصي أثناء إقامته في المناطق الغربية. حيث تم العثور على المزيد والمزيد من الأدلة ، وفي النهاية ، أشاروا جميعاً إلى ويي سونغ الذي غادر اليشم مدينة على عجل.
لقد قتل الضابط الأعلى في المناطق الغربية المعين من قبل السهول الوسطى المبعوث الذي أرسله الإمبراطور. حيث كان هذا أمراً لا يصدق ، ولم يجرؤ أحد على استخلاص مثل هذا الاستنتاج. و لقد بذل شانغ يو موهبته واقترح على نائب المبعوث ، سون تشنجتشي ، التحقيق مع القائم بأعمال حاكم المناطق الغربية ، مما جعل الأمور أسهل بكثير. وافق سون تشنجتشي على مضض. أرسل رجاله ووجد المزيد من الأدلة التي تشير جميعها إلى أن وي سونغ كان بالفعل العقل المدبر وراء الاغتيال.
فيما يتعلق بدوافعه ، فإن الهراء الذي قاله هان فين الذي كان تلميذاً لقاعة القمر المتضائل ، في ذلك اليوم كان مفيداً. أكدت العاهرة في بلياسيوري الكليي أنه قبل عامين ، عندما كان ويي سونغ ما زال الحاكم كان أحد زبائنها الدائمين ، وأنه هذه المرة كان ينوي إحياء علاقتهما السابقة فقط ليجد أن المبعوث من السهول الوسطى كان قد توقعه بالفعل.
ونتيجة لذلك أصبح ذلك القاتل المراهق المسمى يانغ هاو غير مهم. وكان ظهوره مجرد صدفة.
لم يكن غو شينوي راضياً جداً عن هذه القصة المليئة بالعيوب ، ولكن فات الأوان لتأليف قصة جديدة. يشير هذا أيضاً إلى أن يان تشين كان حريصاً على اختيار التنين الملك ، وهي فرصة يمكنه استغلالها.
"إليك بعض الرسائل التي كتبها وي سونغ و ربما يمكن أن تكون مفيدة. "
أخذ تشانغ يو تلك القطع من الورق وتصفحها بسرعة ، ثم رفع رأسه بإثارة. "العظيم. و اتضح أن هذا اللقيط الغادر وي سونغ كان يحمل ضغينة سراً ضد مساعد الوزير يان. و عندما يتم تسليم هذه الرسائل إلى العاصمة ، سيقول مساعد الوزير يان بالتأكيد أن التنين الملك قام بعمل جيد بقتله... "
تشانغ يو أمسك فمه على عجل. و لقد عاد ملك التنين قريباً جداً ، ولم يتم تسليم أخبار وفاة وي سونغ هنا بعد ، مما يعني أنه لا ينبغي له أن يعرف عنها اسمياً.
لم يمانع غو شينوي. ستنتشر الأخبار التي تفيد بوفاة وي سونغ ومرافقيه في حريق في جميع الأنحاء مدينة اليشم بحلول بعد ظهر الغد على أبعد تقدير. حيث كان يعلم أيضاً أن تشانغ يو قد بالغت. و في الرسالتين الأوليين ، أعرب وي سونغ للتو عن شكوكه بشأن قرار مساعد الوزير يان بطريقة غامضة للغاية. ولم يعرب عن أي استياء على الإطلاق.
أخرج شانغ يو الرسالة الرابعة المبللة بالحبر وقال مدروساً "بغض النظر عمن يكون هذا 'غوانشينغ ' ، فقد يكون متآمراً مع ويي سونغ في البلاط الإمبراطوري. إنه يستحق بعض التحقيق. "
لقد أذهل غو شينوي. و من الواضح أن شانغ يو كان من أتباع يان تشين. لماذا لم يكن يعلم أن "يان دي " أو "يان غوان شينغ " هو الابن المتبنى لسيده ؟ لكنه أخفى مفاجأته. "ربما يكون وزيراً ولقبه غوان. "
"هذا مستحيل. أعرف جميع المسؤولين فوق المرتبة الثالثة وأكثر من نصف المسؤولين فوق المرتبة الخامسة. لا يوجد أحد لقبه غوان. حيث يجب أن يكون "غوانشينغ " الاسم الأوسط لشخص ما. ألم يعترف وي سونغ بذلك في أمام ملك التنين ؟ "
"لقد وجدت هذه الرسائل بعد وفاته " كذب غو شينوي عرضاً ، ووضع هاتين الشخصيتين بقوة في ذهنه.
"وي سونغ... تحدثت عن الكثير من الأشياء ، أليس كذلك ؟ "
"الكثير. وكلها أشياء لن يكون مساعد الوزير يان سعيداً جداً بسماعها. "
تغير وجه تشانغ يو لفترة وجيزة. سعل مرتين وقال "سأكون صادقاً معك. مساعد الوزير يان يحمل بعض الاستياء تجاه والد ملك التنين ، الجنرال جو. و لقد كان هو الذي أمر باغتيال جميع أفراد عائلة جو. ما هو لقد تم الأمر. لا أحد يستطيع الدفاع عنه. و إذا كان التنين الملك مصمماً على الانتقام لأجلك ، فأنا واقف هنا. "
قال تشانغ يو هذه الكلمات بطريقة بطولية ، ولكن قبل أن يتمكن ملك التنين من إعلان موقفه ، قال تشانغ يو بنبرة مختلفة "ولكن ، إذا كان بإمكان ملك التنين برؤية الأشياء بطريقة أكثر برؤية وانفتاحاً ، فإن المكافأة التي ستحصل عليها ستكون أكثر وسامة من مدينة اليشم. "
"للعلم ، لقد قتلت وي سونغ لأنه حاول قتلي أولاً. "
"أعلم. أعرف. سأكتب رسالة إلى مساعد الوزير يان وأشرح الأمر برمته بالتفصيل. و تجاهل وي سونغ الصورة الكبيرة واتخذ إجراءً دون موافقة مسبقة. جريمته تستحق أكثر من وفاته. ولن يفعل ذلك بأي حال من الأحوال. يعني أن تصبح عقبة بين ملك التنين ومساعد الوزير يان. "
"أم. و لقد كان عدوي اللدود الذي قتل والدي ، وهو أمر ليس من السهل بالنسبة لي أن أنساه. "
"بالطبع. و لكن هناك قول مأثور "الانتقام هو طريق لا نهاية له. " إذا كان ملك التنين يعتقد أن الانتقام أكثر أهمية من التفوق ، فليس لدي المزيد من الكلمات لأقولها ، وأنا على استعداد للموت أثناء أداء واجبي من أجل مدينة اليشم. "
"استمر في الحديث. ما نوع المكافأة التي يمكنني الحصول عليها ؟ " كان صوت غو شينوي متردداً بعض الشيء ، كما لو كان يواجه صراعاً شديداً في ذهنه.
تشانغ لقد رأيت هذا كدليل على نجاحه. "الملك التنين موجود في المناطق الغربية ، لكن هل تعلم أن كل تصرفاتك تهم كثيراً المحكمة الإمبراطورية في السهول الوسطى ؟ "
"أنا لا. "
"ها. و بعد المعركة في ممر ألف فارس ، أصبح ملك التنين أسطورة. ادعى الأمير شياو أنه قدم مساهمة عظيمة ، ولكن أي شخص لديه أي معنى يعرف ما هي الحقيقة. "
كما توقع غو شينوي ، فإن السبب الأكبر وراء رغبة يان تشين في التقرب من التنين الملك هو أنه أراد إسقاط الأمير شياو. بمجرد أن يذهب ملك التنين إلى مبعوث السهول الوسطى ويكشف ادعاءات الأمير شياو الاحتيالية بشأن المآثر العسكرية ، سيكون قادراً على تغيير الوضع في المحكمة الإمبراطورية للسهول الوسطى.
بدا الحصول على دعم كبار الشخصيات في السهول الوسطى بتكلفة بسيطة وكأنه صفقة قيمة ، لكن غو شينوي كان حذراً للغاية بشأن ذلك. حتى لو لم يتضمن ذلك سعيه للانتقام ، فلن يقبل العرض بسهولة أيضاً. تعني التكلفة المنخفضة أن ملك التنين سيكون عديم الفائدة بالنسبة لهم بعد إسقاط الأمير شياو ، ولن يكون لديه أي شيء لموازنة قوة يان تشين.
قال غو شينوي بشكل قاطع "لقد فزنا أنا والأمير شياو بالمعركة معاً. و هذه هي الحقيقة ".
ابتسمت تشانغ يو. فلم يكن قادراً على التعامل مع أشياء مثل المتسللين إلى خيمته ليلاً أو التعذيب ، لكنه قام بالاستعدادات لمثل هذه المواقف. "بالتأكيد. حتى الآن ، ما زال الأمير شياو البطل كبيراً في السهول الوسطى ، وهذا أيضاً هو السبب الدقيق وراء حاجة مساعد الوزير يان إلى ملك التنين ، ولماذا لدى ملك التنين فرصة لتوسيع أراضيه. "
"توسيع أراضيي ؟ "
أومأ تشانغ يو برأسه ببطء وبشكل هادف. حيث كان يعلم أن هذه الكلمات كانت لا تقاوم لأي سيد. "إذا كنت جريئاً جداً لأسأل - أين يريد ملك التنين أن يستقر بعد أن تحصل على ما تريد ؟ "
"مدينة اليشم ".
"فقط مدينة اليشم ؟ "
"أريد أيضاً إخضاع بحيرة شياو ياو ومملكة شول لحكمي. وبعد ذلك سأتحالف مع نورلاند وكذلك السهول الوسطى. "
"في هذه الحالة ، إلى جانب حقيقة أن مدينة اليشم لن تكون بعد الآن تحت حكم التناوب بين ثلاث دول ، فإن كل شيء سيبقى كما هو في الواقع. "
"هذا هو الحال إلى حد كبير. و هذا هو حجم المناطق الغربية. "
"هاهاها. و هذا هو حجم المناطق الغربية. " أستطيع أن أقول أن ملك التنين رجل ذو طموح كبير بمجرد سماع هذه الكلمات. المناطق الغربية ليست كبيرة بما فيه الكفاية ، ولكن ألا تزال هناك أراضي عشبية لا حدود لها في الشمال ؟ "
"لا يمكن للثعبان أن يبتلع فيلاً أبداً. وهذا يتجاوز قدرتي. "
"هاها. و مع القليل من المساعدة ، سيصبح ملك التنيناً حقيقياً ، وليس مجرد ثعبان. ويمكن لمساعد الوزير يان أن يقدم لك هذه "المساعدة ". وعد الأمير شياو مرتفع بما فيه الكفاية ، ولكن بقدر ما يبدو لطيفاً ، فهو ليس عملياً في الواقع. كل ما يمكنه تقديمه لك هو مجرد هوية سيد مدينة اليشم ، إلى جانب اللقب الرسمي لملك التنين خبير الكونغ فو الذي دعاه الأمير شياو إلى هنا من السهول الوسطى هو لوه تشيكانغ من قرية هيدونغ لوه ؟ يتمتع لوه تشيكانغ بسمعة طيبة لأنه لا يقهر ، وقد تواطأ مع وي سونغ لحظة وصوله إلى المناطق الغربية في ذلك اليوم معبد الحقائق النبيلة ، الحارس الذي يقف خلف وي سونغ مباشرة هو لو تشيكانغ الذي كان يخطط في الأصل لمهاجمة ملك التنين ، هل مازلت تصدق كلمات الأمير شياو ، ملك التنين ؟ "
لقد كنت تقوم بإعداد هذه الملاحظات لعدة أيام. حيث كان يتحدث بلا انقطاع ، وكأنه تحول من خادم خصي جبان إلى عضو جماعة ضغط ماهر في غمضة عين. حيث كانت جودة الأخير هي السبب الذي دفع يان تشين إلى جعله تابعاً له.
"من فضلك فكر في هذا أيها الملك التنين. مئات الآلاف من قوات السهول الوسطى ستتقدم مباشرة إلى نورلاند وتذبح سلالة خان. لن يكون أمام هؤلاء الناجين خيار سوى الفرار على بُعد آلاف الأميال. وستصبح الأراضي العشبية أمة بدون قائد ، لكن السهول الوسطى لن تكون قادرة على تمركز جيوشها هناك لفترة طويلة ، وبالتالي ستحتاج إلى حليف لاحتلال الأراضي العشبية. لن يكون من السهل اختيار هذا الحليف إذا اختاروا شخصاً عشوائياً لن يدعمه سكان الأراضي العشبية إذا اختاروا سليلاً للخان ، فسوف يتمرد عاجلاً أم آجلاً. هناك الكثير من الأبطال تحت الشمس ، لكن مساعد الوزير يان يعتقد أن ملك التنين هو البطل المثالي. ولد ملك التنين في السهول الوسطى ، ونشأ في المناطق الغربية ، ووضع الأساس في نورلاند ، مما يجعلك المرشح المثالي ليكون سيد الأراضي العشبية الجديد.
"إن سكان الأراضي العشبية لن يدعموني أيضاً. و لقد اعتادوا على حكم سلالة الخان. "الأساس " الذي وضعته ليس كافياً لجعلي الخان. "
"لقد فكر مساعد الوزير يان في هذه القضية منذ وقت طويل ، لذلك توصل إلى حل بسيط للغاية. "
"أوه ؟ "
"يجب أن يكون التنين الملك على علم بأن الجنرال غو والإمبراطور السابق قد تم احتجازهما كرهائن في نورلاند لمدة عقد من الزمن. "
"لقد ذكرت هذا أخيراً " فكر غو شينوي وهو يومئ برأسه.
"لقد ولد ملك التنين خلال فترة رهينة الجنرال جو. و بالطبع كان لدى الجنرال جو فرصة للعودة إلى السهول الوسطى كل عام ، ولكن إذا لم يمانع ملك التنين ، فسيكون من الجيد تماماً … "
تشانغ أنت لم تستمر.
"الادعاء بأن والدتي الطبيعية كانت عضواً في عائلة خان ".
"هذا صحيح. و في الأصل ، لن يكون من السهل إثبات ذلك. ولكن عن طريق الصدفة البحتة ، استسلمت القرينة الثانية إلى السهول الوسطى. و على الرغم من أنني لن يكون لدي ما يكفي من الوقت للتشاور مع مساعد الوزير يان ، أعتقد أنني أستطيع إقناع القرينة الثانية لتشهد بذلك طالما أنها تدعي أن الملك التنين هو حفيد خان العجوز ، فأنا متأكد من أن عدداً كبيراً من الناس في الأراضي العشبية سيصدقونها.
لقد سمع غو شينوي ما يكفي. وقف فجأة وأمسك بمقبض السيف وقال "إذن أنت ، أيها الخادم الرخيص ، مازلت ترفض قول الحقيقة ؟ "
ركع تشانغ يو في ذعر ، متسائلاً كيف سلم نفسه.
