شعر شو شياو بالقلق. ولد ونشأ في مدينة اليشم. حتى عندما كان طفلاً صغيراً قد سمع أن قلعة ذهبي روك كانت قوية وهائلة ، وقد تركته طفولته برعب عميق دائم تجاه الملك الفريد. لم يتمكن من منع ملك التنين من التحرك ، لكنه أيضاً لم يستطع التوقف عن القلق عليه أيضاً.
عندما ضرب الحارس الليلي الجرس للمراقبة الليلية الرابعة ، مشيراً إلى أن الفجر على وشك أن ينبلج ، تضخم قلق شو شياو إلى درجة أنه وجد أنه من المستحيل البقاء جالساً ، لذلك بدأ بالمشي ذهاباً وإياباً عبر الأرض. مرت عدة لحظات أراد فيها أن يأمر رجاله بالذهاب إلى وسط المدينة والتحقيق فيما حدث ، لكنه كان يتمكن من استعادة السيطرة على نفسه في كل مرة.
قبل أن تشرق الشمس مباشرة ، عاد غو شينوي. عند دخوله الغرفة ، سقط على الأرض ، فاقداً للقوة. و مع كل جهوده تمكن شو شياو من دعم جسده وسحبه إلى السرير.
أصبح وجه ملك التنين الشاحب في الأصل أبيضاً مروعاً كما لو كانت هناك طبقة من الثلج النقي عليه ، وحتى شفتيه فقدت لونها المعتاد. و من الواضح أن ملك التنين كان يحدق بشدة في شو شياو ، وكان يعاني من ألم شديد.
بعد إدراك خطورة الوضع ، هدأ شو شياو بشكل غير متوقع. حيث كان يعلم أن ملك التنين كان في خطر الوقوع في انحراف تشي وأنه يحتاج إلى مكان هادئ للتعافي وتوجيه طاقته الداخلية. ولكن الوضع الذي كانوا فيه كان خطيرا للغاية. "هل كان حقا الملك الفريد ؟ "
رمش غو شينوي وأكد مخاوف شو شياو. وبينما كان يبذل كل جهده في كبح جماح تشى الفاتر الذي كان على وشك الخروج عن نطاق السيطرة لم يكن قادراً على توفير ما يكفي من القوة للتحدث.
تحركت أفكار شو شياو بسرعة غير مسبوقة. "لا تقلق أيها الملك التنين. سأعتني بالأمر. "
لم يكن منزل شو شياو مكاناً آمناً. و لكن ما زال لديه العديد من الملاذات الآمنة داخل وخارج ممر السماء إلا أن أيا منها لم يستوف المعايير كمكان لاخذ التنين الملك. وبعد تفكير لفترة ، خرج وأمر جميع رجاله بالدفاع عن تلك الحصون ، على أمل تشتيت انتباه أعدائهم.
لكن لم يكن أي من رجاله في الكونغ فو جيداً بما يكفي لصد قتلة قلعة ذهبي روك ، ولن يتمكنوا من حماية التنين الملك حتى لو تجمعوا جميعاً حوله في كرة. و بعد التفكير في معضلتهم لفترة طويلة ، اتخذ قراراً من جانب واحد البطلب المساعدة من شانغوان رو.
يبدو أن شانغوان رو كان لديها شعور بحدوث شيء ما ، لذلك لم تأت شخصياً فحسب ، بل أحضرت معها أيضاً العشرات من المجندات.
كانت 1,000 جندية من أرض العطر ما زلن يرافقن سيدات البلدان الأخرى ، ولم يعد سوى عدد قليل منهن مع الأحمر بات للقاء المدرب.
واقفة خارج الباب ، نظرت شانغوان رو إلى الغرفة قبل الإشارة إلى شو شياو للتحدث معها في الغرفة المجاورة.
قال شانغوان رو "لا يمكن لملك التنين البقاء هنا ".
"أنا أوافق ، لا يستطيع ذلك. و لكن لدي فكرة. هناك 5,000 جندي من جيش الاستعادة تم إحضارهم إلى هنا بواسطة شانغ لياو وأمير شو لو. حيث كان 1,000 منهم حراس ملك التنين ، ومعسكرهم ليس بعيداً ، على بُعد رحلة ليوم واحد إنهم مخلصون جداً لملك التنين وأعتقد أن بإمكانهم الحفاظ على سلامة ملك التنين. "
"هل شانغ لياو جدير بالثقة ؟ "
كانت تلك هي المشكلة. وبغض النظر عن مدى ولاء الحراس إلا أنهم كانوا ما زالوا تحت قيادة جنرال اليمين. و إذا قرر شانغ لياو السماح لواحد أو اثنين من القتلة بالدخول ، فلن يتمكن أحد من إيقافه.
"إذن ماذا يجب أن نفعل ؟ البديل الآخر هو مملكة شياووان ، لكن القوات هناك أيضاً من نورلاند. هل يمكننا الوثوق بهم ؟ "
وكانت هذه مشكلة أخرى. ثم سأل شانغوان رو "هل تثق بي ؟ "
"الملك التنين يفعل ذلك وهكذا أنا أيضاً. "
"ثم خذ ملك التنين إلى مملكة شياووان. وقد وافق دودون على السماح بمرور المؤن حتى يتمكن ملك التنين من التنكر والمغادرة معهم. "
"فيما يتعلق بمسألة السلامة... "
"أخبر شانغ لياو وأمير شو لي بتعيين بعض الجنود لمرافقة القافلة ، لكن لا تخبرهم عن التنين الملك. سأرافق القافلة بنفسي أيضاً. " ، تحديثات أسرع ، أفضل تجربة ، الرجاء النقر فوق.ويبنو للزيارة.
أومأ شو شياويى برأسه. حيث كانت عاصمة مملكة شياووان أقرب إلى ممر السماء من معسكرات الحراس ، وبدا استخدام قافلة المؤن كتمويه فكرة جيدة. و لقد أجرى بعض الحسابات السريعة قبل أن يقول "إذا استعرنا جنوداً من شانغ لياو وأمير شو لو ، ثم قمنا بالترتيبات اللازمة ، فقد نفوت القافلة أثناء مغادرتها هذا الصباح. "
"ثم قم بتأخير ذلك ليوم واحد. سأحافظ على سلامة ملك التنين بينما تفعل ما عليك فعله. "
كان شو شياو ما زال متردداً بعض الشيء بشأن ترك التنين الملك جاهزاً بأمان بين يدي شانغوان رو. رفع يده اليمنى بشكل لا إرادي ، ومسح على شاربه ، ووزن الوضع لبعض الوقت قبل أن يذعن. "لقد كان الملك الفريد هو الذي أذى ملك التنين. "
"أنا أعرف. " ابتسمت شانغوان رو عندما ردت ، الأمر الذي أدى فقط إلى تعميق قلق شو شياو. "الملك الفريد لن يأتي إلى هنا بنفسه. إنه بالتأكيد لا يريد أن يعرف دوودون أنه يختبئ في قصر مو تشو و ربما عاد بالفعل إلى قلعة ذهبي روك الآن. "
اعتقد شو شياو أن تحليل السيد الشاب العاشر كان معقولاً جداً. "السيد الشاب العاشر يمكنه بالتأكيد التعامل مع بعض القتلة العاديين. "
أومأت شانغوان رو بابتسامة ، لكنها لم تشر إلى حقيقة واضحة: أي قاتل تحت قيادة الملك الفريد مباشرة لم يكن شائعاً بأي حال من الأحوال.
غادر شو شياو على عجل. و الآن بعد أن جاءت شانغوان رو مع جندياتها ، أصبحت خطته السابقة لتشتيت انتباه الأعداء بلا معنى. سحب رجاله ، وأعاد تكليفهم بحراسة المحيط ، ثم غادر للقاء شانغ لياو وأمير شو لو.
قامت شانغوان رو ببعض المهام الدفاعية الخاصة بها مع جندياتها. حيث كانت تعرف أسلوب قتلة الذهبي الحجر جيداً ، لذا كانت مهامها محددة ومفصلة للغاية. حتى الأسطح كانت تحت مراقبة دورية مستمرة.
بعد الانتهاء من كل هذا ، دخلت بهدوء غرفة التنين الملك.
كان غو شينوي يوجه التشي الداخلي الخاص به للقتال ضد التشي المتجمد ، وكان جسده يرتجف ، ووجهه شاحب ، والعرق يتساقط على جبهته. و في الأصل كان قد تعافى بشكل ملحوظ من انحرافه في التشي ، ولكن هذه المرة كان الوضع رهيباً وكانت شدته أسوأ مما توقع.
حدق شانغوان رو في الوجه الذي كان مألوفاً وغريباً.
فتح غو شينوي عينيه وأومأ برأسه مرة واحدة ، ببطء شديد.
مشيت شانغوان رو وجلست على الكرسي الذي أحضره لها الأحمر الخفاش في الفناء. ثم قامت بفك السيف الخشبي ووضعته على ركبتيها بشكل أفقي وقالت بصوت منخفض "أحضر لي بعض النبيذ ".
أطاعت الأحمر بات ، ولكن على عكس النبيذ العادي ، أحضرت بدلاً من ذلك قدراً صغيراً من النبيذ وكوباً أصغر.
لا يبدو أن شانغوان رو يمانع. ملأ الأحمر الخفاش الكأس بينما كان شانغوان رو يراقب. و عندما انتهت ، لعبت شانغوان رو بحافة الكأس بينما رقصت أصابعها ببطء عليها قبل أن تسقط الكأس في جرعة واحدة.
كان شو شياو يتجول طوال الصباح ، لكن الأمور لم تسر على ما يرام. حيث كان جنرال اليمين شانغ لياو مندهشاً للغاية من طلبه استعارة الجنود ، وطرح الكثير من الأسئلة ذات الصلة وغير ذات الصلة قبل أن يوافق على مضض على إرسال خمسين جندياً فقط. "كفى. أنت تعلم أن معظم رجالي موجودون في الجنوب. وهذا كل ما يمكنني توفيره ".
كانت الأمور أبسط بكثير في معسكر شو لو برينس. و كما أنه لم يكن لديه الكثير من الجنود ، ولم يكن بإمكانه سوى توفير مائة رجل. حتى بعد مواجهة العشرات من رجال السيوف المعينين حديثاً ، بالكاد وصل شو شياو إلى مائتي رجل.
اختار شو شياو هؤلاء السيوف واحداً تلو الآخر بنفسه. و لقد عمل معظمهم سابقاً مع شو شياو. حيث كان يعتقد أن هؤلاء الرجال على الأقل يبدون مألوفين ، لذلك ربما لم يكونوا قتلة ذهبي روك متنكرين.
والشيء التالي الذي كان عليه فعله هو العثور على قافلة موثوقة ، الأمر الذي استغرق أيضاً الكثير من الوقت. و بعد أن أنهى جميع مهامه كان الوقت متأخراً بالفعل بعد الظهر. حيث كان شو شياو عطشاناً ، لكنه لم يكن لديه الوقت للتوقف وشرب الماء. وبدلاً من ذلك أمضى كل وقته يتساءل عما إذا كانت هناك أي عيوب محتملة في الخطة. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يتعامل فيها مع قضية تتعلق بقتلة ذهبي روك ، ولم يكن لديهم أي مزايا سوى التفوق العددي.
وبطريقة بطيئة كانت شانغوان رو لا تزال تستمتع بنبيذها في الفناء. حيث كانت قد أنهت بالكاد نصف مجموع الرهان عندما عادت شو شياو. شرب عدة أكواب متتالية من النبيذ ، وهز الوعاء الفارغ ، ثم قال بصوت خافت "سأطلب من شخص ما أن يحضر المزيد. "
عادت الأحمر بات إلى غرفتها لتستريح لذا لم تكن في الفناء. مثل الطفل الذي فعل شيئاً سيئاً ، أومأ شانغوان رو بسرعة. "كان لدي شخص ما أحضر شياو فينغشاي إلى هنا. وبما أننا نحمي ملك التنين ، فقد نجعلها تحت حمايتنا أيضاً. "
لن يبقى تعاون التنين الملك مع شياو فينغتشاي لنقل ثروة عائلة مينغ سراً لفترة طويلة. وسرعان ما جذبت أشهر عاهرة في مدينة اليشم مدينة انتباه الكثير من الناس مرة أخرى.
"ماذا عن لو تشينغ ؟ هل نحتاج إلى حمايته أيضاً ؟ "
"ليس الآن. الملك الفريد لا يهتم به. "
بعد كل شيء كان لو تشي يينغ مجرد مالك لقافلة تجارية ولن يكلف الملك الفريد نفسه عناء محاولة قتله.
"سوف يختبئ ملك التنين بين قافلته ويغادر في الصباح الباكر. لو تشينغ لا يعرف عن الخطة على الإطلاق. ملك التنين... يستطيع المشي ، أليس كذلك ؟ "
"لا ينبغي أن يكون هذا مشكلة بالنسبة له. "
زفر شو شياو بعمق ، ثم أدار رأسه لإلقاء نظرة على غروب الشمس. "الليل قادم. "
كان جميع سكان مدينة اليشم يعرفون معنى هذه الملاحظة: بالنسبة للناس العاديين كانت إشارة للاحتفال ، ولكن بالنسبة لقتلة ذهبي روك كانت إشارة لفتح أعينهم والبدء في القتل.
"ليس عليك البقاء هنا. "
"أنا أفعل ، وأنا باق. "
عند مشاهدة وجه شو شياو المتعرق ، اعتقد شانغوان رو أن التنين الملك لم يكن وحيداً بعد كل شيء ، وأن أتباعه كانوا أكثر ولاءً من ديووديون. "ولكن لا يوجد شيء يمكنك المساعدة فيه هنا. "
احمر خجلاً شو شياو قليلاً ، لكنه كان يعلم أن شانغوان رو قال هذا بدافع النوايا الطيبة لذا رضخ وقال "حسناً. ثم سأبقى بالخارج. فقط اتصل إذا كنت بحاجة إلي. "
ابتسم شانغوان رو مرة أخرى. "اطلب من أحد أن يحضر لي المزيد من النبيذ. ستكون ليلة طويلة ، ولا أريد أن أقضيها جالساً هنا وأحدق في ظلي. "
لقد سقط الليل للتو. حيث كانت هناك طاولة صغيرة قبل شانغوان رو ، وعلى الطاولة كانت هناك أربع جرار نبيذ تحتوي على التوالي على مشروب حليب الأراضي العشبية ، ونبيذ المنطقة الغربية ، ونبيذ السهول الوسطى نو اير هونغ ، وهيوادياو. وتحت ذلك تم وضع عشرات الحاويات المختلفة ، من الأكواب إلى الأوعية ، في صف واحد مع بعض الفواكه المقطعة.
كان شو شياو أكثر كرماً من الأحمر الخفاش ، ولم يقلق بشأن أن يسكر السيد الشاب العاشر.
لم يكن هناك سوى هي في الفناء ، وكانت جميع المجندات الأخريات في الخدمة في مواقعهن المخصصة. سوف يصلون في لحظه إذا سمعوا أي أصوات.
شرب شانغوان رو ببطء شديد ، وقضى وقتاً أطول بكثير في تذوق الاختلافات والتفرد بين هذه المشروبات الكحولية المختلفة. و لقد اعتقدت أن هذا كان أكثر متعة من الشرب بجرعات كبيرة ، لكنها سرعان ما أدركت أن الشخص يحتاج إلى رفيق الشرب المناسب لضبط الحالة المزاجية للشرب بكثرة. و في هذه اللحظة كان رفاقها الوحيدون هم القمر في السماء والظلال على الأرض.
لن يكون التنين الملك صديقاً جيداً للشرب أبداً وشعر شانغوان رو بالندم إلى حد ما بشأن ذلك. ثم أخذت سيفها الخشبي واحتفظت به لفترة من الوقت. وبينما كانت تفعل ذلك تحول النبيذ الموجود في جسدها إلى عرق وتبخر. وفجأة ، وجدت نفسها في مزاج نشط للشرب. وبعد التحديق في تلك الأوعية لفترة أخرى ، اختارت أخيراً الوعاء الأكبر. و قبل أن تشرب ، قالت لنفسها بصوت منخفض "لحسن الحظ ، الخفاش الأحمر ليس هنا ".
عندما شربت واستخدمت سيفها ، بدأت شانغغغوان رو حقاً في الاستمتاع بنفسها وشعرت أنه لا يهم ما إذا كان لديها صديق يشرب أم لا.
كان استخدام الطاقة الداخلية لإجبار الكحول على الخروج من الجسد مهارة فريدة علمتها بنفسها. لا يمكن لهذه المهارة أن تزيد من قدرتها على تناول الكحول فحسب ، بل إنها أيضاً تعفيها من جميع الأشياء المحرجة التي تحدث عادةً للأشخاص المخمورين. و على الرغم من أن القيام بذلك كان مضيعة للغاية إلا أنها استمتعت به كثيراً واعتقدت أنه كان مفيداً إلى حد ما في تحسين طاقتها الداخلية.
لم تستخدم سيفها في أي إجراءات روتينية ثابتة ، بل بطريقة مرتجلة أثناء قيامها بأداء مهارة خفة الظل الدقيقة التي علمها إياها الرجل العجوز مو. و في بعض الأحيان كانت تؤدي أيضاً إصبع إيقاف القلب ذو الفتحات السبعة السبعة بيدها اليسرى. وبينما كانت ترقص في ضوء القمر كان مزاجها يتحسن بشكل متزايد.
مرت أول ليلتين بسرعة ، وقررت شانغوان رو البدء في الحد من استهلاكها للكحول. حيث كان ما زال هناك أكثر من نصف الليل أمامنا. لم تستطع السماح لـ شو شياو بإرسال المزيد من النبيذ ، ولم تتمكن أيضاً من أداء واجبها في حماية التنين الملك أثناء وجودها في حالة سكر.
لم يحدث شيء خلال فترتي المراقبة الليليتين التاليتين ، وما زال هناك القليل من الكحول في كل من الجرار الأربع. حاولت شانغوان رو جاهدة أن تمنع نفسها من إسقاط كل شيء. حيث كان السيف الخشبي في يدها يتحرك بشكل أسرع وأسرع ، وتحول شكلها إلى سحابة من الضباب الخافت في ضوء القمر.
قال صوت من العدم "لقد تحسنت مهاراتك في استخدام السيف كثيراً ".
قامت الجنديات المختبئات بتحركاتهن على الفور لكن شانغوان رو رفعت يدها وأشارت لهن بالبقاء في مكانهن. ثم استدارت ورأت الشخصية المألوفة للملك الفريد تخرج من الغرفة.
"لكنني مازلت أفشل في اكتشاف وجودك. "
"إذا واصلت التحسن بهذه الوتيرة ، فلن أتمكن قريباً من إخفاء نفسي عنك. هل تعلمت نوعاً من الطاقة الداخلية الجديدة ؟ "
"لقد سرقت مخطوطة عديم الداو ، لذا قمت بتشتيت الطاقة الداخلية التي تعلمتها منها. "
"إذا سألتني ، كنت سأعلمك قوة داوليس الإلهية. ما جعلني مجنوناً هو أنك لم تسرق الكتاب فحسب ، بل أعطيته أيضاً للغرباء. "
ابتسم شانغوان رو. "أعلم ، لكنني أخاف منك مثل أي شخص آخر ، ولم أجرؤ على السؤال ".
وظل الاثنان صامتين لبعض الوقت. و عندما تحدث الملك الفريد مرة أخرى كان صوته باردا. "ومع ذلك ما زلت تختار الوقوف إلى جانب التنين الملك في النهاية. إنه أمر ذكي جداً منك أن تخطط لمثل هذه الخيانة الممتازة. متى وقفت إلى جانبه ؟ "
