انتزع الوطواط الأحمر وعاء النبيذ بعيداً وقال بجدية "أيها المعلم ، لا يجب أن تشرب بعد الآن. "
وجهها أحمر فاتح من الشفق ، ضحكت شانغوان رو وأجابت "اليوم هو مهرجان منتصف الخريف. ألا يمكننا إجراء استثناء ؟ "
لقد مرت خمسة أو ستة أيام منذ وصول الوطواط الأحمر إلى ممر السماء. حيث كانت المعلمة تشرب كل يوم تقريباً - كانت تشرب مع الضيوف ، وتشرب بمفردها ، وتشرب أثناء النهار ، وتشرب أيضاً أثناء الليل. و لكن بالكاد تستهلك أي طعام إلا أن عقلها بدا دائماً صافياً نسبياً. و في بعض الأحيان ، رغم ذلك كانت تقول بعض الهراء. "كان مهرجان منتصف الخريف قبل ثلاثة أيام. لا يمكنك حتى أن تتذكر التاريخ بوضوح ، أيها المدرب. "
كانت الأحمر الخفاش أكبر من شانغوان رو بحوالي ست أو سبع سنوات ، لكنها كانت تعتقد دائماً أن المدربة هي سيدها ، وأنها كانت خادمة المدربة. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها إلى المدرب بنبرة عتاب.
أمالت شانغوان رو رأسها وفكرت لبعض الوقت قبل أن تقول "قبل ثلاثة أيام ؟ هل يمر الوقت بهذه السرعة حقاً ؟ فكرت... حسناً إذن ، هذا هو الأخير. لن يحدث بعد ذلك. "
تناولت النبيذ في جرعة واحدة ثم سلمت الكأس بجدية إلى الأحمر بات ، وعلقت بسخرية "أنت تشبه أمي الآن ".
"يا للأسف " قالت الأحمر بات وهي تحمل أوعية الشرب إلى المدخل ودعت النادل ليأخذها بعيداً. ثم استدارت وقالت "كم أتمنى أن تكون والدة المدربة هنا. ثم لن داعي للقلق كثيراً عليك. "
تضاءلت النظرة على وجه شانغوان رو قليلاً. "أمي... لن تأتي إلي أبداً. "
عرفت الأحمر بات أنها لمست نقطة حساسة لدى المدرب ، لذلك لم تجرؤ على سؤال المزيد عنها. أثناء سيره بجانب شانغوان رو ، سأل الأحمر الخفاش بلطف "لماذا عليك القيام بذلك أيها المدرب ؟ دعنا نعود إلى أرض العطور. و على الرغم من أن العالم الخارجي جميل إلا أنه معقد للغاية أيضاً. لا يمكننا إصلاحه ، فلماذا نزعج أنفسنا بالوضع الفوضوي ؟ "
"أرض العطر " تمتمت شانغوان رو لنفسها. ولكن لم تغادر سوى منذ بضعة أشهر إلا أنها شعرت بالفعل أن الأرض أصبحت غير قابلة للوصول. "بيتي ليس هناك. " بينما كانت تجلس على كرسي ، رفعت شانغوان رو رأسها ونظرت إلى الأحمر الخفاش. حيث كانت النظرة على وجه شانغوان رو نظرة ارتباك ، مع شبح طفولي. "ليس الأمر أنني أريد التورط في الموقف الفوضوي يا الأحمر بات. الأمر فقط أن الوضع الفوضوي قد طغى علي بالفعل. لا أستطيع الهروب حتى لو أردت ذلك. "
نظراً لأنها لم تر المدربة تتصرف بهذا القدر من الضعف من قبل ، فقد امتلأ قلب الأحمر بات بالتعاطف والرغبة في حمايتها ، لذلك احتضنتها ومست شعرها الأسود بلطف وهي تواسيها "كل النساء متشابهات. حتى لو كان لدينا الأقواس والسهام والسيوف في أيدينا ، ما زلنا غير قادرين على اختراق دفاعات الرجال ".
انفجر شانغوان يون في الضحك وأجاب "بغض النظر عما أقوله ، ستجد دائماً طريقة لربط الأمر بالرجال ، أليس كذلك ؟ هل تفتقد طويل فانيون ؟ إنه ليس بعيداً عن هنا ، في الواقع. "
"ولا حتى قليلاً " نفى الأحمر بات على الفور. "لم أعد أفتقده بعد الآن. و لقد نقل ملك التنين عدداً كبيراً من السكان إلى أرض العطور ، ويجب أن يكون هناك بعض الرجال الطيبين بينهم. سأجد واحداً جديداً بعد عودتي. لماذا تهتم بالإعجاب بالخاص ؟ " العطر في الوادى العميق عندما تكون هناك زهور بجانب يدي مباشرة ؟ "
واصلت شانغوان رو الضحك وهي تضع رأسها على صدر الأحمر الخفاش ، وهي تقول "أنت جريئة جداً ". بعد أن قالت هذا ، فركت رأسها على صدر الخفاش الأحمر وخرخرت "هذا الجزء من جسدك مريح للغاية. "
احمر وجه الخفاش الأحمر على الفور وضغطت بيديها على رأس شانغوان رو ، لكنها لم تدفعها بعيداً. "وأنت تقول أنني الشخص الجريء ؟ إذا سمع أي شخص آخر هذا ، فسوف تصبح أضحوكة. "
توقف شانغوان رو عن الضحك وجلس بشكل مستقيم تدريجياً. "لقد كنت على حق. لا ينبغي لي أن أشرب الخمر بعد الآن. "
شعرت الأحمر بات بالأسف على معلمتها. حتى أنها أعربت عن أسفها لأنها كانت شديدة للغاية الآن. "أنا أكره ملك التنين الآن. حيث كان كل ذلك بسببه ، أيها المدرب... "
هزت شانغوان رو رأسها. و لقد كانت تفكر للتو في شخص آخر - شانغوان يوشي ، الشخص الذي غيرت وفاته المبكرة حياة شانغوان رو بأكملها. لم تكن تعرف ما إذا كان ذلك بسبب النبيذ أو مشهد الخريف العاطفي ، لكنها افتقدت صديقتها الوحيدة من كل قلبها في هذه اللحظة.
بدأت شانغوان رو في إعادة عرض الذكريات التي كانت في ذهنها عندما كانت هي والسيد يو يختبئان في مجموعات الزهور ، ويهمسان لبعضهما البعض. حيث كانت المشاهد لا تزال حية لدرجة أنها شعرت كما لو أن الأصوات تتردد بجانب أذنيها الآن. ثم ببطء تم غزو الصورة من قبل الملك التنين ، وهو يسير إلى المشهد بوجه متجهم كما لو أنه لم يبتسم من قبل. وبينما كان يمسك سيفه بيده اليمنى ، مد يده اليسرى نحوها ، ونور ثابت في عينيه.
تخلص شانغوان رو من أحلام اليقظة ووقف. "دعونا نذهب. علينا أن نبدأ. "
"هل تريد حقاً الذهاب إلى هناك أيها المدرب ؟ في الواقع ليس علينا ذلك. أعني ، إذا كان ملك التنين بأي حال من الأحوال... "
"إذا لم يكن ملك التنين بأي حال من الأحوال في زراعة الباب المغلق ، فسوف يحتاج إلينا أكثر. "
عندما رأت الأحمر بات أن المدربة قد تعافت ، شعرت بالارتياح قليلاً وبدأت في مساعدتها على تغيير ملابسها وإجراء الاستعدادات.
كان شو شياو ينتظر في الخارج طوال الوقت ، ويمسك بزمام الأمور بنفسه.
"هل أنت متأكد من أن ملك التنين في زراعة الباب المغلق ؟ " سأل الخفاش الأحمر بصوت خافت قبل أن يمتطي الحصان. "آخر شيء يريده المدرب هو جعل الأمور أسوأ. "
"أنا متأكد. و على الأقل ، على حد علمي. " التفت شو شياو إلى شانغوان رو ثم قال "يمكن لملك التنين بالتأكيد التعامل مع أعماله الخاصة. كل ما في الأمر هو أنه عليك مساعدتهم في اجتياز ممر السماء ، أيها المدرب. "
"اعتبره حصل. " وافقت شانغوان رو على الخطة ودفعت حصانها إلى الأمام. اندفع مهر اللهب إلى الأمام بسرعة وبعد اثنتي عشرة خطوة ، استدار واندفع عائداً للانضمام إلى الوطواط الأحمر والعشرات من المجندات.
"هل هناك أخبار عن شاومين ؟ " سأل شانغوان رو. وكان هذا سبباً آخر لبقائها في ممر السماء.
هز شو شياو رأسه وهو يجيب "ليس بعد ، ولكن يجب أن تكون في المناطق الغربية في مكان ما و ربما مدينة اليشم. "
دفعت شانغوان رو حصانها إلى الأمام مرة أخرى. و هذه المرة كانت سرعة الحصان أبطأ بكثير ، لذلك تمكنت المجندات من اللحاق به.
دخلوا المدينة من الجنوب وسرعان ما وصلوا إلى بوابة مدينة اليشم الشمالية. و لقد رأوا الكثير من عربات الثيران وقوافل الجمال تتجول على طول الطريق. و مع عدم وجود أي شيء آخر يفعلونه ، اجتمع سائقو العربات معاً وبدأوا في المقامرة ، وكانت الثيران والجمال تمضغ التبن بجانبهم. لا يبدو أنهم قلقون بشأن المأزق على الإطلاق.
كان هناك فريق ينتظرهم خارج البوابة. حيث شاهد الأمير دودون مهر اللهب يقترب من بعيد وقال لشانغوان رو "يا له من حصان جيد. قلت ذات مرة إنني سأجد واحداً آخر في الأراضي العشبية. والآن يبدو أنني قطعت هذا الوعد بسرعة كبيرة. "
ربت شانغوان رو بمودة على رقبة مهر اللهب وقال "هناك خيول أسرع في الأراضي العشبية ، ولكن هناك مهر لهب واحد فقط. "
"هاها. " أطلق دودون بعض الضحكات العالية ، ثم قال "أنا ممتن جداً لأنك وافقت على مرافقتي إلى مملكة شياووان ، أيها المدرب شانغوان. "
ألقت شانغوان رو نظرة خاطفة على جنرال اليمين في جيش التنين شانغ لياو الذي لم يكن بعيداً عندما أجابت "أنا لا أرافقك. نحن فقط نسير في نفس الاتجاه. "
"في كلتا الحالتين ، يشرفني أن أتوجه في نفس الاتجاه مثل المدرب شانغوان. " أظهر ديووديون صبراً استثنائياً ، الأمر الذي تفاجأ رفاقه بجانبه كثيراً. ، ، الرجاء النقر فوق.ويبنو للزيارة.
اندمجت المجموعتان معاً واستمرتا في طريقهما. حيث كانت شانغوان رو تركب جنباً إلى جنب مع ديووديون وسألته عن عبور ممر السماء. "صاحب السمو ، أتذكر أنه كان لديك اتفاق مع ملك التنين. لماذا منعت أحكام المناطق الغربية من دخول مملكة شياووان ؟ "
واصل دودون التطلع إلى الأمام ، والنظرة على وجهه خطيرة. "هذا هو السبب الدقيق الذي يجعلني أقابل ملك التنين. الأمور مختلفة عما توقعته. ينفق جيش التنين مبالغ كبيرة من المال لشراء المؤن. وقد تضاعف السعر عدة مرات في الأيام القليلة الماضية. الجميع يخزنون أمتعتهم. الطعام والتبن لدرجة أنهم لا يستطيعون حتى دفع ضرائبهم العادية. "
"هل تقول أن أهل المناطق الغربية يجب أن يسلموا أرزاقهم دون أن يدفع لهم ثمنها ؟ "
شخر دودون عندما أجاب "دفع الضرائب هو واجبهم. و من نورلاند إلى السهول الوسطى ، يجب على كل مقيم دفع الضرائب ، وسكان المناطق الغربية ليسوا استثناءً. لا أعرف ما هي الخدعة التي يلعبها ملك التنين ولا أعرف مقدار الثروة التي يمتلكها ، لكن الأمور تزداد فوضى في المناطق الغربية بسببه.
"مهما كان ثرياً ، فهو لا يضاهي نورلاند. المخزن لن يستمر لفترة طويلة. "
"آمل ذلك. و لكني بحاجة إلى سماع ذلك من فم ملك التنين. و هذا أكثر أهمية بكثير من زراعة الباب المغلق. "
مع العلم أن الأمير دوودون يجب أن يكون لديه نوايا أخرى توقف شانغوان رو عن السؤال عن ذلك. حيث كانت هناك شائعات بأن ملك التنين قد ظهر في مدينة اليشم وذبح الكثير من الناس. ما أراده ديووديون هو التأكد من مكان وجود التنين الملك ، وكان هذا الأمر مجرد ذريعة.
وصلت مجموعتهم المكونة من عدة مئات من الأشخاص إلى خارج مملكة شياووان عند الغسق. أثناء فترات الراحة طوال الرحلة ، حافظت شانغوان رو على كلمتها ولم تشرب قطرة واحدة.
خرج طويل فانيون من المدينة ورحب بهم بنفسه. و بعد أن تحدثوا معه لفترة طويلة ، وافق على مضض على إرسال رسالتهم إلى ملك التنين الذي كان في زراعة الباب المغلق ، لكنه قال إنه سيتعين عليهم الانتظار حتى الغد على أقرب تقدير لتلقي الرد.
رفض الأمير دودون الإقامة داخل المدينة وأصر على البقاء في معسكر الجيش خارج المدينة. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها بفرسان نورلاند ، لذلك أقام وليمة كبيرة كما اعتاد أن يفعل في الأراضي العشبية ، ودعا جميع الضباط خارج الخدمة ، وأخرج أيضاً كل الطعام والنبيذ الذي أحضره من المناطق الغربية للقوات.
في تلك الليلة كان معسكر الجيش بأكمله مشتعلاً بالنور.
فشلت شانغوان رو في السيطرة على إدمانها للكحول. و في هذه المناسبة لم تتمكن الأحمر الخفاش من إيقاف شانغوان رو أيضاً ولم يكن بإمكانها إلا أن تطلب منها أن تشرب أقل قدر ممكن.
سحبت شانغوان رو الوطواط الأحمر جانباً وقالت لها بنبرة منخفضة "ماذا عن هذا ؟ سأسمح لك بأخذ إجازة. و يمكنك الذهاب إلى أي مكان تريد ، لذلك لا تضطر إلى مشاهدتي وأنا أشرب ، وأعدك أيضاً أنني لن أشرب الكثير. "
بعد ذلك أعطت ابتسامة شريرة. و قال الأحمر بات مستسلماً "لكنك مدربة الجنديات في أرض العطر- "
قام شانغوان يون بدفع الأحمر الخفاش خارج الخيمة وقال بصوت عالٍ "قل مرحباً لـ طويل فانيون من أجلي! "
أرادت الأحمر الخفاش بالفعل برؤية طويل فانيون ، لكنها كانت قلقة أيضاً من أن المجندات قد لا يتمكنن من منع المدرب من الشرب كثيراً ، لذلك طلبت من شخص ما الاتصال بـ اشيبا وعهدت إليه بـ شانغوان رو.
لم تستمتع شانغوان رو بنفسها على أكمل وجه. لم تكن أغيبا سوى أحد الأسباب ، ومن بينها القرينة الثانية كانت السبب الرئيسي.
لقد قطعت شانغوان رو مسافة طويلة للوصول إلى بوابة المناطق الغربية ، ولم يكن هناك الآن سوى نصف يوم من الرحلة بينها وبين معجبها. ومع ذلك في أكثر من عشرة أيام مرت لم تقابل الأمير دوودون إلا مرتين ، ولم يكن أي من اللقاءين خاصا. لم يقتصر الأمر على جعل القرينة الثانية أكثر اقتناعاً بالشائعات فحسب ، بل غيَّرت أيضاً رأيها بشأن شانغوان رو.
لم تكن القرينة الثانية امرأة خجولة تحتفظ بالأشياء لنفسها ، لذلك بعد وقت قصير من بدء الوليمة ، أخذت شانغوان رو مبتسمة. "هذا مكان الرجال. دعنا نذهب إلى خيمتي حتى نتمكن من شرب الخمر والدردشة بسلام. و منذ آخر لقاء لنا في الديوان الملكي ، اشتقت إليك كثيراً. "
حظيت شانغوان رو بسمعة واسعة النطاق فيما يتعلق بقدرتها على الشرب ، كما أنها أحضرت معها العشرات من المجندات ، لذلك فقد العيد الكثير من متعته بعد رحيلهن. فلم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن أخرج الأمير دوودون المزيد من النبيذ الجيد واستعاد اعتراف الضباط بشخصيته الودودة حتى عادت الفرحة والبهجة إلى الخيمة مرة أخرى.
مع عدم وجود أي شخص آخر لإزعاجهم ، استمتعت القرينة الثانية وشانغوان رو بمشروباتهم. و على الرغم من أن النبيذ لم يكن كثيراً إلا أنه كان أقوى وأفضل من النبيذ الموجود هناك. وسرعان ما أصبحت القرينة الثانية في حالة سكر قليلاً. و لقد طلبت من العبيد مغادرة الغرفة وبدأت في الدردشة مع شانغوان رو دون تحفظ.
تحدثت عن زواجها من الخان والثمن الذي دفعته طوال تلك السنوات الماضية. بعض التفاصيل جعلت قلب شانغوان رو ينبض بسرعة وأصبح لونها أحمر اللون. ثم بدأت القرينة الثانية تتحدث عن الأمير دودون الذي كان بمثابة أشعة الشمس في حياتها المظلمة وأقوى مصدر لرغبتها في الحصول على مكانة في المراعي.
وقالت وهي في حالة سكر قليلا "لا يمكن للمرأة أبدا الهروب من الحب ". "يمكن للرجال ملء الفراغ في قلوبهم بالقوة ، في حين أن النساء حتى لو كان لديهن القوة ، يرغبن دائماً في مقايضةا بالحب. "
"ليست كل النساء هكذا. " نادراً ما تناقضها شانغوان رو ، لكنها لم تتفق مع القرين الثاني حول هذه النقطة.
"هناك أنواع مختلفة في هذا العالم. ولكن إذا لم يكن لدى المرأة مكان للحب ، فلن يراها أحد كامرأة بعد الآن. و هذا أمر مأساوي ، لكنه أيضاً قدر ".
قال شانغوان رو مرة أخرى "لن أتزوج ديووديون " موضحاً بوضوح التناقض بينهما أولاً. "مهما قالوا ، لن أغير رأيي ".
ابتسمت القرينة الثانية وأمسكت بيد شانغوان رو "أنا أصدقك. و لكنني أخشى أن ديووديون لن يتخلى عنك بهذه السهولة. "
"ثم ماذا يمكنني أن أفعل ؟ " كان شانغوان رو مرتبكاً بعض الشيء وغير سعيد أيضاً بكلمات القرينة الثانية.
"أنت تحبين ملك التنين ويحبك ملك التنين أيضاً فلماذا لا تتزوجينه ؟ " سأل القرين الثاني بصدق.
سحبت شانغوان رو يدها بلطف. "هذا لا علاقة له بملك التنين. "
"أنت لن تتزوج الملك التنين ؟ " القرين الثاني لن يتركه.
"أنالست. " لم يكن أمام شانغوان رو خيار سوى نطق هاتين الكلمتين ، فشعرت بطعنة من الألم في قلبها ، ولكن بشبح من الراحة في نفس الوقت.
قالت القرينة الثانية "إذن ربما ينبغي عليك أن تتزوجي من دودون " - كانت هذه خطتها الحقيقية طوال الوقت.
