كانت أغيبا من قبيلة صغيرة ، وهي إحدى العائلات القليلة التي لم يسيطر عليها ملوك نورلاند العشرة. بموجب الاتفاقية ، انضم إلى جيش حاضري المحكمة في خان في سن السادسة عشرة وبعد أن خدم لمدة ثماني سنوات تم تعيينه في منصب القنطور في سجن بالمنطقة المحرمة. ولم يكن الموقف مرتفعا ولا منخفضا و وكان الأمر الأكثر أهمية هو أن المنصب كان بعيداً عن هيكل السلطة الأساسي ، مما يعني أنه قد هبط بالفعل.
بدون داعم قوي أو علاقة قوية مع الأقوياء لم يكن لدى أي نبيل أدنى مثل أجيبا أي فرصة تقريباً للحصول على ترقية. و لقد خدم أجيبا نفسه في السجن لأكثر من عام الآن ، وفي غضون عام آخر فقط ، سيكون قادراً على إنهاء فترة ولايته والعودة إلى قبيلته. ولأنه لم يصنع اسماً لنفسه في الديوان الملكي كان مستقبله قاتماً حتى عندما عاد إلى عائلته.
لم تكن أجيبا تريد أن تختفي في العدم مثل هذا. و لقد كون مجموعة من الأصدقاء الذين كانوا جميعهم من الشباب الذين ليس لديهم خلفية عائلية مؤثرة. و لقد شعروا أيضاً بالمعاملة غير العادلة للنبلاء في الديوان الملكي وكانوا قلقين بشأن مستقبل البراري.
وبصرف النظر عن اللوردات الذين كانوا يقاتلون من أجل عرش الخان ، فقد كانوا من الأشخاص القلائل الذين تجرأوا على التحدث وانتقاد الخان. "إنه كبير في السن الآن وأكثر اهتماما بالمرأة وطول العمر من حكم البلاد. نورلاند بحاجة إلى زعيم شاب يتمتع بالديناميكية والقدرة على كسر الأغلال. " وكانت هذه وجهات نظرهم الأساسية.
إلا أن الملك كواري ، أصغر الملوك العشرة لم يحصل على بيعتهم. "الملك كواري شاب فقط على السطح. قلبه فاسد مثل قلب الرجال المسنين. "
لذلك اختارت هذه المجموعة من الشباب زعيمهم: الأمير دوودون.
بالمعنى الدقيق للكلمة لم يكن لديهم خطة واضحة أو كاملة. عمل الجميع في ديووديون وفقاً لفهمهم وقدراتهم. ونظراً لمواقعهم المتدنية لم تجذب جهودهم سوى القليل من الاهتمام من أي من القوى الأخرى.
لقد تأثرت شانغوان رو بـ اشيبا وشعرت أنها يمكن أن تكون رصيداً مهماً للأمير في المستقبل.
في البداية كانت مجرد امرأة جميلة تم إلقاؤها فجأة في السجن من العدم ، ولكن كانت "ملكة " أرض العطر إلا أنه بدا وكأن لقبها كان معروفاً من شخص قوي. فلم يكن الأمر كذلك حتى مأدبة الليلة الماضية عندما أدركت أجيبا أن هذه الفتاة الصغيرة التي كانت في حالة سكر شديد ، لديها كاريزما طبيعية للقيادة ، وأن حصولها على أرض العطر لم يكن من قبيل الصدفة.
وهو ما غيّر رأيه في ألف جندية متمركزات في الديوان الملكي ، وغيرهن كثيرات في أرض بعيدة ، إذ لم يعدن مجرد زهور زينة ، بل أصبحن أسلحة شائكة.
ساعدت الرماة الإناث في أرض العطر ملك التنين على هزيمة جيش الروخ الذهبي. و هذه الحقيقة التي لا يمكن دحضها ، والتي انتشرت عن طريق الكلام الشفهي ، أصبحت شائعة سخيفة بعد رحلة الجبال والأنهار قبل الوصول إلى بلاط التنين. و لكن أجيبا رأى الأصالة المخفية في الشائعات الواردة من شانغوان رو.
وأوضح لها وجهة نظر المجموعة الصغيرة للوضع وأفكارهم بشأن المستقبل مع الحرص الشديد على تجنب ذكر أي أسماء ، وخاصة اسم دودون. و في النهاية قال "السادة هم أحد أكبر أسراب الآفات في البراري. و إذا سمحنا لهم بمواصلة السيطرة على الخان ، فإن نورلاند ليست بعيدة عن الانهيار. لا أعرف ماذا يريد منك ، لكنني لا أريد له أن ينجح ".
لم تتوقع شانغوان رو أن يكون لشربها في الماضي لتخفيف الملل مثل هذا التأثير. و لكنها ما زالت تشعر بالدوار قليلاً في الوقت الحالي ، وبالتالي لم تستجب على الفور لعرض الطرف الآخر. ومع ذلك وسعت شو يانويي عينيها وسألت "نحن غير راغبين في السماح للرجال ذوي الوجوه الزومبي بالنجاح. بصراحة ، هل يمكنك حقاً إخراجنا ؟ " ولم تسمع أي شيء آخر بوضوح باستثناء عبارة "أخرجك ".
"دائما ما توجد وسيلة. "
"يجب أن يكون الأمر بسيطاً. قم بنقل الأخبار إلى التنين الملك ، ومن الطبيعي أن يأتي شخص ما ليخرجنا ، وبعد ذلك سيعود كل الفضل إليك. "
ابتسم أجيبا بمرارة وهو يهز رأسه. "ربما كان ذلك ممكناً قبل يوم واحد. و لكن منطقة السجن بأكملها الآن مغلقة. هناك ممران على الأقل خارج المعسكر لا يمكن تجاوزهما. لذلك لا أستطيع حتى إرسال رسالة. وأنا " أخشى أنه لن يكون من السهل على أي شخص إنقاذ الناس من هنا حتى بالنسبة لملك التنين. "
أجابت شانغوان رو عرضاً "لديه دائماً طريقة " قبل أن تدرك فجأة أنها لم تشعر بالذعر أبداً منذ أن تم القبض عليها. حيث كان ذلك بسبب إيمانها العميق به. و منذ أن كان خادماً هوان للملك التنين ، أنقذها عدة مرات.
سعل أجيبا مرتين قبل أن يستمر. "في الواقع ، لدي طريقة أخرى. فقط أبلغ الخان بهذا الأمر. كيف يمكن لنورلاند أن يعامل ضيفاً مشرفاً بهذه الطريقة ؟ سيحررك الخان بالتأكيد ثم يعاقب السيد الخالد. "
"لقد قلت للتو أن السادة يسيطرون على الخان ، ولكن كيف يمكنك التأكد من أن الاختطاف لم يكن نية الخان ؟ " سأل شو يانوي.
"الأمر لا يقتصر على السادة فحسب ، بل أيضاً قاعة القمر المتضائل. كيف الوضعاطأون مع السادة ؟ " سأل شانغوان رو كمتابعة.
لم تستطع أجيبا الإجابة على أي من أسئلتها. و بعد توقف للحظة ، قال "سأخرجك من هنا في كلتا الحالتين. ولكن قبل ذلك سأحاول أن أجعل وضعك أكثر راحة. وبغض النظر عن ذلك آمل ألا تعطيه له لا لا يهم ما يريده السيد الخالد. "
"لا تقلق. " وقف شو يانويي أمام شانغوان رو "نحن نعرف ما يجب علينا فعله ومن هو الجيد ومن هو السيئ. و إذا كنت تريد حقاً مساعدتنا على العيش بشكل أكثر راحة ، فأحضر لنا خيمتين إضافيتين وبعض... مسحوق الماكياج. "
بمجرد أن غادر أجيبا ، استدار شو يانويي وقال "هذا الصبي لديه دافع خفي ، يا آنسة رو. لا تنخدعي به. "
"ما هي الدوافع الخفية التي يمكن أن تكون لديه ؟ " كان شانغوان رو مستمتعاً بيقظة شو يانويي.
"هو... يمكن أن يقع في حبك. " حدق شو يانويي في عيون شانغوان رو كما لو كان هذا خطأ السيدة الشابة.
ابتسم شانغوان رو وقال "هل تسمي هذا دافعاً خفياً ؟ ليس بالأمر السيئ أن تكون محبوباً. "
عيون شو يانويي لا يمكن أن تنمو على نطاق أوسع. "أنت السيدة الشابه ، كيف يمكنك أن تقول هذا النوع من الكلمات ؟ والملك التنين... "
"ما علاقة الأمر بملك التنين ؟ هل يحق له التدخل في ما إذا كان الآخرون يحبونني أم لا ؟ "
كان شو يانويي في حالة ذهول. لمست جبين شانغوان رو وقالت "أنت صريح حقاً اليوم. أشعر بالحرج عليك ، لذا من الأفضل أن تتوقف عن الشرب. حتى لو لم يكن لملك التنين الحق في التدخل في شؤونك ، فما زال لديك زوج ميت ".... "
صمت شو يانويي في الوقت المناسب. فقدت شانغوان رو مزاجها الجيد وبدأت في السير نحو الخارج قائلة "يمكنني التوقف عن أي شيء باستثناء الكحول. الحياة قصيرة ، لذا آمل أن أكون حرة وأشرب كلما استطعت... آه ، لقد اعتقدت دائماً أنك حرة ". وسهل ، ولكن لماذا تبدين كجدة عجوز اليوم ؟ "
ضحكت شانغوان رو وغادرت ، تاركة خلفها شو يانويي المرتبكة التي لمست جبهتها وتساءلت متى أصبحت ثرثارة إلى هذا الحد. حيث تمتمت "كل هذا خطأ ملك التنين ". لقد كانت ستكون الشخص الذي لا يبالي إذا لم تكن تعتني دائماً بنساء التنين الملك.
كانت الملكة جو وشياو فينغشاي يجلسان وظهرهما في مواجهة بعضهما البعض ، متظاهرين بأن الآخر غير موجود.
استيقظت الخيمة أخيراً من الملل بعد أن جاء شانغوان رو وشو يانويي واحداً تلو الآخر.
"سنجد طريقة للخروج بمفردنا. " نظر شانغوان رو إلى النساء الثلاث ، ولم يعدن في حالة سكر.
نظر إليها شياو فينغشاي بدهشة "ألم نكن واضحين بشأن هذا ؟ عندما تستعيد قوتك وتهرب بعيداً ، اذهب وأخبر ملك التنين وبعد ذلك سيخرجنا جميعاً. "
"الأمر ليس آمناً. حتى لو تمكنت من الهرب ، فسينقلك السيد الخالد وقاعة القمر المتضائل بعيداً ، كما أن ملك التنين ليس لديه الكثير من القوى العاملة هنا. لن يكون من السهل عليه أن يفعل ذلك أنقذونا جميعاً بمفردنا ، ما أقوله هو أنه يتعين علينا إيجاد طريقة للهروب معاً ".
لم يقترح شانغوان رو خطة محددة حتى الآن ولكن هذه الفكرة وحدها جعلت الثلاثة الآخرين يشعرون بالخوف وعدم الارتياح.
"أنا لا أعرف الكونغ فو. لا أستطيع الركض بسرعة حتى لو أردت ذلك. " لجأت شو يانويي دون وعي إلى وسائلها القديمة وقالت ذلك بصوت ناعم كما لو أن عاصفة من الرياح يمكن أن تهب عليها.
"هذه هي المنطقة المحظورة في البلاط الملكي. هناك جنود في كل مكان ، وسهم واحد طليق... " ارتجف شياو فينغشاي. لم تكن تخاف من أي رجال أمامها ولكن سيكون من الصعب عليها التعامل معهم إذا كانوا بعيدين.
اعترض الاثنان بنبرة معتدلة لكن الملكة جو وافقت بشكل مفاجئ قائلة "شانغوان رو على حق. لا يمكننا الاعتماد على التنين الملك. و لقد جاء إلى نورلاند لتشكيل تحالف ولن يسيء إلى الشخصيات البارزة هنا بسهولة. إنه من الأفضل أن نفكر بطريقتنا الخاصة بدلاً من التسبب له في المتاعب. "
في الواقع كان ملك التنين قد استفز بالفعل الكثير من الناس ، لكن شانغوان رو لم يذكر هذه الأشياء.
"ماذا يمكننا أن نفعل إذن ؟ سمعت أن الخارج عبارة عن أرض عشبية كبيرة ، على بُعد مسافة نصف يوم على الأقل من أقرب منطقة مأهولة بالسكان حتى مع وجود حصان. و علاوة على ذلك هناك فرسان يقومون بدوريات على المحيط ، ولا يحرسون حتى أرنباً عن كثب. و يمكن أن ينفد. " أثار شو يانويي العديد من الصعوبات.
كشف شانغوان رو عن ابتسامة واثقة. "هل سمعت ؟ من من ؟ "
"من الرهبان... " حاولت شو يانويي الكذب لكنها غيرت رأيها في منتصف الطريق. "لقد كنت في حالة سكر مع مجموعة كبيرة من الرجال ولكنك لن تسمح لي بالتحدث معهم ؟ "
فشلت الملكة جو في إخفاء اشمئزازها وتراجعت خطوة إلى الوراء ، وحافظت على مسافة بينها وبين "المرأة السيئة ". إذا كانت لديها القوة في يديها الآن ، فإن أول شيء ستفعله هو طرد شو يانويي بعيداً. لم تولد هذه المرأة وضيعة فحسب ، بل كانت أيضاً غير مخلصة. و لقد نسيت أمر الملكة الحالية بمجرد أن التقت بالشابة السابقة.
ومع ذلك اتخذ شياو فينغشاي خطوة للأمام وبدا متحمساً للغاية. "نعم ، نحن لا نعرف الكونغ فو ولكن هذا لا يعني أننا عديمي الفائدة. السيد الخالد ليس رجلاً حقيقياً ، لكن جميع الحراس هنا رجال. أليس هذا ميزة لنا في التعامل معهم ؟ "
فجأة أدرك شو يانويي. "صحيح ، من السهل التعامل مع الرجال هنا. و نظرة واحدة خجولة إليهم ستجعلهم مطيعين. ولكن هناك شيء واحد غريب. يا آنسة رو ، كيف يمكنك التوصل إلى هذه الفكرة ؟ كان ينبغي أن نكون أنا والأخت فينغشاي. "
بدت الملكة جو أسوأ. حتى أنها أعربت عن أسفها لموافقتها على اقتراح شانغوان ريو. "لقد استقلت. إنه تجديف حتى السماح لهؤلاء الرجال بالنظر إليَّ ".
تغيرت عيون شياو فينغشاي عند التفكير في استخدام سحرها. و نظرت إلى الملكة جو وقالت "لا تقلق. أنت الملكة ، فكيف يمكنك أن تفعل مثل هذا الشيء المتواضع ؟ فقط اترك الأمر لي وللأخت يانوي. و يمكن لصاحب السمو أن يجلس هنا وينتظر حتى يأتي ملك التنين ". الإنقاذ برشاقة. "
همهمت الملكة جو ووجدت نفسها محاصرين فأمسكت لسانها بغضب.
"علينا أن نهرب معاً. لن نترك أحداً خلفنا ". لقد وضع شانغوان رو هذه القاعدة.
قامت الملكة جو بتعديل عقليتها بسرعة. و لقد كانت معزولة بالفعل ، لذا إذا ظلت متحفظة جداً ، فسيتم نسيان هويتها النبيلة. و إذا كان عليهم حقاً الهروب من السجن بمفردهم ، فيجب أن تكون القائدة المستحقة. "حسناً ، سيكون شياو فينغتشاي وشو يانويي مسؤولين عن... التعامل مع الرجال والسؤال عن الوضع. كلما كانت التفاصيل أكثر كلما كان أفضل. أما بالنسبة إلى شانغوان رو ، فيجب عليك العثور على طريقة لاستعادة الكونغ فو الخاص بك ، وإذا استطعت ، يمكنك أن تشرب عدة مرات مع حراس السجن... "
"لقد أصدر سموك مرسوما ، فكيف تجرؤ هذه المرأة الصغيرة على عدم الانصياع ؟ " قال شياو فينغشاي دون أي نية لإطاعة الأوامر على الإطلاق.
قالت الملكة جو ورأسها مرفوعاً "لن أبقى خاملاً أيضاً. سأتعامل مع السيد الخالد. ألا يحاول الحصول على قوة داوليس الإلهية ؟ سأعطيه نسخة للسماح لحارسه تحت. " أشارت إلى قلبها وتابعت "لدي بعض النسخ هنا ".
كان لدى شانغوان رو أيضاً خطة. و لقد كانت بحاجة حقاً إلى استعادة طاقتها الداخلية. اعتقدت أن "الراهب الكبير في معبد الحقائق الأربع النبيلة قد يساعد ".
