انتشرت أخبار الوصول المبكر لملك التنين على نطاق واسع في جميع أنحاء الديوان الملكي. ومنذ ذلك الحين ، بدأ الناس يخمنون سبب وصوله في وقت مبكر. حتى أن البعض ادعى أنهم رأوا الملك التنين يركب روكاً عملاقاً في السماء.
كان الملك كواري على استعداد لإظهار أنه كان لديه ملك التنين في قبضته. لذلك أقام مأدبة ترحيب كبيرة في الليلة التالية. دعا جميع نبلاء نورلاند.
شعرت غو شينوي وكأنها حيوان نادر وقيم من مكان غريب. و لقد تلقى الكثير من الاهتمام والثناء ، ولكن لم يكن هناك أي احترام.
بالنسبة للناس في نورلاند كان "ملك التنين " مجرد لقب. مثل "الملك المنجل " و "ملك الرمح " و "الملك العظيم " فإن هذا اللقب لا يعني شيئاً بالنسبة لهم. لم يدرك تماماً أن ما حذر منه فانغ وينشي كان صحيحاً إلا بعد حضور المأدبة.
وقيل إن الملك شينغري ، الوريث الشرعي الثاني ، غير مبالٍ بالحصول على العرش. و عندما رأى الملك التنين ، أخذ ذراعه بحرارة وسأل "أين هو الروخ العملاق الخاص بك ؟ أرني إياه. "
أجاب غو شينوي "تركني الروخ العملاق ذو التاج الأحمر منذ فترة. " عندما سمع الملك شينغري هذا ، ترك ذراع ملك التنين بنظرة خيبة الأمل ، وابتعد.
تلقى غو شينوي معاملة مماثلة من الضيوف الآخرين. بعضهم استقبله بحرارة ، والبعض الآخر تعامل معه ببرود. باختصار لم يعامله أحد كملك حقيقي.
بالمقارنة مع غو شينوي تمت معاملة الملك كواري بشكل مختلف تماماً. فلم يكن هو المضيف فحسب ، بل كان أيضاً محور المأدبة بأكملها. حيث كان الجمهور ، بغض النظر عن عمره أو رتبته ، حريصاً على تملق الملك كواري ، الحفيد المفضل للخان. حتى عمه الملك شينغري حاول لفت انتباهه. ثم قام بتحريك جسده القوي ودفع الحشد حول الملك كواري بعيداً. حيث صرخ وهو مخمور للملك كواري "أيها الملك كواري ، لقد أغضبتني. لماذا رفضت الزواج من ابنتي ؟ هل تعتقد أنها ليست جميلة بما يكفي لتكون زوجتك ؟ "
كان من الشائع أن تتزوج العائلة المالكة من أبناء عمومتها في نورلاند. لذلك لم يستغرب أحد من كلام الملك شينغري.
كان الملك كواري يتظاهر دائماً بأنه شخص بسيط وودود أمام الغرباء. تناول وعاء من الخمر وأجاب "عمي العزيز ، من يتزوج ابنتك سيكون محظوظاً. ولكن كما تعلم ، لقد طلبت من الخان أن يختار لي زوجة. وبدون إذنه ، لا أجرؤ حتى على لمس أنثى ". حتى أن أحجاري بدأت تؤلمني لأنني لم أستخدمها لفترة طويلة. "
لقد كانت تلك مزحة أحبها شعب نورلاند. كلماته أثارت ضجة كبيرة داخل الخيمة. اعتقد غو شينوي أنه سيفقد سمعه بسبب ضحكهم الذي يصم الآذان.
تأثر الملك شينغري بكلماته. رفع وعاءه وصرخ "الخان رجل حكيم وذو بصيرة يعرف كل شيء. لذلك لا بد أنه أدرك أن الملك كواري هو أمل نورلاند. حيث يجب على أولئك الذين يقاتلون من أجل العرش أن يتوقفوا الآن ويدعموا الملك كواري من أجله ". من أجل نورلاند. "
كانت كلماته تهدف في الغالب إلى مطالبة الملك داري علناً بالتخلي عن العرش.
ولم يحضر الملك داري هذه الوليمة ، لكن بعض أنصاره كانوا في الخيمة. قليلون استجابوا لكلماته. استمر الكثيرون في الشرب مع الآخرين ، وذهب البعض إلى الملك التنين ليطرحوا بعض الأسئلة ، وكأنهم لم يسمعوا كلمات الملك شينغري.
كان غو شينوي مراقباً صبوراً. ولم يكن في عجلة من أمره لتأسيس سلطته في بيئة جديدة ، لأنه كان يعتقد أن ذلك غير ضروري وعبثي.
وقارن رجال الملك كواري بمرؤوسيه. وسرعان ما وجد أن رأيه الأصلي كان صحيحاً: عندما تتقاتل قوتان ضد بعضهما البعض ، يختار معظم الناس محاولة تحقيق السلام بين القوتين.
سبق أن جعل غو شينوي أولئك الذين كانوا على الحياد يثقون به ويتخذون قرارهم بالنصر. و علاوة على ذلك لم يعاقب أولئك الذين تآمروا مع حصن ذهبي روك. لم يتوقع أبداً الولاء من الآخرين. سواء خدمه مرؤوسوه بأمانة أم لا لم يكن هناك فرق بالنسبة له وفي خطته.
لم يفكر الملك كواري بنفس الطريقة التي فكر بها ملك التنين. و عندما لاحظ أن القليل منهم يستجيبون للملك شينغري ، بقي هادئاً ، لكنه ألقى نظرة خاطفة على بعض الناس. فمنهم من تجاهل كلام الملك شينغري ، ومنهم من أبدى استهتاره ، ومنهم من لم يبدي موافقته.
تم وضع هؤلاء الأشخاص على القائمة السوداء للملك كواري.
ولد الملك كواري في عائلة ملكية. و لقد شهد ولاء الناس الكامل للخان منذ أن كان صبيا. لذلك اعتبر ولاء الناس للخان أمرا مفروغا منه. بمجرد أن أظهروا أي خيانة للخان كان الملك كواري في حالة تأهب وغضب.
ورغم أنه لم يجلس على العرش إلا أنه بدأ يختبر ولاء أنصاره.
في نظر غو شينوي كان نهج الملك كواري غير حكيم. قد يخيف الملك هواري بعض مؤيديه المحتملين الذين قد يتجهون بعد ذلك ليتبعوا أعدائه.
ولكن على الرغم من ذلك كان الملك كواري ما زال يتمتع بميزة في القتال من أجل العرش. و لقد كشف الملك داري تدريجياً عن عجزه وضعفه و ربما لاحظ الملك داري نفسه أنه خسر المعركة بالفعل مع الملك كواري.
كان لدى غو شينوي عيبه الخاص: فهو لم يشرب.
لم يشرب في المأدبة التي أقيمت في نورلاند مما كان بمثابة إهانة للمضيف. و لقد تجاهل الملك كواري هذا ، لكن الآخرين لم يستطيعوا أن يغفروا له بهذه السهولة. و عندما رفعوا أوعيتم ورأوا أن ملك التنين لم يتحرك ، أظهروا تعبيرات مفاجئة ، ثم خرجوا بغضب.
خسر غو شينوي بعض الحلفاء المحتملين بسبب ذلك.
كانت لعبة الصيد والحرب هي ما يتحدث عنه الناس في نورلاند دائماً بعد الشرب. حيث كان الرجال في نورلاند مهتمين بالصيد والحرب أكثر من اهتمامهم بالنبيذ الجيد والنساء. وسرعان ما بدأ الجميع يتحدثون عن الحرب القادمة بين نورلاند والسهول الوسطى.
كان الملك كواري على حق في أنه ستكون هناك حرب بين نورلاند والسهول الوسطى ذات يوم. و على الأقل كان النبلاء في نورلاند مستعدين للحرب. و لقد أرسلوا بالفعل جنودهم إلى نقطة الالتقاء وأمروهم بانتظار الأوامر. اعتقد الجميع في نورلاند أن هذه ستكون الحرب الأكثر اتساعاً منذ عقود.
لكن لم يكن كل النبلاء في نورلاند لديهم نفس فكر الملك كواري. وكان معظمهم يشتاق إلى رعي خيولهم في السهل الأوسط. "أكلوا كل محاصيلهم واسرقوا نسائهم ومواشيهم. كل الجراد في السهل الأوسط سيموت خلال عشر سنوات. و في النهاية ، ستصبح الأرض حقولاً لنا لرعي خيولنا " كان هذا ما قاله معظم النبلاء. حيث تمنى.
كانت هناك ساحتان رئيسيتان للمعركة: واحدة في الشرق وواحدة في الغرب. حتى ساحة المعركة الواقعة في أقصى الغرب كانت لا تزال على بُعد آلاف الأميال من المنطقة الغربية.
بالنسبة للمملكتين الكبيرتين كانت المنطقة الغربية مجرد عقبة صغيرة. و يمكن أن تكون المنطقة الغربية قوة مساعدة لهم ، لكن فقدان مساعدتها لن يشكل تأثيراً قاتلاً على كسب الحرب.
لقد فهم غو شينوي فجأة سبب احتقاره. و بدأ بإعادة النظر في خطته ووجد أنه بحاجة إلى إجراء بعض التعديلات عليها.
في منتصف المأدبة ، وصل الملك ريزو مع فرقة من جنوده الأكثر ثقة.
لكن امتطى أسرع حصان لديه إلا أن وصوله كان متأخراً بـ 48 ساعة عن وصول غو شينوي. و إذا لم ينتظر غو شينوي الخادمة لوتس وتشو نانبينج ، لكان من الممكن أن يكون هنا حتى قبل ذلك.
كان لهب فوال حصاناً جيداً بالفعل. وتحت قيادتها ، ركض الحصانان الآخران بشكل أسرع من المعتاد. أظهرت نظرة الملك ريشيو الغاضبة إلى غو شينوي ذلك.
أمسك الملك ريزو بسوط حصانه ودخل الخيمة ، والعرق يتساقط من جبهته. فأخذ إناءً من أحد بجانبه ، ورفع رأسه ليشرب الخمر. وعندما ابتلعها ، ألقى الوعاء بعيداً. و لقد تجاهل تحيات الضيوف الآخرين ، وبدلاً من ذلك سعى إلى تحقيق هدفه.
وسرعان ما وجده.
"أين حصاني ؟ " سأل الملك ريزو بصوت منخفض بينما كان يمشي إلى ملك التنين. بدا غاضبا.
أجاب غو شينوي وهو واقفاً "ربما كان مقيداً بالخارج ". تظاهر كما لو أنه لم يكن لديه أي فكرة عن سرقة حصان الملك ريزو.
قال الملك ريزو "هيا. و إذا لم تقم بتسليم مهر اللهب ، سيموت أحدنا اليوم ".
بمجرد دخول الملك ريزو الخيمة بنظرة غاضبة ، راقبه الكثير من الناس عن كثب. و عندما رفع صوته لاستجواب ملك التنين ، تركزت كل العيون على الاثنين.
بصفته المضيف ، اعتقد الملك كواري أن من واجبه كسر الجمود بين ضيوفه. تقدم وقال بسعادة "العجوز تشا ، ألم تذهب للصيد ؟ لماذا عدت مبكراً جداً ؟ لا بد أنك لم تقابل ملك التنين بعد. دعني أقدمه لك. "
لم يكن سراً أن الملك ريزو قد غادر الديوان الملكي للقاء ملك التنين والعائلات الملكية الأخرى في نورلاند. تظاهر الملك كواري بأنه يجهل هذا الأمر ، لأنه لا يريد إفساد علاقته مع الملك ريزو.
من الواضح أن الملك ريشيو كان يهتم فقط بحصانه. ألقى نظرة خاطفة على الملك كواري ، ثم حدق في ملك التنين بشراسة. و قال "أيها الملك الرابع ، يجب أن تغفر وقاحتي. و هذا الرجل سرق مهر اللهب الخاص بي ، وأنت تعلم أنه حصاني المفضل. و إذا لم أنتقم منه ، سأكون أضحوكة في نورلاند. "
تتفاجأ الملك كواري ، لكنه لم يظهر ذلك. فلم يكن يتوقع أبداً أن يتصرف التنين الملك المؤلف بتهور شديد لدرجة الإساءة إلى ملك نورلاند.
اندهش الجميع عندما سمعوا اتهام الملك. أحب الملك ريشيو التباهي بمهره اللهب. حيث كان الجميع يعلم أن العجوز تشا أحب لهب فوال أكثر من أبنائه.
لقد شرب الملك شينغري كثيرا. أخبر التنين الملك وهو يتعثر بهم "التنين الملك ، يجب ألا تعلم أن لهب فوال هو الحصان المفضل للملك ريشيو. طالما قمت بتسليم لهب فوال ، أعدك أن الملك ريشيو لن يمنحك وقتاً عصيباً ".
أراد الملك ريشيو أن يركل مؤخرة هذا السكير العجوز. حيث كان يعتقد "لن أنقذ ملك التنين أبداً ما لم تشرق الشمس في الغرب ". ومع ذلك فهو يريد فقط استعادة مهر اللهب الخاص به. ولذلك قاوم غضبه وانتظر بصمت رد التنين الملك.
فتح غو شينوي ذراعيه وأجاب "أنا هنا بدعوة من الخان. اعتقدت أن الناس في نورلاند سيفون بوعدهم. و الآن ، يبدو أن الخان سوف يخلف وعده. "
"لا تحاول إخافتي بـ... " صمت الملك ريزهو على الفور قبل أن يقول أي شيء مسيء عن الخان. و إذا أظهر أي عدم احترام للخان أمام النبلاء في الخيمة ، فسوف يكتشف الخان ذلك قريباً. و في نورلاند كانت الإساءة إلى الخان جريمة كبرى.
قال الملك كواري بجدية "كلمات الخان هي مرسوم إمبراطوري ، ولن يكسر أحد في الأراضي العشبية إرادته. أيها الملك التنين ، من فضلك لا تقل مثل هذه الكلمات مرة أخرى. " ثم التفت لينظر إلى الملك ريشيو وقال "آمل أن يكون الملك العاشر قدوة أمام ضيفنا. "
كاد الملك ريشيو أن يفقد أعصابه. حيث كان لديه مزاج عنيف ، لكنه لم يكن غبيا. لن يسيء أبداً إلى الخان علناً. وبدلاً من ذلك سأل بصوت منخفض "هل تقسم أنك لم تسرق حصاني ؟ "
أجاب غو شينوي بشكل قاطع "لم أسرق حصانك ".
لقد ذهل الملك ريزو. و يمكنه أن يقول أن ملك التنين لم يكن يكذب من تعبيره. وقف الملك كواري جانباً وفكر بضحكة مكتومة "قال الملك التنين فقط إنه هو نفسه لم يسرق الحصان. ولم يذكر مرؤوسيه. "
تجشأ الملك شينغري في وجه ملك التنين ، وتخللت رائحة الكحول الهواء من حوله. سأل "إذا لم تقم بسرقة لهب فوال ، فكيف وصلت إلى الديوان الملكي بهذه السرعة ؟ "
أومأ الملك ريزو برأسه قائلاً "كيف تفسر هذا ؟ "
رفع غو شينوي رأسه ، وقال وهو ينظر إلى النبلاء "لقد ركضت إلى هنا ".
رمش الملك شينغري عينيه ، وانفجر فجأة يضحك. انفجر بقية النبلاء في الضحك أيضاً كما لو أن الملك التنين قد قال أطرف نكتة في المأدبة.
"كيف يمكنك إثبات ذلك ؟ " سأل الملك ريزو بتعبير قاتم.
قال غو شينوي بهدوء "يمكنني إثبات ذلك ". لم يكن خائفاً من الملك ريزو ، ولم يشعر بالحرج من ضحك النبلاء.
أدرك الملك كواري أخيراً أنه قلل من تقدير هذا الملك التنين شاحب المظهر.
كان غو شينوي يفكر في شيء آخر. و بعد لقاء العديد من أمراء نورلاند ، اختار حلفائه.
