لقد كان مجرد قائد سلاح فرسان عادي مكون من 1,000 جندي ، يقوم بمهمة عادية: مرافقة الضيوف من المنطقة الغربية إلى البلاط الملكي ، والمشي على أراضي نورلاند ، مدعوماً بعلم خان. لم يتوقع أبداً أن يواجه مثل هذا الوضع المعقد.
عاد سلاح فرسان قبيلة نايهانغ مرة أخرى ، مع عدد أكبر من الأشخاص مقارنة بالمرة السابقة ، بقيادة الملك الغاضب ريشيو.
"صاحب السمو ، كيف حالك... "
قبل أن يتمكن قائد الألف جندي من إنهاء عقوبته ، ركله الملك ريزهو "تراجع! أيها الأحمق! " لم يكن الملك ريشيو غاضباً جداً من قبل. حتى عندما أذل الرجل العجوز مو خليته لم يشعر بمثل هذه الرغبة في القتل.
كان مهر اللهب أكثر أهمية بكثير من مائة محظية و ربما كان التنين الملك يجهل تقاليد نورلاند واعتبره حيواناً عادياً. أراد الملك ريزو منه أن يفهم أن الحصان اللامع أهم بكثير من حياة الإنسان لشعب نورلاند.
"اطلب من التنين الملك أن يخرج. أريد رؤيته. " صاح الملك ريزو. ولوح الجنود المخأبله خلفه بأسلحتهم وصرخوا "اخرج! "
تحمل قائد الألف جندي الألم ووقف. و لقد كان ضابطاً في عهد خان ، لكنه لا قيمة له في نظر اللورد. و لقد تجرأ فقط على إلقاء اللوم على التنين الملك سراً لتسببه في المشكلة "سأذهب لإحضاره من أجلك ".
ركض قائد الألف جندي إلى خيمته وأمر أحد المرافقين الموثوقين باستدعاء التنين الملك. فقرر الابتعاد عن المشاكل ورفض النهوض من سريره مرة أخرى. و منذ أن جاء الملك ريزو إلى هنا شخصياً لم يكن هذا من شأنه من الآن فصاعداً.
ومع بزغ الفجر ، خرج فريق صغير من المعسكر. ألقى الملك ريشيو نظرة لكنه لم ير التنين الملك معهم. وكانت القائدة امرأة شابة.
"الملك التنين جبان للغاية. اطلب منه الخروج. لا تختبئ خلف امرأة. "
رفعت شانغوان رو رأسها وقالت "أنا مدربة الرماة في أرض العطر ، ولست درعاً لأي شخص ". وبما أنها رفضت قبول أي لقب بارز كان لقب "مدربة السهام " هو اللقب الوحيد الذي وافقت عليه.
عبس الملك ريزو ونظر مرة أخرى إلى المرأة الشابة التي أمامه. حيث كانت هذه هي "الملكة " التي كانت الزوجة الثانية للخان مهتمة بها. و لكنها بدت وكأنها الفتاة الصغيرة كبرت للتو. "أنت شانغوان رو ؟ " سأل الملك ريزو.
"نعم. "
"من تخدم ؟ قلعة ذهبي روك أم ملك التنين ؟ "
أزعجت هذه المشكلة العديد من سكان المنطقة الغربية ونورلاند. لم يتمكنوا من فهم سبب خدمة التوائم المفضلة لدى مطلق الملك لـ التنين الملك.
"لا. " قال شانغوان رو ببرود.
التوى حواجب الملك ريشيو ، والتفت إلى الجنرال شي سو بجانبه "يبدو أن التنين الملك لا يستطيع التحكم في امرأته. "
لم يكن صوته مرتفعا ولكن يمكن سماعه من بعيد ومن قريب. أومأ الجنود برؤوسهم مؤيدين لبيان الملك ريزهو. و تدفقت كلمات مثل "الصبي اللعوب " و "منقار الدجاج " من كل الاتجاهات.
لم يقل شانغوان رو كلمة واحدة. التقطت القوس وسحبت الخيط وأطلقت السهم في ثانية واحدة. و قبل أن يتمكن الملك ريزو ورجاله من الرد تم إطلاق سهم حاد عليه. و على الرغم من أن شي سو كان سميناً إلا أن رد فعله كان الأسرع. حث الحصان على القفز أمام الملك ريزهو ومد يده للسهم لكنه أخطأه.
طار السهم فوق رأس الملك ريشيو واصطدم بسارية العلم خلفه.
اهتز الجندي الذي يحرس العلم. و نظر إلى السهم بدهشة: لقد تم نار على العمود الخشبي السميك.
اشتهر سكان نورلاند بمهارات الركوب والرماية الرائعة. حيث كانت دقة وقوة تسديدة شانغوان رو تفوق توقعات الجميع. " أحسنت. " لم يستطع شخص ما إلا أن يمدح بصوت عالٍ ولكنه أغلق فمه على الفور لأن وجه الملك ريزو كان يتحول إلى اللون الأحمر ، وهو ما كانت علامة على نيه القتل خاصته.
"اللعنة! حتى امرأة التنين الملك لديها الشجاعة لتنظر إلي بازدراء. اذهب وأحضر تلك العاهرة الصغيرة على قيد الحياة... "
أنهى الملك ريشيو نصف عقوبته فقط.
بعد نار على شانغوان رو ، خرجت المئات من الرماة من الخيام القريبة. و لقد اصطفوا على شكل قوس ، وكلهم على استعداد للرماية. حيث كان هدفهم هو الملك ريشيو.
وبينما كان الفرسان على وشك الاندفاع لحماية الملك ريزهو ، صرخت إحدى رماة السهام "توقف! سنطلق النار على أي شخص يذهب خطوة أخرى إلى الأمام ".
أدرك الملك ريشيو أنه وقع في الفخ. وكان جنوده يتفوقون في العدد والمهارة ، وكانوا قادرين على القضاء على هذه المجموعة من النساء. و لكنه كان قريباً جداً من العدو لتجنب التعرض للأذى. و إذا أطلقت النساء النار بشكل عشوائي ، فلن يتمكن أحد من حمايته.
إذا مات تحت سهم امرأة ، فإنه سيصبح نكتة في المراعي كلها. ألقى الملك ريشيو نظرة على شي سو. و عرف شي سو عقل الملك بشكل أفضل وبسط ذراعيه "أنتم ضيوف ، الملك ريزهو هو المضيف. هل هذه هي الطريقة التي تتصرفون بها أيها الناس من أرض العطر في منزل المضيف ؟ "
قالت مسؤولة بجوار شانغوان رو مازحة "اطلب من سيدك أن يراقب فمه ، وسوف نراقب سهامنا ".
ضحك الملك ريزو بغضب شديد "ها! في الأراضي العشبية لم تطلب أي امرأة من الرجل أن يفعل أي شيء على الإطلاق. "
أعطى شي سو سيده فرصة "إنهم ضيوف من بعيد ولا يفهمون قواعد نورلاند لدينا. "
شخر الملك ريشيو قائلاً "ليس لدي وقت للدردشة مع النساء. اطلب منهم تسليم التنين الملك ولهب فوال. "
قبل أن يمرر شي سو الكلمة قد سمعت المسؤولة بالفعل الملك ريشيو وقالت "التنين الملك ليس هنا. "
"الملك التنين ليس هنا... " لقد أذهل وكرر ذلك للملك ريزو.
"الملك التنين ليس هنا ؟ " تتفاجأ الملك ريشيو أكثر وسأل كما لو أنه أساء فهم ما قيل.
"أين ذهب ملك التنين ؟ " سأل الملك ريشيو مباشرة.
وأخيراً ظهر رجل من بين المجندات. وضع فانغ وينشي يديه على صدره وخاطب الملك ريزو ورجاله "غادر الملك التنين إلى الديوان الملكي الليلة الماضية. و لقد كان في عجلة من أمره ولم يتمكن من توديع الملك ريزو. نعتذر ".
تغيرت بشرة الملك ريشيو فجأة عندما أدرك أن التنين الملك قد دمر خطته. و لقد نظر حقاً إلى الشاب الشاحب ذو الوجه المريض.
عندما قرر غو شينوي سرقة الحصان ، أقنع مستشاره العسكري بهذه الطريقة "الملك ريشيو يخادع ، ويتعمد جعل الأمر يبدو وكأنني أتوسل إليه ، لكنه في الواقع ، هو يتوسل إليَّ ".
"أتوسل إليك من أجل ماذا ؟ " كان فانغ وينشي مرتبكاً من ثقة التنين الملك.
"لا أعرف. أعتقد أن الإجابة موجودة في نورلاند. لا بد أن شيئاً ما قد حدث هناك في الأيام القليلة الماضية عندما غادرت. وإلا ، لماذا قطع الملك ريزو كل هذه المسافة لرؤيتي ؟ لا بد أنه كان قلقاً. و في حياتك الانطباع ، هل الملك ريزهو شخص متهور ؟ "
فكر فانغ وينشي للحظة وشعر أن التنين الملك كان على حق. "صحيح ، الملك ريزو لديه مزاج قصير ، لكنه ليس متهوراً أبداً. إنه من عائلة الملكة وأصبح في النهاية أحد ملوك نورلاند العشرة. و لديه ذكاء. حيث يجب أن يكون هناك شيء كبير يحدث في البلاط الملكي. "
"لذلك سأسرق حصانه وألقنه درساً. ثم سأذهب إلى الديوان الملكي طوال الليل لمعرفة ما حدث هناك. "
"يجب أن تذهب فوراً ، لكن سرقة الحصان... هل هذا ضروري ؟ " كان فانغ وينشي خائفاً من الملك ريشيو الشبيه بالوحشية وكان قلقاً حقاً بشأن العواقب.
"يا. " سخر غو شينوي قائلاً "إذا لم أفعل هذا ، فلن أتمكن من كسر خدعته. لا تقلق. إنه يكرهني أكثر من غيره. و عندما أغادر ، ستكون أكثر أماناً. "
"أنا لست قلقا على سلامتي الخاصة. " كان فانغ وينشي يحمر خجلاً قليلاً "لكن ، ولكن إذا فعلت ذلك فسوف تسيء إلى الملك ريزو بالتأكيد. لن يكون هناك عودة إلى الوراء. "
لم يعتقد غو شينوي ذلك لكنه أوضح ما يكفي. ولم يرغب في الكشف عن تكهناته "دعونا نرى. و علاوة على ذلك أنا بحاجة إلى هذا الحصان ".
لم يجرؤ فانغ ونشي على الاعتراض.
والآن يقف أمام الملك ريزو ، وتبدد خوفه تدريجياً. و بدأ يصدق كلمات التنين الملك بأن الملك ريشيو كان يخادع.
"أين حصاني ؟ " قمع الملك ريشيو غضبه منذ أن رحل التنين الملك بالفعل ولم يتمكن من القتال مع مجموعة من النساء. حيث كان شانغوان رو ضيفاً مميزاً دعته الزوجة الثانية للخان و كان من غير المجدي الإساءة إليها دون سبب. و الآن أراد فقط استعادة مهر اللهب الخاص به.
"أي حصان ؟ ألا تركب حصاناً ، وتتبعك مجموعة من الخيول الآن ؟ " كان فانغ وينشي يلعب دور الغبي ، وأراد أيضاً الانتقام لأجل ازدرائه.
"مهر اللهب. جسده كله أحمر. ألم تره بالأمس ؟ "
"إنه لشرف عظيم أن تتذكره. حسناً ، إنه حصان رائع. و كما أخبرت التنين الملك في الطريق أنه لا يمكن العثور على مثل هذا الحصان الجيد في أي مكان آخر باستثناء نورلاند... "
"سلمها! " ضحك الملك ريزو ، قاطعاً تذمر هذا العالم السمين الأبيض.
"ماذا ؟ "
"الحصان. "
"مهر اللهب ؟ "
"نعم. "
"لا بد أنك تمزح. كيف يمكننا الحصول على مهر اللهب الخاص بك ؟ ربما... " استدار فانغ وينشي ونظر إلى الجنديات "من فرسها المشاغب التي أغرت حصان الملك ريزهو الثمين هنا ؟ "
امتنعت المجندات عن الضحك وهزت رؤوسهن "لا ، لا ، خيولنا تتصرف على طبيعتها ".
أومأ فانغ وينشي برأسه وقال "يبدو أن صاحب السمو ينبح الشجرة الخطأ. هناك مياه وفيرة وعشب مترف هنا ، ربما توجد أيضاً خيول برية قريبة و ربما يلعب لهب فوال معهم الآن. "
لقد رحل الملك التنين ، وكذلك كان الحصان. حيث كان الملك ريزو مثل أسد غاضب محاصر في قفص ، وليس لديه مكان للتنفيس عن غضبه.
كان شي سو يقرأ أفكاره دائماً لكنه ارتكب خطأً هذه المرة. فسأل بصوت منخفض: هل تريدني أن أدخل وأبحث عنه ؟
"البحث عن ماذا ؟ " أخيراً وجد الملك ريزو مكاناً للتنفيس عن غضبه "لقد امتطى الحصان بالفعل إلى البلاط الملكي ، أيها البلهاء! لديكم الآلاف من الناس. أنتم لا تعرفون شيئاً سوى الشرب والقتال. لم تكن تعلم حتى أن الحصان كان كذلك ". عد إلى الوراء ، وسوف أقوم بتصحيح الانضباط العسكري إذا كنت تجرأت على السماح لأحد بالدخول أو الخروج ، فسوف أقوم بتقطيعكم جميعاً إلى لحم مفروم... "
استدار الملك ريشيو وانطلق بعيداً. حيث كان جميع فرسان قبيلة نايهانغ معلقين رؤوسهم في حالة من الفزع ، وكان الكثير منهم يأسفون لعدم تناول ما يكفي من الشرب الليلة الماضية. ويبدو أن التصحيح سيستمر لعدة أشهر.
كان فانغ وينشي متعجرفاً ، وشعر وكأنه هزم العدو بكلمات ذكية.
تنفس شانغوان رو الصعداء سراً. لفترة من الوقت كان بإمكانها أن تشعر بوضوح بنيه القتل لدى الملك ريزو ، والتي كانت علامة على أن المجنون كان مستعداً لوضع كل بيضه في سلة واحدة.
كما كان من قبل كانت خطة التنين الملك مثل المشي على حافة الهاوية. وعلى الرغم من أن المنفذين كانوا يعلمون أن الأمر يجب أن يكون آمناً إلا أنهم ما زالوا يشعرون بالخوف.
كان لدى شانغوان رو ابتسامة غير ملحوظة.
عاد طويل فانيون و الرجل العجوز مو إلى المعسكر لاحقاً. حزموا أمتعتهم واستعدوا للمغادرة مع الآخرين. و لقد ركبوا جميعاً خيولاً عادية.
كان مالكه الجديد يركب لهب فوال ويجري بسرعة مثل الريح. حيث كان على غو شينوي أن يأخذ قسطاً من الراحة من حين لآخر ، في انتظار اللحاق بالخادمة لوتس وتشو نانبينغ.
وبعد يومين ، وصل الثلاثة إلى الديوان الملكي غير المستعد..
