كان تفكير وي سونغ والسهول الوسطى هو السماح لنورلاند بالانهيار في أقرب وقت ممكن. ولم يكن لمن يستفيد من تقسيمها أهمية خاصة.
لفترة طويلة كان التهديد الرئيسي للسهول الوسطى هو نورلاند. لم تكن هناك قوة أخرى ، سواء كان ذلك الملك التنين أو الملوك الصغار العديدين داخل نورلاند ، أقوى من نورلاند بأكملها. لذلك لم يكن أحد بمفرده يشكل تهديداً مميتاً.
كان وي سونغ يرغب منذ فترة طويلة في إثبات قوته. ومن الطبيعي أن يفكر في اللجوء إلى الاغتيالات. حيث كان لدى السهل المركزي عدد لا بأس به من أسياد الكونغ فو الماهرين ، لكنه تعلم على مر السنين أن الفنون القتالية لم تكن الشرط الوحيد ليكون قاتلاً ، ولم تكن حتى مهمة جداً لهذه الوظيفة.
كان بحاجة إلى قاتل محترف.
كان حصن ذهبي روك خياراً مستحيلاً. المرشح الوحيد المتبقي الذي يمكن أن يفكر فيه هو غو شينوي "ابن صديق " الذي استوفى جميع متطلبات القاتل المتميز.
قبل أن يفوز جيش التنين بالمعركة لم يتمكن وي سونغ من التوصل إلى سبب لإقناع ملك التنين بالتخلي عن قواته الحالية في مطاردة جيش مختلف. و منذ أن كان على الضفة الشمالية لبحيرة شياو ياو كان يأمل أن يفوز جيش التنين بهذه المعركة الحاسمة أكثر من أي من "أصدقاء " ملك التنين الآخرين.
الآن بعد أن انتصر جيش التنين بجيش لامع (لكنه ليس قوياً جداً) ، تغير أكبر عدو لغو شينوي من حصن ذهبي روك إلى نورلاند. و لقد أتت أخيراً فرصة جيدة لـ ويي سونغ لتقديم شروطه وأسبابه إلى التنين الملك.
"قال إن بعض الناس في نورلاند يدعمون السهول الوسطى سراً ، وهؤلاء الأشخاص يسيطرون على عدد كبير من الجنود. وطالما أستطيع القيام بذلك فإن هؤلاء الجنود سيتعهدون بولائهم لي ". أخبر غو شينوي رئيس الوزراء تشونغ هينغ والجنرال الأيسر دوغو شيان بعد أن استدعاهما لمناقشة الأمر.
وتابع غو شينوي "بالطبع هذا اغتيال. حيث يجب أن نتأكد من عدم ربطه بي مرة أخرى. و قال إنه يؤمن بقدرتي ". السبب وراء عدم قيام غو شينوي بسجن أو قتل ويي سونغ هو أنه كان يلتزم بمبدأ القاتل أثناء سعيه للانتقام. لن يتحرك أبداً على عجل إلا إذا كان متأكداً من أنه سيتم القضاء على جميع الأعداء دون أي أخطاء.
كان قتل وي سونغ في ذلك الوقت بمثابة ثورة عامة ضد السهل الأوسط. بدون أي اتصال بالسهول الوسطى ، لن يعد جيش التنين مهماً لنورلاند ، مما سيؤثر على سعيه للانتقام من حصن ذهبي روك.
شعر تشونغ هينغ ودوغو شيان بالارتياح بسبب الثقة التي منحها لهم التنين الملك. ومع ذلك شكك كلاهما في جدوى خطة وي سونغ الجريئة وعارضاها في نفس الوقت تقريباً.
كان تشونغ هينغ حريصاً على التعويض عن خطأه في "تقديم " ويي سونغ. تحدث أولاً "وي سونغ هو وغد عجوز ماكر. لا يمكن الوثوق به. و من المحتمل جداً أنه ينتظر خيانتك بمجرد إنجاز ذلك. خطته الحقيقية هي جعل ملك التنين يتحمل الجريمة حتى يمكنه أن يضرب عصفورين بحجر واحد. "
اعتقد دوغو شيان أيضاً أن ويي سونغ لا يمكن الاعتماد عليه. "أعرف قوات نورلاند جيداً. و في مئات السنين القليلة الماضية ، على الرغم من وجود انقسامات كثيرة داخل نورلاند لم ينقلب الجنود أبداً ضد عائلة خان ، وأولئك الذين يجمعون نورلاند أخيراً هم دائماً من نسل خان. "لا أعتقد أن الجنود يمكن أن يكونوا مملوكين لملك التنين " قال.
ثم طرح الرجلان العديد من الأسباب الأخرى لعدم اتباع إقناع وي سونغ. حتى أن تشونغ هينغ كان لديه خطة طويلة المدى ، قائلاً "يجب علينا إغلاق بحيرة شياو ياو لفصلها عن المنطقة الغربية ، ثم توسيع الطريق للتواصل بشكل أوثق مع أرض العطر. ثم يجب علينا الانتظار بصبر للسماح للناس في غضون عشر إلى عشرين عاماً ، سيكون لدى الملك التنين مصدر غني بالجنود إذا تقاتلت القوتان الرئيسيتان بلا نهاية خلال هذه الفترة ، فسيكون ذلك بمثابة هبة من السماء.
ترددت غو شينوي لأول مرة. وأعرب عن مخاوفه قائلاً "أخشى أن تكون معلومات وي سونغ حول الانقسام الوشيك لنورلاند دقيقة. و إذا كان الأمر كذلك فمن المحتمل أن تكون قلعة ذهبي روك قد اتخذت إجراءً بالفعل. "
لقد تم خداع غو شينوي مرة واحدة. و عندما جاء لأول مرة إلى المملكة الحجرية لاقتراح الزواج كان يعتقد أنه المكان الذي سيقاتل الملك الأعلى من أجله. فلم يكن يتوقع أن يستخدم الملك الأعلى المملكة الحجرية كطعم لجذب القوى الأخرى ، بينما عبر شانغوان يون سراً حدود مملكة شياووان إلى الشمال. و لقد تم خداع كل من التنين الملك و كينترال السهل.
لقد ذكّر وي سونغ غو شينوي عن غير قصد بشيء واحد - اعتقد الجميع أن قلعة ذهبي روك ستعود بقوات مستعارة من نورلاند ، في حين أن الملك الأعلى ربما يكون قد حول بالفعل تركيزه الاستراتيجي إلى نورلاند نفسها.
رأى غو شينوي بشكل غامض شخصية السيد شانغ جي ، المعلم.
"لن تحصل قلعة ذهبي روك على رغبتها. بمجرد اكتشاف أن الخان قد اغتيل على يد قلعة ذهبي روك حتى مع أصغر علامة ، سينتقم جميع اللوردات في نورلاند على الفور بدلاً من الانهيار " قال دوجو شيان بشكل إيجابي.. كان يعلم أن جنود نورلاند يحترمون الخان ونسب عائلته إلى درجة الافتتان. بالمقارنة مع ولاء المبارزين من جبل الثلج العظيم إلى ملك التنين كان ولاء جنود نورلاند أكبر من حيث العدد وطول العمر.
وقال جو شينوي "لن يقوم فندق الذهبي حصن الرخ بأمر غبي مثل الاغتيال. قد يختار الملك الأعلى ربط نفسه بنورلاند بقوة أكبر من خلال الزواج أو من خلال السيطرة على الوزراء الأقوياء من خلال الابتزاز ".
كان غو شينوي يتحدث عن الملك الأعلى ، لكنه كان يفكر في تشانغ جي. و لقد قام بتحليل خصمه وتعلم استراتيجيته. و قال غو شينوي ، حيث كان يتذكر دائماً هذا الشعار "المستشار هو السيف الأشد ". لم يكن الاغتيال نقطة قوة شانغ جي. وطالما كان له تأثير على الملك الأعلى ، فإن الملك الأعلى لن يلجأ إلى الاغتيال.
"جلالتك ، ماذا ستفعل ؟ " سأل تشونغ هينغ. وبعد إبداء رأيه كان ينتظر قرار ملك التنين.
نظر غو شينوي للأعلى ، وفكر للحظة ، ثم قال "أريد مقابلة رسول نورلاند. "
أرسل رسول نورلاند رسائل عبر دوغو شيان في الماضي. لم يتحدث مباشرة مع التنين الملك. أراد غو شينوي معرفة النتيجة النهائية لنورلاند في هذه المفاوضات. بين التحالف والاغتيال ، أراد إجراء مقارنة واختيار ما سيفيده أكثر.
اعتذر تشونغ هينغ و قتالي غيوشيان عن نفسيهما. حيث كان الوقت متأخراً ، لذا تم تحديد موعد للاجتماع مع رسول نورلاند بعد ظهر اليوم التالي.
جلس غو شينوي في الخيمة ، وهو يفرك أصابعه بلطف على غمده ، ولم يدرك أن الشمعة قد انطفأت.
قال صوت "لقد كشفت عن نواياك في هذا الشأن. والآن أصبح اتخاذ إجراء أكثر صعوبة. فأنت تعلم أنهم لن يحتفظوا بالأسرار إلى الأبد ". في الظلام ، ظهر صوت الخادمة لوتس أثيرياً وغير واقعي ، كما لو كان هلوسة في ذهن غو شينوي.
في حين أن الآخرين ربما ما زالوا يتكهنون بأفكار ملك التنين ، فقد خمنت الخادمة لوتس معظمها. الشيء الوحيد الذي لم تفهمه هو سبب مناقشة هذه الأمور مع المسؤولين. فلم يكن هذا سلوكاً نموذجياً للقاتل.
"لا يمكن الاحتفاظ بالأسرار إلى الأبد. حتى لو لم يكشف هذان الشخصان السر ، فإن ويي سونغ سيكشفه عاجلاً أم آجلاً. لذلك من الأفضل السماح لهم بسماع ذلك مني " قال غو شينوي ، على ما يبدو يتحدث مع نفسه.
لقد فهمت الخادمة لوتس نوايا غو شينوي. و لقد تظاهر بالتردد لأنه كان ينتظر أن يقوم نورلاند والسهول الوسطى برفع مستوى الرهان وإظهار أيديهم الحقيقية تدريجياً.
"هل ستحسب هكذا إلى الأبد ؟ " هي سألت.
استدار غو شينوي لينظر بمفاجأة إلى شخصية الخادمة لوتس في الظلام. حتى عندما كانت الثقة بينهما في ذروتها لم تتحدث معه بهذه الطريقة من قبل.
أجاب غو شينوي ببرود "إلى الأبد ". وتابع "العدو منتشر في كل مكان. ليس لدي أي مزايا في الفنون القتالية أو عدد القوات. الطريقة الوحيدة للتغلب عليهم هي التفكير دائماً في التقدم عليهم بخطوة ".
بدا غو شينوي بارداً وقاسياً وعديمي القلب. حيث كانت هذه كل الأشياء التي كانت جذابة للخادمة لوتس. "ما الذي أنا بحاجة لفعله ؟ " سألت الخادمة لوتس ، تخفف صوتها.
جلس غو شين بصمت للحظة كما لو أنه لم يسمع سؤالها. "في المرة الأخيرة ، تركت ويي سونغ يهرب بعيداً ولم أتمكن تقريباً من الإمساك به مرة أخرى. و هذه المرة ، ما زال يتعين علي إطلاق سراحه ، لكنني آمل أن يسلم نفسه لي يوماً ما عندما أريد القبض عليه مرة أخرى. " قال.
"أستطيع أن أفعل ذلك " همست خادمة لوتس واختفت.
لم يكن لدى غو شينوي سوى القليل من المعرفة والفهم للتقنيات السرية لقاعة القمر الجديد. ومع ذلك فقد وثق في وعد الخادمة لوتس.
يستطيع ويي سونغ لعب كل الحيل التي خطط لها ، لكنه في يوم من الأيام سيندم على استخدامها مع التنين الملك بطريقة لا يمكن أن يتخيلها أبداً.
لم يستطع غو شينوي أن يتذكر كم من الوقت مضى منذ أن فكر في أقاربه المتوفين. و لقد فتح وصول وي سونغ الباب أمام هذه الذكريات. و لقد ترك والده أشياء كثيرة مجهولة له ، وتركه مع الحقيقة مغلفة بالغموض.
كثيراً ما قال تشونغ هينغ أن "حل المشكلات يختلف عن اكتشاف الحقيقة ". لقد كان صحيحا. حيث كان غو شينوي يحاول حل جميع أنواع المشاكل لفترة طويلة ، ولكن فيما يتعلق بمسألة إبادة عائلته ، فهو يحتاج فقط إلى الحقيقة.
بعد ظهر اليوم التالي ، التقى غو شينوي برسول نورلاند.
يبدو أن الرسول قد سمع أن السهل المركزي قد أرسل شخصاً غير عادي ، والذي من المحتمل أنه أقنع ملك التنين بالفعل. و لقد بدا غير صبور بعض الشيء وذهب مباشرة إلى صلب الموضوع دون إجراءات شكلية.
قال الرسول "لا بد أن الملك التنين سمع أن الخان ليس لديه الكثير من الوقت ، وبمجرد وفاته ، سوف تتمزق نورلاند ".
"حسنا ، كثير من الناس يعتقدون ذلك " أجاب الملك التنين.
"هل يعلم الملك التنين أنه خلال ما يقرب من 300 عام منذ تأسيس نورلاند كانت البلاد تنقسم تقريباً في كل مرة يموت فيها خان الذي خدم لفترة طويلة ؟ استمرت الانقسامات من عدة أشهر إلى عدة سنوات ، لكن نورلاند استمر في النمو بشكل أقوى وأقوى لماذا ؟ لأن هذه هي الطريقة التي نختار بها الخان الجديد - فقط أفضل أمير لديه أكبر عدد من المؤيدين سيكون مؤهلاً لحكم الأراضي العشبية بأكملها ، وبطبيعة الحال تستمر المحكمة الشمالية في أن تصبح أقوى إذا رأى الملك التنين الانقسام. ولكن يتجاهل الوحدة التي تقف خلفه ، فسوف يرتكب خطأً كبيراً إذا قال لك أي شخص مثل هذا الأمر ، فيجب عليك قتله على الفور لأنه نصب لك ".
كان الرسول شاباً يبدو أن عمره أقل من 30 عاماً. وادعى أنه ينتمي إلى نفس العشيرة التي ينتمي إليها حاكم مدينة اليشم ، مما يشير إلى أنه كان أيضاً من النبلاء. و لكنه بدا قاسياً ، مثل الشخص الذي مر بالكثير من التقلبات طوال حياته. و علاوة على ذلك كانت كلماته صريحة وكانت تبدو دائماً وكأنها تهديد إلى حد ما.
ربما كان هذا هو أسلوب شعب نورلاند. تذكر غو شينوي أن الرجل العجوز مو تشو تحدث أيضاً بهذه الطريقة.
قال غو شينوي "أفهم ما تعنيه. و على مر السنين ، قال الجميع إنني لن أعيش لأرى يوماً آخر ، لكنني لم أنجو فحسب ، بل عشت بشكل أفضل وأفضل ".
توقف رسول نورلاند مؤقتاً ، ثم انفجر ضاحكاً ، كما لو كان يحب ملك التنين كثيراً.
هذا الاجتماع لم يفعل الكثير للمساعدة. حيث كانت مكانة رسول نورلاند منخفضة جداً بحيث لا يمكنه اتخاذ أي قرارات حقيقية. لم يستطع فعل أي شيء لجذب ملك التنين حقاً باستثناء إلقاء الخطب النبيلة.
كان نورلاند إما يمارس الحيل لتأخير الحرب ، أو أنه اتخذ قراراً متسرعاً دون خطة مدروسة جيداً. باختصار ، بالمقارنة مع السهل الأوسط ، فقد أظهر القليل من الصدق.
استدعى غو شينوي ويي سونغ للمرة الثانية في ذلك المساء. وكان اللقاء مختصرا ومباشرا.
قال غو شينوي "أنا أتفق مع خطتك ".
أجاب وي سونغ "سيستفيد منه ملك التنين ".
قال غو شينوي "لكن بالإضافة إلى دعم المؤن والأعلاف والأسلحة والدروع ، أريد إضافة شرط ".
قال وي سونغ "من فضلك قل ما تريد ".
قال غو شينوي بشكل قاطع "أحضر لي رأس شانغوان نو ".
كان شانغوان نو مسؤولاً بشكل مباشر عن مذبحة عائلة غو وكان مختبئاً تحت أجنحة السهل الأوسط لسنوات.
وافق وي سونغ دون تردد. و لقد فقد السيد الشاب الثامن لقلعة ذهبي روك قيمته منذ فترة طويلة ولم يكن له أي فائدة.
بعد إرسال ويي سونغ بعيداً ، استدعى غو شينوي دوغو شيان على الفور وقال "أخبر رسول نورلاند أنني على استعداد لتشكيل تحالف مع نورلاند ، وأخبره عن خطة ويي سونغ. وبما أننا نشكل تحالفاً ، يجب أن نكون منفتحين وصادقين. "
في الوقت الحالي ، أعطى غو شينوي إجابات إيجابية لكلا الرسولين.
