لا يمكن أن يكون هناك شيء مختلف من الناحية المفاهيمية عن المذابح وحفلات الزفاف ، ومع ذلك لا شيء آخر يمكن أن يجعل مواطني مدينة اليشم أكثر حماساً من هذين القطبين المتطرفين. والآن بعد أن أقيم حفل زفاف بعد كل تلك المذبحة في المدينة لم يتمكنوا من التوقف عن الحديث.
بغض النظر عن مدى الإحباط الذي كان يبدو عليه السيد الشاب الخامس مينغ وهو يجلس على ظهر حصانه حتى أنه لم يتمكن من إفساد الجو الكبير لحفل الزفاف الذي أصبح ممكناً بفضل وجود كمية هائلة من الثروات المصاحبة للموكب. حيث تم تخزينها في صناديق مصنوعة من الخشب الحديدي ، وحتى أكثر المتفرجين صدقاً لا يسعه إلا أن يشعر بالغيرة.
قال شاب وهو يحدق "أعتقد أن ملك التنين هو الوحيد الذي لديه الشجاعة لسرقة الموكب ". قام رجل عجوز بجانبه على الفور بتغطية فم الشاب بيديه.
كانت هناك عيون كثيرة من قلعة ذهبي روك وعائلة مينغ مختبئة وسط الحشود الواقفة على جانبي الشارع ، وكان بإمكان سكان مدينة اليشم الأكثر خبرة اكتشاف الغرباء بسهولة بطبيعة الحال.
ومع ذلك كان فضول الناس يزداد قوة من كل الأحداث الأخيرة - إعلان ملك التنين الحرب تجاه عائلة مينغ (على الرغم من أن غو شينوي لم يعلن أبداً الحرب علانية مع عائلة منغ إلا أن الجميع اعتقدوا اعتقاداً راسخاً أنه كان العقل المدبر وراء ذلك). الهجمات الأخيرة على بنوكهم ، كما فعلت مينغ يوزون) ، والهجمات المضادة التي شنتها عائلة مينغ خلال الليالي القليلة الماضية وحفل الزفاف الكبير. ولا يمكن لأحد أن يبقى غير مبال في مواجهة هذا الوابل المكثف من الأخبار.
وكان الجميع في الحشد يعبرون عن رأيهم في الأحداث الأخيرة ، وكان المراقبون مشغولين بمحاولة التعرف على المنشقين. و في النهاية لم يكن بإمكانهم سوى الاعتراف بالهزيمة ، حيث كانت أصوات المعارضة ضد حصن ذهبي روك وعائلة مينغ في كل مكان وكانت مهمة لا يمكن التغلب عليها. وتركوا الجمهور لثرثرتهم وتحليلاتهم حول الهجمات الأخيرة.
"متى تعتقد أن ملك التنين سوف يضرب مقر إقامة مينغ في المدينة الشمالية ؟ " سأل شخص ما بحماس ، عيون مليئة بالنية. بدا الأمر كما لو أن المتحدث يرغب في صب الملح على جروح عائلة مينغ.
"احلم. هل تعتقد أنه سيستمتع بالنجاح المستمر بعد ضربة واحدة ناجحة فقط ؟ دعني أخبرك ، عدد القتلة من قلعة ذهبي روك المتمركزة في مقر إقامة مينغ يمكن أن يكون الآن أكثر من عدد القتلة من القلعة الحجرية ، المنتظرة. لكي يقع الأحمق في فخهم. "
"حسناً ، إنه ملك التنين. و من وجهة نظري ، سيعاني العجوز مينغ هذه المرة ، ولم تتعرض بنوكه للهجوم فحسب ، بل ربما يتم تعطيل حفل الزفاف " نظر المتحدث بعناية إلى جانبيه لمعرفة ما إذا كان أي شخص قد تعرض للهجوم. يراقبه ، قبل أن يخفض صوته ويواصل بنبرة غامضة "كان ملك التنين قاتلاً يعمل تحت قيادة السيد الشاب العاشر ، وقد سمعت ذلك... هيهي... كان هناك شيء مريب يحدث بينهما. ".
وسرعان ما غرق مثل هذا الكلام التافه في سيل من التفنيدات.
"لم يغادر ملك التنين المدينة الجنوبية مطلقاً وما زال يجلس بشكل مريح في مقر إقامته. ما الفائدة من اختطاف العروس بعد إتمام زواجها ؟ "
"حتى ملك التنين لن يجرؤ على ضرب المدينة الشمالية ، هذا إذا كان يرغب في مواصلة مفاوضات السلام. بمجرد خروجه من المدينة الشمالية ، فهو داخل أراضي القلعة الحجرية. المزيد من الأسباب لعدم إظهاره للأعلى ، أليس كذلك ؟ "
المتحدث الذي كشف "الفضيحة " كاد أن يغرق في بصاق زملائه المقيمين. و لكن كان ساخطاً إلا أنه لم يتمكن من تقديم أي دليل لدعم ادعاءاته ولم يكن بإمكانه إلا أن يتمتم بخوف "أنا فقط أقول. و من يعرف ما يدور في ذهن ملك التنين ، فهو دائماً مليئ بالحيل. "
شق موكب الزفاف الطويل طريقه عبر بوابات المدينة الشمالية ، متجهاً نحو القلعة الحجرية في أعلى الجبل. حيث زادت قلعة ذهبي روك من المستوى يقظتها ، ولم يُسمح إلا لعدد قليل من الأشخاص بمتابعة الموكب من الخلف.
على هذا النحو لم يكن سوى القلة المسموح لهم هم الذين "يشهدون " ظهور أهم أخبار اليوم.
لقد كان من المبالغة بالنسبة لهم أن يزعموا أنهم شهدوا الإجراءات بأكملها ، حيث كانوا يتبعون مسافة بعيدة ، وكان الممر الجبلي ضيقاً. و مع إضافة قتلة الذهبي الحجر الذين يوفرون الأمن للموكب ، سيكون من المستحيل حتى على الشخص الأكثر تفانياً الاندفاع إلى الأمام.
لقد كانوا مجرد وسيلة للاضطرابات التي تلت ذلك. و عندما بدأت موجات تلو الأخرى من الشائعات تتدفق عليهم لم يكن بوسعهم إلا أن يتأثروا بها ويتأثروا بها.
"لماذا توقف الموكب ؟ "
"هل توقفت الموسيقى أيضاً ؟ "
"لقد حدث شيء ما ، لقد حدث شيء ما. "
"الأخ القاتل ، أمامنا... "
"بسرعة ، انظر بسرعة ، لماذا يركض الناس من الجبل ؟ "
"ماذا يحدث على الأرض ؟ "
"موكب الزفاف يتعرض للهجوم! "
"من يقود الهجوم ؟ هل هو ملك التنين ؟ لا بد أنه هو! "
"لا لا. "
"لم يهاجم أحد ، ولكن... السيد الشاب الخامس مينغ مات. "
اعتقد مينغ مينغشي أنه سيموت على يد شانغوان رو في ليلة زفافهما ، لكن للأسف لم يصل حتى إلى حفل الزفاف.
كان الأمر كذلك حتى اليوم التالي فقط عندما انتقلت أخبار الحادث برمته الذي وقع عند مدخل القلعة الحجرية إلى المدينة.
كان هناك جسر حجري ضيق أمام بوابات قلعة ذهبي روك ، ووفقاً للعادات كان على كل من يصل على ظهور الخيل النزول لعبور الجسر. لم تكن هذه علامة احترام للملك الأعلى فحسب ، بل كانت أيضاً لضمان سلامة الزائر.
عندما وصل الموكب قبل الجسر ، ترجل الحراس ، ولم يتبق سوى السيد الشاب الخامس مينغ جالساً على سرجه ، ولا يتحرك على الإطلاق. علق رأسه وبدا متجهماً كما كان عندما غادر للتو منزل مينغ.
ذهب إليه أحد المرافقين الشخصيين وحاول إقناع سيده بالنزول "لقد وصلنا ، أيها السيد الشاب الخامس. "
لم يكن يعلم أن مينغ مينغشي وصل إلى مكان مختلف - أبواب الجحيم. وعندما لمسه الخادم بلطف ، سقط جسده على ظهر حصانه.
بدأ عدد قليل من الشخصيات ذات السلطة التي لها علاقات وثيقة بعائلة مينغ في نشر هذه النظرية القائلة بأن السيد الشاب الخامس قد مات مسموماً.
ومع ذلك لم يكن هناك دليل واحد يشير إلى من قام بالتسمم.
بالطبع كان التنين الملك أحد المشتبه بهم الرئيسيين ، لكن حتى مينغ ييوزيون نفسه لم يعتقد أنه من الممكن له توسيع نطاق وصوله إلى مقر إقامة مينغ في المدينة الشمالية.
المشتبه به التالي كان شانغوان رو. و لقد كانت حقيقة معروفة على نطاق واسع أنها لم تكن مستعدة للزواج من مينغ مينغشي ، ولكن تماماً مثل ملك التنين لم يكن لديها القدرة على ضرب مقر إقامة مينغ من بعيد.
لذلك كان التفسير الأكثر منطقية لكثير من الناس هو أن السيد الشاب الخامس مينغ كان مقاوماً للغاية وخائفاً من حفل زفافه الوشيك لدرجة أنه انتحر بالسم.
بعد ذلك جاء خبر آخر من مقر إقامة منغ: قبل الانطلاق إلى القلعة الحجرية ، شرب السيد الشاب الخامس مينغ وعاء من الحساء لتجديد نشاطه. وكانت هذه هي الفرصة الوحيدة الممكنة لتسميمه في ذلك اليوم ، وقد أمر شخصياً بتقديم الحساء. حيث تم إحضار الحساء إليه من قبل مرافقه الأكثر ثقة.
يبدو أن هذا يؤكد الأخبار التي تفيد بأن مينغ مينغشي قد انتحر.
كان منزل مينغ فوضوياً للغاية. حيث كان هناك بكاء وصراخ في كل مكان. و في أي مكان آخر للتنفيس عن غضبه ، قتل مينغ يوزون العشرات من العبيد الذين يمكن ربطهم ، ولو بشكل طفيف ، بوعاء الحساء الذي شربه مينغ مينغشي.
في ذلك اليوم كان رد فعل حصن ذهبي روك ، الطرف الآخر المتورط في هذه المأساة ، مثيراً للاهتمام.
الملك الأعلى الذي نادراً ما أظهر نفسه للجمهور في هذه السنوات القليلة ، جاء لزيارة صديقه القديم مينغ يوزون شخصياً. أعلن علناً أن رو اير الخاص به سيكون جزءاً من عائلة مينغ. "بغض النظر عما إذا كان حفل الزفاف قد اكتمل أم لا ، فإنها ستعتبر أيضاً السيدة الشابة الخامسة مينغ. "
بعد ظهر ذلك اليوم بالذات بعد زيارة الملك الأعلى تم إرسال شانغوان رو بملابس رائعة إلى حديقة بودهي في المدينة الشمالية. وهكذا حُكم عليها بحياة العزلة في الحديقة الفارغة.
كان سكان مدينة اليشم متحدين في شفقتهم على شانغوان رو ، وهو أمر نادر. ولم يعد أحد منهم يشك في أنها القاتلة بعد الآن. و لقد اعتقدوا أن وجود زوج عديم الفائدة أفضل من قضاء بقية حياتها كأرملة.
نظراً لأن حفل الزفاف لم يكتمل لم يعترف بها الكثيرون باعتبارها السيدة الشابة الخامسة لعائلة مينغ وما زالوا يلقبونها بالسيد الشاب العاشر بسبب العادة.
الشخص الذي كان الأكثر قلقاً بشأن الحادث بأكمله هو فانغ وينشي. و لقد أمضى كل وقته تقريباً في مقر إقامة ملك التنين في المدينة الجنوبية ، محاولاً معرفة من هو السم الحقيقي. "عليك أن تخبرني بالحقيقة أيها الملك التنين. هل هم... لقد أمرت شخصاً ما بالقيام بذلك وأنا أعلم أن هؤلاء النساء ماهرات في استخدام السموم. سيفعلن أي شيء من أجلك. "
كان وجود قاعة القمر الجديد ما زال سراً في الوقت الحالي ، وعلى هذا النحو ، خاطبهم فانغ وينشي بـ "تلك النساء ".
أجاب ملك التنين بلا مبالاة "من الأفضل ألا تعرف شيئاً عن هذا ". لكن هدوءه جعل مستشاره العسكري أكثر قلقا.
"لقد طلبت ذلك أليس كذلك ؟ " واصل فانغ وينشي استجوابه. "كل ذلك بسبب امرأة ؟ لأقول لك الحقيقة ، أشعر بخيبة أمل بعض الشيء. "
خفض غو شينوي رأسه في التفكير قبل الرد. "أنا أحترم معرفتك واستراتيجياتك أيها المستشار. ومع ذلك إذا لم يكن لديك حتى هذا القدر الضئيل من الثقة بي ، فأعتقد أنه سيكون من الأفضل لنا أن نفترق هنا. "
تغير التعبير على وجه فانغ وينشي على الفور. حيث كان يعلم أنه قد ذهب إلى البحر. حيث كان هذا الشاب هو ملك التنين لجبل الثلج العظيم ، وليس أحد طلابه. "أنت جاد للغاية أيها الملك التنين. و بالطبع ، أنا أثق بك ، أكثر مما أثق بأي شخص آخر. ما زال يتعين علينا العمل يداً بيد لتحقيق هدفنا المتمثل في الهيمنة الإقليمية. "
ولم يطرح المستشار هذه القضية مرة أخرى. و في مواجهة أسئلة من أشخاص آخرين ، أجاب بصدق "كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً ؟ لم يكن هذا بالتأكيد من فعل ملك التنين. لا بد أن شخصاً لديه دوافع خفية يحاول تشويهه. لم يدخل المدينة الشمالية لفترة طويلة ، و بالإضافة إلى أنه لا يعرف شيئاً عن السموم. "
كانت المرحلة الأولى من الحرب مع عائلة مينغ قد انتهت للتو ، ولم يتم تدمير سوى العشرات من بنوكهم ومتاجرهم و لم يكن ذلك كافياً للإطاحة بمؤسسة مينغ.
بعد يومين من وفاة مينغ مينغشي ، أصبح مقر إقامة ملك التنين مزدحماً فجأة حيث جاء الكثيرون ، على أمل زيارة ملك التنين.
إن القدرة التي أظهرها التنين الملك ، بالإضافة إلى الكمية التي لا تعد ولا تحصى من الذهب والفضة التي يتم إنتاجها ، أقنعت أخيراً مجموعة من الحماة الكبار والصغار ، وبعض الأشخاص اليائسين الذين كانوا على استعداد لتحمل المخاطرة للإعلان علناً عن نيتهم التعاون. و مع جبل الثلج العظيم ، على أمل الحصول على شريحة من الكعكة.
كان الأمر أكثر هدوءاً مساء اليوم الثالث. حيث كان الزوار من ذلك اليوم قد غادروا بالفعل ولم يكن ملك التنين يقبل المزيد من الضيوف. الليلة كان قد خصص وقتاً للمناقشات مع أهم شخصين بشأن خططه.
كان ليو تشينغ ، مدير سوثوالل الحانه ، متحمساً للغاية خلال اليومين الماضيين لدرجة أنه لم يتمكن من النوم جيداً. و لقد اتخذ قراره بأنه ، بغض النظر عن المخاطر التي ينطوي عليها الأمر ، فإنه سيتعامل مع التنين الملك. حيث كان يعتقد أنه مع الملايين ، وربما حتى عشرات الملايين من التايلات من الفضة التي يمكن أن أكسبها من التعامل معه ، سيكون لدي ما يكفي لإنفاقه لبقية حياتي فقط من العمولة وحدها.
وكان الضيف الآخر شخصية نادراً ما تُرى. و إذا رأى أي شخص العاهرة الشهيرة شياو فينغتشاي وهي تغادر بلياسيوري الكليي ليلاً مع خادمة فقط للقيام بزيارة التنين الملك شخصياً ، فمن المؤكد أنه سيُترك واقفاً في حيرة. بغض النظر عن الوقت من اليوم ، سيظل المتفرج ينشر الأخبار في جميع الأنحاء مدينة اليشم.
لم يكن صاحب المتجر ليو يعلم أنه كان مدرجاً في قائمة اغتيالات شياو فينغتشاي. و لقد كان بعيداً بعض الشيء عن قدرته على رؤية أشهر امرأة في ساوث مدينة شخصياً وبدا متحمساً ومتملقاً بشكل مفرط. "يا إلهي ، تخيل أن تكون قادراً على مقابلة السيدة شياو هنا. إنه لشرف حقيقي ، شرف حقيقي كما أقول. "
ابتسمت شياو فينغتشاي بلا مبالاة وسرعان ما صنفت لييو تشي يينغ على أنه نوع الرجل الذي لا يستحق اهتمامها. لم تكن ترغب في إسقاط نفسها أثناء زيارتها ، لكن سحب مليوني تايل من الفضة وربما المزيد من سرقة بنوك ومتاجر عائلة مينغ كان أقوى من أن تقاومه ، لدرجة أنها لم تستطع حتى التظاهر برفض قبولهم.
بصرف النظر عن المال كان لديها سبب آخر لمقابلة التنين الملك شخصياً: استأجرت شو يانويي خمس بنايات صغيرة تقع قبالة منزلها مباشرةً. و لقد احتلوا قطعة أرض أكبر من مساحة أرض شياو فينغتشاي وكانت مستعدة لبدء تشغيل أكبر بيت دعارة في بلياسيوري الكليي.
سوف تكذب شياو فينغشاي إذا ادعت أنها لا تحسد. و لقد أرادت أن تعرف مقدار الأموال التي كانت يخفيها ملك التنين بالضبط لأنه يستطيع أن يكون سخياً جداً عند مساعدة عاهرة من الدرجة الثالثة.
ومع ذلك فإن الملك التنين لن يكشف الكثير. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة لييو تشي يينغ وشياو فينغتشاي التنقيب ، فإنه لم يقدم لهما أي معلومات جوهرية حول المبلغ المحدد من المال الذي بين يديه. و علاوة على ذلك فإن الشروط التي عرضها كانت مخيبة للآمال. "أريد خفض العمولة المقدمة لكما. اثنان بالمائة أكثر من اللازم ، أشعر أن صفر فاصل خمسة بالمائة يكفي. "
"زيرو نقطة خمسة بالمائة ؟ " صاح ليو تشينغ وشياو فينغشاي في وقت واحد. لم يصدقوا آذانهم. و لقد كانوا هنا لكسب المال ، وليس للإفلاس.
"نعم " أجاب الملك التنين. حيث كانت لهجته هادئة للغاية ، لكنها تحمل جودة فولاذية واضحة. "إن مبلغ المال الذي ستجنيه كل منكما لن ينخفض ، بل سيزيد نتيجة لذلك. "
ألقى المتنافسان نظرة على بعضهما البعض و البقيه صامتين ، في انتظار أن يشرح ملك التنين كيف كانت الأمور في الواقع بالنسبة لكليهما.
"أريد إنشاء شبكة أخرى من التجار في المنطقة الغربية ، أكبر من حيث الحجم حتى من عائلة مينغ وتستحق أيضاً أموالاً أكبر من أموالهم. و أنا على استعداد لمنح هذه الفرصة لكما. "
نظر شياو فينغشاي وصاحب المتجر ليو إلى بعضهما البعض في فزع. إنشاء شبكة أخرى من التجار ؟ أكبر في الحجم حتى من عائلة مينغ ؟ اعتقدوا أنه إما مجنون أو أنه لم يخبرنا بكل شيء بعد.
ومع ذلك إذا كان ملك التنين سيحقق طموحه... فسوف يصبحون "عائلة منغ " التالية ولديهم ثروات لا حصر لها ، ناهيك عن اكتساب موطئ قدم قوي في المنطقة الغربية في هذه العملية.
لفترة طويلة لم يتحدث أي منهما.
انتظر غو شينوي ردهم بصبر ، لكنه كان يفكر في شيء آخر. حيث تماماً كما كان الظلام قد حل ، جاء شخص غريب يرتدي عباءة يحمل رسالة تفيد بأن كلا من تيي لينغ لونغ وتشو نانبينغ موجودان حالياً في حديقة بودهي.
