قرر غو شينوي أنه سيكون أول من يتخلص من التهديد الذي تمثله عائلة مينغ ، لكن يعلم جيداً أن الكثيرين سيعارضون ذلك. و لكنه كان على استعداد لتبرير نفسه حتى لأشد المعارضين حماسة.
ومع ذلك لم تكن هناك حاجة للشرح للخادمة لوتس التي كانت على استعداد لمتابعة التنين الملك في أي مكان. كلما زاد الوقت الذي يقضونه معاً ، أصبحوا غير مبالين وهادئين أكثر ، كما كانوا في الماضي. لن تكشف الخادمة لوتس أبداً عن أي شيء في ذهنها.
وكما يمكن للمرء أن يتخيل كان المستشار العسكري فانغ وينشي هو الذي أثار أقوى اعتراض قائلاً "هذا... صاحب السمو كان لدينا اتفاق. كيف يمكنك تغيير رأيك بهذه السرعة ؟ اسمح لي أن أكون صريحاً أنت ولا حتى مؤهلة للهيمنة ، ناهيك عن النجاح في اكتسابها ، اصبر وانتظر عدة سنوات.
"لقد أمضينا وقتاً طويلاً في التحضير للخطة. و لقد اتفقنا أنا وأمير شوليك عليها ، وهذا ليس له علاقة بأي شخص آخر. و أنا آسف لأنني لم أبلغك قبل تنفيذ الخطة ". أجاب غو شينوي.
كان فانغ وينشي يأمل أن يتمكن من التحكم في تعبيرات وجهه بشكل أفضل لكنه لم يستطع إخفاء مظهر السخط والقلق. لم يفهم ما هي الحيل التي كانت يلعبها التنين الملك وكيف كان أمير شو ليك متورطاً.
في الأيام القليلة الماضية بعد حادثة التنين الملك المزيفة ، أرسل شو-ليك رسلاً إلى مدينة اليشم ، وتنكر الأمير كواحد منهم. أحضر معه أخته تاي لينغلونغ وأراد إجراء محادثة مع التنين الملك.
كان الأمير شخصاً عملياً. لم يهتم بـ "الخيانة " المباشرة لجبل الثلج العظيم بعد اجتياز منطقة شو ليك ، أو على الأقل لم يُظهر ذلك. "بالنظر إلى أن المنطقة الغربية في حالة من الفوضى ، يأمل شو ليك في تكوين المزيد من الأصدقاء بدلاً من الأعداء. "
في تلك الليلة ، اقترح الأمير: امس ، يمكن للملك التنين الاستيلاء على مدينة اليشم ، طالما تم التنازل عن الممر الجبلي في الغرب لشو-ليك.
كانت هناك ممرات جبلية على الحدود الشرقية والغربية لمدينة اليشم. و نظراً لكونه أهم ممر لدخول المنطقة الغربية من الشمال ، فقد كان الممران الجبليان أكبر مصدر قلق لشوليك لسنوات عديدة ، وخاصة الممر الواقع في الغرب ، والذي كان بجوار حدود شوليك. بمجرد وصول جيش نورلاند إلى الممر و يمكنهم القيادة مباشرة إلى قلب شو ليك.
لذلك كان الحصول على الممر الجبلي الغربي هو الأجندة الرئيسية ولكن الخفية لشو ليك. لن يسمح نورلاند ولا السهل الأوسط لشو-ليك باحتلال القلعة بهذه الطريقة.
"أرى " فهم فانغ ونشي فجأة واحمر خجلاً. حيث كان يعتقد دائماً أنه نجح في إعطاء الفرصة لجبل الثلج العظيم لاستخدام الممر الجبلي بفضل لسانه العفوي. فلم يكن يتوقع أن يكون لشو-ليك دوافع خفية.
وبحجة مراقبة المبارز في جبل الثلج العظيم ، أرسل شو ليك جيشاً من آلاف الرجال بالقرب من الممر الجبلي الغربي. حيث كان هذا الجيش ، باسم منع الحرب من الانتشار إلى شوليك ، يتطلع بطمع إلى القلعة الإستراتيجية.
شكك فانغ ونشي فجأة في قدرته ، وقال "ملك شو ليك والأمير ماكرون حقاً. وأخشى أن الوزراء ما زالوا في الظلام. "
وقال غو شينوي "إن تصرفات أي دولة كلها مبررة ". لم يعتقد أن شو ليك قد ذهب بعيداً. بل على العكس من ذلك فقد منحه المزيد من الثقة للسعي إلى الهيمنة في المنطقة الغربية. و في هذه الأثناء لم يعتقد غو شينوي أن هناك أي خطأ في قدرة المستشار العسكري ، وقال ذلك "لولا بلاغتك ، لما كان بإمكان شو ليك إرسال جيش إلى هناك دون إظهار نواياه الحقيقية. "
كان فانغ وينشي مرتاحاً جداً وتشكلت ابتسامة عريضة بخجل. "حسناً " قال "لابد أن هناك شيئاً مميزاً في شو-ليك جعلها أكبر دولة في المنطقة الغربية... للأسف ، أنا أصرح بأنني مستشار ، كيف لم أتوقع أن يتم اختطاف جهودي من قبل شو-ليك ". مثل ؟ "
ثم تذكر أن المحادثة الأصلية كانت حول التخلص من تهديد عائلة منغ ، وسأل "ماذا عن عائلة مينغ ؟ ما الذي تسبب في الكراهية بينهم وبين شو ليك ؟ "
كانت في الواقع فكرة غو شينوي لإزالة تهديد عائلة مينغ. و لقد أدرك منذ فترة طويلة أن جبل الثلج العظيم كان يعاني من نقص رأس المال ، ولم يكن أمامه خيار سوى دفع ثمن باهظ لتجنب مراقبة عائلة مينغ. و لقد أصبح هذا بمثابة عيب لجبل الثلج العظيم.
ولكن عندما فتح فمه كانت الكلمات وخرجت مختلفة. لم يؤيد المستشار العسكري أبداً فكرة مهاجمة عائلة منغ ، وكان يقول إنه من أجل الهجوم ، من الضروري أن يكون لديك "سبب مبرر ". لذلك قال غو شينوي "من المعروف للجميع أن العلاقة بين حصن ذهبي روك وعائلة مينغ معقدة. و إذا أراد شو ليك السيطرة على الممر الجبلي الغربي ، فإنه يواجه تهديد عائلة مينغ بمنع التجارة الطرق. "
"هل نحن حقاً بحاجة إلى اتخاذ إجراءات ضد عائلة مينغ الآن ؟ " سأل فانغ وينشي ، وهو محبط إلى حد ما. ولم يسعه إلا أن يكون لديه بعض الإعجاب بالرجال الأثرياء ، وخاصة الأغنياء في المنطقة الغربية.
أومأ غو شينوي برأسه وقال "في الواقع ، الحرب قد بدأت بالفعل. الأمر يحتاج فقط إلى مزيد من الوقت حتى تصل الأخبار إلى اليشم مدينة. "
انتشرت "الأخبار " التي ذكرها التنين الملك في الشوارع ظهر اليوم التالي ، وكان الناس مشغولين بجنون لمعرفة كل التفاصيل المتعلقة بالحرب.
وفي الوقت نفسه ، تعرضت عدة بنوك ومتاجر لعائلة مينغ في شوليك لهجوم من قبل مجموعة من قطاع الطرق المجهولين. قُتل الناس وأحرقت المنازل ونهبت معظم الذهب والفضة. ونتيجة لذلك تم تعليق تبادل الأوراق النقدية لفترة طويلة.
وقبل أن يتمكن الجميع من فهم ما حدث ، جاءت المزيد من الأخبار في المساء.
لم تكن البنوك والمحلات التجارية في شو ليك فقط هي التي تعرضت للهجوم ، ولكن أيضاً ما يقرب من 60 من ممتلكات عائلة مينغ الموزعة في أكثر من 20 دولة في المنطقة الغربية. و في المجمل تم حرق ثلث ممتلكات الأسرة وتحولت إلى رماد ، مما أدى إلى خسائر لا يمكن تصورها.
وقيل إن مينغ يوزون ، جد عائلة منغ كان غاضباً عندما سمع الأخبار. ألقى باللوم على التنين الملك قائلاً "سوف يصل إلى نهاية مأساوية! "
ومع ذلك لم يكن هناك أي دليل يربط هذه الهجمات بملك التنين وجبل الثلج العظيم. حيث كان المهاجمون الذين بدوا مثل قطاع الطرق النموذجيين ، سبعة أو ثمانية على الأقل ، أو 20 أو 30 شخصاً على الأكثر ، يتنقلون بهدف رئيسي هو السرقة.
ومع ذلك حدثت الهجمات الواحدة تلو الأخرى ويبدو أنها تم التخطيط لها مسبقاً ، مع انتشار الأخبار إلى مدينة اليشم في نفس اليوم. و لقد كان الأمر يتجاوز مجرد قدرة قطاع الطرق المتجولين على القيام به.
كان فانغ ونشي في حيرة أيضاً من هذا ، وسأل "صاحب السمو ، كيف وجدت هؤلاء الأشخاص ؟ "
أوضح غو شينوي بإيجاز "تو نينغيا ، بمجرد أن وصلت الهدنة المؤقتة إلى نهايتها ، أرسل بعض السواطير على دفعات إلى شو ليك وفقاً لتعليمات الأمير. و ذهب السواطير إلى أماكن مختلفة واتخذوا إجراءات في الوقت المحدد. "
هز فانغ وينشي رأسه بابتسامة ساخرة ، وشعر أنه قد تم التعامل معه ببرودة مرة أخرى ، لكنه يعتقد أن التنين الملك لديه أسبابه. و على أية حال كانت أهم مهمة للمستشار العسكري هي مفاوضات السلام ، ولم يدخر جهداً في وضع المزيد من الخطط.
مينغ يوزون لن يطفئ غضبه بسهولة. و لقد كان يفكر منذ فترة طويلة في كيفية الحصول على المخطوطة السرية من التنين الملك ، والآن تجاوزت الرغبة في الانتقام كل شيء آخر.
في تلك الليلة ، تعرض مقر إقامة ملك التنين للهجوم ثلاث مرات.
شمل الهجوم الأول السواطير وقطاع الطرق ذوي الوجه المالي الذين شارك معظمهم في عملية السطو الأخيرة على مقر إقامة التنين الملك. و لقد عانوا بشدة في الحادث الأخير بسبب الأموال المزيفة وتعرضوا للسخرية في الحانات وبيوت الدعارة وساحات الرهان.
إنهم نفس الأشخاص الذين هاجموا مقر إقامة التنين الملك مرة أخرى بعد قبول بعض الذهب والفضة مجهولة المصدر. و لقد جاؤوا هذه المرة بأعداد أكبر وبهدف أكبر: لم يأتوا من أجل المال فحسب ، بل من أجل الحياة أيضاً.
ومع ذلك بعد أن واجهوا عصابة ويلدهورسي في الماضي لم يخطط هؤلاء المهاجمون للقتال ولكن تم الصراخ عليهم فقط لإظهار قوتهم. بمجرد أن قوبلوا بالهجوم الشرس من حراس مقر إقامة التنين الملك ، تفرقوا على الفور واختبأوا في الشوارع المجاورة لمدة نصف ساعة ، ثم تسللوا بعيداً.
لقد ارتكب مينغ يوزون خطأ. لا ينبغي له أن يدفع لهم مقدما.
وكانت الجولة الثانية من الهجوم أكثر شراسة ، ونتيجة لذلك كانت النهاية أكثر مأساوية.
بسبب الهدنة لم يتمكن القتلة العاديون في الذهبي حصن الرخ من مهاجمة التنين الملك علناً. لذلك استأجر مينغ يوزون مجموعة من القتلة المتقاعدين الذين ما زالوا ماهرين للغاية ولديهم قدرات تفوق بكثير متوسط الساحر ، على الرغم من حقيقة أنهم تجاوزوا ذروتهم.
لم يكن هناك سوى حوالي 70 قاتلاً متقاعداً. حيث تم تقسيمهم إلى ثلاث مجموعات ، والتي تناوبت على جذب حراس مقر إقامة التنين الملك إلى المعركة ، بينما هاجمت المجموعات الخاملة من الخلف.
وكانت تلك معركة شرسة. حيث استخدمت كل من المجموعتين المهاجمة والمدافعة نفس التكتيك تقريباً: الإغراء والهجوم.
لقد ارتكب مينغ يوزون خطأ آخر. حيث كانت رغبته في الانتقام قوية جداً لدرجة أنه شن هجوماً بفارغ الصبر قبل أن يتخلى العدو عن حذره. لذلك ما زال حراس مقر إقامة التنين الملك يتمتعون بروح معنوية عالية وأفضل الاستراتيجيات.
ومع ذلك عانى حراس مقر إقامة ملك التنين من خسائر فادحة. فلم يكن الأمر كذلك حتى ظهرت الخادمة لوتس وتلاميذ قاعة القمر الجديد تحت قيادتها في اللحظة الأخيرة حيث انعكس الوضع.
ومن بين أكثر من 70 قاتلاً متقاعداً تمكن أقل من 10 منهم من الفرار بحياتهم.
قبل أن يتم تطهير ساحة المعركة ، بدأت الجولة الثالثة من الهجوم.
أراد مينغ ييوزيون بشدة أن يقتل التنين الملك لدرجة أنه أرسل مجموعة من القاتلات المخفيات التابعات لجمعية تيانجي.
وتبين أن هذا كان أخطر خطأ ارتكبه في تلك الليلة.
كانت أساليب التدريب في جمعية تيانجي صارمة. حيث كانت هناك مشكلة واحدة فقط: من أجل الحفاظ على سرية الاغتيالات لم يكن لدى أعضاء جمعية تيانجي سوى القليل من الخبرة العملية. لم تتوقع السيدة منغ التي عاشت حياة منعزلة في القلعة الحجرية ولم تكن تعرف شيئاً عن الكونغ فو ، ولا مينغ يوزون التي كانت تزرع الكونغ فو خلسة ونادراً ما تظهره للآخرين ، الخلل القاتل.
الجثث والرؤوس المقطوعة المتدحرجة في كل مكان أفسدت خطة القاتلات ولم تترك لهن مساحة للوقوف. و لقد أخافهم الحراس المخيفون لمقر إقامة ملك التنين والتلاميذ الشرسين لقاعة القمر الجديد حتى الموت.
انتهت المعركة بسرعة. أثبت أعضاء جمعية تيانجي التي أنشأها مينغ يوزون والسيدة منغ ، أنهم بعيدون عن مستوى القتلة الحقيقيين.
عندما جاء الصباح ، ومنذ ذلك اليوم فصاعداً ، اعتبر سكان مدينة اليشم ذوي الخبرة ملك التنين وجبل الثلج العظيم قوة جبارة. و قالوا "لا أحد يستطيع منافسة ملك التنين باستثناء قتلة القلعة الحجرية. و سقط العجوز مينغ في حفرة هذه المرة. "
لم يكن أحد يعرف شعور مينغ يوزون. و لقد أعطاه هذا عاراً كبيراً ، لكن ما زال يتعين عليه إجباره على الابتسامة وتنفيذ المهمة الأكثر أهمية في اليوم.
كان من المقرر عقد زواج مينغ مينغشي مع شانغوان رو كما هو مقرر ، قبل الظهر.
الآن يحتاج مينغ ييوزيون إلى دعم الملك الأعلى أكثر من أي وقت مضى. وكان لهذا الزواج أهمية كبيرة بالنسبة له.
وكان هذا أيضاً أكثر ما يقلق المستشار العسكري فانغ وينشي. و قال "نحن ندفع عائلة مينغ إلى قلعة ذهبي روك " وتنهد وهز رأسه. ولكن مما أثار ارتياحه ، يبدو أن التنين الملك ليس لديه أي نية للتدخل في حفل الزفاف. بدا التنين الملك هادئاً كما لو كان قد قبل الحقيقة بالفعل.
لم يهتم فانغ وينشي بالإساءة إلى عائلة مينغ. و لكنه كان لديه مبدأ صارم: يمكن للمستشارين أن ينغمسوا في النساء والخمر ، ولكن يجب على السادة أن يتحرروا من الرغبات. إن التصرف باندفاع لأي امرأة لن يحقق نتائج جيدة أبداً.
تأرجح سكان مدينة اليشم بين مشاهدة مذبحة ملك التنين وحفل الزفاف الكبير. و في النهاية ، ما زال معظم الناس يعتقدون أن حفل الزفاف أكثر تسلية وتوافدوا على الشوارع الرئيسية في المدينة الشمالية لمشاهدة حفل الزفاف الأكثر إثارة. آخر مرة كانت فيها المدينة بأكملها متحمسة جداً كانت لحفل زفاف شانغوان نو مع لوه نينغتشا.
استمر موكب زفاف عائلة مينغ لعدة أميال. وصلت فرقة الإيقاع الرئيسية بالفعل إلى وسط المدينة الشمالية ، عندما لم تكن نهاية الموكب قد غادرت مقر إقامة مينغ بالكامل بعد.
ركب مينغ مينغشي حصانه ، في حالة معنوية منخفضة ومحاطاً بقتلة ذهبي روك كحراس. ولم يظهر على وجهه أي فرح بكونه العريس ، ولم يستجب لهتافات المتفرجين.
