جرت المناقشة التي دارت بعد ظهر ذلك اليوم في الدراسة الإمبراطورية تماماً كما قال رئيس الوزراء ، فقد تطاير الشرر في اللحظة التي بدأت فيها.
كان مويانغ حريصاً على إطلاق الطلقة الأولى. "يا صاحب الجلالة ، موضوعك المتواضع كان على علم بالفعل بدافع هذا الرسول. إنه يريد إقناعك بأن مدينة اليشم في وضع محفوف بالمخاطر ، وأن حصن ذهبي روك إما أن يتحالف مع السهل الأوسط أو نورلاند ، مما يعرض شو للخطر. " ليك الوطني في هذه العملية ، فهو يرغب في استبدال الملك الأعلى بجبل الثلج العظيم ، و "استعارة " أموالنا وإمداداتنا وجنودنا مع حرية المرور عبر أراضينا بمباركة جلالتك فواصل لأنني أعتقد أنهم لن يدفعوا لنا أبداً ما يدينون به. "
صُدم فانغ وينشي عند سماعه بيان مويانغ الافتتاحي. و لقد استنتج هذا الرجل العجوز بشكل صحيح كل نواياي تقريباً. ولهذا لم يدحض في جلسة المناقشة الأولى و كان يعتقد أنه يريد التحقيق في الأمر أكثر. لوح بلطف بمنفضته وأجاب بابتسامة "دعونا لا نناقش دوافعي أولاً. هل تشعر أن قلعة ذهبي روك في وضع مستقر للغاية ، سيدي ؟ "
"سواء كانت قلعة ذهبي روك في وضع مستقر أم لا ، سيكون لدى ملكنا طريقة للتعامل مع أي قضايا تعترض طريقنا.و الآن دعنا نتحدث عنك - كيف يمكننا أن نتوقع من مرتزق مثلك أن يكون له أفضل المصالح شو ليك يا صاحب الجلالة ، لا تشك للحظة في أن هذا الرجل مخادع ويرغب في إخافتنا حتى نخضع لإرادته ، وبالتالي الاستفادة من خوفنا قال مويانغ "ما زلنا مخلصين لجبل الثلج العظيم بعد أن قضى جيشنا العظيم على عصابة جبل الثلج ".
ولم يرد ملك شو ليك. و لقد تدرب منذ صغره ، وكان يعرف أهمية التزام الصمت في مثل هذه المواقف.
صفق فانغ ونشي وصرخ "جيد ، جيد ، جيد! " كان صوته مرتفعاً جداً لدرجة أنه صدم مويانغ والملك حتى أن الأخير اهتز قليلاً. فلم يكن لدى المستشار أي سبب للتصرف بهذه الطريقة ، لكنه كان بحاجة إلى وقت لإعادة التفكير في استراتيجيته. "أنت يا سيدي ، تستحق بالفعل لقب "السيد ". أنت على حق. هناك بعض الأشياء التي لا يمكن أن تقال في المحكمة. سأتحدث بصراحة الآن ، حيث أنه لا يوجد سوى ثلاثة منا ، وليس هناك كاتب هنا لتسجيل كل شيء ، ليس هناك شك في أنني أرغب في الحصول على المال بعد الدراسة الجادة لسنوات عديدة. نعم ، لقد قمت ببيع خدماتي إلى الجبل العظيم الجليد ، وأنا أتحدث نيابة عنها هنا اليوم ، ولكن لا شيء من هذا القبيل قلت إنها "أكاذيب ". هناك قول مأثور يقول "إفادة الآخرين هو إفادة نفسك " ولم أكن لأتحدث اليوم إذا لم تكن أفكاري تساعد شو ليك أيضاً ".
"هرومف " همهم مويانغ ، وكان على وشك الرد عندما قاطعه فانغ وينشي بسرعة بمواصلة "قد لا يقدم الشخص المخلص أفضل نصيحة لملكه. العالم مثل مجموعة الشطرنج ، وسيكون لدى الجمهور مفاجأه ". وجهة نظر أكثر موضوعية مقارنة باللاعبين ، أن تكون دقيقاً للغاية فيما يتعلق بمفهوم الولاء ، وألا تتقبل الأفكار التي لا تناسب ذوقك ، وبالتالي تعزل نفسك عن آراء الآخرين ، هل تفعل ذلك بصفتك "السيد ". " يعني أن الولاء يعني حماية جلالته من مصادر الأفكار الأخرى والاستماع إليك فقط ؟ "
تحول وجه مويانغ إلى اللون الأحمر عند سماع بيان فانغ وينشي. وأشار إلى المستشار ووبخ: هل تقول أنني أمنع جلالته من سماع آراء الآخرين ؟
انحنى فانغ وينشي قليلاً كدليل على الاعتذار قبل المتابعة. "بالطبع لا ، قصدت أنك يا سيدي تضع دائماً مصالح جلالة الملك في قلبك ، ولكن قد لا تختار دائماً أفضل الخيارات المتاحة. ومن خلال التركيز كثيراً على الولاء ، ربما تكون قد قمت بتصفية معلومات مهمة من جلالته. ".
انفجر مويانغ في حالة من الغضب ، لكنه تمكن من تهدئة نفسه بسرعة. ضحك ساخراً قبل أن يجيب "ما مدى ذكائك في تحويل ولائي ضد نفسي. أعتقد أنك ستقول الآن "الحقائق الصعبة " ؟ "
أجاب فانغ وينشي "لا يمكن للمرء أن يقرر الخيار الأفضل إلا بعد النظر في أفكار متعددة. هناك أيضاً فوائد لسماع "الحقيقة الصعبة ". "
نظر مويانغ إلى الملك قبل أن يميل رأسه بعيداً. "دعونا نرى ما يمكنك التوصل إليه. "
سعل فانغ وينشي قليلاً لتطهير حلقه ، قبل أن يواصل سلسلة أفكاره في جلسة المناقشة السابقة. "تقع مدينة اليشم في موقع استراتيجي في قلب المنطقة الغربية. وإلى الغرب منها مملكة شوليك ، وإلى الشمال منها مملكة نورلاند ، وإلى الشرق السهل الأوسط ، وإلى الجنوب منها نحو 20 دولة صغيرة إلى كبيرة. نشأت قلعة الروخ الذهبي كقوة لا يستهان بها خلال العقود القليلة الماضية من الحرب بين مختلف البلدان ، حيث أمنت موطئ قدم مع قتلتها. و بعد تحقيق السلام ، ما زال هناك صراع حول من يجب أن يحكم المدينة كاد أن يتقاتل السهول الوسطى ونورلاند حول هذا الموضوع ، وكان ملك شو ليك الراحل هو الذي تمكن من منع مثل هذا الصراع الحدودي من خلال التدخل في اقتراح مفاده أن الدول الثلاث يجب أن تتناوب في حكم مدينة اليشم قوة حصن ذهبي روك تنمو بشكل كبير ، مما يسمح لها بالسيطرة على الأراضي التي تبلغ مساحتها مائة ميل. اليوم ، تفتقر فقط إلى اللقب الرسمي للمملكة ، ولكن في الواقع يمكن اعتبارها بالفعل واحدة. "
فقاطعه مويانغ ساخراً "بسرد مثل هذا التاريخ ، أثبتت أنك عالم ". لم يتمكن حقاً من التوصل إلى أي دحض لأن الخصم لم يطرح موضوعه الرئيسي.
واصل فانغ ونشي. "في الواقع ، أصبح الحكم المتناوب لمدينة اليشم حكماً غير حكم. يعلم الجميع أن منصب حاكم مدينة اليشم هو منصب لا يفعل فيه المرء شيئاً ولكنه يصبح ثرياً جداً في نهاية ثلاث سنوات. الملك الأعلى هو مستغلاً حقيقة أن شو ليك ونورلاند والسهول الوسطى يحدون من نفوذ بعضهم البعض في المنطقة ، ولهذا السبب يشعر بعدم الارتياح عندما تقوم أي من الدول الثلاث بخطوة غير متوقعة لقد كنت صحيحاً تماماً عندما قلت إن قلعة الروخ الذهبي ستتحالف مع السهول الوسطى أو نورلاند ، لقد قللت من تقدير طموح الملك الأعلى وقد أظهرت جميع الدلائل أن عائلة شانغوان ترغب في السيطرة على مدينة اليشم واعتبارها رسمياً الملكية قبل اندلاع الفوضى في المنطقة الغربية خلال ذلك الوقت ، يمكن لنورلاند الاعتماد على ميزتها الطبيعية في جبل تيان شان ، بينما سيتم حماية السهل الأوسط بمساحة الصحراء الشاسعة من الفوضى ، ولجعل الأمور أسوأ ، ظهرت قوة أخرى - قلعة ذهبي روك - لتصبح قوة أخرى يجب التعامل معها.
"الملك الأعلى يرغب في أن يصبح ملكاً حقيقياً ؟ هاها ، يا لها من مزحة. لقبه "الملك " مشابه لقب سيدك - "ملك " القمم الخمس. كلا اللقبين يتم التعرف عليهما فقط من خلال لقبهما الخاص القاعدة ، ولن تعترف أي دولة على الإطلاق بالملك الأعلى كملك حقيقي ، وسيكون شو ليك أول من يرفض مثل هذه الفكرة. أصبح مويانغ واثقاً من أن فانغ وينشي كان يتجول حول الأدغال فقط وليس لديه أي شيء ملموس ليقدمه.
أجاب فانغ وينشي ببرود "ماذا لو اعترف به نورلاند رسمياً كملك حقيقي ؟ "
"هذا أقل احتمالاً من اعتراف شو ليك والسهول الوسطى بقلعة ذهبي روك كمملكة رسمية. و عندما تناوب ملكنا الراحل على الحكم على مدينة اليشم كان نورلاند هو الطرف الذي عارض ذلك بشدة. و لقد ذكرت أيضاً أن نورلاند تتمتع منطقة تيان شان العازلة الإستراتيجية عن الدول الأخرى في المنطقة الغربية إذا كان شانغوان فا يرغب في إنشاء حصن الروخ الذهبي كمملكة ، فسيحتاج إلى إغلاق الممرين الجبليين من الشرق والغرب "يمكن الوصول إليه عن طريق عبور صحراء جوبي ، لكن نورلاند كان سيُمنع من الوصول إلى المنطقة الغربية دون أن يكون لديه أي وصول إلى الممرات ، وليس هناك سبب للاعتراف به كملك حقيقي " أجاب مويانغ وهو يهز رأسه باستمرار ، وينمو بشكل متزايد واثق.
ابتسم فانغ ونشي بصوت خافت. التفت نحو ملك شو ليك الصامت قبل أن يتابع "يا لها من مصادفة. حيث كانت لدي نفس فكرة السيد. ومع ذلك توصلت إلى نتيجة تتعارض تماماً مع هذه النظرية. خان نورلاند القديم هو الآن يعاني نورلاند من مرض شديد ، ويقاتل أبناؤه علانية ليحل محله ، وهو الآن متورط في حرب أهلية ، وغير قادر على التنافس مع السهل الأوسط. ما هو الخيار الأفضل للحفاظ على موطئ قدم في المنطقة الغربية بشكل طبيعي ؟ سيكون دعم أمة تابعة يمكنها حماية مرورها عبر الممرين الجبليين. أي حزب في المنطقة الغربية بأكملها ، بخلاف حصن ذهبي روك ، لديه مصلحة خاصة في تأثير السهل المركزي على مدينة اليشم بالكامل ؟ من المنطقي أن يدخل كلاهما في تحالف - يرغب أحدهما في أن يتم الاعتراف به رسمياً ، بينما يحتاج الآخر إلى الفائدة التي يمكن أن يقدمها الحصن. أنت ، سيدي العجوز ، تشعر أن تحذيراتي مقيتة ، لكنك لا تدرك أن العدو كذلك تتطلع بالفعل إلى شو ليك. بمجرد الاعتراف رسمياً بـ شانغوان فا كملك ، فمن المؤكد أنه سيتحرك غرباً ، وفي ذلك الوقت ، سيكون شو-ليك في خطر. "
"هرومف ، يبدو أن السيد فانغ "قلق " بالفعل بشأن أمن شو ليك. أنت تتحدث باستمرار عن الهلاك الوشيك لأمتنا - في الجلسة السابقة ، تحدثت عن الخطر الذي يشكله السهل الأوسط علينا.و الآن أنت تحذرنا من أن تصبح قلعة الروخ الذهبي مملكة خاصة بها. و هذا يجعل الأمر يبدو كما لو أن شو-ليك موجود هنا للاستيلاء عليه وعاجز عن الدفاع عن نفسه. هل لديك أي دليل قوي على أن شانغوان فا ترغب في الاعتراف بها ملك حقيقي ؟ "
"شهادة ؟ " سأل فانغ وينشي بسخرية ، وانتفخ صدره. "الحاكم الحالي لمدينة جادي هو من شو ليك ، وسيعود بعد فترة وجيزة من انتهاء فترة ولايته التي تبلغ ثلاث سنوات. و يمكن لجلالتك بعد ذلك أن تكتشف منه ما إذا كان "التعويذة الواقية " التي حصل عليها أكثر بكثير من مجرد أي حاكم آخر في الماضي ؟ هذا هو دليلك. و علاوة على ذلك أرسلت الدول الثلاث في السابق نبلاء كانوا يعيشون مكتوفي الأيدي لشغل منصب الحاكم ، وهو منصب مجيد لم يكن له أي علاقة بالسياسة الفعلية صحيح ، على مدى السنوات الثلاث المقبلة ، سيرسل نورلاند شخصاً من العائلة المالكة يتمتع بسلطة سياسية فعلية لشغل هذا الدور.
واصل مويانغ هز رأسه واستدار لمواجهة الملك أيضاً. "يا صاحب الجلالة ، وفقاً لهذا الرجل ، فإن جميع الدول حتى قلعة ذهبي روك التي لم يتم الاعتراف بها رسمياً بعد ، هي أعداء لنا. أليست هذه محاولة لإثارة ضجة فقط لإخافتنا ؟ حتى لو كان شو ليك الأمن القومي مهدد بالفعل ، هل تستطيع مجموعة من البرابرة من جبل الثلج العظيم تغيير الوضع السياسي في المنطقة الغربية ؟ "
"المناخ السياسي الحالي معقد. خطوة واحدة يمكن أن تؤثر على جميع الأطراف المعنية. و الآن ، من المسلم به أن جبل الثلج العظيم لا يمكنه تغيير الوضع السياسي في المنطقة الغربية ". ومع ذلك إذا تدخلنا في اللحظة المناسبة وقمنا بذلك الشيء الصحيح ، يمكننا مساعدة شو ليك على تحقيق 30 عاماً من الاستقرار ".
وبينما كان مويانغ على وشك الرد ، رفع ملك شو ليك الذي ظل صامتاً طوال هذا الوقت ، يده اليمنى وأوقف رئيس وزرائه ، مما سمح للمستشار بالاستمرار.
وعلى الرغم من أن الملك كان له الكلمة الأخيرة دائماً في مثل هذه الأمور إلا أنه نادراً ما ينحاز أو يتدخل في المناقشات. لذلك تتفاجأ مويانغ بتصرفاته. ومع ذلك فقد تم تشجيع فانغ وينشي بشكل كبير واغتنم الفرصة للمتابعة. "نظراً لأن مدينة اليشم مهمة جداً للوضع برمته ، فمن المؤكد أن السهل الأوسط سيقوم بالخطوة الأولى ، بمجرد تجميع قواته. وهذا من شأنه أن يعيد المنطقة الغربية مرة أخرى تحت تأثير إمبراطور السهل الأوسط. سيكون شانغوان فا تم الاعتراف به رسمياً كملك ، وأدار ظهره لنورلاند ، مما أثار المزيد من الاضطرابات إذا أزال جبل الثلج العظيم حصن ذهبي روك من الصورة ، فسيظل الوضع في المنطقة كما هو ، وسيظل شو ليك كذلك. فكن المستفيد الأكبر. "
"هل تقول أن قلعة ذهبي روك طموحة ، ولكن ليس جبل الثلج العظيم ؟ "
ضحك فانغ وينشي قبل أن يجيب "نعم ، الجميع طموحون ، ولكن لا يتمكن الجميع من تحقيق طموحاتهم. خذ قلعة ذهبي روك على سبيل المثال. و لقد حافظت على احتكارها لمدينة اليشم لأكثر من 30 عاماً ، ولكن الآن فقط يجرؤ شانغوان فا على اتخاذ خطوات ملموسة ليتم الاعتراف به كملك حقيقي. و إذا تحرك جبل الثلج العظيم نحو قلعة الروخ الذهبي ، فسيكون ذلك على بُعد آلاف الأميال ، وبدعم وسيطرة شو-. حتى لو كان لدينا أي طموح ، كيف نجرؤ على تحقيغي يا صاحب الجلالة ، يرجى فحص كلماتي بحثاً عن أي أكاذيب. "الآن ، يا صاحب الجلالة ، جبل الثلج العظيم يأكل من بين يديك. "
أراد مويانغ أن يسخر من المستشار ، لكنه قرر عدم القيام بذلك. فقال للملك: يا صاحب الجلالة و كلام هذا الشخص مليء بالأكاذيب ، من فضلك لا تنخدع به. الوضع الآن واضح لنا تماماً أن جبل الثلج العظيم هو شوكة في خاصرتنا و إذا لم نحصل عليه والتخلص منها ، لا يمكننا أن نحول اهتمامنا إلى قضايا أخرى ، والآن بعد أن تم توحيد القمم الخمس ، فهذه هي اللحظة المثالية للقضاء عليها مرة واحدة وإلى الأبد ، مع 50 ألف جندي ، يمكننا إنجاز المهمة ولا يمكنهم الوقوف ضد حصن ذهبي روك بمفردهم ، إذا منحناهم الوسائل للقيام بذلك فسوف نخلق عدواً في المستقبل ، دون أي مجد أو منافع لأنفسنا ، من فضلك لا توافق على القيام بذلك يا صاحب الجلالة.
"السيد مخطئ في قول ذلك. شو ليك هو الأضعف من بين القوى الثلاث الكبرى في المنطقة الغربية. و يمكن للاعبين الآخرين الاستيلاء على مدينة اليشم بالقوة ، ولكن ليس شو ليك. سيكون هذا أقرب إلى مغازلة سيدك. سوف يعمل جبل الثلج العظيم باسم الانتقام... "
كان لدى فانغ وينشي الكثير ليقوله ، لكن الخصي قاطعه مرة أخرى. "لقد فات الوقت ، ونود أن ندعو الرسول إلى الراحة الآن. وسنناقش هذا الأمر بشكل أكبر خلال ثلاثة أيام. "
وهكذا تم إخراج الرسول من جبل الثلج العظيم من الدراسة الإمبراطورية ، تاركاً مويانغ وراءه للتحدث مع ملك شو ليك على انفراد.
حدق فانغ وينشي في الشمس الساطعة عندما خرج من الدراسة ، ولم يعد واثقاً كما كان من قبل. بمجرد خروجه هو والوفد المرافق له من القصر ، قال للملك التنين الذي كان ما زال متنكراً في زي أحد السيوف المرافقين "كان الملك مقتنعاً ، لكنني قلق من أن مويانغ سيكون مشكلة. "
لقد سارت المناقشة تماماً كما حذر رئيس الوزراء من أنها ستكون. حيث كان الطريق أمام غو شينوي مليئاً بالعقبات ، وكان يعلم أنه يتعين عليه إقناع المبارزين بمغادرة جبل الثلج العظيم. و إذا بقوا هناك ، فسيتم القضاء عليهم ، ولم يكونوا ليقتربوا من التخلص من حصن ذهبي روك على أي حال.
في فترة ما بعد الظهر ، جاء شو شياو حاملاً رسالة من رئيس الوزراء ، يطلب فيها عقد اجتماع خاص مع غو شينوي بين الساعة 9 إلى 11 ليلاً. سيكون لقاءهما شخصياً أمراً خطيراً ، لذلك أعد رئيس الوزراء غرفة سرية لهذا الغرض كدليل على حسن النية. و لقد تحدثوا لفترة طويلة في الليل ، حيث وثق رئيس الوزراء في التنين الملك وقام بتحليل الوضع الحالي معه بالتفصيل ، ولم يترك للأخير أي خيار سوى الموافقة على خطته.
عندما أخذ غو شينوي إجازته من رئيس الوزراء كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل بالفعل. ومع ذلك أيقظ مستشاره العسكري ، وناقشا ما إذا كان بإمكانهما الثقة برئيس الوزراء أم لا.
لم يغير فانغ وينشي بيجامته ، وكان يسير ذهاباً وإياباً أثناء النظر في الأمر. وبعد فترة طويلة ، قال أخيراً "أخشى أن هذا هو الخيار الوحيد ".
عرف غو شينوي ذلك أيضاً لكنه كان يشعر غريزياً بوجود مؤامرة من اقتراح شخص ما. حيث كان هناك شيء غير صحيح تماماً فيما يتعلق البطلب رئيس الوزراء قتل كل من ملك شو ليك ومويانغ في نفس الوقت.
