846 وادى الغسق بلا شمس
كانت القارات الكونية العظيمة الاثنتي عشرة مقسمة بين فصيل الحياة وفصيل الموتى. و لكن هذا لم يكن الحقيقة كاملة حيث كانت هناك قوى خفية مختبئة في ظلال مخيفة محاطة بالظلام والألغاز.
ومن بين هذه القوى الخفية الغامضة كانت المناطق المُحَرمة ، وهي أماكن خطيرة للغاية لدرجة أن حتى الملوك الأسطوريين كانوا يخطون خطواتهم بحذر. ومن بين هذه الأماكن وادى الغسق الذي لا شمس فيه في القارة الكونية العقرب العظيم.
كانت هناك شائعات تقول إن الوادى كان ذات يوم مملكة مزدهرة يحكمها ساحر سعى إلى تحدي الموت نفسه. ومع ذلك فإن طقوساً كارثية لتحقيق الخلود أتت بنتائج عكسية ، حيث لعنت الأرض وتحول سكانها إلى أول الأموات الأحياء. و الآن ، يعمل الوادى كسجن وملاذ لعرق الأموات الأحياء - مكان لا يمكن لأي روح حية البقاء فيه.
أولئك الذين يجرؤون على الدخول يواجهون ظاهرة فورية ومرعبة: استنزاف الموت. و هذه اللعنة الطبيعية تستنزف جوهر الحياة لأي كائن حي عند الدخول. إما أن يموت الناجون ، أو يتحولون إلى بقايا هياكل عظمية بدون إرادة ، أو ينضمون إلى صفوف الموتى الأحياء. فقط خبراء الرتبة الأسطورية ، القادرون على المقاومة بقوة أرواحهم ، لديهم فرصة للبقاء على قيد الحياة.
لا يعد الوادى ملجأً للموتى الأحياء فحسب و بل إنه يجتذب أيضاً الكائنات المظلمة - السحرة وسحرة الموت - الذين يسعون إلى اكتساب قوة قانون الموت. ولكن حتى هؤلاء ليسوا بمنأى عن السكان الأصليين الملعونين الذين ما زالوا يطاردون الأرض ، وهم بقايا الماضي المأساوي للوادى.
تحيط بالوادى المستنقعات الميتة ، حيث تتدفق المستنقعات الشاسعة من المياه السوداء الشبيهة بالقطران بغازات سامة قادرة على إذابة اللحم. وتلوح الأشجار الملتوية الهزيلة من الأعماق الموحلة ، وتمتد أغصانها الملتوية مثل المخالب العظمية ، وتهاجم أي شخص يقترب منها كثيراً. وتطفو خيوط غريبة من الضوء فوق المياه النتنة ، مما يقود الغافلين إلى أعماق المستنقع ، حيث يتربص الموت في كل ظل.
أثناء تحليقه فوق هذه المياه الغادرة ، تجنب يعقوب الأغصان التي تنمو من المياه السوداء والأشباح الشبحية التي تطارده مثل الأشباح الجائعة. ومض الغضب في عينيه. و لقد أُرسل إلى هذا المكان الملعون دون أي علم بمكانه. و لقد تحولت التضاريس بشكل غير متوقع ، وتحولت إلى مستنقعات شبحية ، مما أدى إلى احتجازه.
ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب ، بل عندما حاول الطيران خارج هذا المكان باستخدام القرص الذهبي الطائر ، بدأت هذه الخيوط الغريبة في الظهور ، ثم بدأت تلك الفروع الجميلة في مهاجمته بلا هوادة.
على الرغم من قوته ومساعدته في اكتشاف العديد من الأشياء بفضل عينه القاضية إلا أن هذه الأشياء ما زالت تزعجه بلا نهاية. لسبب ما ، أعطت تلك الأغصان الجميلة يعقوب شعوراً مرعباً للغاية ، لذلك لم يجرؤ على مهاجمتها.
بعد كل شيء كان فى الأسطورةاري باينس ، وليس ممر لـ الأسطورة ، حيث كانت مرتبة القوة محدودة بمرتبة شبه أسطورية. ومع ذلك كان واثقاً في التعامل مع خرافة الأسطوري رتبهس.
ولكن حتى في ذلك الوقت كان جاكوب يعلم أنه ربما كان قوياً مثل خبير في حالة خرافة الأسطوري رتبه من المستوى 6. ففي النهاية كان هناك 12 مستوى من حالة خرافة الأسطوري ، ثم 9 مستويات من حالة الأسطوري النبيل حالة ، و6 مستويات من حالة الأسطوري السيد حالة ، وأخيراً ، 3 مستويات من حالة الأسطوري الملك حالة.
لهذا السبب أراد يعقوب أن يعرف أين هو وما نوع المكان الذي انتهى به المطاف. و من مظهر الأشياء كان في وكر من الكائنات المظلمة ، ويبدو أنهم أقوياء جداً.
كانت هذه الأغصان الجميلة تمنحه شعوراً بالخوف ، ناهيك عن تلك الأشباح التي تطارده والتي كانت غريبة أيضاً. ما جعله يشعر بالاكتئاب إلى حد ما هو أنه لم يستطع رؤية نهاية هذه المستنقعات. حيث كان الأمر وكأنه محاصر ، وبدا أنه لم يكن لديه خيار سوى التمني الآن ، وهو ما لم يكن يريده حقاً.
بعد كل شيء ، شعر يعقوب بعدم الارتياح المتزايد. فكلما استخدم قوة أمنياته أكثر ، زاد خوفه من التعود عليها ، ولم يكن يريد أن يعتاد على استخدام عمره الافتراضي مثل بعض العملات. فلم يكن لديه كمية لا نهائية منها ، بعد كل شيء ، وقرر ألا يستخدم قوة الأمنيات إلا عندما لا يكون لديه أي خيار آخر أو عندما تكون المكافأة أكبر من عمره الافتراضي.
لم يفكر يعقوب حتى في استخدام دمه فقط بعد الآن لأنه كان يعلم مدى صعوبة تجديده مرة أخرى. تركه ذلك في حالة ضعف ، وفي السهول الأسطورية لم يجرؤ على إظهار أي ضعف.
وبينما كان يتنقل عبر شبكة أخرى من الفروع ، تردد صوت شبحي مسلي في الهواء.
"أوه ؟ روح شجاعة أخرى لا تخاف من وادى الغسق بلا شمس ؟ تعال يا أخي أنت مدعو على متن سفينة الأشباح الخاصة ببلاكويل... "
ارتفع حراس يعقوب على الفور عندما سمع تلك الأصوات الشبحية. فلم يكن يتوقع وجود شخص آخر بجانبه في هذا المكان الملعون ، وكان قد افترض بالفعل أن هذا الشخص كان على الأرجح كائناً مظلماً لأن الكائنات الحية لا يمكنها العيش هنا.
في هذه اللحظة ، أصبح الهواء حول يعقوب كثيفاً وصامتاً بشكل مخيف بينما استمر الصوت الغريب الشبح في الصدى عبر الضباب النتن. حيث كانت عيناه تفحصان المستنقعات ، لكن لم يكن هناك أي علامة على المصدر.
ثم دون سابق إنذار ، تردد صوت صرير عميق عبر الضباب ، مثل خشب قديم يتحرك تحت وطأة قرون من الزمن. ثم ازداد الصوت ارتفاعاً واقترب ، وانقشع الضباب في غمضة عين ، ليكشف عن سفينة أشباح ضخمة تظهر من الهواء الرقيق.
كانت أشرعتها السوداء الطيفية تتأرجح في مهب الريح التي لم تكن موجودة ، وكان هيكل السفينة منحوتاً من خشب مظلم متحلل مع نقوش رونية متوهجة خافتة محفورة عليه.
كان هناك تمثال ضخم في مقدمة السفينة ، مخلوق هيكلي بأجنحة ، وذراعاه العظميتان ممدودتان وكأنه مستعد للطيران. وفي صدر التمثال كان هناك جوهرة متوهجة ، لا تشبه أي شيء رآه جاكوب من قبل. حيث كانت الجوهرة تنبض بضوء غير طبيعي - أزرق جليدي شديد لدرجة أنه بدا وكأنه يخترق الظلام والموت من حوله.
ولكن حدث أمر أكثر إثارة للصدمة في اللحظة التي وصلت فيها توهج الجوهرة إلى الأغصان الجميلة والخيوط. وكان رد الفعل فورياً. فقد تراجعت الأغصان وكأنها محترقة ، وتراجعت إلى المياه السوداء في المستنقعات الميتة ، واختفت خيوط الضوء المتوهجة وكأن وجود السفينة قد طردها من الوجود.
ضاقت عينا يعقوب المشتعلتان ، وتسارعت أفكاره. و من الواضح أن هذه لم تكن سفينة عادية و فقد كان يشعر بالقمع المروع بنفسه وكان يعلم أن هذه السفينة كانت كنزاً ربما يفوق مرتبة النبيل الأسطوري ، على الأقل هذا ما كان يعتقده!
ولكن على الرغم من تراجع التهديد ، ظل يقظاً. وازدادت غرائزه حدة وهو يحوم فوق الماء على قرصه الذهبي ، ويزن خياراته.
عاد الصوت ، هذه المرة أقرب ومليئاً بالسخرية "تعال أيها الأخ الشجاع ، لا تتركني أنتظر. نادراً ما أستقبل زواراً لا يتحولون إلى غبار ".
على الرغم من حكمته ، أدرك يعقوب أنه لم يعد لديه خيار آخر. فلم يكن بوسعه أن يتحمل البقاء في المستنقعات الملعونة ، وكانت هذه السفينة الشبحية ـ رغم الشكوك التي تحيط بها ـ تقدم له مخرجاً محتملاً.
علاوة على ذلك أراد أن يعرف أين هو ، وحتى لو كان لهذا الشخص بعض الدوافع الخفية كان واثقاً من أنه يستطيع الهروب. و علاوة على ذلك أثارت سفينة الأشباح هذه اهتمامه. بنظرة حذرة ، تحرك بحذر نحو السفينة. ظلت عيناه القاضيتان نشطتين ، تبحثان عن التهديدات ، لكن السفينة ظلت غامضة. حيث كانت الجوهرة الموجودة على مقدمة التمثال لها هالة كثيفة لدرجة أن قدرته لم تستطع فهم قوتها تماماً.
بخطوة مدروسة ، هبط جاكوب على سطح السفينة. صرير الألواح الخشبية تحته ، لكن هذا لم يكن الصوت المعتاد للخشب القديم و بل كان شيئاً أعمق ، وكأن السفينة حية أو ميتة.
كان هيكل السفينة شبحياً ولكنه ملموس. حيث كان الضباب الشاحب يلتصق بكل سطح ، ويدور حول قدميه أثناء سيره. حيث كان سطح السفينة محاطاً بصواري شاهقة ، أشرعتها شفافة تقريباً ، تتدفق وكأنها تحت الماء.
كانت الأشباح الخافتة تتحرك بين الحبال والبدن ، وكانت الشخصيات ذات العيون الغائرة والوجوه الغائرة تتلألأ وتختفي من الوجود. حيث كان الأمر أشبه بالسير في حلم منسي منذ زمن طويل ، حيث امتزجت الحقيقة بالوهم في واحد.
في وسط السفينة كان هناك سلم يؤدي إلى أسفل إلى ما يبدو أنه حجرة القائد. وقبل أن يتمكن جاكوب من اتخاذ خطوة أخرى ، أصبح الهواء أكثر برودة ، وخرج شبح من المقصورة ونزل الدرج ببطء.
لقد كان بلاكويل ، الكائن المظلم الذي ينتمي إلى عشيرة الأشباح بلا روح من عرق الأشباح!
