لقد ضربت الفكرة لوميان مثل صاعقة البرق ، لكنه لم يكن يرغب بشكل خاص في المضي قدماً فيها.
بغض النظر عن حقيقة أن سنوات مرت منذ وفاة الساحر وأن متوسط عمر البوم كان ضئيلاً مقارنة ببني آدم ، فإن العدد الهائل من الطيور في الجبل كان كافياً لجعل لوميان يعيد النظر.
لقد كان هناك الكثير من الأشياء اللعينة!
لا توجد علامات مميزة على تلك البومة... لا لم يرد في الأساطير أي ذكر لأي شيء محدد عن البومة. لم يكشف ناروكا عن كل شيء... لم نستقصِ الأمر بعمق كافٍ... استفاق من أفكاره وألقى ابتسامة مطمئنة على رايموند.
"البومة المرتبطة بساحر يمكن أن تعيش لمدة مائة عام. "
وبينما كان رايموند يرتجف من الخوف ، طمأنه بصوت هادئ "لا تقلق يا صديقي. و هذا هو ملاذي الأخير. لا أريد مواجهة وحش ".
"ربما يتعين علينا استشارة حكيم عجوز آخر و ربما أغفل ناروكا دليلاً حيوياً. "
"تحولت نبرة الرجل إلى إغواء وهو يواصل حديثه " "لو كنت ساحراً ، لما احتفظت بكل كنوزي معي أو في منزلي. فكنت لأخبئ بعضها في حالة هجوم محاكم التفتيش علي. لن أحظى بالوقت الكافي لجمع أغراضي. و عندما أضطر إلى الفرار ، سأجد نفسي بلا مأوى. " "
كانت محاكم التفتيش التابعة لكنيسة الشمس المشتعلة الخالدة مشهورة بملاحقة السحرة والسحرة. وكانت "أعمالهم البطولية " تُحتفى بها في مختلف أنحاء الريف.
أضاء وجه ريموند بالإثارة عندما صاح "أنت على حق! "
قال بتعبير مشتاق "إنه لأمر مخز. و لقد مرت سنوات عديدة. لا بد أن ثروات الكنيسة المكتشفة قد أنفقت منذ عصور ".
"يا صديقي ، هذه فكرة خطيرة " قال لوميان مازحا.
ولكن ذلك لم يثنهم عن مواصلة زياراتهم إلى بي إير بير ، ونفريا ، وغيرهما من شيوخ عائلة موري.
وعلى الرغم من أن ردود أفعالهم كانت تعكس ردود فعل ناروكا إلا أن لوميان وريموند ، بفضل خبرتهما الجديدة تمكنا من استخراج المزيد من التفاصيل.
على سبيل المثال كانت البومة متوسطة الحجم وتشبه نوعها ، وكان لها منقار مدبب ، ووجه قط ، وريش بني مع بقع متناثرة ، وعيون بنية صفراء ، وبؤبؤ عين أسود...
ومع ذلك كان حجمه أكبر من متوسط حجم البومة ، وكانت عيناه تبدوان وكأنهما تدوران. ولم يكن جامداً أو غبياً مثل نوعه.
كل هذه الخصائص الغريبة جعلت البومة تبدو أكثر شرا في أوصافها.
"يبدو أننا وصلنا إلى طريق مسدود " هكذا قال لوميان لرايموند أثناء توجههما إلى ساحة البلدة. "يتعين علينا التركيز على أساطير أخرى ".
لم يكن رايموند محبطاً كما كان من قبل. "أوافق. ولكن أيهما ينبغي لنا أن نتابع ؟ "
هذا الرجل نشط للغاية ومجتهد... أشاد لوميان بصمت بحماس ريموند واجتهاده وأعد له مكافأة.
أومأ برأسه وقال "خذ وقتك وفكر في الأمر. سوف نناقش الأمر غداً. سأعلمك تقنيات القتال بعد الظهر ".
"رائع! " هتف ريموند ، مسروراً جداً بالتعليمات غير المتوقعة.
كانت أورور مقاتلة ماهرة. فكيف لها أن تتعامل مع الرجال المتوحشين والعنيفين في القرية ؟ ومن المرجح أن يكون شقيقها الأصغر ماهراً بنفس القدر.
بعد وداع ريموند جريج ، انحرف لوميان إلى المسار المؤدي إلى منزله.
وبينما كان يمشي ، رأى مجموعة من الرجال تقترب منه.
كان الزعيم في أوج قوته ، ولم يتجاوز طوله 1.7 متر ، وكان يرتدي ثوباً أبيض اللون وشعره أسود فاتح اللون.
بمظهر ملكي وملامح وجه لائقة ، انحنى طرف أنفه قليلاً في اشمئزاز وحقد واضحين بينما كان يحدق في لوميان بعينيه الزرقاوين.
لا أحد غير أب كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية في كوردو ، غيوم بينيت.
"لقد كنت أنتظر وصولك منذ فترة طويلة " صاح غيوم بينيت بصوت جهوري. "هل أحضرت هؤلاء الأجانب إلى الكاتدرائية عمداً ؟ "
حاول لوميان أن يشرح نفسه بينما تراجع خطوة إلى الوراء خلسة. "اعتقدت أنك نائم بالداخل. "
لقد لاحظ بونس بينيت - شقيق الأب الأصغر - يقف بجانب غيوم بينيت. حيث كان بونس في أوائل الثلاثينيات من عمره ، وكان قوي العضلات ، ومتسلطاً ، ومتنمراً.
وكان الأفراد الآخرون معهم من أتباع الأب.
أشار غيوم بينيت إلى بونس بنظرة بينما تراجع لوميان.
تحولت ابتسامة بونس بينيت إلى شريرة عندما اندفع إلى الأمام ، وهو يصرخ ،
"راسكال ، لقد حان الوقت لتعلم من هو والده هنا! "
قبل أن يتمكن من إكمال جملته كان بونس قد سارع بالفعل بخطواته وانقض على لوميان. وأتبعه الوحوش الآخرون.
في كوردو ، حيث لا يفرض المنطق سلطانه ولا تلقى الاعتذارات آذانا صاغية كانت القوة الغاشمة هي اللغة الوحيدة القادرة على فرض الاحترام. وكان القس غيوم بينيت يدرك هذا جيدا ، فقد لجأ إلى العنف مرات لا تحصى من قبل. لذا عندما علم أن الغرباء قد دخلوا الكاتدرائية على يد لوميان لم يهدر القس أي وقت في التحرك. فقد كان عازماً على الإمساك بالبلطجي وإخضاعه حتى يظل طريح الفراش لمدة شهر. وكان القس حريصاً على إظهار خطأ لوميان ولن يهدأ حتى يدفع شخص ما ثمن وقاحته.
بالطبع كان عليه أن يتجنب أورور.
وفيما يتعلق بالقانون لم يكن عليه سوى إخطار المسؤول الإداري وقاضي الإقليم بيوست. ومن غير المرجح أن يقوم عمدة المدينة بالتحقيق في مثل هذه القضية البسيطة في الريف.
باعتباره شخصاً من الخارج ، لن يسيء بيوست إلى أي أب من مواليد المنطقة ما لم يكن هناك تضارب كبير في المصالح.
كان غيوم بينيه يشعر بالامتنان لأن الأجانب لم يكشفوا عن علاقته بالسيدة بواليس ، زوجة المدير ، لأي شخص. و لكنه كان ما زال يجهل هذا الأمر.
على الرغم من سرعتهما كان لوميان أسرع. وبينما كان بونس يتحدث ، استدار لوميان وانطلق بعيداً.
وكان على دراية بشخصية الأب وأساليبه.
في وقت سابق ، اتهم أحد القرويين غيوم بينيه بامتلاك عشيقات متعددات واختلاس القرابين من الشمس الأبدية المشتعلة. و كما كان يتنمر على الآخرين بلا هوادة في القرية ، ولم يكن يتصرف كرجل دين. وفي وقت لاحق ، توفي القروي في ظروف غامضة في إحدى بعد الظهر.
ثود ثود ثود!
انطلق لوميان مثل الريح.
"انتظر والدك ، أليس كذلك ؟ يرعى والدك! " صاح بونس وهو يطارده. لم تكن خطواته بطيئة أيضاً.
طارده البلطجية عن كثب.
بدلاً من الفرار على طول الطريق الرئيسي ، اندفع لوميان إلى أقرب منزل.
كانت العائلة تحضر وجبة الغداء في المطبخ عندما شاهدوا فجأة شخصاً غريباً يقتحم المنزل.
بصوت مسموع ، انطلق لوميان بسرعة كبيرة وقفز من نافذة المطبخ في الخلف.
وعندما دخل بونس ورفاقه كان صاحب المنزل قد استعاد وعيه. وقف ليواجههم وسألهم "ما الذي يحدث ؟ ماذا تفعلون جميعاً ؟ "
"ابتعد عن الطريق أيها الرجل العجوز! " دفع بونس صاحب المنزل جانباً بالقوة ، لكن هذا أبطأه.
عندما وصلوا إلى النافذة وقفزوا منها كان لوميان قد اختفى بالفعل في مسار آخر.
وبعد مطاردته لفترة من الوقت ، فقدوا لوميان تماماً من أنظارهم.
"ساسريبلييو ، كيس تشيينس فوس! " بصق بونس على جانب الطريق....
خارج المسكن شبه تحت الأرض المكون من طابقين ، التقط لوميان أنفاسه قبل أن يفتح الباب أخيراً ويدخل المنزل وكأن شيئاً لم يحدث.
"واحد ، اثنان ، ثلاثة ، أربعة و اثنان ، اثنان ، ثلاثة ، أربعة... " ترددت سلسلة من الصراخات الإيقاعية في أذنيه.
حدق لوميان في المساحة الفارغة على الجانب الآخر من المطبخ ولاحظ شعر أورور الأشقر المربوط على شكل ذيل حصان. حيث كانت ترتدي قميصاً كتاناً وبنطالاً أبيض ضيقاً وحذاءً داكناً من جلد الأغنام ، وكانت تقفز هنا وهناك وهي غارقة في العرق.
في كوردو كان المطبخ يشغل معظم المساحة في الطابق الأول ، وكان بمثابة مركز العائلة. حيث كان يتم الطهي وتناول الطعام هنا ، كما كان يتم استقبال الضيوف.
إنها تمارس الرياضة مرة أخرى... كان لوميان معتاداً على غرائب أورور ولم يكن منزعجاً من نظام التمارين الرياضية الخاص بها.
غالباً ما كانت أورور تفعل أشياء غريبة دون إبداء أي سبب عند التحقيق معها.
على أقل تقدير ، ممارسة الرياضة مفيدة ، وهي متعة حقيقية للعينين... راقب لوميان بصمت.
وبعد فترة من الوقت توقفت أورور وجلست القرفصاء لإيقاف تشغيل مسجل الشريط الأسود.
أخذت المنشفة البيضاء من لوميان وأوصته بينما كانت تمسح العرق من جبينها ،
"تذكر ، لدينا تدريب قتالي بعد الظهر. "
"يجب أن أدرس وأتعلم القتال. ألا تطلب مني الكثير ؟ " تذمر لوميان بلا مبالاة.
نظرت إليه أورور مبتسمة ، وردت "يجب أن تتذكر أن هدفنا هو التنمية الشاملة للتعليمات الخمسة: الأخلاق ، والفكر ، والجسد ، والجمال ، والعمل! "
كلما تحدثت أكثر ، أصبحت أكثر سعادة ، وكأنها تتذكر شيئاً جميلاً أو مسلياً.
لقد فشلت بالفعل في التعليم الأخلاقي... تمتم لوميان تحت أنفاسه.
فسأله "أي نوع من القتال ؟ "
كان أحد الأشياء التي فشل في فهمها هو أن أورور التي بدت ضعيفة ورقيقة كانت خبيرة في القتال. و لقد أتقنت العديد من تقنيات القتال ويمكنها التغلب عليه بسهولة.
فكرت أورور بجدية ، وانحنت إلى الأمام قليلاً ، وحدقت في عيني لوميان.
ثم ضحكت بمرح وقالت "الدفاع عن النفس! "
"هاه ؟ " صرخ لوميان بدهشة. "أليس من المفترض أن يكون هذا للفتيات ؟ "
وقفت أورور بشموخ واومأت بجدية ، وقالت بصدق "يجب على الأولاد حماية أنفسهم عندما يكونون بالخارج. و من قال أن الأولاد لا يواجهون المنحرفين ؟ "
لم تعد الابتسامة على شفتيها مخفية.
لم يكن لوميان متأكداً مما إذا كانت أخته تمزح أم جادة ، لذلك بقي صامتاً بينما استعاد المنشفة البيضاء واتجه نحو الدرج.
فجأة ، شعر بشيء يضغط تحت قدمه ، وكأنه تعثر بعائق ما ، فتعثر إلى الأمام.
في الهواء ، شد لوميان عضلات بطنه بسرعة ، ومد ذراعه ، واتكأ على الكرسي بجانبه. قفز على الأرض وهبط بالكاد على قدميه.
سحبت أورور ساقها وضحكت.
"إن أحد مبادئ القتال الأساسية هو أن نكون يقظين في جميع الأوقات. فلا يمكن للمرء أن يكون راضياً عن نفسه.
"هل تتذكر ذلك يا أخي المبتدئ ؟ "
كانت يدها اليمنى قد أمسكت ظهر لوميان بالفعل ، ولكن عندما رأت أنه استعاد السيطرة على جسده ، تركته.
"هذا لأنني أثق بك كثيراً... " تذمر لوميان.
فكر ملياً في الأمر وأدرك أن هذه الثقة لا معنى لها ، فقد فقد العد لعدد المرات التي كانت فيها تحت رحمة أورور.
سعلت أورور وضبطت تعبيرها.
"كيف سارت الأمور مع تلك المرأة ؟ "
قدم لوميان ملخصاً موجزاً لمحادثتهم قبل أن يعلن "أنوي انتظار رد أصدقائك قبل الخوض في الحلم ".
وأكدت أورور أن "القرار كان ذكيا ".
لقد غير لوميان الموضوع.
"ما هو الغداء ؟ "
"ما زال لدينا بعض الخبز المحمص المتبقي من هذا الصباح. سأشوي لك أربع شرائح أخرى من لحم الضأن " أجابت أورور بعد التفكير للحظة.
"ماذا عنك ؟ " سأل لوميان.
قالت أورور بشكل عرضي "سأتناول قطع دجاج بالكمأة مع القليل من الجبن وحساء البصل. و لقد جربته في المرة الأخيرة ووجدته لذيذاً جداً... "
قبل أن تتمكن من إنهاء حديثها ، تجمدت فجأة.
في اللحظة التالية ، رفعت يديها لتغطي أذنيها. و بدأت عضلات وجهها تتقوس تدريجياً ، مما جعلها تبدو شرسة إلى حد ما.
راقب لوميان بصمت ، وكانت عيناه مليئة بالقلق والخوف.
وبعد فترة من الوقت ، زفرت أورور بعمق وعادت إلى حالتها المعتادة.
وكان جبهتها غارقة في العرق مرة أخرى.
"ماذا حدث ؟ " سأل لوميان.
ابتسمت أورور وأجابت "لقد عاد الرنين في أذني مرة أخرى. أنت تعلم أن لدي هذه المشكلة القديمة ".
لم يستفسر لوميان أكثر من ذلك بل قال "حسناً ، إذن سأعد الغداء. استرح جيداً ".
وفي كل مرة حدث هذا كان شوقه إلى القدرات غير العادية يزداد قوة ، حيث أصبح الأمر مسألة ملحة.
",
