انفجرت غرائز نوح عند هذا المنظر ، لكنه أوقف نفسه لأنه كان يعلم أن جسده لا يستطيع أكل ذلك المخلوق المحشو . أيضا الوحش المجنح لم يكن سليما . كان يشعر أن شخصاً ما قد استبدل دواخله بمادة تهدف إلى إبقاء الجلد في مكانه .
قام شخص ما بإزالة الأظافر والأبواق أيضاً . بقي جلد المخلوق الأصلي فقط ، وكان هذا سبب الهالة شبه السابعة التي بقيت حوله .
حقيقة أن نوح كان قادراً على التحكم في غرائزه لا تعني أن الهجينة الأخرى في الممر يمكنها أن تفعل الشيء نفسه .
بدأت رافائيل في إفراز اللعاب في منتصف الممر كرد فعل غريزي على جوعها . ومع ذلك كانت سيطرة دريامينغ الشيطان على عقلها شاملة ومنع الأفعى من الانقضاض على المخلوق المحشو لإرضاء رغباتها الشديدة .
كان الوضع مختلفاً مع يوئيل لأن نوح كان قد أغلق مراكز قوته فقط . كان عقل الثعبان ما زال نشطاً ، وكان معظم جسده حراً في التصرف ما لم يتدخل نوح .
كل هذا حدث في لحظة . انطلق جويل إلى الأمام وانتشر فمه ليأكل المخلوق المحشو في لدغة واحدة . ومع ذلك قفز نوح وركل الأفعى بعيداً لحماية الزخرفة .
اصطدم جويل بجدار الممر ، وحاصر المتدربون الآخرون الهجين . على الرغم من أن الثعبان لم يهتم بهذا العائق وكان مستعداً للتخلص من حياته لأخذ قضمة من تلك المادة القوية .
بالطبع ، أبقى المتدربون الخمسة في مأزق ، لكن جويل لم يرغب في التوقف . بحلول ذلك الوقت ، سيطرت غرائزه على عقله . كان يفكر فقط في إشباع جوعه .
"هل يمكنك تخزينه ؟ " سأل نوح الآلة الروحية لخاتم الفراغ الخاص به وهو يرفع غرضه نحو الوحش المحشو .
قام الإنسان الآلي بفحص الزخرفة وقام ببعض العمليات الحسابية قبل الإجابة . "أحتاج إلى توفير بعض المساحة ، ولكن لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة هيكلية . أقترح عليك تخزينها في مكان آخر قريباً .
أومأ نوح برأسه داخلياً وأمر الإنسان الآلي بالمضي قدماً .
خرجت العشرات من جثث الوحوش السحرية في العراء واستلقيت على الأرض بينما شرع الإنسان الآلي في إفساح المجال للمواد القوية . بدأت موجة من الكريستالات تحيط بنوح وتملأ الممر حيث خرج ملايين من الانجازات من عنصر التخزين الخاص به .
ثم اختفت الزخرفة من الممر وسقطت في واحدة من المساحات الخالية الآن خارج المصفوفات الأربعة داخل حلقة نوح . وفقاً للأوتوماتون ، فإن شيئاً ما على هذا المستوى سيستغرق قروناً فقط ليبدأ في التدهور ، لذلك لا يحتاج إلى الحفاظ عليه .
أيضاً يمكن للهالة التي يشعها هذا الجلد أن تلحق الضرر بالتشكيلات وتفسد الحلقة ، وهو أمر أراد نوح تجنبه بأي ثمن .
استمر جويل في النضال تحت قمع المتدربين الخمسة ، لكن اختفاء الوحش المجنح جعله يشعر بالضياع . ومع ذلك ظل جوعه حتى لو فقد هدفه الأساسي .
عرف نوح كيف يتعامل مع هذا الموقف وبدأ يرمي الكريستالات من حوله على الهجين الجائع .
نشر جويل فمه الواسع وتقبل تلك الانجازات ، وبدأ يهدأ بينما يمتص جسده "النفس " بداخلهم .
استغرق الأمر بضعة ملايين حتى يستعيد جويل بعض السيطرة على عقله وقمع غرائزه . عندما فعل ، نظر حوله بنظرة اعتذارية ، خوفاً من أن أفعاله قد أثارت غضب سجانيه .
ومع ذلك بالكاد اهتم نوح بقروض أوبيتو ، ولم يتأذى المتدربون الآخرون على الإطلاق . أيضاً لم يكن خطأه لأن غرائزه لم تكن شيئاً يمكنه التحكم فيه .
حتى أن نوح كان بإمكانه تفعيل سيوف الظل المزروعة في أنسجته الحيوية لقتله ، لكن فقدان أحد الأصول في المرتبة الخامسة سيكون مضيعة له . كان من الأفضل التخلي عن أمواله لأنهم فقدوا أي أهمية بحلول ذلك الوقت .
نظر نوح حول الممر ورأى أنه لا شيء قد رد فعل على الفوضى التي تسببوا فيها للتو . يبدو أن القلعة كانت غير مأهولة بالفعل وأن بإمكانهم أخذ ما يريدون .
زاد جشعه في هذا الإدراك . بعد كل شيء ، بالكاد بدأوا في استكشاف هذا الهيكل ، لكنهم استولوا بالفعل على مادة شبه إلهية!
كان لا بد أن يكون هناك المزيد من الثروة ، ويمكنهم فقط أخذها وإعادتها إلى الخلية!
"لحسن الحظ ، قررنا استكشاف هذا المكان قبل أن تصل الحرب إلى القارة العجوز ، " فكر نوح وهو يهز رأسه نحو دريامينغ الشيطان .
لقد فهمت المعنى الكامن وراء إيماءته وسيطرت على رافاييل للمضي قدماً في الممر . تبعت بقية المجموعة على مسافة ما ووضعت جويل بينهم كخط دفاع ثان .
كان نوح والآخرون على يقين تقريباً من أن القلعة آمنة ، لكنهم لم يتمكنوا من التخلي عن حذرهم في مكان به كائنات شبه إلهية كمخلوقات محشوة .
يؤدي الممر إلى قاعة كبيرة أخرى بها سلسلة من اللوحات . صورت صورهم متدربين مختلفين يقفون في عالم أبيض بتعبيرات مختلفة ، وشعوا بهالة مماثلة لتلك التي تحملها سماء البعد .
كل لوحة تصور متدرباً واحداً ، وكانت صورة تلك الوجود تنضح بهالات غريبة يبدو أنها تمثل شخصيات تلك الكائنات .
"هذا غير ممكن! " صرخ الطائر الشيطان عندما نظر إلى إحدى اللوحات ، وتجمد دريامينغ الشيطان و نوح عندما اقتربوا منه لإلقاء نظرة على تلك الصور .
تصور اللوحة نفس العالم الأبيض ، لكن الثلاثة منهم تعرفوا على المتدرب الممثل هناك .
كان رجلاً في منتصف العمر بشعر أسود طويل ممشط في شكل ذيل حصان بسيط وزوج من العيون الحمراء . لم يكن لديه أي لحية ، وكان نحيفاً جداً حتى لو كان رداءه الأسود يخفي سلسلة سميكة من العضلات . كانت هناك ابتسامة طموحة على وجهه وهو يحدق في العالم الأبيض ، وقد امتد ذراعيه إلى جانبيه كما لو كان يحاول الاستحمام في ذلك الضوء .
"لماذا السيد هناك ؟ " صاحت دريامينغ الشيطان بعد أن تعافت من ذهولها . "شاهدت صعوده ، وذهب وحده! "
قال نوح وهو يشير إلى اللوحات الأخرى: "ربما يمثل إله الإمبراطورية ما يعتقد أنه يحدث عند وصولهم إلى الأراضي الخالدة " . "بعضها أكثر تفصيلاً من البعض الآخر . أراهن أنهم ينتمون إلى المتدربين الذين رافقهم في الطائرة الأعلى . "
وافق الشياطين بسرعة على فرضياته ، لكنهم لم يحبوا أن يكون سيدهم مكشوفاً هناك . وصلت شيطان الحلم إلى اللوحة ، لكن حاجزاً غير مرئي منعها من الاقتراب من الجدار .
"اللعنة! " لعن يحلم شيطان .
"حتى لا يمكنك كسرها ؟ " سأل نوح . بعد كل شيء كان دريامينغ الشيطان أقوى متدرب في مجموعتهم .
لكنها اومأت وتنهدت وهي تشرح الوضع . "لم أشعر بأي شيء عندما لمست الحاجز . هذه تدابير حماية تستفيد بالكامل من القوانين . "
