انتشرت الهزات والأصوات العالية في جميع أنحاء القلعة حيث استقرت المجموعة في زاوية الطابق الأرضي . كانت المعركة بين الأفعى من رتبة 6 والمحنه تتكشف فوقهم ، لكن لم يكن هناك ما يمكنهم فعله للتأثير على نتيجتها .
لم تكن دولة نوح مثالية . غالباً ما كان ينام فقط ليسيتىقظ في كل مرة تتفاعل فيها غرائز البقاء على قيد الحياة مع إحدى موجات الصدمة المنبعثة من فوقه .
كان جسده ما زال مستقراً ، وقد بذل قصارى جهده لتسريع عملية الشفاء من خلال أكل جثث الوحوش السحرية القياسية في مخبئه . ومع ذلك أثر فراغ دانتيانه على شفائه .
لقد دمر التحول أسلوبه في التدريب وأجبر دانتيانه على الوصول إلى المرتبة الخامسة . ومع ذلك فقد استخدم كل الطاقة المخزنة بداخله لتشكيل السيف الأسود ، وتركه فارغاً .
أيضاً كان نوح يفتقر إلى تقنية التدريب من الدرجة الخامسة ، مما جعله عاجزاً عن الوضع الحالي لمركز سلطته .
لم يستطع إعادة ملء دانتيانه الخاص به بدون تقنية تدريب مناسبة . كانت الأحداث الأخيرة قد أجبرته على وضع رهيبة للغاية وعادة ما يتجنبه المتدربون .
ومع ذلك كان هجيناً ، لذلك لم يكن قلقاً جداً بشأن براعته في المعركة . كانت المشكلة الحقيقية الوحيدة هي أن الثلاثة كانوا عالقين في القلعة طالما استمرت المحنه في الاشتعال .
كان هناك احتمال أن الصواعق ستتجاهلهم ، لكن لم يكن أي منهم على استعداد لاختبار حظهم . إنهم يفضلون الانتظار حتى تنتهي الكارثة قبل اتخاذ قرار بشأن خطوتهم التالية .
أما بالنسبة لرفاقهم الذين عادوا إلى البركان ، فلم يتمكنوا من الاتصال بهم لأن الرسالة العقلية لا يمكن أن تصل إلى الجانب الآخر من القارة من خلال عاسمة البرق .
استيقظ نوح عندما جعلت هزة أرضية أخرى القلعة بأكملها تتضاعف ثلاث مرات . لقد شعر بتحسن كبير . اكتسب جسده أخيراً استقراراً جديداً بعد وجباته السابقة .
ما زال يشعر بالضعف إلى حد ما بسبب نقص "التنفس " في دانتيانه . ومع ذلك شُفيت إصاباته في الغالب ، ولم يعد يعاني من آثار ما بعد التحول .
قال جون: "لقد مر أسبوع ، لكن محنة السماء لا تظهر أي علامة على التوقف " .
أدرك نوح أنه كان نائماً على كتف يونيو عندما تحدثت . كانت تجلس بجانبه مباشرة ، وغطاهما رداء برتقالي كما لو كان بطانية .
كانت الإيمان على بُعد أمتار قليلة منهم ، جالسة وعيناها مغمضتان وهي تنشر وعيها لتفقد الوضع في العالم الخارجي . بدلاً من ذلك وضع السيف الأسود على كتف نوح ، مع توجيه طرفه نحو الدرج أمامهم .
قالت جون بينما كانت عيناها تتجهان إلى السيف: "أعتقد أنه يحبني ، لا يمكنني قول الشيء نفسه بالنسبة إلى الإيمان " .
"بالطبع ، إنها تحبك " . قال نوح وهو يكشف الابتسامة ويصلح مركزه ،
لم تستطع يونيو إلا إظهار عاطفتها لهذه الكلمات ، لكن سرعان ما بدأ السيف يحدق بها مرة أخرى ، مما أدى إلى تدمير المزاج الحميم الذي سيطر على الزوجين .
"هل هذا هو شعور إنجاب الأطفال ؟ " سأل جون ، "لقد بدأت في إعادة النظر في فكرتي عن الأسرة . "
ابتسم نوح في مزاحها وسحبها بالقرب من صدره . تمسكت يد واحدة من شعرها بينما أمسكت الأخرى بالسيف ووضعته أمامه .
ابتهج الشفرة عندما استخدمه نوح ، لكنه كان ينوي استخدام وضوحه الجديد لفحص هيكله الفعلي . كان لديه حافة حادة واحدة ، وكان حجمه ضعف حجم سيفه المعتاد تقريباً . كانت مقلوبها رقيقا ولكن ليس قاسيا ، ولا يوجد بينه وبين الشفرة أي واقي . أيضاً كانت مستقيمة ، سوداء بالكامل ،
الحقيقة التي يجب إخبارها لم يكن نوح يعرف حقاً ما الذي يمكن أن يفعله السيف . إن الحالة الغريبة التي وصلت إليها أثناء سعيه ليصبح كائناً مثالياً قد أنارته ، لكنها لم تخبره بما كان يصنعه .
كان الشفرة بالتأكيد تجسيداً لشخصيته ، لكنه لم يكن يعرف قدراتها . كانت بعض السمات الواضحة قادمة من المواد المستخدمة أثناء عملية التنقية ، لكن هذا كان ما زال شكلاً من أشكال الحياة . يجب أن يكون هناك المزيد لذلك .
لم يخفي السيف أي شيء من تفتيش نوح . لقد احتاج فقط إلى الإرادة ، وأصبح أداء هذا الشكل الغريب واضحاً في ذهنه .
فكر نوح: أرى ، ' ' وبدأت بنية الشفره تتغير .
أصبحت شبه سائلة ، فقط لتصلب عندما قسمت نفسها إلى قسمين واتخذت شكل سيوفه الشيطانية المعتادة .
يعتقد نوح أن "هذه القدرة تأتي من دانتيانه السائل " وهو يختبر مرونة السيف قبل أن يستعيد شكله الأصلي .
إنه حي ، لكنه لا يحتاج إلى هواء . يتغذى فقط على الطاقة العنصرية . وحش سحري من نوع السيف وهو الأول من نوعه . قام نوح بتقييمه عندما علم بأدائه .
كان السيف بأكمله بمثابة دانتيانه وخزن الطاقة العنصرية داخل نسيجها . كان جزء منه ضرورياً لإنتاج الهجمات ، لكن هيكلها تطلب تحسيناً في بعض منها .
انصهر الجسد ودانتيان بشكل أساسي في السيف ، دون أن يفقدا قدرات مراكز القوة تلك . أما بحر الوعي. . . ألم تكن كذلك. لشفرة يمتلكه بالضبط .
لم يكن لديه مجال عقلي ، لكنه يمكن أن يفكر ويشع موجات عقلية شديدة تحمل كبرياء نوح وجشعه وطموحه . كان الأمر كما لو أن كل خلاياه كانت امتداداً لوعي نوح لا يثقل كاهله الفعلي .
استطاع نوح أن يفهم أن السيف سيكون مرتبطاً إلى الأبد بشخصيته ، مما يعني أنه يحتاج إلى تغذيته إذا أراد أن يظل مخلصاً للطريق الذي اختاره .
"لدي المزيد من الأفواه لإطعامها بعد ذلك . " فكر نوح ، "حسناً ، ستزداد براعة في المعركة كثيراً عندما أقاتل بها . "
أصبح نوح الآن متدرباً من المرتبة الخامسة قادراً على استدعاء رفيق دم من رتبة 5 ويمارس سلاحاً حياً في المرتبة الخامسة . لم يكن التاريخ مجال خبرته ، لكنه كان متأكداً تماماً من أنه لا وجود في رتبته يمكن أن يدعي أن له نفس الأساس .
انتشرت موجة صدمة أخرى من الطابق العلوي . قام الثلاثة ، مع السيف ، بتحويل انتباههم إلى مصدر تلك الهزات . حتى بعد أسبوع كان الثعبان ما زال يقاتل ضد المحنة .
ومع ذلك أصبحت الفترات الفاصلة بين كل موجة صدمة أقصر . كان الأمر كما لو أن السماء والأرض يكتسبان اليد العليا ببطء في المعركة .
قال جون دون أن يترك صدر نوح: "أتساءل كيف ستسير الأمور في الخارج " .
هزت الإيمان رأسها في كلماتها . احتفظت بوعيها خارج القلعة ، لكن العاصفة الرعدية لم تسمح لها بفهم الكثير .
كانت المحنه قد عزلتهم ، وكل ما يمكنهم فعله هو انتظار انتهاء كل شيء .
