كان رفاق نوح القدامى هناك في مدينة الكريستال . كانوا جميعاً من المتدربين المصنفين في المرتبة السابعة في المرحلة الغازية ، لكن بدت حالتهم سيئة نسبياً .
ملأت الإصابات أجسادهم . كانت بشرتهم شاحبة ، وحتى هالاتهم لم تتمكن من الانتشار بعيداً . لم تظهر عليهم علامات التعذيب . يبدو أنهم قد مروا للتو بمعركة طويلة وقاسية .
"هم أصدقاؤك ، أليس كذلك ؟ " قالت الآنسة كانسون وهي تصويب وضعها واقتربت من عرش والدتها . "المدينة الكريستالية تحتقر الوحوش السحرية والهجينة ، لكنها مفيدة لبعض وسائل الترفيه . "
نوح تجاهلها . ظل كل انتباهه على أصدقائه الخمسة ، ولم تستطع عواطفه إلا أن تنفجر من شخصيته لأن الذكريات تملأ ذهنه .
لقد شارك معظم حياته في المستوى السفلي مع هؤلاء المتدربين الخمسة . كان اثنان منهم صديقين حميمين أنقذهما نوح من موت محقق . تبعه الإيمان ودانيال منذ ذلك الحين إلى الأبد ، وكان يونيو هو محبوبته الطويلة .
لم يستطع نوح التعبير عن شعوره . تمكن كريستال مدينة من مفاجأته . كان لتلك القوة رفاقه ، وهي تستخدمهم الآن لمعاقبته .
"شندال " قال نوح بينما هربت هدير منخفض من فمه ، "هل هذا ما عملت لمدة خمسين ألف سنة ؟ اعتقدت أنك تريد أن تتحدى السماء والأرض . "
أجاب شندال "لا أستطيع أن أتحدى السماء والأرض على مستواي " بينما اشتد العار في تعبيره . "كانت الأولوية لمستوى تدريبي . أيضاً لم أكن أتوقع أن تساعد المنظمة السرية كريستال مدينة .
كان نوح يعتقد في البداية أن شاندال يعمل في كريستال مدينة ، لكن يبدو أن حلفاءه كانوا جزءاً من المنظمة السرية . ذهبت عينيه على المتدرب الثاني من المرتبة الثامنة في تلك المرحلة . كان هذا الخبير هو الرقم الوحيد الذي لم يستطع نوح تحديده .
قال الخبير من المرتبة الثامنة عندما ظهرت ابتسامة متكلفة خفيفة على وجهه: "لا تتصرف بمثل هذه المفاجأة " . "هل كنت تعتقد حقاً أنه يمكنك وضع جاسوس بيننا ؟ قد لا نكون متحدين مثل المنظمات الأخرى ، لكننا نعرف كيف نجد الخونة أفضل من أي شخص آخر . "
نظر الرجل إلى السيدة كانسون ، وأومأت برأسها نحو ابنتها . ثم أشارت الآنسة كانسون إلى أحد أبواب الصالة ، وخرج منها متدربان .
كانت يد الاله اليمنى من المتدربين . ملأ الكبرياء تعابيره ، وانتشرت هالة المرحلة السائلة في القاعة . كان الخبير يجر خبيراً سيئاً سيئ المظهر كان قد مر بالعديد من التعذيب .
عرف نوح المتدرب الآخر . لم يتبق منه شعر ، فقد إحدى عينيه ، واختفى جزء من جلد وجهه . لم تخرج منه هالة ، وكانت يديه تفتقران إلى أصابع قليلة .
كان فيرغيي غير معروف تقريباً ، لكن نوح تمكن من رؤية ما وراء إصاباته . كان وجه الخبير يفتقر إلى أي تعبير . بالكاد بدا على قيد الحياة على الإطلاق .
تابع الخبير من المرتبة الثامنة: "الأسلوب الذي استخدمته للسيطرة عليه غريب تماماً " "لكنه استمر في إخبارك بسرية حتى بعد نفادها . كيف حصلت حتى على مثل هذا الولاء ؟ لقد عذبناه لسنوات ، ولكن لم يذكر اسمك مطلقاً . ولحسن الحظ كان ربط النقاط أمراً سهلاً بعد أن تحدثنا مع مدام كانسون " .
قالت مدام كانسون: "لوك ، لا تقل اسمي بشكل عرضي . أنت فقط قائد خلية في منظمة لا تجرؤ على العمل في العراء . تذكر من يسمح لك جميعاً بالوجود . "
أجاب لوقا: "حسنا. " . "لقد نسيت أعصابك . من فضلك ، تقبل اعتذاري " .
اشتدت الهالتان من المرتبة الثامنة فجأة . حدث صدام بين التأثيرات في القاعة وأطلق جميع الخبراء المجتمعين حول العروش .
فقط نوح كان بإمكانه تجنب مواجهة تلك الهالات لأن العنصر شبه الرتبة 8 امتص جزءاً من قوتهم . ومع ذلك نجح هذا التأثير في جعله ينتقد الجدران غير المرئية في سجنه .
قام الخبيران في النهاية بسحب هالاتهما وبدأا في تجاهل بعضهما البعض . عاد المتدربون الآخرون إلى أماكنهم ، ونزل بعضهم إلى الحديقة لتفعيل الآليات المخفية .
قالت الآنسة ناين فجأة وهي تقترب من الكرة وفتحت رداءها: "أردت أن تعرف السر وراء قوتي " .
نظر نوح إلى صدرها العاري ورأى أن بلورة أرجوانية قد اندمجت مع جلدها . تدفقت قوة المرتبة 8 من تلك المادة وانتشرت في جسدها ، مما أدى إلى تحسين براعتها الإجمالية .
وتابعت الآنسة ناين: "تستطيع مدام كانسون تمكيننا جميعاً " . "لقد فعلت الشيء نفسه لفشل الإله . لا يمكنك هزيمتي . لن يكون لديك فرصة معها . "
لا يبدو أن مدام كانسون قلقة من أن تابعها كان يكشف عن طبيعة قوتها . حتى أن الخبراء الآخرين في القاعة أومأوا برؤسهم في تلك الخطوط .
لقد فهم نوح ما كان يحدث . بدأت عقوبته بالفعل . أراد هؤلاء المتعصبون جعله يفقد الأمل قبل بدء العرض .
قال إيثان وهو يقترب أيضاً من الكرة: "يمكنني ترك امرأتك تنجو إذا توسلت إلي " . "كان عليها أن ترضي حراسي كل يوم ، لكنني أعطيك كلامي بأنني لن أقتلها " .
نظر نوح نحو شندال . لم يُظهر وجهه أي مشاعر ، وحجبت الكرة تأثيره . ومع ذلك يمكن للخبير أن يشعر بالغضب النقي الذي يشع من تلاميذه الزواحف .
قالت الآنسة كانسون وهي تتقدم للأمام: "لا تلوموه " . "ألقي باللوم على نفسك . لقد أساءت للعديد من المنظمات دون أن تمتلك القوة التى تكفى للدفاع عن أصدقائك . هذه ليست المستوى الأدنى . أنت لست أكثر من مصدر واعد هنا . "
كانت مناطق الهبوط نتيجة سوء تقدير نوح . لم يكن يتوقع خيانة شاندال ، لذلك لم يعتقد أنها ستكون مشكلة بالنسبة لشهر يونيو والآخرين . كان يعتقد أنه يمكن أن يقسموا ويطيروا بعيداً .
بدأ الزئير يتردد عبر المنطقة في تلك المرحلة . ظهرت أشكال ضخمة في الحديقة . كانوا وحوشاً سحرية في الطبقة الدنيا والمتوسطة . كانت هذه هي المعاملة التي قدمتها كريستال مدينة إلى يونيو والآخرين أثناء سجنهم .
قال لوك وهو يحك رأسه: "القانون الخاص بك يفرض على أي شيء من حولك أن يتحسن " . "أنت ومدام كانسون متشابهان في الواقع . تحسن فيرغي بشكل أسرع من أي وقت مضى عندما كان تحت سيطرتك . إنه لأمر مؤسف أنه لم يتحسن بالسرعة التي تكفي . "
جلس الخبراء في القاعة على الأرض وبدأوا في مشاهدة الوحوش السحرية تتقدم عبر الحديقة . يمكن أن تشعر المخلوقات بمجموعة يونيو ، لذلك ركضوا بسرعة في اتجاههم .
وجه نوح انتباهه إلى مساحته المنفصلة . كان الشكل الشيطاني الجديد جاهزاً تقريباً ، وكان عقله قد توقف منذ فترة طويلة عن الأذى . لقد عاد إلى ذروته ، ولم تحتاج التعويذة سوى بضع دقائق حتى تستقر .
كان على وشك القتال ، لكن وضعه الحالي جعله يتردد . حظي نوح بفرصة ضئيلة للهروب بمفرده ، لكنه لم يستطع إنقاذ رفاقه . كان من المستحيل ببساطة القيام بذلك مع اثنين من المتدربين من المرتبة الثامنة يسيطرون على المنطقة .
كان على نوح أن يترك رفاقه هناك . لم يكن لديه خيار آخر سوى محاولة الهروب المعجزة والتخلي عن أصدقائه مدى الحياة . أعدت كريستال مدينة فخاً لم يستطع التغلب عليه تماماً .
