لم يشعر نوح بذلك في البداية لأنه كان شديد التركيز على مشروعه ، لكنه لم يستطع أن يفوته بمجرد أن انصب اهتمامه على العالم الخارجي .
ظهرت غابة أرجوانية في رأيه . ملأت الأرض الأشجار الشاهقة ، وجرت بعض الأنهار البيضاء عبر تلك التضاريس الزرقاء السماوية . لم يستطع نوح برؤية أي وحش سحري من موقعه ، لكنه شعر أنه لا يستطيع العثور على أي منهم حتى لو لم تحد الكرة من حواسه .
بدت البيئة مثالية للغاية . كانت الأشجار تفتقر إلى علامات المخالب ، ولم يكن للأرض أي صدع ، وكانت الأنهار تفتقر إلى التموجات . يبدو أن المنطقة بأسرها لا تزال قائمة . لم يتحرك شيء .
الأثر الوحيد للحياة في المنطقة هو الهالة القمعية التي ملأت المنطقة بأكملها . استطاع نوح أن يشعر به من داخل الكرة المنقوشة . يمكنه حتى أن يفهم مستوى الكائنات التي تشعها .
اثنان من المتدربين من المرتبة الثامنة ، ' ' فكر نوح وهو يحرك انتباهه مرة أخرى إلى المساحة المنفصلة . 'أنا بعد فوات الأوان . '
كان نوح منهكا . لقد اختبر بلا توقف أثناء السفر ، ولم يأخذ فترات راحة أثناء الإجراء الفعلي . كان عقله في حاجة ماسة للراحة . لم يكن في حالة تمكنه من الهروب الكبير .
لم يكن المصنع جاهزاً أيضاً . لقد تدرب نوح للتو الشكل الشيطاني في بيئته الجديدة . كان على الجذور أن تنتشر ، وكان على الهالة المدمرة أن تستقر قبل أن يتمكن من استخدام أصوله الجديدة لكسر الكرة .
واختتم نوح حديثه وهو يغلق عينيه لزيادة سرعة شفائه إلى الحد الأقصى ، "يبدو أنه يتعين علي مواجهة المتدربين من المرتبة الثامنة " .
استمرت الهالة المدمرة التي يشعها النبات في الازدياد . لم يعرف نوح آثاره تماماً ، لكنه لم يؤثر على نموه .
لم يهتم نوح إذا خرج النبات عن سيطرته . كان خصمه الأول عنصراً مكتوباً شبه من الرتبة 8 . كان بحاجة إلى كل القوة التي يمكنه الحصول عليها .
قام الجيش بأداء أقواس مهذبة باتجاه القصر الهائل من مسافة قبل استئناف السفر . سرعان ما هبط الخبراء أمام بوابة طويلة فتحت لتكشف عن الدواخل المهيبة للهيكل .
لم يرَ نوح أياً من ذلك . لم يستطع وعيه أن يتوسع وعيناه مغمضتان . كان تركيزه بالكامل على حالته . كان على وشك مواجهة أقسى معركة في حياته .
"هل ما زلت تخطط لشيء ما ؟ " سخرت الآنسة نيني منه عندما رأت حالته . "أنت الآن في نطاق مدام كانسون . يمكنك التخلي عن آمالك . "
نوح لم يسمعها حتى . كان تركيزه غير قابل للكسر . لم يكن صوتها أكثر من ضجيج طنين في أذنيه .
ومع ذلك أخفت دواخل القصر شخصاً قد يجبر نوحاً على فتح عينيه . وبينما كانت المجموعة تتنقل في القاعات الكبيرة المتنوعة والحدائق الواسعة قد سمع صوتاً جعله غير قادر على التركيز .
قال رجل عجوز ذو شعر أبيض طويل: "أنا آسف " .
فتح نوح عينيه وكشف عن نظرة باردة عندما رأى شندال يقف بالقرب من أحد أبواب الممرات العالية . ملأ الخجل تعابيره . بالكاد بدا نفس الإله الذي التقى به نوح في المستوى السفلي .
لم يتكلم نوح على الفور . ظلت عيناه مثبتتين على الخبير حيث ملأت أفكار لا تعد ولا تحصى في ذهنه . ثم فتح فمه ليعطي صوتاً لسؤال بسيط ولكنه ذو مغزى .
"من ؟ " سأل نوح . "من صعد ؟ "
لم يستطع شاندال الوصول إلى الأراضي الخالدة بمفرده . كان عليه أن يعبر الممرات التي فتحها المتدربون الإلهيون الآخرون أثناء صعودهم .
رأى نوح شاندال يغادر العالم الرئيسي أثناء غزو الثعابين الأبدية . كان يعرف أي قوى كانت في الطائرة المميتة الأخرى .
كرر شندال دون أن يعطي إجابة مناسبة: "أنا آسف حقاً " .
عبر رجل مألوف الباب خلف شندال في تلك المرحلة . عرفه نوح . كان إيثان سايلبرد ، الخبير الذي أساء إليه أثناء المزاد السري .
قال إيثان: "ليس لديك فكرة عما أعددناه لك " . "يجب أن أعترف أنه كان من الصعب القبض عليك . ومع ذلك سنجعل منك عبرة . "
أصبح عقل نوح بارداً عندما سمع هذه الكلمات . كان ثقبه الأسود يدور بشكل أسرع مع اشتداد إراقة الدماء من جدرانه العقلية . كان يعرف مدى تأثير المنظمات الكبيرة ، وظهرت بعض التخمينات في ذهنه حتماً .
كان لشندال صلات في الأراضي الخالدة . كان لديه حلفاء علموه البيئة السياسية المعقدة للطائرة العليا . لم يكن من الصعب التكهن بأن بعض القوات كانت على علم به بالفعل .
وصل نوح إلى نفس منطقة الهبوط التي استخدمها شاندال لآلاف السنين . كانت تلك المنطقة تحت سيطرة كريستال مدينة . كان من المنطقي أن يفهم هؤلاء المتعصبون ما إذا كان نوح وشندال يعرف كل منهما الآخر .
هاجر معظم أصدقائه إلى العالم الآخر بعد غزو الثعابين الخالدة ، لكن تلك الأراضي المميتة كانت قريبة نسبياً . لن يتفاجأ نوح إذا كانا يشتركان في نفس منطقة الهبوط أو إذا كانت تلك المناطق قريبة .
مع التأثير الذي أحدثته منظمتان كبيرتان تعملان معاً لم يكن من الصعب استهداف حلفاء نوح . حتى أن شندال كان إلى جانبهم . هذه الإدراكات يمكن أن تملأ ذهن نوح بالقلق .
"من صعد ؟ " سأل نوح مرة أخرى ، وانفجر إيثان في ضحكة عالية .
خفض شندل رأسه أكثر . لم يكن يريد أن ينظر إلى نظرة نوح الباردة ، وكان يرغب أيضاً في تجنب تلك الأسئلة . ومع ذلك أجبره عاره على قول شيء ما .
وقال شاندال "أنت لا تعرف ما تشعر به عندما تكون لديك فرصة ثانية بعد آلاف السنين التي أمضيتها في التجول بين طائرتين " . "يمكنني أخيراً التدريب مرة أخرى . رحلتي لم تنته بعد . "
"بمن ضحيت من أجل ذلك ؟ " سأل نوح كما اختلطت الزئير بصوته .
وصلت المجموعة إلى قاعة ضخمة في تلك المرحلة . وقف عرشان في وسط تلك الغرفة . صنعت الكريستالات البيضاء والبنفسجية الأولى ، بينما كانت الثانية تشبه المقعد المعدني البسيط .
جلست امرأة جميلة على العرش الكريستالي . كانت ملامحه تشبه الآنسة كانسون ، لكنها كانت ترتدي تعبيراً بارداً يفتقر إليه الخبير الضعيف .
كان العرش الآخر فارغاً ، لكن رجلاً دعم ظهره على جنبه . كان الخبير ذو شعر أسود طويل وعينان داكنتان . كان نحيفاً ، وكان تعبيره يشع بمكر نادراً ما يُرى على السكان الأصليين للأراضي الخالدة .
كان هذان الخبيران من رتبة 8 متدربين . كانوا مصدر الهالات الظالمة التي ملأت الأرض كلها . يمكن أن ينتشر نفوذهم حتى أطراف المنطقة ، وكان لديهم قوة تكفى لقمع كل وجود في نطاقهم .
حاولت الكرة ذات الرتبة الثامنة حماية نوح من نفوذهم ، لكن العنصر فشل في حجب هالاتهم الكثيفة . إذا أراد الخبراء ذلك فيمكنهم سحق نوح أثناء وجوده داخل ذلك السجن .
"هذا هو المخلوق الذي تسبب في الكثير من المشاكل ؟ " سألت مدام كانسون دون تحريك نظرتها .
"نعم! " صاحت الآنسة ناين وهي راكعة على الأرض .
فعل الخبراء الآخرون فى الجوار الشيء نفسه . ركعوا جميعاً باتجاه أحد أعمدة المدينة الكريستالية .
قالت مدام كانسون وهي تواصل النظر أمامها مباشرة: "لا تقلقي أيتها الشابة " . "إعدامك لن يبدأ بعد . عليك أن تفهم خطورة أفعالك أولاً . "
تحرك الجدار أمامها بعد خطها ، وظهرت حديقة واسعة في نظر نوح . كما صعدت القاعة إلى أعلى ، ورفعت جميع الخبراء فوق تلك البيئة الجديدة .
فتش نوح الحديقة ، واتسعت عيناه حتما عندما رأى خمس شخصيات مألوفة مختبئة وراء بضع أشجار من بعيد . يونيو ، الشيطان الطائر ، شيطان الحلم ، الإيمان ودانيال كانوا يستخدمون الغطاء النباتي كغطاء .
