الفصل 552: عند السعي نحو السماء ، لا تمر الأيام (الجزء الأول)
من الواضح أن الخريطة في ورقة اليشم التي أعطاها القائد لم تُصمم خصيصاً لهذا الجزء من منطقة مونريت ، إذ لم تكن مفصلة للغاية. و لقد أعطت فقط لمحة عامة عن المنطقة.
مع ذلك فقد دلّ ذلك على أن أياً من أعضاء التحالف الثنائي ليس بشرياً. حيث كان التحالف يتألف من نوعين يُطلق عليهما اسم "المرايا " و "الوجوه السماوين " على التوالي. وكان المتدربون الذين طلبوا تصريح سفر شو تشنج من "المرايا ".
كان أصحاب المرايا مرايا حرفياً. و في صغرهم كانوا مجرد شظايا مرايا صغيرة ، لكن مع نضجهم ، كبروا كثيراً. صُنفوا كنوع من الوحوش ، وظهروا إلى الوجود بعد وصول وجه الإله المكسور. حيث كانوا خنثى ، ويتكاثرون بسرعة. و علاوة على ذلك كانت لديهم قدرة فطرية تُمكّنهم من ممارسة قدر من السيطرة على عدوهم عن طريق حبس انعكاسهم في أجسادهم المرآوية. و كما كانوا مولعين باستعباد أفراد من أنواع أخرى والتطفل عليهم. ومع ذلك تطلب الاستعباد قدرة فطرية قوية لا يمتلكها إلا النبلاء.
في تلك اللحظة كان هؤلاء المرايا يحجبون طريق شو تشنج. و لكنهم كانوا مجرد حراس دوريات بقواعد زراعة تُعادل "تأسيس الأساس " وهي تقريباً نفس قاعدة الزراعة التي كشف عنها شو تشنج كجزء من هويته السرية.
لهذا السبب شعروا بالثقة في سد طريقه وكشف نواياهم الخبيثة علانية. و على ما يبدو ، إن لم يُثبت شو تشنج سريعاً أهميته ، فسيهاجمونه ويقتلونه. ففي نظرهم ، بني آدم أدنى مرتبة.
نظر شو تشنج بعيون باردة خالية من التعبير إلى المرآهلينغس ، ولاحظ نظراتهم الخبيثة وحفظها في ذاكرته.
مع ذلك لم يُهاجم. ففي النهاية ، هذه أرضهم. و نظر إليهم ولاحظ انعكاسه على أجسادهم المرآوية ، فأخرج ورقة اليشم من طائفة يين ويانغ بين الزهور التي أهداها له الكابتن ، وقذفها نحوهم. حيث كان متشوقاً لمعرفة كيفية تفاعلهم مع الأجسام الجسديه الأخرى.
بينما كانت قطعة اليشم تحلق في الهواء ، امتد انعكاس شو تشنج في أحد المرايا إلى يده من المرآة. داخل المرآة ، بدت تلك اليد تماماً مثل يد شو تشنج. و لكن خارج المرآة كانت هناك حزمة من الطاقة السوداء التي أمسكت بقطعة اليشم وفحصتها.
بعد أن أدرك المرايا هويته ، كما هو واضح من بطاقة الهوية ، عبست جبينهم. لم يختف الحقد والجشع من عيونهم تماماً ، واستمروا في تقدير شو تشنج. و من الواضح أنهم لم يريدوا تركه يمضي في طريقه.
لمعت عينا شو تشنج ببرود عندما واجه المرآهلينغس.
بعد لحظة طويلة متوترة ، تبادل المرايا النظرات ، ثم قرروا في النهاية التراجع. حيث يبدو أن تهديد طائفة الين واليانغ بين الزهور كان حقيقياً. و سقط حراس المرايا ، وغرقوا في الأرض ، واختفوا.
كان شو تشنج يراقب بفضول كبير بينما كانوا يغرقون في التربة السوداء.
ولم تقدم خريطة الزلة اليشم أي تفاصيل حول هذا السلوك.
وضع فضوله جانباً في الوقت الحالي ، ثم استشار الخريطة مرة أخرى ، ثم توجه إلى أراضي التحالف الثنائي.
كانت التربة هنا سوداء كأي مكان آخر. و مع ذلك بدت السماء الداكنة مختلفة عن سماء الضريح الأصغر. حيث كانت أكثر إشراقاً و ربما لأنها كانت أقرب إلى بحر نار السماء. و علاوة على ذلك لم تعد هناك حفر جثث.
بدلاً من ذلك أثناء سفره ، رأى شو تشنج قرىً ومدناً. حيث كانت مختلفة تماماً عن قرى بني آدم. حيث كانت المدن الشبيهة بالمرايا مبنية في الغالب من الطوب اللبن ، وتشبه قلاعاً ترابية ضخمة. رأى شو تشنج عدداً لا بأس به من هذه المدن. حتى أكبرها كانت تشبه حصوناً مترامية الأطراف. بدت جميعها كئيبة ووعرة.
كان المرايا كائنات هادئة. لم يسمع شو تشنج أي دردشة أو ضحك ، ولم يلحظ أي نشاط يُذكر. رأى فقط أجسادهم الشبيهة بالمرايا تمشي أو تطير. و على ما يبدو لم يكونوا كائنات ثرثارة ، وكان معظم تواصلهم غير لفظي. حيث كان من البديهي أن يكون هذا النوع كارهاً للأجانب.
لفت شو تشنج انتباهاً كبيراً. حاصرته نظرات خبيثة من كل حدب وصوب. و لكن لم يُبدِ أحد أي اهتمام له.
لم يكن لدى المرايا الكثير من المتدربين. حيث كانت غالبية فصائلهم من بني آدم. لم تكن أجساد بني آدم مرايا كاملة ، بل كانت متشققة. حيث كان لدى معظمهم سبعة أو ثمانية شقوق فقط ، بينما كان لدى آخرين شقوق كثيرة لدرجة أن أجسادهم المرآة لم تعد تعكس الضوء على الإطلاق. حيث كان هؤلاء الأخيرون ضعفاء ، تغمرهم هالات الموت. و من حيث أشكال أجسادهم كان بعضهم بشرياً ، بينما بدا آخرون كالحيوانات. حيث كانوا جميعاً أشعثين وقذرين. حتى أن بعضهم بدا وكأنه مصنوع من عدد لا يحصى من شظايا المرايا الصغيرة المتجمعة معاً.
في لحظة ما ، رأى شو تشنج بشراً. و جميعهم كانوا ضعفاء للغاية ، ومن الواضح أنهم كانوا في مرتبة متدنية جداً في مدن المرايا. و نظر إليه من رأى شو تشنج بعيون باهتة وخاوية.
نظر إليهم شو تشنج. فلم يكن بوسعه فعل شيء لتغيير وضعهم. و مع أن هذه الأراضي لم تكن بعيدة عن أرض بني آدم ، وخاصةً بعد عودة المد المقدس إلى حظيرتهم إلا أن نهر يين للتضحية لم يفصل بينها وبينهم. ومع ذلك لم يكن بوسع بني آدم فعل شيء لكسر لعنة هذه المنطقة.
كان الأمر نفسه ينطبق على بني آدم في مناطق أخرى كثيرة. و عندما غزا الإمبراطور القديم "دارك الصفاء " البر الرئيسي القديم المبجل ، انتشر بني آدم في جميع المناطق. لاحقاً ، أدت الهزيمة الساحقة للإمبراطور "إيستجلوري " إلى عزلة أعداد لا تُحصى من بني آدم وعدم قدرتهم على الانضمام إلى الآدمية. و مع مرور الأجيال ، برز بعض هؤلاء بني آدم المعزولين ، لكنهم عموماً ، تحولوا إلى أنواع أدنى. اعتبر بعضهم أنفسهم بشراً ، ولكن بعد مرور عشرات الآلاف من السنين ، نسي الكثير منهم هويتهم ، أو شهدوا تغييراً كبيراً في سلالتهم لدرجة أنهم ربما لم يعودوا يُعتبرون بشراً بعد الآن.
مع ذلك كان هناك من يتطلع بشوق نحو المنطقة الإمبراطورية الآدمية. للأسف ، نظراً للمسافة الشاسعة ، واللعنة ، والظروف المعقدة بين مختلف المناطق لم يكن سوى أقوى الخبراء قادرين على حلم القيام بهذه الرحلة. لن تتمكن الغالبية العظمى من بني آدم من القيام بذلك. كل ما كان عليهم فعله هو الانتظار. الانتظار والأمل في أن ينهض إمبراطور بشري يوماً ما ، ويغزو العالم القديم المبجل ، ويمنحهم فرصة العودة إلى الآدمية. و لكن بعد عشرات الآلاف من السنين ، تضاءل هذا الأمل بشدة.
حتى لينغ إير تنهدت مما رأت. فالأرواح القديمة كانت في وضع مماثل. و لقد انتظروا طويلاً ، دون جدوى. و مع أن روح الإمبراطور القديمة لا تزال موجودة إلا أن ما شهدته لينغ إير في هاوية الأرواح جعلها تشعر بشك كبير. لم تكن متأكدة حتى إن كان روح الإمبراطور القديم هو نفسه الذي قاد الأرواح القديمة لغزو القديم المبجل.
واصل شو تشنج طريقه بصمت. و في النهاية ، غادر أراضي المرايا ووصل إلى أراضي سكايفيس. عاش هذا النوع في منطقة جبلية قليلة المساحات المفتوحة. صُنِّفوا أيضاً كنوع من الوحوش. و على عكس المرايا كانت أجسادهم من لحم ودم. ومع ذلك كان جميع أفراد فصيلتهم يرتدون أقنعة. أو ربما كانت الأقنعة وجوههم.
كان كل شيء آخر فيهم يشبه بني آدم ، مع أنهم كانوا أطول وأضخم. و في المتوسط كان طولهم يصل إلى حوالي ثلاثة أمتار. أما الأقنعة على وجوههم ، فلم تكن تحمل نفس ملامح بني آدم ، بل كانت تتميز بتصاميم معقدة.
كانوا أشدّ شرّاً من المرايا. وبينما كان شو تشنج يسافر ، رأى نشاطهم الشديد.
بسبب هالة شو تشنج ، كبت معظم وجوه السماء حقدهم. ومع ذلك كان هناك بعض الحمقى الذين تسببوا في المشاكل. واجه شو تشنج كمائن أثناء طريقه عبر الجبال. سارت الأمور كما هو متوقع.
كان لدى سكايفيس مدنٌ ضخمةٌ تتناسب مع هياكلهم الطويلة. وكانت تلك المدن تفوح منها رائحةٌ كريهةٌ لا يطيقُها بني آدم. ولأن سكايفيس عاشوا في تلك البيئة ، فقد اعتادوا على رائحتها ولم يلاحظوها حتى.
لم يرَ شو تشنج أي بشر. و مع ذلك رأى مطعماً في إحدى المدن. حيث كان صاحباه رجلاً وامرأة عجوزين ، أقنعتهما جعلتهما يبدوان في غاية اللطف. ومع ذلك عُلّقت أمام متجرهما قطع من اللحم. و من العظام كان من الممكن معرفة أن بعض اللحم بشري ، بينما كان البعض الآخر لحماً من سكايفيس. و في هذا المكان كان الضعفاء يُفترسون. و في الحقيقة كانت مثل هذه الحالات موجودة في كل مكان. حتى في جنوب عنقاء كان أكل لحوم بني آدم يُمارس في الطبقات الدنيا من المجتمع. [1]
يا له من عالمٍ فوضوي... همس شو تشنج. وصل أخيراً إلى حدود منطقة سكايفيس.
خلفه كانت وجهته ، بحر نار السماء. رأى شو تشنج حمماً حمراء لا نهاية لها ، يعلوها لهبٌ أبديّ لا ينضب. حيث كان مكاناً هائلاً. حتى عندما حلق شو تشنج عالياً في السماء لم يستطع رؤية نهايته. عكست السماء فوق بحر اللهب ، فأضاء كل شيء. ونبضت الحرارة بلا نهاية.
ترددت أصوات مدوية من بحر اللهب. أحياناً كانت الحمم البركانية تُشكل فقاعات ، وعند انفجارها ، تُحدث شرارات تشبه الزهور.
بعد أن تأمل المشهد قليلاً ، انطلق شو تشنج مخترقاً الشرر المتفجر. فلم يكن ينوي امتصاص النار فوراً ، بل أراد إجراء بعض الملاحظات أولاً ، ثم إيجاد موقع مناسب لجلسة تدريب مطولة. ففي النهاية لم يكن يدري إن كانت محاولة إذابة مصابيح حياته ستؤدي إلى حدوث أمر غير متوقع ، وبالتالي جذب انتباه غير مرغوب فيه.
كان هناك في الواقع عددٌ لا بأس به من المتدربين في هذه المنطقة. حيث كان من الممكن جمع النار هنا ونقلها إلى خارج المنطقة ، طالما كانت هناك طريقةٌ استثنائيةٌ لتخزينها. و كما كانت مفيدةً جداً في كلٍّ من الكيمياء وتشكيل المعدات. ونتيجةً لذلك كانت سلعةً تجاريةً قيّمة. و كما كان هناك بعض المتدربين المتخصصين في داو النار ، والذين استطاعوا استخدامها في تدريبهم.
لهذا السبب ، رصد شو تشنج المتدربين الغرباء والسكان المحليين. حيث كان معظمهم بمفردهم ، بينما كان آخرون في مجموعات من ثلاثة إلى خمسة. حيث كان الجميع على أهبة الاستعداد ، وكانوا يتصرفون بعنف إذا اقترب منهم أحد.
بشكل عام ، رأى عدداً أكبر من المرايا ووجوه السماء من أي نوع آخر. ولأنهم كانوا يعيشون بالقرب من بحر نار السماء كان من الطبيعي أن يتحملوا الحرارة بسهولة أكبر من الأنواع الأخرى ، وأن يستخدموها أيضاً ليزدادوا قوة.
اكتشف شو تشنج أن هناك بعض الأماكن الفريدة التي يستخدم فيها المتدربون البوصلات الجيومانتية للبحث عن شيء ما.
من الواضح أن هناك الكثير مما يجهله شو تشنج عن بحر نار السماء. فلم يكن السؤال مطروحاً ، فقرر أن يكتفي بمراقبة ما يحدث. وبينما كان ينطلق بسرعة عبر بحر اللهب ، تحرك بسرعة ، ولكن ليس بسرعة كبيرة. و بعد مرور ثلاثة أيام ، ما زال غير قادر على رؤية الجانب الآخر من البحر.
خلال الأيام الثلاثة الذين انقضت ، اكتشف شو تشنج ما كان يفعله المتدربون بالبوصلات الجيومانتية. حيث كانوا يبحثون عن نوع معين من الكريستالات البيضاء. حيث كانت مادة طبيعية موجودة في بحر اللهب ، وبدت وكأنها أحجار روحية. حيث كانت ثمينة بلا شك ، نظراً لندرتها النسبية ، وكان لا بد من استخراجها من داخل الحمم البركانية. فلم يكن من الممكن العثور عليها إلا باستخدام بوصلة جيومانتية.
راقب شو تشنج العملية من بعيد عدة مرات. و مع ذلك كان جميع الحاضرين يقظين وعدائيين في آن واحد. حيث كان شو تشنج يعلم ما هو مناسب ، ولم يقترب كثيراً من أيٍّ منهم.
طار بضعة أيام أخرى حتى وصل إلى أعماق بحر نار السماء. حيث كان عدد المتدربين أقل فأقل. و في النهاية ، غيّر شو تشنج رأيه بشأن ما سيفعله هنا.
نظر إلى النار ، وأشار بيده لوضع بعض الحماية الإضافية حول لينغ إير.
علمت أن شو تشنج على وشك تحسين مهاراته ، فقالت "ستكون رائعاً يا أخي الكبير شو تشنج! لقد بدأت موهبتي الفطرية بالعمل ، لذا سأساعدك في مراقبة أي أشرار في المنطقة! "
ابتسم شو تشنج. حيث كان في أرض غريبة قاتمة ، لكن مع لينغ إير التي تُؤنسه لم يشعر بالوحدة إطلاقاً.
أومأ برأسه ، وقام ببعض الاستعدادات النهائية. ثم وعيناه تلمعان بالترقب ، اتجه مباشرةً نحو البحر في الأسفل.
1. أشك في أن حشود القراء يتوقون إلى رابط أكل لحوم بني آدم في جنوب عنقاء (التورية مقصودة هاها) ، ولكن تمت مناقشته وحتى تصويره في الفصل 100. ؟
