الفصل 18: السيد الكبير باي
لم يُعر شو تشنج اهتماماً للرجل الذي يتبعه. وبينما كان يشق طريقه عبر الضباب ، قدّم الجرعة البيضاء للرقيب الرعد.
سواءً كان ذلك بسبب الحبة أو نبات البرسيم ذي السبع أوراق ، فقد توقف اللون الأسود المخضر عن الانتشار على وجهه. ومع ذلك ما زال هناك الكثير من المواد المطفّرة بداخله. حتى الجرعة البيضاء لم تكن تكفى لعكس آثارها.
بسبب ذلك ظلّ فاقداً للوعي. ما مرّ به في هذه المهمة في المنطقة المُحَرمة كان فوق طاقته.
وهكذا... في ظلمة الليل ، واصل شو تشنج طريقه عبر الضباب. وفي طريقه ، التقى بمزيد من الزبّالين ، فقايضهم ببولوس أبيض مقابل خروج آمن. كل ما كان عليهم فعله هو اتباع خطواته.
كان هناك بعض الحمقى الذين لم يتعاونوا. أصبحوا قدوة حسنة لمن وافقوا على اتباع شو تشنج. وازداد احترامهم له. و جميعهم توصلوا إلى استنتاج أن شو تشنج من أولئك النادرين الذين وُلدوا بقوى نفسية و ففي النهاية ، هذا هو النوع الوحيد من الأشخاص القادرين على التعامل مع ضباب الارتباك.
أخبر رابتور الرشيق شو تشنج عن أشخاص كهؤلاء. و عندما استبدلها بالبولز البيضاء كان يفكر في هذا أيضاً وترك سوء الفهم يحدث ليخفي أسراره الحقيقية.
بعد إعطاء الرقيب ثندر أكثر من اثنتي عشرة جرعة بيضاء ، تحسّن لون بشرته. فبدلاً من أن يكون أسود مائلاً للخضرة ، أصبح مجرد أخضر. و كما بدا أن تنفسه أصبح أسهل.
في الوقت نفسه ، أدرك شو تشنج أن ظله لا يستطيع أن يغذي قوته لفترة طويلة.
وبينما كان يتقدم ، أدرك أن الضباب لم يعد شفافاً كما كان من قبل. و بدأ الضباب يتسلل إلى عينيه حتى أصبح في النهاية يرى ما يراه الآخرون.
ولحسن الحظ أنه كان بالفعل قريباً من مغادرة الضباب.
رغم فقدانه الرؤية بوضوح ، تحرك أسرع من ذي قبل. حيث كان الظلام يتلاشى من السماء ، وتسللت شمس الصباح من الأفق البعيد. ومع إشراقة الفجر ، خرج شو تشنج أخيراً من بين الأشجار حاملاً الرقيب الرعد على ظهره.
شعر ببعض التأثر وهو ينطلق مسرعاً نحو العالم الخارجي تاركاً الغابة خلفه. لم يعد يُحيط به بردٌ مُريع ، بل شعر بنسيمٍ لطيفٍ ودفءٍ في الشمس.
في الواقع ، أجبرته الشمس على التحديق وهو يقف هناك ، يستنشق أنفاساً عميقة من الهواء النقي.
خرج أيضاً من كانوا يتبعونه ، وتمكنوا أخيراً من رؤية ما يحيط بهم بوضوح. و لقد عاشوا جميعاً محنةً خطيرة كادوا أن يموتوا فيها. حيث كان كل فرد من تلك المجموعة المتفرقة متحمساً. حتى أن رجلاً عجوزاً سقط على يديه وركبتيه ، وقبّل التراب.
عندها فقط تمكّنوا من رؤية مَن كانوا يتبعون. حيث كان الشاب شو تشنج ، يحمل الرقيب الرعد. لم يتعرّف عليه سوى قلة منهم ، لكنّهم جميعاً كانوا على دراية بالرقيب الرعد. حيث كان هذا مشهداً لن ينسوه ، وقد ترك شو تشنج نفسه أثراً عميقاً فيهم.
"طفل! "
"الرقيب الرعد! "
ثم نظر شو تشنج إليهم ، وأغلقوا أفواههم غريزياً.
الحقيقة أن الطريقة التي تعامل بها شو تشنج مع الزبالين ذوي القلوب الشريرة الذين واجههم تركت هذه المجموعة من الناجين مع مشاعر الرهبة.
متجاهلاً المتابعين كان شو تشنج على وشك البدء في الركض مرة أخرى عندما رأى شخصيتين تتسابقان في اتجاههما.
لم يكونا سوى كروسيفكس ورابتور الرشيق. لم يعودا إلى المعسكر الأساسي ، بل كانا ينتظران بقلق خارج المنطقة المُحَرمة. وقد قررا بالفعل أنه إذا لم يظهر الرقيب الرعد وبقية أعضاء الفرقة قريباً ، فسيعودان لإنقاذهما.
ثم رأوا شو تشنج من مسافة ، وركضوا إلى جانبه.
عندما وقعت عينا كروسيفكس على الرقيب الرعد ، انقبضت حدقتا عينيه. ثم نظر إلى شو تشنج ، فانفرجت عيناه. بدت رابتور الرشيقة مصدومة أيضاً وتوهجت نية القتل في عينيها وهي تحدق في من يتبعون شو تشنج.
تراجعت المجموعة إلى الوراء ، وهي تلهث من القلق.
قال شو تشنج "لم يكونوا متورطين. و في الحقيقة ، أنا مدين لهم بالفضل. لولا مساعدتهم ، لما نجا الرقيب الرعد. "
تلاشت نية القتل لدى رابتور الرشيق ، وتنفس أتباعه الصعداء. صفقوا وانحنوا احتراماً وشكراً ، ثم مضوا في طريقهم.
بعد رحيلهم ، تقدّم كروسيفكس ليأخذ الرقيب الرعد من على ظهر شو تشنج. أوقفه شو تشنج.
"دعه ينام " قال. "أنا بخير. "
قال كروسيفكس "حسناً. لنعد إلى المعسكر الأساسي وننقل الرقيب إلى الطبيب. " ثم أخرج جرعة بيضاء أخرى للرقيب الرعد. ثم انطلق الثلاثة مسرعين نحو المعسكر.
في الطريق ، بدا أن رابتور جريسفول تبذل جهداً كبيراً لإخفاء خجلها. و لكنها في النهاية لم تستطع إلا أن تطلب "ماذا عن الشبح المتوحش ؟ هل لا تزال فرقة بلودشادو تلاحقك ؟ "
انتظر شو تشنج لحظة قبل أن يجيب "الشبح المتوحش تحور ومات في المعركة. "
توقف الصليب والرابتور الرشيق في مكانهما. و مع أنهما كانا مستعدين لإجابة كهذه إلا أنهما لم يستطيعا منع حزنهما من الامتلاء. بدت الرابتور الرشيقة يائسة تماماً.
ومع ذلك فإن الشيء التالي الذي قاله شو تشنج تركهم مندهشين تماماً.
"تم القضاء على فرقة الدمالظل. "
"لهذا السبب أصيب الرقيب بجروح بالغة " تمتم رابتور الرشيق "وهذا أيضاً هو السبب في أن مستويات الطفرات لديه مرتفعة للغاية... "
بدا رابتور الرشيق راضياً عن التفسير. و لكن كروسيفكس كان يرتسم على وجهه تعبيرٌ من الشك ، كما لو كان يشك في وجود المزيد من القصة. حتى أنه نظر إلى شو تشنج نظرةً عميقة. ومع ذلك لم يطرح أي أسئلة أخرى.
لم يُقدّم شو تشنج أي تفسيرات ، ولم يذكر الغناء. حيث كان هذا سرّ الرقيب الرعد الذي يجب عليه الاحتفاظ به ، وليس من حقّ شو تشنج اتخاذ قرار الكشف عنه.
ركض الثلاثة عائدين إلى المعسكر الأساسي ، وتوجهوا على الفور إلى منطقة القوافل في المنتصف ، حيث كان الطبيب الشهير يأخذ المرضى.
عندما ظهرت فرقة الصاعقة ، شعر الآخرون المنتظرون في الطابور بحالتهم الكئيبة والموحشة. وعندما رأوا الرقيب الرعد فاقداً للوعي ، ابتعدوا عن الطريق. وهكذا ، احتلت فرقة الصاعقة المركز الأول في الطابور خارج خيمة الطبيب.
كانت خيمة كبيرة تفوح منها رائحة طبية. وقف حراس يرتدون دروعاً صفيحية داخل الخيمة ، حيث كان الطبيب يفحص زبالاً بدت على وجهه علامات الألم.
كان الطبيب عجوزاً نحيفاً يرتدي رداءً رمادياً نظيفاً. حيث كان وجهه متجعداً ، لكن عينيه كانتا نابضتين بالحياة ومليئتين بالحكمة. و في الواقع كانتا تتألقان كالنجوم ، مما يوحي بأنه يستطيع أن يرى ما في قلب من ينظر إليه.
وكان محاطاً بشاب وفتاة.
بدا الشاب في نفس عمر شو تشنج تقريباً. حيث كان يرتدي ثوباً حريرياً أزرق ، وشعره مربوط بعصابة رأس من اليشم الأسمر. تتدلى من خصره قطعة من اليشم الفاخر منحوتة على شكل تنين ، بشرابة ذهبية منتشرة على الوسادة التي يجلس عليها. حيث كان وسيماً ومهندماً ، لكنه بدا وكأنه بالكاد يستيقظ. كان ذقنه يرتاح في راحة يده ، ورغم أنه كان يحمل كتاباً كيميائياً في يده الأخرى إلا أنه لم يكن ينظر إليه حتى. بل ظل يتثاءب.
على الجانب الآخر من الطبيبة كانت شابة في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمرها تقريباً. حيث كانت ترتدي تنورة زرقاء طويلة ، وشعرها الأسود المنسدل يحيط بوجه بيضاوي مثالي. حيث كانت بشرتها بيضاء كالثلج ، وملامح وجهها في غاية الجمال. و عيناها ، صافيتان وواضحتان ، تتألقان كالنجوم ، وعندما نظرت إلى رفيقها ورأت غفوته ، ابتسمت ، ثم أعادت انتباهها إلى المخطوطة الطبية التي كانت تدرسها. و عندما ابتسمت ، أصبحت عيناها كالهلال تفيضان بسحرٍ خفي. بدت تعابير وجهها نبيلة ، مما جعل كل من ينظر إليها يُعجب برشاقتها وأناقتها.
كان هذا الثنائي الشابّ الجميل ينضح بنقاءٍ نادراً ما يراه الزبّالون. و في حضورهما ، شعر رابتور الجذّاب ببعض الخجل ، ولم يستطع كروسيفكس منع نفسه من النظر إليهما مراراً وتكراراً.
أما شو تشنج ، فكان اهتمامه منصبًّا على كتب الطب التي كانوا يدرسونها. فلما رآها ، لمعت عيناه حسداً. ثم أبعد عينيه عن الكتب وركز على الطبيب.
كان الطبيب يشرح بعض الأمور لمريضه الزبال. شكره الزبال بغزارة ، ثم انصرف ، فغسل الطبيب يديه في وعاء نحاسي جانباً ، ثم نظر إلى شو تشنج والآخرين.
توقف نظره لفترة وجيزة على شو تشنج ، ثم نظر إليه عن كثب ، ثم ذهب للنظر إلى الرقيب الرعد.
"ضعوه هنا " قال.
لسببٍ ما ، شعر شو تشنج بالتوتر عندما نظر إليه الطبيب العجوز. حيث كان هذا هو الشعور نفسه الذي تذكره عندما كان يحضر محاضرات مع طلاب الأحياء الفقيرة.
وبمساعدة كروسيفكس ، أنزل الرقيب الرعد بعناية أمام الطبيب.
انفتحت عينا الرقيب الرعد ، ونظر حوله بدهشة. ثم رأى الجميع حوله ، وكان على وشك الجلوس بصعوبة.
"استلقِ ساكناً " قال الطبيب ببرود.
نظر إليه الرقيب الرعد ، والتقت نظراتهما. ثم واصل الرقيب الرعد كفاحه للنهوض. أسرع كروسيفكس وساعده على الوقوف. وعندما تمكن الرقيب الرعد من ذلك صافح الطبيب.
لقد أُصبتُ ، فأحضروني إلى هنا. لا أريد أن أسبب لك أي مشكلة ، يا سيد باي. و أنا بخير.
"هل تعرفني ؟ " سأل الطبيب العجوز بفضول.
أومأ الرقيب الرعد برأسه وقال باحترام "منذ بضع سنوات ، أتيحت لي الفرصة لرؤيتك من مسافة بعيدة ".
نظر إليه السيد الأكبر باي بعمق للحظة. "إصابتك ليست خطيرة. وقد تم بالفعل قمع المادة المطفّرة بداخلك. و لكن حالتك مختلة مشكلة. و من الواضح أنك مررت بتقلبات عاطفية حادة ، وقد أضرّ ذلك بقلبك وأوعيتك الدموية. و إذا اجتمع كل هذا ، فسيكون الأمر مزعجاً. و يمكنني علاجك ، لكن... المشكلة الحقيقية لا تتعلق بالإصابات الأخيرة.
لقد أُصبتَ بإصابات داخلية منذ سنوات ، أليس كذلك ؟ لقد شلّ أحدهم قاعدة تدريبك ، مع أنك تمكنت من إعادة بنائها على مر السنين ، وهو إنجازٌ عظيم.
ومع ذلك عندما تجمع كل ما حدث لك ، يمكنك القول إنك أرهقت جسدك بشكل لا تستطيع الأعشاب والمعادن العادية علاجه. حتى أنا لا أملك القدرة على إصلاحك. سأعطيك دواءً سيساعدك قليلاً. أما الباقي ، فسيكون الحظ حليفك.
هناك أمر واحد عليك إدراكه. و في المستقبل ، لا يمكنك ممارسة الزراعة أو تمارين التنفس. و إذا فعلتَ ذلك فسيؤدي المُطَفِّر إلى تفاقم إصابتك الداخلية القديمة. وبعد ذلك... ستموت بلا شك.
استوعب كروسيفكس ورابتور الرشيق كلام السيد الأكبر باي دون تعليق. و من الواضح أنهما كانا على دراية بتعطل قاعدة زراعة الرقيب الرعد في الماضي. و لكن هذه كانت المرة الأولى التي يسمع فيها شو تشنج بالأمر. و نظر إلى الرقيب الرعد ، فتذكر الغناء وحذاء المرأة بلون الدم.
"ليس هناك شيء آخر يمكننا فعله ؟ " سأل كروسيفيكس بكآبة.
أجاب السيد الأكبر باي "بالتأكيد. لو استطعتَ إيجاد مادة ثمينة كزهرة العمر ، فقد تُمنح له فرصة جديدة للحياة. و قبل بضع سنوات قد سمعتُ أن المنطقة المُحَرمة هنا تُنتج زهرة ً كهذه. "
لم يُجب كروسيفكس ، وبدا القلق على رابتور الرشيق. و لكن عندما نظر شو تشنج إلى الرقيب الرعد ، بدا الرجل هادئاً حتى أنه تشكلت ابتسامة خفيفة.
قال الرقيب الرعد "ليس الأمر جللاً ، مجرد جرح قديم. أعتذر عن إزعاجك ، أيها السيد الأكبر باي ". صافح الرقيب الرعد شو تشنج والآخرين ، ثم طلب منهم المغادرة.
بعد أن قدم الجميع الشكر الرسمي ، أخذوا الدواء الذي وصفه لهم الأستاذ الكبير باي وغادروا.
أما بالنسبة لـ شو تشنج ، فقد كان لديه شعور بأنه عندما صفقوا أيديهم عند المغادرة كان سيد كبير باي ينظر إليه عن كثب.
بعد مغادرة خيمة الطبيب لم يتحدث أعضاء فرقة الصاعقة الناجين لبعضهم البعض بأي شيء.
عادوا إلى منزل الرقيب الرعد ، حيث بدا كروسيفكس وجريسفول رابتور وكأنهما يريدان قول شيء. قاطعهما الرقيب الرعد وطلب منهما المغادرة.
بعد أن غادروا ، أحضر الرقيب الرعد بعض التبغ من مقصورته ، وأخرج غليوناً من حقيبته ، وبدأ يدخن. وبينما كان الدخان يتصاعد ، تنهد ونظر إلى شو تشنج بقلق.
لوّح ببعض الدخان ، وابتسم وقال "لم أكن لأفكر حتى بالتدخين في المنطقة المحظورة ، لكننا عدنا الآن. و هذا شعور رائع. التدخين أفضل بكثير من أي دواء. "
فتح شو تشنج فمه للرد ، لكن الرقيب الرعد قاطعه.
ماذا تريد أن تأكل ؟ سأطبخ. و... يمكننا أن نشرب معاً.
حسب ما فهمه شو تشنج لم يكن الرقيب الرعد مهتماً بالحديث عن الأحداث الأخيرة. و بعد لحظة أومأ شو تشنج قائلاً "هيا بنا نأكل الثعبان ".
أفكار ديث بليد
شكراً جزيلاً على المراجعة يا بطاريق! عاشت فرقة ف5!
