الفصل 1120: الخالدون الأربعة
كان الشفق القرمزي لحلقة النجم الخامس استثنائياً ومليئاً بالغموض. ففي النهاية ، امتدّ على كامل حلقة النجم الخامس ، واحتوى على خصائص خيالية غامضة.
لكن علاوة على ذلك كان هناك أيضاً اثنا عشر مفتشاً من العاصمة الخالدة يحرسونها. و جميعهم من الخالدين الأدنى. و مع ذلك لم يظهروا علناً كثيراً. لم ينزلوا إلا عندما كانت حلقة النجمة الخامسة تواجه كارثة وشيكة.
لكن الآن ، ومع اختفاء الهالة ، انكشف أمر بعض المفتشين. ذلك لأن الجولة الثانية من اختبار الصيد وصلت إلى نقطة حرجة. حيث كانت بحاجة إلى حماية من جميع زوايا حلقة النجوم!
ظهرت أربعة نجوم في مظللة السماء السوداء ، وكانت مرئية في الشرق والغرب والجنوب والشمال ، في جميع الأنظمة الكوكبية الأربعة في حلقة النجوم الخامسة.
وفي الجنوب كان الجبل الخالد العظيم.
داخل ذلك الجبل كانت قاعةٌ فخمةٌ من الفضة الخالصة. و خرج منها رجلٌ عجوزٌ يرتدي رداءً فضياً ، بهيئةِ كائنٍ متسامٍ. أحاطت به طاقةٌ غامضةٌ تدورُ في السحاب. استطاعت قاعدةُ تدريبه أن تهزَّ السماءَ والأرض ، وأن تُرسلَ تقلباتٍ إلى الزمن نفسه. حيث تموجت السماءُ وهو ينبضُ بقوةِ السماءِ والأرض.
كان هذا الرجل العجوز بطريك جبل الخلود العظيم. حيث كان الملك الخالد فاستبيك! أُرسل إلى الجنوب من قِبل عاصمة الخلود ليُشرف عليه. حيث كانت قاعدته التدريبية... خالدة أدنى!
مع ظهوره ، ازداد طوله ، واشتد سطوع الضوء الفضي المنبعث منه. و في النهاية ، أصبح الشخص الأكثر روعةً وتألقاً في الجنوب بأكمله. ولأن السماء المظلمة لم تشهد شفقاً قطبياً ، أصبح هو المصدر الوحيد للضوء في الجنوب. انحنيت جميع الكائنات الحية هناك برؤوسها في دهشة.
في تلك الأثناء ، في النظام الكوكبي الشمالي كانت هناك مدرسة السيف الخالد. وفي شرق ذلك الموقع كان معبد حلقات النجوم. برز المتدربون من تلك المواقع أيضاً مما أثار ردود فعل مماثلة من الناس.
انبثق تيار من طاقة السيف قادر على شق السماء وإبادة الآلهة. و انطلق عالياً في السماء بقوة تهز الجبال وتستنزف البحار ، لا تُقهر ومدمرة. و في حضور طاقة السيف تلك ، سينحني شبه الخالدين ، ويرتجف الملوك ، وتُفقد الآلهة المشتعلة وعيها.
تحول ضوء السيف اللامحدود إلى خالد. حيث كان السيف الذي استخدمه يحمل اسم البطة الزرقاء ، وكان حامله هو البطة الزرقاء الخالدة. حيث كان يرتدي ملابس زرقاء ، وشعره رمادي ، ويحمل سيفاً عتيقاً وهو يصعد إلى السماء.
حدث أمر مشابه في الشرق إلا أنه لم يكن هناك سيف. بل كانت امرأة ذات حواجب داكنة كالجبال البعيدة ، وعينان حدقتان كبرك الخريف. حيث كانت ترتدي زياً ملكياً مطرزاً بالذهب والفضة. صوّر التطريز تنانين وعناقاً ميمونة ، بدت واقعية بشكل لا يُصدق. حيث كانت ترتدي حزاماً من اليشم حول خصرها النحيل ، وشعراً أسود منسدلاً على ظهرها. حيث كانت تتمايل برشاقة وهي تمشي ، محاطة بعطر عطر رقيق. بدا أن كل عبس وابتسامة لها قادرة على تحريك قلوب أي شخص بعمق.
عندما خرجت ، التفت ثوبها فى الجوار. انحنى جميع الكائنات الحية في الشرق رؤوسهم وهمسوا باسمها. لم يجرؤ أحد منهم على النظر إليها.
لقد كانت سيدة الخالدة النجم عنقاء.
وأخيراً جاء الغرب.
ثلاثة أشخاصٍ مذهلين صعدوا إلى قبة السماء في المواقع الأخرى ، لكن رجلاً عجوزاً عادياً خرج من طائفة داو الخالدة. حيث كان يرتدي رداءً خشناً متسخاً بعض الشيء. و في الواقع ، بدا تقريباً كألفلاّحٍ قاطعه أحد أعمال المزرعة.
لم يكن يبدو مميزاً على الإطلاق ، وكل ما كان معه هو عصا خشبية. حيث كان يحملها معه دائماً. حيث كانت متشققة ومتشققة لدرجة أنها بدت وكأنها على وشك الانهيار بعد سنوات لا تُحصى من الاستخدام.
هز رأسه ، وصعد نحو السماء. و مع كل خطوة كان يترنح ، كما لو كان يمشي في أعماق الزمن نفسه. فلم يكن فيه أي بريق مبهر. لم تكن تقلباته متألقة. بدا عادياً تماماً. الضوء الذي وصل إلى وجهه من الأشخاص الثلاثة الآخرين زاد من تجاعيده.
وبعد أن خطى نحو أعالي السماء ، نظر إلى الشرق ، ثم إلى الجنوب ، ثم إلى الشمال.
حينها تحدث الملك الخالد فاستبيك من الجنوب "تأخرتَ يا ملك السم!
"لماذا تتأخر دائماً ؟ " سأل نجم الفينيق من الشرق. "ما الأمر هذه المرة ؟ هل كنت مشغولاً برعاية حديقتك الصغيرة ؟ "
لم يقل البطة الزرقاء الخالدة من الشمال أي شيء.
لم يبدُ الرجل الذي كانوا يُطلقون عليه اسم "ملك السموم " راضياً تماماً عما قاله الآخرون. بل إنه عندما رأى كيف كان الآخرون يتألقون بنورٍ ساطع ، كالنجوم ، شخر وأطلق ضوءاً أسود انتشر في السماء. حيث كان من الواضح أنه نجمٌ بارزٌ يُضاهي النجوم الأخرى.
ومع ذلك بينما كان نور الآخرين لطيفاً ، عدوانياً ، وبارداً كان نوره كالليل ، ينبض بالشر والشر. حيث كانت طباعه على عكس طباعهم تماماً.
قال ملك السم بنبرةٍ خبيثة "ليس لديّ وقتٌ للحديث معكم جميعاً. و كما أنتم تعلمون أنني لا أحب أن أُنادى بهذا اللقب. وإذا استخدم أيُّ أحمقٍ جاهلٍ هذا الأسلوبَ معي مرةً أخرى ، فسأكون سعيداً جدًّا بالذهاب إلى أراضيهم وتوزيع بعض أسلحة السم عليهم. "
كان لهذا الرجل العجوز في الواقع أسماء متعددة: السيد الفاضل ، الملك الخالد اللامحدود ، الرجل العجوز الخالد الطوفان ، وبالطبع ملك السموم. الأسماء الثلاثة الأولى كانت أسماء أطلقها على نفسه ، والرابع هو ما أطلقه عليه الآخرون.
رداً على ذلك ابتسمت الملكة الخالدة فاستبيك. وارتسمت على وجه نجمة العنقاء القادمة من الشرق نظرة تأمل.
أما بالنسبة لـ السيف الخالد الأزرق ماللارد ، فقد نظر إلى السم السيادي وقال "هل وصلت إلى النقطة الحرجة ؟ "
تصلبت نظرة فاستبيك ، وأشرقت عينا النجم عنقاء بشكل ساطع.
كان ملك السم ، بملابسه الفلاّح ، أكثر تسامحاً مع البطة الزرقاء الخالدة للسيف. رداً على السؤال ، أومأ برأسه ببطء. "لقد لمست الخيط. و لكن ينقصني بعض الكارما. " لم يبدُ عليه ميلٌ للخوض في مزيد من التفاصيل. و قال بنبرةٍ نفاد صبر "أسرعوا. نحن نضيع الوقت. "
ضاقت عينا سيف الخالد الأزرق ، لكنه لم يطرح أي استفسارات أخرى.
جاء دور الملك الخالد فاستبيك لإدارة هذه الجولة من المراسم ، فقال "بما أننا جميعاً هنا ، فوفقاً للقواعد التي وضعتها العاصمة الخالدة ، سنبدأ الآن مرحلة الإرث من الجولة الثانية من اختبار الصيد. سيُشعل هذا حماس الجميع. سينعكس ذلك إيجاباً علينا إذا صعد بعض أصحاب الإمكانات الحقيقية إلى القمة. و إذا حدث ذلك فربما نتمكن من إنهاء خدمتنا مبكراً والعودة إلى العاصمة الخالدة. "
لوّح الملك الخالد فاستبيك بيده ، فظهر من العدم جبلٌ مصنوعٌ من قوانين الطبيعة والسحر. و في لمح البصر ، تحوّل من شيءٍ صغيرٍ إلى شيءٍ ضخمٍ يطوف في سماء الجنوب. كلُّ من في الجنوب ، بمن فيهم أصحاب الميداليات ، استطاعوا رؤيته والإحساس به!
في الشمال ، لوّح البطة الزرقاء الخالدة بيده ، فأرسلت تياراً من طاقة السيف انقسم إلى أجزاء لا تُحصى من إرادة السيف. وهكذا ، بدأ هطل سيوفٌ غزيرةٌ في النظام الكوكبي الشمالي.
في الشرق كان إرث النجم عنقاء كأساً أخضر. انبعثت منه طاقة قديمة وغامضة ، مما جعله ، على الرغم من مظهره العادي ، شيئاً بديعاً. و في الواقع ، شعر حاملو ميداليات الإذن الذين رأوه برعب شديد ، وشعروا برعب عميق.
بعد أن نظر إلى الشرق والجنوب والشمال ، أطلق ملك السم من طائفة داو الخالدة قدرةً إلهيةً تسببت في ظهور انزلاق خيزران أسود. سحقه. انبعث ضوء أسود على الفور.
لأن الشفق القطبي قد اختفى كانت السماء مظلمة بالفعل. ثم بدأ ملك السموم يُصدر ظلاماً. و لكن الآن ، أصبح سواداً أشد قتامة.
فاق الضوء الأسود المنبعث من جذع الخيزران المحطم كل شيء. حيث كان أشبه بأقصى سواد ممكن ، مصدر كل ظلام. بالمقارنة مع هذا ، لكانت السماء السابقة ساطعة. ومع انتشاره ، غرق الغرب كله في ظلام دامس. اختفى كل نور في العالم. فلم يكن موجوداً حتى في تلك اللحظة. حتى التقنيات السحرية والقدرات الإلهية القادرة على خلق النور أصبحت الآن عاجزة عن فعل أي شيء.
كان هذا المشهد مختلفاً تماماً عن المشاهد التي جرت في الاتجاهات الرئيسية الأخرى. و في تلك المناطق كان بإمكان الجميع أن ينظروا إلى الأعلى ويروا ما هو الإرث. أما في الغرب ، فلم يروا سوى الظلام عندما نظروا إلى الأعلى.
دفع هذا التطور غير المعتاد الخالدين الثلاثة الآخرين إلى النظر بدهشة. حيث كانوا جميعاً يدركون تماماً وجود اتفاق ضمني بينهم حول آلية عمل مرحلة الإرث في الجولة الثانية. حيث يجب أن تكون الإرثات التي كُشف عنها فريدة ، بحيث حتى لو نال أحدهم تنويراً منها حتى الخالدين الآخرين ، فلن يكون من الممكن استخدام الإرث باستمرار.
قيل إنها إرث. و لكن ، كما هو الحال مع سمات السلطة في الداو كانت في الواقع تحمل جزءاً من الشريعة! حيث كان من المستحيل وصف مدى قيمة هذه الفرصة.
كانت هذه إرثاً أُعدّ لمتدربي الخالدين الشخصيين. بمعنى آخر ، لا يمكن إلا لمن حصل على الموافقة أن ينال تنوير طبيعته الأساسية. و بالطبع ، يمكن لأي شخص يحمل ميدالية إذن أن يسعى للتنوير. و لكن بدون الموافقة ، ستكون العملية بالغة الصعوبة ، وستكون فرص النجاح معدومة تقريباً.
كان هذا الترتيب نتيجة اتفاق ضمني بين الخالدين الأربعة. وبالطبع كانت هناك حاجة للتظاهر بإعطاء الجميع الفرصة.
ومع ذلك ورغم كل ذلك... لم يبدُ أن ملك السم يتظاهر إطلاقاً في هذه اللحظة. لا يمكن إدراك الإرث الذي خلّفته زلة الخيزران إلا من ذوي المؤهلات الخاصة ، سواءً كانوا يحملون ميدالية إذن أم لا. فقط من يستوفون هذه المؤهلات سيُمنحون فرصة. لا أحد غيرهم.
هز فاستبيك رأسه.
لم يُعرِ اهتماماً لما يحدث ، واختفى. وكان رد فعل الاثنين الآخرين مماثلاً.
وفي الوقت نفسه كان ملك السم من طائفة داو الخالدة قد رحل بالفعل.
كانت السماء في حلقة النجمة الخامسة تهدر الآن حيث أشرقت جميع الإرثات من الشرق والجنوب والشمال بشكل ساطع.
كان الغرب فقط مغطى بالظلام.
***
في ظلمة الغرب ، على بُعد خطوات من الشرق كانت هناك مساحة شاسعة من الأرض تضم منطقةً محظورةً تسيطر عليها عشيرة لي. حيث كان هناك تسعة آلاف معبد ، مُرتبةً في تشكيلاتٍ سحريةٍ مُذهلة. حيث كان البرج المركزي يبلغ ارتفاعه حوالي ثلاثمائة ألف متر ، شاهقاً في سماء الليل.
كان هناك شخص يجلس على قمة البرج. حيث كان أحد النجوم الثمانية المضيئة في حلقة النجمة الخامسة ، وهو النجم الوحيد المرتبط بالغرب.
لي مينغ تو. و في تلك اللحظة كان ينظر إلى ظلمة السماء. حيث كان يعلم أن هذه فرصة مُقدّرة منحها له معلمه. كل ما كان عليه فعله هو السعي نحو الاستنارة.
بهذه الأفكار ، أخذ نفساً عميقاً ، وأشرقت عيناه بعزم. حيث كان مدركاً تماماً أنه ، نظراً لبراعته القتالية الحالية ، لن يواجه أي مشكلة في الذهاب إلى العاصمة الخالدة. كل ما عليه فعله هو الوصول إلى الصعود الخالد ، وعندها سترتفع عشيرته إلى الصدارة حقاً.
أنجبت عشيرته خالداً صيفياً في الماضي. حيث كان هذا هو شيخ العشيرة. يُفترض أن هذا الشيخ لم يكن من سكان حلقة النجمة الخامسة ، بل كان في الواقع من حلقة نجمية أخرى. و في النهاية ، سقط في اكتئاب عميق ثم فارق الحياة في حالة تأمل. و لكن أحفاده ما زالوا موجودين.
كان لي مينغ تو يعلم... أن هذه القصص حقيقية تماماً. فمع تراجع عشيرته ، عمل بجد ، معتمداً على موهبته ، قاتلاً كل من يعترض طريقه ، وفي النهاية أصبح تلميذاً للخالد الأدنى الوحيد في الغرب.
مع ذلك نظر لي منغتو إلى السماء وبدأ يبحث عن التنوير.
***
على قمة جرف الداو الأساسي كان شو تشنج ينظر إلى الأعلى. و عندما أظلمت السماء فجأة ، أدرك أنها بدت كزهرة ضخمة. كل بتلة منها تحمل وجه امرأة جميلة.
"هل هذا... ؟ "
