الفصل 817: 410 ، وجع العضلات
على عكس بطاقة التعزيز من المستوى الثالث التي استخدمها في المرة السابقة ، هذه المرة ، بمجرد دخول الضوء الكريستالي إلى جسده ، شعر جاك بألم شديد وتورم ينتشر بسرعة في جميع أنحاء جسده كموجة مد. و بدأ جسده النحيل في البداية ينتفخ بسرعة ملحوظة للعين المجردة. حيث كانت ملابسه الفضفاضة تُشدّ تدريجياً ، كما لو أنها قد تنفجر في أي لحظة. و في هذه الأثناء ، تسربت كمية كبيرة من سائل أسود لزج من مسام جسده ، بدت لزجة ومقززة للغاية.
أصاب جاك الذعر بسبب التحول المفاجئ في جسده. نادى على الفور على نظامه الداخلي ، متسائلاً بقلق "أيها النظام ، ما الذي يحدث ؟ ما هذه الأشياء السوداء ؟ لماذا كبر جسدي فجأة ؟ "
أيها المضيف ، لا داعي للقلق. و هذه المواد السوداء ليست سوى شوائب متراكمة في جسدك. و بما أن بطاقة تعزيز الجسد من المستوى الأول تُحسّن بنية المضيف بشكل شامل من الداخل إلى الخارج ، فإنها تُعزز نمو العظام ، مما يجعلها أكثر صلابة ، وتقوي العضلات أيضاً ولهذا السبب يشعر المضيف بأن جسده قد ازداد حجماً.
كان صوت النظام الإلكتروني بارداً كعادته ، لكن هذه المرة كان شرحه مُفصّلاً على نحوٍ غير معتاد. حيث كانت هذه أول مرة يسمع فيها جاك النظام يتحدث بهذا القدر ، ولم يسعه إلا أن يشعر ببعض الدهشة.
مع أن شرح النظام بدد شكوكه إلا أن جاك ظل يشعر ببعض الاستياء. فهذه سيارته التي اشتراها حديثاً ، والآن أصبحت متسخة جداً.
آه ، لو كنت أعلم ، لما قدتُ السيارة اليوم. تنهد جاك بعجز ، ثم شغّل السيارة بسرعة ، مسرعاً نحو القاعدة السرية.
…
في الصباح الباكر ، وبينما كانت أشعة الشمس الأولى تتسلل عبر النافذة إلى وجه جاك ، استيقظ ناعساً. و في تلك اللحظة كان ما زال يشعر بألم في عضلاته.
"بطاقة التعزيز من المستوى الأول مختلفة بالفعل و فهي لا تزال تعمل على إعادة تشكيل جسدي " فكر جاك في نفسه ، وهو ينظر إلى الأعلى في ذلك الوقت ، ليجد أنه كان الساعة السادسة صباحاً فقط ، وكانت الشمس في الخارج قد أظهرت للتو جزءاً صغيراً من وجهها ، ينبعث منه توهج لطيف.
فجأة شعر بالجوع قليلاً ، فنهض من سريره ، وبدأ يغسل ملابسه ، وخطط للخروج لتناول شيء ما قبل العودة إلى المدرسة.
في السادسة والنصف ، أشرقت الشمس بكاملها ، ناشرةً ضوءها الدافئ في أرجاء لوس أنجلوس. استيقظت المدينة من سباتها وبدأت يوماً حافلاً. و بدأت أكشاك الإفطار في الشارع نشاطها ، حيث تجاذبت مجموعات من موظفي المكاتب أطراف الحديث وتناولوا الإفطار.
اشترى جاك ببساطة كعكتين وكوباً من حليب الصويا وتوجه نحو أكاديمية الشرطة.
كان يوم سبت ، وكان العديد من الآباء يصطحبون أطفالهم لممارسة الرياضة في الحديقة. ولما رأى جاك هذه العائلات السعيدة لم يستطع إلا أن يبتسم براحة. وألقى بنفسه في الظلام ، بل وصل به الأمر إلى معاقبة هؤلاء الأشرار ، ليعيش هؤلاء المواطنون حياة هانئة وسعيدة. وعندما رأى الابتسامات على وجوههم ، امتلأ قلبه بالرضا.
لكن في تلك اللحظة ، خرق صراخٌ مفاجئٌ الهدوء. وعلى الفور عمّ الهرج والمرج بين الناس في ساحة الحديقة العشبية ، ممزوجاً بصراخ النساء والأطفال.
تتفاجأ جاك ، ورفع رأسه. و قبل أن يتمكّن من رؤية ما يحدث بوضوح ، رأى الفتاة الصغيرة ترتدي فستاناً أميرياً وردياً تبكي وتصرخ وهي تركض نحوه بيأس.
خلف الفتاة الصغيرة كان هناك كلب شرس كبير يبرز أنيابه وينقض عليها بشراسة.
كان فراء الكلب قصيراً ، لامعاً مثل الزيت ، وكانت عضلاته مشدودة ، مما جعله يبدو شرساً للغاية.
عندما رأى الأطفال والأمهات أن الكلب على وشك الانقضاض على الفتاة الصغيرة ، ارتجفت قلوبهم خوفاً ، فأغمضوا أعينهم ، ولم يجرؤوا على مواصلة المشاهدة. و كما صُدم الذكور البالغون القلائل الحاضرون ، فتجمدوا في مكانهم. أرادوا التقدم للمساعدة ، لكن لما رأوا الكلب رشيقاً وشرساً كالنمر ، وعرفوا أن ثلاثة أو خمسة أشخاص لا يستطيعون إيقافه ، ارتبكوا للحظة.
عندما رأى جاك الفتاة الصغيرة الرقيقة خائفة لدرجة أنها أصبحت شاحبة ، وأن الكلب الشرس لم يكن حتى على المقود ، ارتفعت موجة من الغضب في قلبه.
وبدون تردد ، أسقط الكعك وحليب الصويا في يديه ، واندفع إلى الأمام بضع خطوات ، واحتضن الفتاة الصغيرة بإحكام بين ذراعيه.
بعد ذلك مباشرةً ، استدار بسرعة ، وركله ركلةً جانبية ، وصوّبه بدقة نحو الكلب الشرس القادم. رُكل الكلب على بُعد خمسة أمتار ، فسقط بقوة على الأرض.
كان الناس من حولهم ، عندما رأوا كلباً يزن مائة رطل يتم ركله بعيداً بواسطة جاك ، مندهشين للغاية لدرجة أنهم اتسعت أعينهم ، وكان الجميع يصرخون في مفاجأة.
ومع ذلك وباعتبارها من المخلوقات القوية حتى بعد أن ركلها جاك تمكن الكلب الشرس من العودة إلى قدميه بسرعة.
ليس هذا فحسب ، بل زاد الهجوم المفاجئ من هياج الكلب الشرس. كشّر عن أنيابه ، وزأر بصوت منخفض ، ثم انقضّ على جاك مرة أخرى.
"انتبه! "
"أيها الشاب ، ابتعد عن الطريق! "
وعندما رأى الناس من حولهم الوضع ، صرخوا بسرعة في مفاجأة ، مذكرين جاك على عجل.
لكن جاك حدّق ببرودٍ في الكلب الشرس. لم يُبذل كل قوته في تلك اللحظة ، على عجل ، ولم يتوقع أن يكون الكلب بهذه الجرأة لينقضّ عليه مجدداً. ولأن الأمر كان كذلك فقد رأى أنها فرصة جيدة لاختبار قوة جسده المُحسّن حديثاً.
انحنى إلى أسفل ، ووضع الفتاة الصغيرة التي كانت تبكي خلفه برفق ، ثم اتخذ خطوتين إلى الأمام وسدد ركلة قوية عندما انقض عليه الكلب.
