الفصل 35: خطة
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " صرخ جندي وهو ينظر إلى الحدث المستحيل أمامه. حيث كان هناك في الواقع درب طويل يؤدي إلى منطقة المستوى الأول. ويبدو أن وحشاً قادماً من منطقة المستوى الأول دخل بالفعل منطقة المنافسة.
كان عرض الممر ثلاثة أمتار. كل ما عبره كان مسطحاً ، مما يدل على ثقله. والأهم من ذلك كان الممر متواصلاً كما لو أن الوحش لم يغادر الأرض.
لقد كان يشرف على المنطقة ، لكنه لم يعتقد أبداً أن وحشاً قوياً مثله سيأتي.
هذا ليس جيداً. التقط جندي جهاز اللاسلكي وأبلغ "أنا جيري من دلتا-٠١ ، وجدتُ أثراً قادماً من منطقة المستوى الأول. الأثر فريدٌ من نوعه ، كأنه ثعبان. أحتاج إلى دعمٍ للتحقيق في هذا الأثر. "
"فهمت. سنرسل لك شخصاً ما. "
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يصل شخص آخر إلى مكان الحادث ، مذهولاً من الأثر.
"هذا هو... " تنهد الرجل وكأنه يعرف ما هو هذا الأثر.
"هل هناك شيء خاطئ ؟ "
يا أحمق ، انظر إلى المسار. نادراً ما تجد حيوانات تُخلّف هذا النوع من الآثار. و على الأرجح ، القادم إلى منطقة المنافسة ثعبان أو ما شابه.
"ثعبان من المستوى الأول ؟ " فهم الرجل ذلك لكنه لم يعتقد أن هذه مشكلة كبيرة. و في النهاية كان من المتوقع أن يمتلك المشاركون القوة لمواجهة وحوش المستوى الأول. ففي النهاية كان من المؤكد أنهم سيجدون وحوشاً من المستوى الأول في منطقة المنافسة.
لذا فإن وجود ثعبان واحد متسلل لا ينبغي أن يشكل مشكلة كبيرة.
لكن رئيسه صاح به "ألا تفهم ما يعنيه هذا ؟ انظر حولك واسأل نفسك إن كان هناك منطقة ثعابين حول هذا المكان ".
"أرض ثعابين ؟ " صمت الرجل للحظة. لم تكن هناك أرض ثعابين من المستوى الأول هنا ، ولكن إذا استكشفها أكثر ، ستجد واحدة بالفعل. "لا تخبرني... "
اتصل رئيسه به فوراً قائلاً "نشتبه في أن ثعباناً من المستوى الثاني ، يُدعى يورلونغور ، سيغزو منطقة المنافسة. نحتاج إلى دعم وتحقيق شامل. و كما نحتاج إلى فرقة نخبة للقضاء على الثعبان أثناء الاستعداد للإخلاء. "
لم يصدق أحد ذلك. و مع ذلك كان هذا هو الاحتمال الوحيد. و في الواقع كان هناك ثعبان من المستوى الثاني يتسلل إلى منطقة المنافسة. لم يمتلك أي مشارك القوة التى تكفى لهزيمة هذا الوحش. حيث كان هناك احتمال أن يكون العديد من المشاركين قد وقعوا فريسة للثعبان....
*انفجار!*
ومرة أخرى ، انحرفت الرصاصة ، ولم تترك سوى خدش صغير على جلد الثعبان.
جدّياً ؟ حتى وحشٌ من الدرجة الأولى لا يستطيع إيقاف رصاصة كاناريا. و مع أن الرصاصة ليست مميزة إلا أن عيارها ما زال عالياً. إذن ، هذه الأفعى... " صر كلوفيس على أسنانه. و مع أنه لم يُرِد تصديق ذلك لم يكن لديه خيار آخر.
"ثعبان من الدرجة الثانية ؟ " هتف جاي. لم يرَ قط ثعباناً بهذا الحجم. وبسبب هجوم كاناريا ، غضب الثعبان غضباً شديداً.
*شا!* زأر الثعبان قبل أن يخرج سائل بنفسجي من أنيابه. بهزة رأس واحدة ، طارت قطرة السم العملاقة نحو كلوفيس وجاي.
"تفادى! " صرخ كلوفيس.
قفز جاي وكلوفيس جانباً ، بالكاد تفاديا هذا الهجوم. و عندما لامس السم الأرض ، بدأ يُذيب التربة بالفعل.
هل أنت جاد ؟ سُميته قادرة على إذابة الأرض. ثم أخذ جاي نفساً بارداً.
لولا اضطرار الثعبان إلى الحركة بشكل متعرج أثناء الحركة ، لما أتيحت لهما حتى فرصة التحدث. وبسبب هذه الحركة كانت سرعتهما في عبور الخط المستقيم متساوية تقريباً ، لذا لم يتمكن الثعبان من اللحاق بهما. وإذا دخلا الغابة ، فسيكونان قادرين على إعاقة حركته قليلاً.
كيف يُمكن لشخص من المستوى الثاني دخول هذه المنطقة ؟ هل كان مختبئاً فيها طوال الوقت ؟ عبس كلوفيس ، مُفكّراً أن الأمر ليس بهذه البساطة.
في البداية ، أحضر من نصبوا لهم كميناً البيضة عمداً ، وكأنهم يريدون توريطهم. والآن ، بعد أن استُدرجت الأفعى وتعرّفت عليهم كأعداء لها ، شعرت وكأنها وقعت في فخّ أحدهم.
«من يستهدفنا حقاً ؟» عبس كلوفيس. و الآن وقد فكّر في الأمر ، شعر أن موجة الوحش التي واجهوها سابقاً كانت غير عادية.
إذا كانت هناك موجة وحشية ، فلماذا حدثت خلال رحلتهم ؟ إذا كانت مجرد صدفة ، فماذا عن المسابقة ؟ أراد الجيش فجأةً تنظيم مسابقة لتنظيف المنطقة المحيطة حتى أن مكافأة المسابقة كانت ستغري كل من يسمع عنها. ومع ذلك وإن لم يكن هذان الاثنان كافيين ، فقد أقنعه ظهور هذه الأفعى بأن أحدهم دبر كل شيء منذ البداية.
في هذه الحالة ، من سيستهدفهم فعلياً ؟ هل كانوا هم هدفهم ؟ أم كان واحداً منهم فقط ؟
كانت كاناريا مهمة ، لكن شخصاً مثلها يجب أن يعرف أيّ عدوٍّ لها وأيُّ عدوٍّ ليس كذلك. و بما أنها لم تظنّ أن العدوّ قادمٌ إليها ، فلا ينبغي أن يكون ذلك بسببها.
إذن ، هل كان جاي ؟ كان جاي غريب الأطوار ، وشعرتُ أن شخصيته ستجلب له الكثير من الأعداء. و لكن ترك عائلته له وشأنه حتى بعد هروبه جعلهم واثقين من قدرته على هزيمة جميع الأعداء الذين يواجههم.
بمعنى آخر ، قد يكون هو الهدف الفعلي. و هذا صحيح. و لقد سمع بعض الأمور من غريغوري.
لو كان منزله تحت رقابة مشددة ، فهذا يعني أن الأعداء لاحظوه. فلم يكن لديه أعداء شخصياً ، لكنه لا يستطيع أن يقول إن الأمر نفسه ينطبق على عائلته.
ماذا لو كان من يطاردونه أعداء عائلته ؟ لكن لو كان الأمر كذلك ألا يمكنهم ببساطة قتلهم بقوتهم الخارقة بدلاً من استخدام هذه الوحوش ؟
تجهم وجه كلوفيس. و من جهة ، شعر بالأسف لأن هذا يحدث بسببه. ومن جهة أخرى ، اكتشف المشكلة مبكراً ، مما سمح له باستغلال هذه الفرصة.
يجب عليه الاعتذار لاحقاً وحل هذه الثعبان.
كاناريا. استعد للمغادرة. سيكون من الصعب عليك التجول في الغابة ، لذا انطلق أولاً ، قال كلوفيس وهو يُمسك بمسدسه. و بدلاً من الرصاص الذي اشتراه مع كاناريا ، استخدم الرصاصات الخاصة المتبقية لديه. حيث كانت هذه آخر أوراقه الرابحة ، وإن فشلت ، فلن يتبقى له شيء لمحاربة هذه الثعابين.
"فهمت. " قفزت كاناريا من الشجرة وبدأت بالتحرك في نفس الاتجاه معهم.
"هل سنقاتل وحشاً من المستوى الثاني ؟ " سأل جاي بجدية. ببساطة لم يكن يعرف كيف يهزم هذا الوحش.
"ليس لدينا خيار. و إذا استمرينا في الركض هكذا ، عاجلاً أم آجلاً ، سيلحق بنا الثعبان. " تنهد كلوفيس. و لقد كانوا يتجنبون عدة طلقات سامة أثناء ركضهم. و في كل مرة كانوا يتفادون فيها كان الثعبان يضيق الفجوة. و إذا استمر هذا قليلاً ، فسيلحق بهم الثعبان حتماً. لذا كانت فرصتهم الوحيدة هي القتال.
لم يتمكن جاي من إنكار ذلك لكنه لم يتمكن حتى من تصور كيفية اختراق جلد الثعبان.
حتى كلوفيس لم يكن واثقاً من قدرتهم على هزيمة ثعبان المستوى الثاني. و في الوقت نفسه ، سيواجهون مشكلةً إذا اضطروا للاستسلام بسبب هذا وخسارة كاناريا.
"لا ، لحظة. " فكّر كلوفيس فجأةً في أمرٍ ما عندما طرأت على ذهنه فكرة خسارة هذه المسابقة. "كاناريا. أين تعتقد أن هؤلاء الأشخاص الأربعة موجودون حالياً ؟ "
هاه ؟ بما أنهم يستهدفون الدودو ، أفترض أنهم الآن في منطقة الجليبتودون. لم يفهم كاناريا السؤال. و مع أن حياتهم كانت في خطر إلا أن كلوفيس كان قلقاً عليهم.
لكنه سرعان ما سأل جاي "هل يمكننا صد الثعبان لفترة تكفى للوصول إلى تلك المنطقة ؟ من المفترض أن تكون على بُعد كيلومتر واحد فقط من هنا ، أليس كذلك ؟ "
فهم جاي على الفور ما يريده كلوفيس. "هل أنت جاد ؟ "
حتى لو خسرنا ، سنُسقط منافسنا. ابتسم كلوفيس ساخراً. "على الأقل ، لن يفوز أحد. "
"إذا كان الأمر كذلك فسأبذل قصارى جهدي. " ابتسم جاي بسخرية ، وشعر بالحماس. و مع أن الأمر كان شبه مستحيل لم يكن أمامهما خيار سوى المحاولة.
كاناريا. تقدم وأخبرنا بموقعك. إن أمكن ، ابحث عن منافسينا. سنسلمهم هذه الأفعى.
لم يتوقع كاناريا أن تكون هذه هي الخطة. و لكن بدا أن هذه هي أفضل طريقة لإنهاء المسابقة. حتى لو غضبوا لاحقاً ، ما زال بإمكانهم استخدام هذه الأفعى لإلغاء المسابقة. أسوأ سيناريو هو عدم وجود فائز.
"مفهوم. " وضعت كاناريا بندقية القنص على ظهرها فوراً لزيادة سرعتها. حيث كان سلاحها الوحيد هو مسدسها. وبينما كانت تستكشف الطريق كان عليها التأكد من خلوّ الطريق حتى لا تعيق الوحوش كلوفيس وجاي.
