الفصل 34: الثعبان
"اذهب بكل قوتك. سأراقب مؤخرتك. "
ابتسم كلوفيس وجاي. طعن جاي الرجل المحتضر ليضمن موته قبل أن يتجه نحو الاثنين الآخرين.
كما تحرك كلوفيس أيضاً وفقاً لذلك مما تسبب في تطويق الأعداء من اتجاهين.
بدأ الأمر مع بعض اللهاث من كلوفيس.
*انفجار!*
*انفجار!*
*انفجار!*
اخترقت الرصاصات جسد الوحش ، وكادت تصيبه. لم يستطعا إلا الذعر ، إذ أدركا أن الرصاصات في المسدس ليست طبيعية.
عندما احتلهم كلوفيس ، قام جاي بالاستدارة بسرعة وشن هجوماً مباغتاً.
لاحظ صاحب المسدس وجود جاي ، فوجّه مسدسه نحوه. ولما علم جاي أنه أخطر سلاح عليهم ، لوّح بشفرته ، فجرح يده. ولوّح العدو بسيفه ، بينما التفت صاحب الدرع لمساعدته.
لكن كلوفيس ظهر من خلفهم وضرب مستخدم الدرع. و داس جاي الأرض بقوة ليكتسب المزيد من القوة من أسفل جسده لتثبيت مستخدم السيف. فلم يكن أمام مستخدم السيف خيار آخر.
على أحد الجانبين كانت هناك جثة ضخمة تُشكّل جداراً. وعلى الجانب الآخر كان هناك مُستخدم الدرع المُحتضر الذي كان يُحاول مُساعدته سابقاً. بالإضافة إلى ذلك أوقفه جاي في المُقدّمة ، ولم يترك له سوى طريق هروب واحد.
وكان طريق الهروب هو المكان الذي كان كلوفيس موجوداً فيه. دون أن يُضيّع ثانيةً واحدة ، طعن كلوفيس آخر شخص ، فأرداه قتيلاً.
"ها... ها... " هتف كلوفيس عدة مرات. و مع أن حركاته كانت خفيفة إلا أن هذا الكمين أثّر سلباً على جسده. و مع أنه كان يعلم ذلك إلا أن هذه الحادثة عززت فكرة أن بني آدم أحياناً يكونون أخطر من الوحوش.
"هل أنت بخير و كلوفيس ؟ " سأل جاي وهو ينظر إلى الجرح.
"أجل. فكنتُ محظوظاً لأن ذراعي فقط. " تنهد كلوفيس قبل أن يسأل عبر الراديو. "كاناريا. كيف حالك ؟ "
أنا أنسحب الآن. أسرعوا واستخرجوا الجوهر من تلك الوحوش. وأثناء ذلك ابحثوا عن أي شيء مفيد من تلك الجثث. و بعد ذلك اتجهوا غرباً. المنطقة هناك أكثر أماناً للقناصة ، وأنا أتحرك نحوها حالياً لتأمين المنطقة.
تبادل كلوفيس وجاي النظرات بتسلية. حيث كان كلاهما يفكر في الشيء نفسه. يا لها من زميلة جديرة بالثقة! و لم تنجح فقط في القضاء على الخطر الخفي ، بل كانت أيضاً تتقدم نحو الخطوة التالية دون انتظار أمر كلوفيس.
فهمت. أخبرونا إذا حدث شيء. أومأ كلوفيس وجاي ، مدركين أن عليهما الإسراع.
لكن كلوفيس سقط فجأة على الأرض ، وكان جسده يرتجف.
"كلوفيس ؟ " فوجئ جاي ، متسائلاً عما إذا كان هناك جرح مخفي.
أنا بخير. دعني ألتقط أنفاسي. و نظر كلوفيس إلى يديه المرتعشتين. "مع أنني جهزت نفسي لهذا ، أعتقد أن ما يدور في ذهني وما يحدث في الواقع مختلفان تماماً. "
حافظ كلوفيس على رباطة جأشه طوال الوقت ، لكن قتل بني آدم كان مختلفاً عن قتل الوحوش. ففي النهاية كانوا أقرباءه.
في الوقت نفسه كان كلوفيس يعلم أنه إذا استمر على هذا المنوال ، فسيستغله بني آدم ، مما سيؤدي في النهاية إلى هلاكه. لذا طلب لحظة ليستعيد رباطة جأشه.
لم يبدو أن جاي وكاناريا لديهما تعبير مختلف كما لو أنهم اعتادوا على هذا.
"إن النظر إليك بهذه الطريقة يجعلك أكثر إنسانيةً بطريقة ما... " ابتسم جاي ابتسامةً ساخرة. "لأنني من عائلة كبيرة ، استغل والدي صلته لشراء مجرم محكوم عليه بالإعدام ، وأجبرني على قتله. حيث كان رد فعلي أسوأ من رد فعلك ، لكن في النهاية ، سمح لي هذا بالفعل بالنجاة و ربما مرّ كاناريا بنفس التجربة في الماضي. "
ابتسم كلوفيس ابتسامة ساخرة. "آسف لإزعاجك. "
لا تقلق. دع هذا الأمر لي. ابتسم جاي وبدأ يتحرك ، باحثاً عن كل شيء في الجثث.
كان كلوفيس يراقبه عن كثب ، ويقسم أنه لن يظهر هذا الضعف مرة أخرى في المستقبل.
"بالمناسبة و كلوفيس... " فجأة سار جاي عائداً إليه ، وفي ذراعيه كانت بيضة بيضاء ضخمة.
"ما هذا ؟ " توسّع كلوفيس عينيه بصدمة. "بيضة ؟ "
"أجل. و لكن... " أدار جاي البيضة ، موضحاً وجود ثقب فيها ، وخروج سائل أصفر شفاف منها.
تنهد كلوفيس طويلاً قبل أن ينهض من الأرض ، محاولاً إلقاء نظرة على البيضة. رأى جنيناً صغيراً داخلها.
ما هذه البيضة ؟ تبدو كـ... شرغوف ؟ لا ، إنها مختلفة. عبس كلوفيس. "على أي حال لا يبدو أنها حية. إذاً ، لماذا لا نلقيها هنا ؟ لا جدوى من الاحتفاظ بهذه البيضة ، أليس كذلك ؟ "
"أجل ، هذا صحيح. و لكن من المدهش أنهم سرقوا بيضة. " هز جاي رأسه بعجز.
"هل البيضة تتكسر بسببنا ؟ "
أخشى ذلك. و بعد الموت ، سقطت الجثة ، ويبدو أن البيضة تشققت من الصدمة. و وجدتها في إحدى حقائبهم.
نظر كلوفيس إلى أسفل ، غارقاً في تفكير عميق. "هذا غريب. "
"ماذا تقصد ؟ " أمال جاي رأسه في حيرة.
أعني. حتى لو حاولوا قتلنا ، فلن يحضروا هذه البيضة. لا ، هل أقول إنهم سيتركون قناصهم يتولى الأمر ؟ مجرد تخيل شدة الحركة أثناء القتال كافٍ لضمان تدمير البيضة بطريقة أو بأخرى.
"هذا صحيح. " لم يستطع جاي أن ينكر هذا الاحتمال.
هل هناك سبب يدفع هؤلاء الرجال إلى جلب معركة هشة كهذه إلى المعركة ؟ لم يستطع كلوفيس إيجاد أي سبب.
هل سيعيدون البيضة ليفقسوها بأنفسهم ؟ تدريب الوحش منذ صغره سيُمكّنك بالتأكيد من ترويضه.
مع ذلك فهم ذاهبون بنية تدميره. إنه أمر غريب. هز كلوفيس رأسه.
صدمتهم كناريا مجدداً بتقرير "أنتما الاثنان. اخرجا من هناك حالاً. "
"ما الخطب كاناريا ؟ " عبس كلوفيس ، معتقداً أن هناك كميناً آخر.
"هناك ثعبان عملاق قادم إلى موقعك. "
"هاه ؟ " اتسعت عينا كلوفيس وجاي بصدمة. ألقى كلوفيس نظرة أخرى على البيضة وتذكر ما بداخلها. "لم تكن شرغوفاً ، بل ثعباناً. "
"لا تخبرني... "
"أين الثعبان ؟ ما حجمه ؟ هل هو ثعبان من الدرجة الأولى ؟ " سأل كلوفيس كاناريا للتأكيد. صحيح أنه مصاب ، لكن ذلك لن يؤثر على أدائه. لذا من المفترض أن يتمكنوا من قتل هذا الثعبان.
لكن كاناريا استمرت بالصراخ "أسرعوا وارحلوا. هل تريدون الموت ؟ صدقوني فقط واهربوا لإنقاذ حياتكم! "
كانت هذه أول مرة تتحدث فيها كاناريا بهذه الطريقة. حتى كلوفيس وجاي لم يستطيعا إنكار الأمر بعد الآن ، واضطرا إلى فهم ما قالته كاناريا. و مع أنهما لم يكونا يعرفان ما تتحدث عنه كان عليهما إعادة النظر في كلامها أولاً قبل طرح أي أسئلة.
أمسك جاي وكلوفيس حقائبهما بسرعة وركضا ببساطة نحو اتجاه كاناريا.
في الوقت نفسه ، قام كلوفيس بفحص الرادار الذي أسقطه في وقت سابق ، متسائلاً عما كان كاناريا يتحدث عنه.
لم يستطع إلا أن يرمش عدة مرات ، غير مصدق ما وجده على الرادار. فبدلاً من نقطة عادية ، وجد خطاً ضخماً يشغل مساحة كبيرة من الشاشة.
"يا جاي ، انظر—! " حاول كلوفيس أن يُريه جاي ، لكن الأخير كان مصدوماً بالفعل عندما رأى الشيء الحقيقي. حتى كلوفيس اضطر لرفع رأسه ، فوجد رأس ثعبان عملاقاً يرتفع إلى السماء.
"ماذا... " لم يصدق جاي وكلوفيس ما رأوه. بمجرد نظرة واحدة ، اتضح أن طول الثعبان لا يقل عن خمسة عشر متراً. أما حجم رأسه فكان أكثر من ثلاثة أمتار. حتى دون مدّ رأسه ، بدا أن الثعبان قادر على ابتلاع الإيلاسموزيريم بسهولة.
أفعى من المستوى صفر ؟ لا ، لا أعتقد أن الأمر بهذه البساطة. ثم أفعى من المستوى الأول ؟ أي نوع من الأفاعي من المستوى الأول بهذا الحجم ؟ حتى الدب قصير الوجه لا يُقارن به. ثم أفعى من المستوى الثاني ؟ ولكن إذا كان الأمر كذلك فكيف دخل هذا المكان أصلاً ؟ ألا يجب على الجنود حماية هذه المنطقة من الوحوش الخارجية ؟
حاول كلوفيس أن يفكر في بعض الاحتمالات ، لكنه ببساطة لم يستطع أن يتخيل نوع الحدث الذي يمكن أن يؤدي فعلياً إلى وجود هذه الثعبان هنا.
"أركض! " أسرع كلوفيس وجاي إلى الحد الأقصى.
يبدو أن الثعبان لاحظهم وبدأ في متابعتهم.
وجه كلوفيس مسدسه نحو الثعبان وانطلق على وجهه.
*انفجار!*
بدلاً من الدم ، ما حصل عليه كلوفيس كان صوت نقر المعدن عندما فشل مسدسه في اختراق الجلد.
بسبب تلك الطلقة ، زادت سرعة الثعبان.
"أوه و كلوفيس. ماذا تفعل بحق الجحيم ؟ إنه غاضب علينا تماماً الآن! "
"أعلم ، لكن علينا أن نجرب هذا. " صر كلوفيس على أسنانه. حيث كان لديه رصاصة خاصة أخرى احتفظ بها طوال هذا الوقت ، لكنه تساءل إن كان هذا هو الوقت المناسب لاستخدامها.
كانت كاناريا تُصوّب بندقيتها القنصية عالية العيار نحو الثعبان. صوّبت نحو الرأس العملاق. لو فشل كلوفيس ، لربما كانت قادرة على فعل شيء ما ببندقيتها القنصية.
*انفجار!*
