كان الجو في المقصورة معاكساً تماماً. حيث كانوا يحتفلون بفوزهم وبقدرتهم على تقديم أداء أفضل بكثير مما توقعوه في البداية.
وبمجرد أن رأوا كلوفيس يدخل الكابينة للحصول على بعض الراحة ، أشاروا إليه على الفور.
"واو! إنه هنا! "
"أوه! تهانينا لمهرجان التضحية بالنفس. "
"أنا آسف لأنني شككت فيك بالأمس! "
تجمع الناس حول مجموعة كلوفيس.
ابتسم كلوفيس بسخرية قائلاً "ليس الأمر ذا أهمية كبيرة. و بدلاً مني ، يجب أن تمدح نفسك. أعتقد أنكم جميعاً قادرون على ذلك. و إذا استطعتم تقديم أفضل ما لديكم ، فأنا متأكد من قدرتنا على الفوز. و أنا فقط أذكركم بذلك بدلاً من التركيز على قوة العدو. و لقد بنيتم قوتكم منذ البداية ، لذا يجب أن تثقوا بأنفسكم أكثر. "
"آه. ما هذا ؟ هل أنت قديس ؟ "
"أنا لست متأكداً ، لكنه يبدو وسيماً جداً الآن. "
"اصمت. ألا ترى المرأة بجانبه ؟ كيف تقارن نفسك بها أيها الغوريلا ؟ "
"ماذا قلت ؟ "
كان الناس يتبادلون التعليقات بحماس. لم يبكي أحد ، إذ لم تقع وفيات أو إصابات أدت إلى التقاعد.
يا رجل أنت متواضعٌ جداً لدرجةٍ تُضرُّ بمصلحتك. و إذا استمررتَ في فعل هذا ، سيقول الناس لك إنها إهانة. هزّ أحدهم في المقدمة رأسه بعجز.
"ههههه. سأصدقك. " ضحك كلوفيس قبل أن يتمايل جسده إلى اليمين.
"أوب ؟ " فاجأته كاناريا بنظرة ذهول. "هل أنت بخير ؟ "
تذكر أحدهم فجأةً أن كلوفيس مصابٌ بجروحٍ بالغة. و قال على عجل "يا إلهي ، دعه يرتاح. إنه أيضاً من المصابين بجروحٍ بالغة. "
"افسحوا الطريق ، افسحوا الطريق. "
بدأ الناس بالتحرك جانباً ، سامحين لمجموعة كلوفيس بالمرور. رفع كلوفيس يداً واحدة فقط ، وكأنه يحاول الاعتذار لهم عن تثبيط حماسهم.
أخذه كاناريا وجاي خارج الكابينة وتوجهوا إلى الحجرة الطبية.
هل تشعر بعدم الارتياح ؟ عليك أن تعلم أنه بعد هذه الغارة ، سيتردد اسمك في أرجاء المدينة ، سألت كناريا وهي عابسة. فلم يكن كلوفيس يهتم بسمعته من قبل ، ولم يبدُ أنه شخص يطمح للشهرة ، خاصةً مع وجود القتلة حوله.
هز كلوفيس رأسه. "يبدو أنك أسأت فهمي. و مع أنني لا أروج لنفسي للجمهور إلا أنني لا أخطط لإخفاء إنجازاتي. هويتي حساسة ، وسيعرفها الناس عاجلاً أم آجلاً.
"لذا سيأتون مهما كلف الأمر ، لا يهمّني إن كان لديّ إنجازات أم لا. و لهذا السبب لا أهتمّ بسمعتي. لا أريد الموت ، لكنني لا أخطط لأن أكون جباناً أيضاً. "
بدت كناريا متفاجئة قبل أن ترتسم ابتسامة على وجهها. "أهذا صحيح ؟ في هذه الحالة ، سأفكر بهذه الطريقة من الآن فصاعداً. لسنا بحاجة للترويج لأعمالنا بنشاط ، لكننا لن نتجاهل إنجازاتنا. "
كان كلوفيس يحمل تعبيراً حزيناً على وجهه عندما أضاف "على الرغم من ذلك... فإن أعظم مخاوفي هو أن أسحب الأشخاص في مجموعتي معي إلى الأسفل. "
عندما ابتعدوا قليلاً ، لاحظوا ظلاًّ في البعيد ، كأنها كانت تنتظرهم. حيث كانت هانا.
"ممم ؟ " عبس كلوفيس.
كان تعبير هانا جديا ، لكن نظراتها كانت مليئة بالشكوك.
توقف كلوفيس وسأل "هل هناك أي مشكلة ؟ "
نظرت هانا إلى كلوفيس وهي تعضّ شفتيها. لم تستطع إلا أن تتذكر ما قالته لها جدتها سابقاً.
…
منذ بضع دقائق.
وبعد أن أعطت النصيحة سألتها جدتها "إذن كيف حاله ؟ "
"من تتحدث عنه ؟ "
"أنت تعرف من أتحدث عنه. إنه من سلالة عائلة هاكفيلد. "
"... " بدت هانا مترددة للحظة وقالت "لست متأكدة. إنه لغز حتى بالنسبة لي. قوته خارقة ، وحكمه ممتاز ، وشخصيته حسابية إلى حد ما ، ولكن بطريقة جيدة. الأمر فقط... كنت مرتبكة بعض الشيء عندما أخبرني العم ران أنه لم يكن جاداً بعد. حيث كان الأمر كما لو أنه يخفي الأمر عمداً. "
"هممم ؟ " بدت جدتها مرتبكة. استغرقت لحظة للرد على هذا الكلام. "هل يعني هذا أن كلوفيس هاكفيلد سيصبح ثاني مستكشف من الدرجة التاسعة في عائلة هاكفيلد ؟ "
"هاه ؟ ماذا تقصد ؟ "
أخبرتك سابقاً أن مستكشفي المستوى التاسع يتمتعون بميزة خاصة ، أليس كذلك ؟ الأمر لا يتعلق بالعمل الجاد أو بالأرقام. بل كما لو أنهم مُنحوا قدرة مباشرة من "الآلهة " الذين يديرون هذه "المحاكاة ". لا يسعني إلا أن أتساءل إن كان الرجل العجوز المجنون قد أمره بعدم استخدامها أم ماذا. و مع ذلك ليس لدي أي دليل.
"... " صمتت هانا. لم تفكر في هذا.و الآن وقد فكرت كان كلوفيس قوياً للغاية. لو أراد حماية هويته ، لكان عليه أن يذهب بمفرده بدلاً من تكوين مجموعة.
مع ذلك قرر كلوفيس اختيار الخيار الأخير ، وكان زملاؤه في الفريق أقوياء للغاية. واعترفت بأن جاي وكاناريا موهوبان للغاية ويدعمهما عائلتاهما الكبيرتان. و لكن لم يكن من المفترض أن يصلا إلى مستواهما الحالي.
لماذا يقوم كلوفيس بإنشاء مجموعة ؟
هل ترتبط "قدرته الفريدة " بمجموعته ؟ شيءٌ مثل تعزيز المجموعة بأكملها ؟ أساءت هانا فهم جميع الأسباب ، لكنها لا تزال تشك في "مركز تسوق العالم الآخر ".
حسناً ، هذا مجرد شك مني. و من الأفضل مراقبته أكثر. و علاوة على ذلك لا ينبغي أن نكون أكثر استباقية مع أفراد عائلة هاكفيلد. و إذا انتهيتَ من هناك ، عد إلى المنزل بسرعة ، حسناً ؟
"نعم. "
…
بسبب تلك المحادثة ، حاولت هانا فوراً البحث عن كلوفيس ، وسمعت صوته في الردهة. حيث توقفت ، تنتظر كلوفيس وهي تستمع إلى حديثهما.
عندما التقيا سأل كلوفيس "ما الخطب ؟ "
نظرت هانا إلى أسفل للحظة قبل أن تقبض يديها. بدا وجهها محرجاً أو خجولاً. فتحت فمها. "ماذا ستفعل إذا قررت الانضمام إلى مجموعتك ؟ "
