"إذن ، ما هي تقييماتكم ؟ " سألت هانا ريتشارد ورييس.
كان رييس أول من تقدم. و قال "بصراحة ، أنا مصدومٌ جداً. أولاً ، لقد تمكنوا من قتل قرد من المستوى الثالث بهذه السرعة. و مع أنني أستطيع القول إن طريقتهم كانت خطيرة نوعاً ما إلا أنها كانت فعّالة جداً.
بالتضحية بأنفسهم تمكنوا من وضع تلك الوحوش في موقفٍ حسم مصيرها. حيث يبدو أنهم اعتادوا على هذا التكتيك... ربما كانوا واثقين تماماً من مهارتهم أو دفاعهم.
ثم كان الأمر الأكثر إثارة للدهشة أنهم تمكنوا من وضع خطة مدروسة وتنفيذها بإتقان. حيث كان مجال رؤيتهم واسعاً جداً ، مما سمح لهم رؤية أحوال الناس في المنطقة.
في الختام ، أداءهم لا يُضاهى. مهاراتهم القتالية نادرة حتى بين المدن الكبرى. ما زالوا في المستوى الأول حالياً ، لذا أنا متأكد من أنه بمجرد حصولهم على مستوى أعلى ، لن يتمكنوا من قتال وحش أعلى منهم بدرجتين ، ولكن هناك إمكانية لتخطي رتبة.
والأهم من ذلك أن اثنين منهم قادران على تحقيق هذا الإنجاز. و إذا استمرا على هذا المنوال ، فلن يكون غريباً أن يصبحا مشهورين بعد ذلك.
أومأت هانا برأسها راضيةً عن التقييم. "ماذا عنك يا ريتشارد ؟ "
أتفق مع رييس في الرأي. و لكن إن كان عليّ أن أقول شيئاً ، فأودّ أن أخبركم كيف نجحوا في توحيد الشعب.
"هوه ؟ "
كان ريتشارد هو الرجل الذي وقف بجانب كلوفيس عندما بدأت الغارة. لذا فقد فهم بعضاً من أفكار كلوفيس.
لم أرَ الطريقة ، لكنهم نجحوا في توحيد هؤلاء الناس منذ البداية. لولا ذلك لكان توحيدهم بعد الزلزال مستحيلاً.
أغمضت هانا عينيها للحظة قبل أن تطلب "وماذا عن المجموعة الأخرى ؟ تلك التي أخذت قتلتك ؟ "
هز ريتشارد رأسه بعجز. "أعتذر عن الإساءة لاسم أوبن سكاي ، يا آنسة. "
"ليس هناك ما يدعو للاعتذار. و بدلاً من ذلك أود أن أسمع آراءكم فى الجوار. "
"مفهوم. " توقف ريتشارد للحظة. "ببساطة ، هم الأسوأ. القائد مقرف ، وإحدى النساء تبدو متلاعبة. و مع أن حامل الدرع قد اتخذ قراراً إلا أن الانضمام إلى تلك المجموعة خطأٌ مُرتكب. قد يكون ترك المجموعة في ذلك الوقت قراراً صائباً ، لكن التوقيت لا يمكن أن يكون أسوأ. مثل هذا الأمر قد يُزعزع وحدة المجموعة بأكملها. "
"أرى. ماذا عن قوته ؟ "
أعترف أنه بقوته يستطيع قتل وحش من المستوى الثاني ، لكنه ما زال ضعيفاً بعض الشيء مقارنةً بزميليه من مهرجان التضحية. و كما أنه غير قادر على إعطاء الأوامر المناسبة للمجموعة ، أو حتى التعاون مع زملائه.
انهمكت هانا في التفكير قبل أن ترفع إصبعها. "أخيراً ، ما رأيك بالمجموعات الأخرى ؟ "
كمجموعة ، أداؤهم أفضل من تلك المجموعة الضعيفة. و مع أنهم ليسوا بنفس القوة إلا أنني أرى بعض الشتلات الجيدة.
"لقد أدركوا الآن الفجوة وإذا تمكنوا من تحمل الضغوط ، فيجب أن يكونوا جيدين بما يكفي كمستكشفين تابعين لنا " أجاب رييس ، متذكراً كيف كان بعض الأشخاص يأمرون زملائهم في الفريق وحتى يتخلون عن كبريائهم بسرعة من أجل بقاء فريق البعثة بأكمله.
"لدي نفس الرأي. " أومأ ريتشارد برأسه عدة مرات.
حسناً. و يمكنكما أخذ قسط من الراحة الآن. شكراً لكما على جهودكما.
انحنى رييس لها بأدب بينما بقي ريتشارد ساكناً.
"ريتشارد ؟ " بدا رييس متفاجئاً.
"ما الخطب ؟ " عبست هانا بحواجبها.
"أعتذر عن وقاحتي ، ولكن هل يمكنني أن أسألك شيئاً ؟ "
"ما هذا ؟ "
مهرجان القرابين... هل ستجنّدهم ؟ إن لم أكن مخطئاً ، فأنت من أدخل اسمهم إلى فريق البعثة. وبعد دخول هذه المدينة ، اختفيت لفترة.
"ريتشارد! " عبس رييس. أراد إيقافه لأن هذا النوع من الأسئلة يتطرق إلى موضوع حساس للغاية.
ومن ناحية أخرى ، قالت هانا ببساطة "لقد رفضوني ".
"!!! " صُدم رييس وريتشارد. لم يعرفا نوع العرض الذي قدمته لهما هانا ، لكن من النادر أن تُرفض هانا.
"إذا لم يكن لديك أي أسئلة أخرى ، يمكنك المغادرة. "
انحنوا رؤوسهم بأدب قبل أن يخرجوا من الغرفة.
نهضت هانا ونظرت إلى المنظر من النافذة. و بعد انتصارهم ، حزموا أمتعتهم فوراً وعادوا إلى السفينة الحربية.
كانوا في طريق عودتهم إلى المدينة. وبينما كانت تحدق في الخارج تمتمت هانا في سرها "مع أنني لم أنجز هدفي الأصلي إلا أنني ما زلت أتعلم الكثير ، وخاصةً البحث عن استخدام أرواح الوحوش ".
لقد شهدتُ أيضاً على براعة كلوفيس هاكفيلد وأصدقائه. بضعة أشهر أخرى لمغادرة المدينة ، أليس كذلك ؟ يبدو أن عليّ تحضير الكثير من الأمور.
انتظر يا كلوفيس هاكفيلد. سأقدم لك عرضاً لا يمكنك رفضه في لقائنا القادم.
تنهدت هانا طويلاً. ما زال لديها الكثير لتفعله. و في تلك اللحظة ، تلقت هانا اتصالاً.
عندما رأت من كان ، قفز قلبها.
الجدة.
غطّى عرقٌ باردٌ يداها على الفور. حيث كانت تُمسك بجهازها بيدٍ مرتعشةٍ وهي تُجيب على المكالمة. "أهلاً... جدتي... "
تردد صوتٌ ناعمٌ ولطيف. حيث كانت الكلمات مهذبةً أيضاً. و لكن هذه كانت الأسباب الحقيقية لخوف هانا الشديد.
"سمعت أن غارتك انتهت. "
"نعم-نعم. "
"بعد ذلك ستعود إلى المنزل ، أليس كذلك ؟ سأطبخ لك طعامك المفضل. "
ابتلعت هانا ريقها ، وأصبحت أكثر ندوباً.
"يبدو أنك تدرك بالفعل العواقب التي قد يترتب على قرارك. "
"نعم. " خفضت هانا رأسها.
حسناً ، سأقول هذا فقط... بذل قصارى جهدك والتهور أمران مختلفان تماماً. اعلم أن قرارك لا يؤثر عليك وحدك ، مهما فسرته ، بل سيؤثر على عائلتك ، ومرؤوسيك ، وموظفيك ، وشركتك. قد تتمكن من الحصول على كل أموال العالم ، لكن اعلم أنك ستفقد حريتك بسبب ذلك.
فهمت هانا الرسالة تماماً. و بعد أن ذاع صيتها ، فقدت حرية التصرف بحرية لتجنب أي كلام سيء من الجمهور. و مع ذلك تمنت لو أن جدتها توبخها.
كانت جدتها تبتسم دائماً ابتسامةً رقيقة ، وتحرص على سلامتها ، ولا تغضب أبداً. ولذلك كانت كلماتها دائماً أكثر إيلاماً من كلمات أي فرد من عائلتها.
سقطت هانا على ركبتيها وقالت "أنا آسفة ، يا جدتي ".
