كان كلوفيس متكئاً على الشجرة بينما ينظر إلى السماء الليلية الساطعة ، ولم تكن نظراته مركزة كما لو كان غارقاً في التفكير.
"أن نتصور أن الأمر سيكون كارثة كهذه. " هزت كاناريا رأسها بعجز.
قال جاي وهو يهز إصبعه ، مشيراً إلى خطئها "ما زال بإمكاننا تحقيق ذلك لو واصلنا التقدم. أعتقد أننا تراجعنا بسرعة كبيرة جداً. "
لكن قوة الوحوش كانت أعلى بكثير من أي شيء واجهناه حتى الآن. لم توافق ميلودي على رأيه. لو كانوا قد اتخذوا قراراً متسرعاً سابقاً ، لكان أحدهم قد مات بالفعل.
"ومع ذلك ألا تعتقد أننا ما زلنا قادرين على محاربة تلك الوحوش لفترة أطول ؟ ربما نجد طريقة أخرى للاختراق. " عبس جاي.
فجأةً ، فتح كلوفيس فمه. "لا. حيث كان الانسحاب هو الخيار الأمثل. قد تلعب قوة الوحش غير المسبوقة دوراً ، لكن السبب الأكبر لخسارتنا اليوم هو استخفافنا بالتضاريس. ألم تكن ضرباتك قوية كعادتك ؟ "
"كان ذلك لأنني أخطأت. "
هذا بالضبط ما أقصده عندما أسيء تقدير طبيعة الأرض. لو استطعتَ التأرجح كما لو كنتَ على الأرض ، لكنتَ بخير. لو لم يكن المسار ضيقاً جداً ، لكنتُ أستطيع زيادة سرعتي. حيث كانت كناريا في وضع حرج ، ولم تستطع رؤية الوضع العام كالمعتاد ، وواجهت ميلودي صعوبة في دعمنا لأنها كانت مضطرة لمراقبة خطواتها.
خفض كاناريا وميلودي رؤوسهما ، مدركين أن أداءهما لم يكن سوى نصف أفضل ما لديهما.
شد جاي أسنانه ، غير قادر على إنكار هذه الحقائق.
مع ذلك كان أكبر خطأ ارتكبته هو أنني قللت من تقدير طبيعة الأرض ولم أضع خطة شاملة تُمكّن الجميع من بذل قصارى جهدهم. هز كلوفيس رأسه في عجز. بصفته القائد كان هو المسؤول.
هذا أغضب جاي أكثر. و لكن إن كان يصبّ غضبه عليه فقط ، فما الفرق بينه وبين طفل رضيع ؟ حتى الطفل قد يبكي إن لم يعجبه شيء ما. حيث كان عليه أن يفكر في الحل.
على عكس العادة ، عض جاي شفتيه وأخذ نفساً عميقاً ، وفكر في هذا الأمر مراراً وتكراراً.
"يجب أن أخطو بخفة محاولاً اكتساب أكبر قدر ممكن من القوة. " فكّر جاي للحظة. أسلوبه الحالي مكّنه من مضاعفة قوة الجزء السفلي من جسده بالدوس على الأرض بأقصى قوة ممكنة.
ولكن هذا لم ينجح بالتأكيد خلال التسلق السابق.
وبعد التفكير في الأمر لم يستطع جاي إلا أن يقول "كانت المشكلة في التسلق السابق أننا كنا بطيئين للغاية ".
رفع كلوفيس حاجبيه. حيث كان من غير المعتاد أن يقول جاي شيئاً عن الخطة. "ماذا تقصد ؟ "
حرفياً. فكنا بطيئين جداً للوصول إلى وجهتنا. لو كنا أسرع ، لما لاحظتنا الوحوش.
هل تقصد أن علينا أن نسرع ؟ هل تعلم مدى خطورة تسلق هذا الجبل ؟ مع أنه ليس عالياً إلا أن التسلق يبقى تحدياً.
"لا. " رفع جاي إصبعه. "ليس السرعة ، بل الأسلوب. "
"!!! " ارتجف جسد كلوفيس وكأنه أدرك شيئاً ما. حيث كان مهووساً جداً بالطريقة الاعتيادية للتسلق ، لكن هذه لم تكن رحلة عادية. ولأن هدفهم كان الينبوع الساخن على قمة الجبل كان من الممكن أن يعتبرها رحلة ميدانية لا تحدياً.
لو كان يتحدث عن طريقة ، لكان هناك بالفعل شيء واحد يمكنهم تجربته. وقد يصلون إلى الخراب أسرع بهذه الطريقة.
"أتخيل أنه سيأتي يوم أكون فيه معجباً جداً بفكرة جاي لدرجة أنني لا أستطيع أن أقول أي شيء لإنكارها. " ضغط كلوفيس على جسر أنفه.
أوه! أخبرتك مراراً أنني لا أحب استخدام رأسي. و هذا لا يعني أنني أحمق! رفع جاي قبضته. "هل لديك كل هذه الطاقة لترغب في خوض نزال معي ؟ "
"لا يمكنك إلا أن تتنمر على رجل مصاب ؟ " هز كلوفيس رأسه في عجز. "ظننتُ أنني ربيتك لتكون رجلاً أفضل من هذا. "
"ماذا أنتِ ؟ أمي ؟ " فرقع جاي أصابعه.
حسناً ، حسناً. لننام فحسب حتى تستعيد نشاطك قدر الإمكان. دفعته كاناريا إلى الخيمة وهي تضحك ، مدركةً تماماً أنهما كانا يمزحان كعادتهما.
…
في اليوم التالي.
نظر كلوفيس إلى الجدار شديد الانحدار ، وقذف سيفه القصير إلى أعلى نقطة ممكنة. حيث كان سيفه القصير حاداً للغاية ، يخترق الصخرة بسهولة. بالإضافة إلى ذلك مكّنته شارة الذراع من تغيير وضع السيف القصير وتثبيته.
بعد ذلك رفع نفسه ، متسلقاً ما يقارب عشرة أمتار في أقل من أربع ثوانٍ. ثم طعن الجدار بسيفه الآخر قبل أن يسحب السيف القصير ويقذفه للأعلى مجدداً.
كرر هذه العملية ثلاث مرات أخرى ووصل إلى ارتفاع صعوده السابق في خمسة عشر ثانية فقط.
كان يحمل على ظهره معدات تسلق وحبالاً كثيرة. فلما وصل إلى الممر الضيق الذي يمكنهم الوقوف فيه ، ثبّت المسامير في الجدران وقذف الحبل.
بهذه الطريقة تمكن جاي والآخرون من التسلق.
بدلاً من انتظارهم ، واصل كلوفيس تسلق الجدار بسرعة فائقة. و في ثلاث دقائق فقط تمكن من التسلق لأكثر من مئة متر وهو يُجهّز الحبال للثلاثة الآخرين.
هذه هي الطريقة التي تحدث عنها جاي أمس. اعتبر هذا التحدي بمثابة رحلة ، ففكر في تسلقه معاً بدلاً من استخدام الطريقة الأكثر فعالية.
في المحاولة السابقة ، لاحظتهم الوحوش بعد أربع دقائق ، لذا فمن المؤكد أنهم سينبهون الآخرين في أي وقت بحلول هذا الوقت.
لكن قتلوا كل الوحوش في المنطقة قبل التسلق لم يكن هناك ما يضمن أن الوحوش الأخرى ستجلس في موقعها الأصلي.
لهذا السبب تحرك كلوفيس بأقصى سرعة ممكنة. وأخيراً ، بعد خمس دقائق من التسلق ، وصل إلى المستوى الذي تقع فيه الأنقاض.
سارع إلى ربط البراغي في الصخرة وألقى الحبال مرة أخرى قبل أن يسمع عواءً من الغرب ، مما ينبه الوحوش في المنطقة.
*أوووه!*
