وقف طالبان على كرسييهما ومكاتبهما داخل المكتبة الواسعة.
يتوقع المرء أن يبقى ملاذ الصمت هذا على هذا النحو ، خاصة وأن شخصين فقط يشغلانه.
لكن …
"لا! لقد أسأت الفهم—! "
"منذ متى بدأتما... آه ، لا يهم. كلاكما في فئة بيتا ، لذا كان يجب أن أعرف بالفعل. "
"مهلا ، استرخي... "
"اعتقدت أنك وحيد ، لكنني لم أعلم أن لديك مثل هؤلاء الأصدقاء. نوح... تريشا. "
"لا ، أليسيا ، أنا-! "
"لذلك كنت رجلاً سيداتاً ولم يكن لدي أي فكرة. يا له من... "
"أليسيا! "
كان صوت راي مرتفعاً جداً في أذني أليسيا لدرجة أنه أذهلها إلى درجة أخرى.
طار الكتاب الذي كان تحمله من يديها ، وسقط على الأرض... بجوار قدمي راي مباشرةً.
كانت راي أمامها مباشرة الآن ، مما تسبب في تسارع قلبها إلى درجة شديدة.
لم تسمعه أليسيا يصرخ بصوت عالٍ من قبل.
حتى تعبيره الحالي … كيف كان يعقد حواجبه ويقف أمامها بكل قوة … لم تكن قد رأت هذا الجانب منه من قبل.
"أليسيا... " أصبح صوت راي أكثر ليونة.
كيف تمكن من تقريب المسافة من المكان الذي كان يجلس فيه من قبل كان لغزا بالنسبة لها ، ولكن كل ما كانت تعرفه هو أنه كان قريبا.
… قريب جدا.
"أنا آسف لأنني تخليت عنك بهذه الطريقة. و لقد ذهبت مع نوح للحصول على شيء ما ، ولم أرغب في أن تكون الأمور محرجة بالنسبة لك حيث أنه كان لدينا بالفعل ترتيب سابق. "
لم يكن راي يكذب بشكل خاص ، لكنه ترك بسهولة الجزء الذي نسيها فيه تماماً.
"إذاً لم يكن الأمر محرجاً بالنسبة لتريشا أن ترافقك ؟ أعتقد أنه لا بأس بالنسبة لكم الثلاثة بما أنكم في بي— "
"تريشا لم تأتي معنا. "
"إيه... ؟ "
"لقد كنا أنا ونوح فقط. "
"أ-آه... ؟ "
"لقد رأيت تريشا فقط عندما التقينا في مكان اللقاء. و لقد كانت تريني سيفها ، حيث إنني مهتم به. و هذا كل شيء. "
"أنت... مثل السيوف ؟ " أخبرت نبرة أليسيا الناعمة والفضولية راي أنها لم تعد منزعجة.
ومع ذلك كان يعلم أنه لم يخرج من الغابة بعد.
"أنا أفعل ذلك. ليس إلى مستوى متطرف ، ولكن... أعتقد أنهم رائعون. " كان راي الآن يخدش وجهه بإصبعه بشكل محرج.
ظهرت مسحة من اللون الأحمر على خديه.
"بففت! فهمت. آسف لسوء الفهم... " انفجرت أليسيا في ضحكة مكتومة صغيرة.
كان ذلك كافياً لري أن تتنفس الصعداء.
*********
"آرغ! لا أستطيع أن أصدق أنني أسأت الفهم. أشعر وكأنني أحمق... "
"لا-لا ، أستطيع أن أفهم لماذا كنت تعتقد ذلك. " ابتسم راي مع الفهم.
جلس كلاهما بجانب بعضهما البعض الآن ، وبعد أن هدأا وشاركا جانبهما من القصة ، أصبحت الحقيقة واضحة.
"لا. لا. حيث كان يجب أن أؤكد ذلك معك. إنه مجرد... أرغه.. لا يهم! "
وجه أليسيا المحرج جعل راي يريد أن ينفجر في ضحكة مكتومة عالية ، لكنه قمعها.
نادراً ما رآها غير مستقرة ، وحتى عندما اختارت أن تكون معه بشكل غير رسمي كان ما زال هناك جو من الأناقة - نقي لا مثيل له - فى الجوار.
كان لديها معظم السيطرة في محادثاتهم.
… خاصة عندما يتعلق الأمر بقططها.
ولكن الآن... لقد كانت حطاماً تاماً.
وقد أحب راي هذا الجانب منها أكثر مما توقع.
"هل أنا شخص سيء لشعوري بهذه الطريقة ؟ " وتساءل في نفسه.
أخذت أليسيا تنهدات متتالية لتهدئة نفسها ، حيث أخذت شهيقاً عميقاً وزفيراً بشكل دوري ، بينما وضعت يدها بلطف على صدرها.
قبل فترة طويلة كانت بخير.
"آه... لقد أحضرت لك شيئاً بالفعل. "
قام راي بتفعيل [مخزونه] خلفه بسرعة وانتزع الصندوق الأصلي الذي يحتوي على هديته.
"ص-هل فعلت... ؟ "
"نعم! " أخرج راي الصندوق وأسقطه على المكتب الذي يتقاسمانه.
"قف! ت-هذا...! "
تعبير أليسيا المفاجئ عندما رأت الصندوق وحده أسعد راي.
لقد شعر على الفور أن كل شيء كان يستحق العناء.
دفعت راي الصندوق بالقرب منها ، فانزلق الشيء الأبيض النقي عبر المكتب ووصل إليها.
"افتحه. " هو قال.
حدقت به أليسيا للحظة بتعبيرها المذهول ، ثم شرعت في فعل ما قيل لها.
"هـ-هذا هو...! "
هتفت بصدمة وفرح هائل.
طوال إقامتها في هذه الكلمة لم تر قط شيئاً مثل الخاتم الذي التقطه أمامها.
"هل أحببت ذلك ؟ "
عندما جاء سؤال راي هامساً ، التفتت إليه وابتسمت له.
"أنا أحبه! "
"إنها تسمى الأبيض العنبر. و لقد فزت بها في لعبة... من أجلك. "
ظهرت الألوان الوردية على الفور على خدود أليسيا عندما سمعت تلك الكلمات.
"ر-حقا... ؟ " تمتمت وهي تحمل الخاتم الأبيض النقي وتراقبه بدقة.
"الجوهرة التي فيها... ذكرتني بعينيك. " ومضى ري ليقول.
"أوه توقف عن المبالغة. و عيناي لا تبدوا رائعتين إلى هذا الحد. "
على الرغم من محاولة أليسيا تجاهل تعليق راي إلا أنه اقترب أكثر واستمر
"لا. إنهم يبدون أفضل. "
"توقف عن ذلك! أنت تحرجني... "
"ليس هناك حرج في قول الحقيقة. "
أصبحت خدود أليسيا أكثر احمراراً عندما حاولت النظر بعيداً عن الصبي الذي بجانبها.
"راي توقف. و من فضلك... "
"توقف عن قول الحقيقة ؟ يا إلهي... هل تريدني أن أكذب ؟ " راي لاهث هزلي.
"انت تعرف ما قصدت. "
"لا ، لا أفعل ذلك! أنت أخبرني! "
"أنت... " تشكلت عبوس صغير على وجه أليسيا ، مما جعل راي ينفجر من الضحك.
"ها ها ها ها!! "
سمعته أليسيا يضحك ولم تستطع التحكم في رد فعلها تجاهه.
"هاهاهاها …!!! "
قبل أن يدرك الاثنان ذلك انفجرا في الضحك ، مما أدى إلى تغيير أجواء المكتبة إلى الأبد.
********
ارتدت أليسيا الخاتم أمام راي ، واستعرضت إصبعها الدائري أمامه.
"كيف يبدو علي ؟ " أشرقت ، وجمالها يكمل الجوهرة الموجودة على أصابعها.
أم أنه على العكس من ذلك ؟
"يبدو مذهلا عليك. "
"أوه! شكراً لك... " ابتسمت وقامت بتقوس شعرها بشكل أنيق.
انفجر راي وأليسيا على الفور بالضحك ، غافلين تماماً عن النظرة المراقبة لشخص كان يقف خارج المكتبة مباشرةً.
كان لهذه الصورة الظلية الضخمة عيون زرقاء متوهجة يبدو أنها تظهر تلميحات من الحسد الأخضر.
صرخ وهجه العميق بغضب ، وشددت قبضتيه بقوة لدرجة أن أصابعه حفرت في راحة يده.
"راي... أنت... كل هذا خطأك. "
وبينما كان الشاب يزمجر ، أحدث صوت صرير أسنانه ضجيجاً مزعجاً من حوله.
لكنه لم يهتم.
لقد كان شديد التركيز على الأصوات التي كانت يصدرها الاثنان داخل المكتبة.
"أنت الشخص الذي يربك أليسيا... "
ومع توهج عينيه بشكل حاد تم الكشف عن أجزاء من وجهه.
كان بيلي ماكغواير.
كان يفكر بعمق ، يتذكر العرض الذي تلقاه في وقت سابق من ذلك اليوم... وكيف رفضه.
"لا أعتقد أنني سأقبل اقتراحك. " لقد أخبر يفالس ريدارت.
"لست بحاجة إلى مثل هذا المخطط المتقن لجعل أليسيا تقع في حبي. إنها مسألة وقت فقط... "
هذه الكلمات جاءت لتطارده الآن.
لقد جاء بيلي إلى هنا ليعتذر لها ، ليخبرها أنه آسف على الطريقة التي رفع بها صوته في وقت سابق من اليوم.
لقد كان يأمل أن يؤدي القيام بذلك إلى تهدئتها ، ويمكنهما البدء في بناء علاقة قوية من الآن فصاعداً.
لم يكن يمانع إذا بدأوا كأصدقاء ، لأنه كان يعرف بالفعل وجهة علاقتهم.
ولكن كيف …كيف كان يتوقع هذه النتيجة ؟!
"كل هذا خطأك يا راي... " زمجر بيلي ، وقد استهلكت روحه الكراهية تماماً.
"كل ما يحدث بعد ذلك... هو خطأك! "
*
*
*
