ومن دواعي ارتياح الجميع أنه لم يتأخر أحد عن مكان اللقاء.
آخر شخصين وصلا لم يفعلا ذلك إلا قبل ثلاث دقائق من انتهاء الوقت ، لذلك لم تكن هناك مشاكل على الإطلاق.
لقد أظهر الطلاب مدى مسؤوليتهم في مغامراتهم.
"أرى هذا كشيء متكرر. "
"لقد رأيت الكثير من الأشياء التي أريد التحقق منها غداً. "
"أدونيس ، من الأفضل أن تخبرهم بمدى تعاوننا ".
كان لدى جميع الطلاب تعبيرات منتعشة ومتحمسة على وجوههم.
في الواقع كان السماح للجميع بالرحيل بمفردهم هو الخيار الأفضل الذي كان يمكن لأدونيس اتخاذه.
وقد أتت ثمارها بشكل كبير.
عاد الطلاب إلى القصر الملكي دون مشاكل ، وبينما كان في استقبالهم الحرس الملكي برشاقة ، قدموا "تصريح المرور " الخاص بهم إلى أدونيس الذي كان سيتأكد من وصولهم إلى حيث كان من المفترض أن يصلوا.
لم يشك الطلاب فيه ، وتم التأكيد لهم أيضاً أنهم سيكونون قادرين على المغادرة بشكل متكرر في أي وقت يريدون.
كان عليهم فقط الحصول على شارة ملكية وبطاقة مرور للقيام بذلك.
يجب على كل طالب الاحتفاظ بشارته ، ولكن يجب تقديم تصريح المرور الخاص به بمجرد عودته إلى القلعة.
كان الأساس المنطقي وراء تفويض الأخير هو ببساطة طريقة المجلس في مراقبة العوالم الأخرى التي استدعوها بشكل غير مباشر.
ومن خلال منح تصاريح المرور و يمكنهم معرفة العدد الإجمالي للطلاب الذين خرجوا ، والوقت الذي فعلوا فيه ذلك.
كان هذا ضرورياً للحفاظ على النظام ، وبما أن اللائحة لم تكن تنتهك حقاً زي الطلاب لم يشتكي أحد.
بمجرد وصول الطلاب إلى أماكن معيشتهم ، ذهبوا جميعاً للاستحمام.
الكل...دون استثناء.
لقد كان يوماً ممتعاً ، لكن المشي لساعات كان يؤدي حتماً إلى تكوّن العرق في جميع أنحاء الجسد.
بعد الاستحمام ، اختار الكثير من الطلاب البقاء في غرفهم أو غرفة المعيشة ، يناقشون كيف يقضون وقتهم طويلاً.
عدد قليل فقط اختار الخروج.
بيلي ، على سبيل المثال ، ذهب للتدريب.
ذهبت تريشا لتجربة سيفها الجديد.
ذهبت أليسيا إلى المكتبة ، وبعد فترة وجيزة و تبعهتها راي أيضاً.
خرج جاستن وواحد أو اثنين من الصبية لاختبار "الألعاب " التي اشتروها من مغامراتهم في الخارج.
وذهب أدونيس لإبلاغ كبار المسؤولين طوال اليوم ، ليس فقط من باب البروتوكول ، ولكن أيضاً ليؤكد لهم أن الجميع حسن التصرف ، وأن الرحلات المستقبلي لن تكون مشكلة.
لم يكن سكان العالم الآخر وحوشاً برية يجب ترويضها.
لقد كانوا أشخاصاً عقلانيين.
بالتأكيد ، عندما كانوا مراهقين ، أرادوا قضاء وقت ممتع. ومع ذلك كان لديهم أيضاً قلوب طيبة وأرادوا المساعدة.
وكان أدونيس يأمل في تقديم تلك الصورة إلى المجلس الملكي.
وكما هو الحال دائما ، سينجح.
*********
لقد حل الليل بالفعل ، ومرت ساعات منذ انتهاء الرحلة.
كان معظم الطلاب موجودين بالفعل في غرفهم ، مستمتعين بالنوم الذي كانوا في أمس الحاجة إليه قبل رحلة اليوم التالي.
ومع ذلك من بين القلائل الذين بقوا بالخارج... كان هناك اثنان يجلسان بشكل محرج في المكتبة.
أليسيا الأبيض ، مع كتاب مدفع في وجهها ، وري سكايلار... الذي كان أيضاً كتاباً مدفعاً في وجهه.
كلاهما لم يقولا كلمة لبعضهما البعض منذ عودتهما من الرحلة.
لا لم يكن ذلك صحيحاً تماماً.
لقد حاول راي ، في مناسبات عديدة ، بدء محادثة. ومع ذلك لم يقابله سوى رد فعل أليسيا البارد.
نظراً لأنه كان انطوائياً إلى حد ما لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يتوقف عن المحاولة والتراجع إلى قوقعته.
وكانت النتيجة هي الجو الحالي من الإحراج الذي لم يرغب في مغادرة المكتبة.
كان من المدهش كيف تمكن كل منهما من القراءة على الرغم من التوتر الواضح الذي ساد الغرفة.
والحقيقة أنهم لم يكونوا يقرؤون!
كان كل منهما مشتتاً بسبب وجود الآخر ، إلى درجة أنه ببساطة لم يتمكنا من التركيز على أي شيء آخر.
وثم …
"هل أنت غاضب مني ؟ "
… تردد صدى صوت راي العالي في جميع أنحاء المكتبة.
كانت لهجة مرتجفة ، كما لو كان خائفاً من السؤال.
يخشى أن تقول "نعم ".
"ما الذي يجعلك تظن ذلك ؟ " بعد لحظات من الصمت ، ملأ صوت أليسيا الغرفة.
كانت قلوب كلا الطالبين تتسابق.
ولم يعد بإمكانهم حتى برؤية الرسائل المتناثرة على صفحات كتبهم.
"لأن... تخليت عنك اليوم ؟ " رد راي ، وكانت لهجته تصور بوضوح كيف كان يسير بحذر في منطقة مجهولة.
"و ؟ "
"أ-و... ؟
في هذه المرحلة ، تحول وجه راي إلى شيء أقرب إلى الارتباك.
"ما الذي يجعلك تعتقد ذلك ؟ "
لم يفكر أبعد من تصرفاته. ماذا كان بإمكانه أن يفعل ؟
"ألا تعتذر عاجلاً... ؟ " أخيراً أطلق الشيء الوحيد الذي يمكنه التفكير فيه.
"و ؟ "
بدأت حبات العرق تتشكل على وجه راي في هذه المرحلة.
ماذا كان هناك ؟!
كان قلبه يتسارع وكان عقله مذعوراً ، وأطلقت الخلايا العصبية داخل جمجمته بينما كان يتوسل إلى عقله ليخبره بالإجابة على السؤال المحير.
لا توجد مهارة في ترسانته يمكنها الإجابة على هذا السؤال ، لذلك شعر راي بأنه عالق.
على الرغم من ذلك لم يستسلم.
… لم يستطع!
"فكر... فكر... فكر...! "
بعد ذلك كما لو كانت حياته تألق أمام عينيه ، شعر راي بالتنوير.
ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه وهو يعرف الإجابة.
"إنها تريشا ، أليس كذلك ؟ " وتردد صوته.
"م-ماذا ؟ ما الذي تتحدث عنه ؟ "
"لقد رأيتني مع تريشا وغضبت ، أليس كذلك ؟ "
"ماذا ؟ ليس هذا ما حدث! "
في هذه المرحلة ، التفتت أليسيا إلى راي وكان لديها احمرار في جميع أنحاء وجهها.
ري لم ترها تبدو هكذا من قبل.
لقد كان لطيفاً لا يقارن.
"هيا! لا تكذب! وجهك يقول كل شيء! " ضاعف راي من كلماته ، وخرج ببطء من قوقعته.
لقد اختفى الخوف والقلق منذ وقت مبكر ، وحل محله ثقة جديدة لم يكن مصدرها معروفاً.
"س-ماذا لو كنت مجنوناً ؟ لقد تخليت عني وخرجت مع تريشا بدلاً من ذلك! "
في اللحظة التي قالت فيها أليسيا هذا ، أدركت راي ماهية المشكلة برمتها.
"إنها تسيء فهم كل شيء! "
*
*
*
وهكذا يبدأ التوتر!
يا رجل ، أنا فقط أحب كيفية ارتباط هذين الاثنين. و هذا لا يعني أنني أدعم سفينتهم.
لكن عليك أن تعترف بأن لديهم علاقة لطيفة.
