بينما كان واقفاً ، يراقب المرأة على الحائط ، تذكر راي كلمات الشيوخ.
تم تذكيره بخطاياها.
"على ما يبدو ، ما يُعرف باسم "العرافة " هو عبارة عن مزيج من وصايا جميع الأسلاف الذين جاءوا قبل المضيف الحالي ، والتي سيتم تجسيدها جميعاً في صورة رمزية واحدة. "
تتمتع العرافة الحالية بالشخصية المشتركة لتلك التي سبقتها ، وإذا أصبحت يسمي العرافة ، فإنها ستعاني من نفس المصير.
لا أستطيع السماح بذلك. و إذا مضت في الأمر... فلن تكون إسمي بعد الآن. '
لمنع حدوث شيء من هذا القبيل كان الأمل الوحيد المرئي لديه هو العفريت الذي كان أمامه حالياً.
"أنا فقط يجب أن أجد طريقة لإزالة التلوث عنها. " ولكن حتى هذا يبدو مستحيلا في الوقت الراهن.
ومع ذلك كان أفضل بكثير من البديل.
الجان الذين ولدوا متوافقين مع العرافة - مثل كييلا و يسمي - كانوا يولدون فقط كل ألف عام أو نحو ذلك. و يمكن أن يكون هناك أيضاً واحد فقط في كل مرة.
"لا أستطيع الانتظار لألف عام ، وهو ما يعني أنني يجب أن أجد حلا لما تم التعامل معه. " صر راي على أسنانه.
ولسوء الحظ لم يكن لديه القدرة على تحقيق ذلك... حتى الآن.
"أعتقد أن هذا هو المكان الذي تلعب فيه مهمتي مع التنانين. " تنهد لنفسه ، وقرص جبهته.
حتى بعد التحقيق إلى هذه النقطة لم يكن أقل حيرة.
"في مثل هذه الأوقات ، يجب أن أتحدث إلى شخص ما... "
أضاءت عيون راي في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة. و في المقام الأول ، القدوم إلى هذه الأرض لم يكن فكرته ، فلماذا بالضبط كان يتألم بشأن تفاصيل مثل هذه بينما يمكنه أيضاً إحضار مألوفه إليها ؟
"هوو... " تسربت منه ابتسامة ، واستدار ليغادر الغرفة المظلمة ، وأدار رأسه فقط لإلقاء نظرة سريعة أخرى على سييلا.
'... يجب أن تجد طريقة بالتأكيد. '
**************
كان هناك صمت متوتر في غرفة راي وهو يجلس على سريره بمفرده.
حسناً ، ربما لن تكون كلمة "وحده " هي الطريقة الأكثر دقة لوصف حالته. حيث كان مع إميل الذي تحدث باستمرار إلى أفكاره ، في انتظار الرد.
لكن بخلافها كان هناك شخص آخر أيضاً.
~ أرى. وهذا ما حدث حتى الآن...~
كان الصوت الذي تردد في الغرفة عميقا ، وكان يقطر بالشر. بدا أن هناك شيئاً مسلياً يسكن في لهجته على الرغم من مدى خطورتها.
"ماذا علي أن أفعل يا أتر ؟ " حدق راي بشدة في جهاز اتصال - صندوق أسود - كان موضوعاً على الطاولة أمامه.
كان هذا هو المكان الذي يأتي منه صوت أتر ، ولسبب ما - على الرغم من كونه مجرد صندوق - أبقى راي نظره عليه.
~ هم. نصيحتي البسيطة هي أن تتبع ببساطة ما تقوله الالوحى... على الأقل في الوقت الحالي. إنه الخيار الأكثر أماناً.~
"أليس كذلك ؟ لقد اعتقدت ذلك أيضاً... حتى لو كان ذلك يترك طعماً سيئاً في فمي. "
~ في الواقع. يتزامن هذا أيضاً مع خطة جلب الجان إلى جانبنا ، لذا إذا ساعدتهم في هذا ، فلن يمثل ذلك خسارة كاملة لك.~
أومأت ري برأسها وتنهدت.
كان الاختلاف الرئيسي الوحيد بين الحالتين هو أنه كان يساعدهم في البداية بمحض إرادته - في الغالب من أجل إسمي ، ومن منطلق تعاطفه المحدود - لكن الوضع الحالي كان مختلفاً تماماً.
"أنا مجبر على مساعدتهم. " ليس هناك مجال للخطأ أو التصرف غير الرسمي.
كانت هذه مهمة.
~نأمل أن تجد المزيد من الإجابات هناك أيضاً. سأنظر في الأمور من جهتي لأرى كيف يمكنني مساعدة حالتك بشكل أفضل.~
يبدو أن هذه هي نهاية المحادثة ، لكن راي لم ينته بعد.
كان ما زال لديه شيء آخر في ذهنه.
"آتر... بخصوص الندبة الموجودة على أرض الجان... " بدأ وعيناه تضيق أكثر قليلاً مع كل كلمة ينطق بها. "هل تعلم عن ذلك ؟ "
~....~
كان هناك صمت في الغرفة لبضع ثوان. ولا يمكن سماع حتى التنفس من كلا الجانبين. و لقد وقع كل شيء ببساطة في حالة هدوء مطلق.
ثم-
~فعلت.~
أجاب أتر أخيراً بصوت منخفض وهادئ تقريباً. بدا الأمر كما لو كان قلقاً بعض الشيء من الطريقة التي أجاب بها.
"ولقد حذفت هذا الجزء من تقريرك عن عمد ، أليس كذلك ؟ حسناً... السؤال التالي. " حتى عندما قال هذه الكلمات الثقيلة ، ظل تعبير راي رواقياً في الغالب.
لم يكن لديه أي غضب أو أنواع أخرى من المشاعر المعروضة.
وبخلاف تلميحات الجدية المحفورة على ملامحه ، بدا محايداً تماماً.
"هل أدريان هو من يقف وراء هذا ؟ هل هو إلى جانب التنانين ؟ "
~نعم يا استاذ.~
"أرى... " شبك راي أصابع كلتا يديه وانحنى قليلاً بينما كان يحدق بقوة في الصندوق. لا بد أن مليون فكرة كانت تدور في ذهنه في تلك اللحظة.
وبمجرد أن وصل الصمت غير المريح إلى ذروته كان على أتير أن يتدخل.
~هل أنت... مستاء يا معلم ؟~
"هل لم تخبرني بهذه الأشياء ؟ لا ، لست كذلك. أنت تعمل دائماً بشيء مفيد في ذهنك ، وهذا ما أحاول اكتشافه... "
يمكن أن يقول راي إنه يثق في أتر كثيراً في هذه المرحلة. و لقد مروا كثيراً لدرجة أنه لم يشعر بهذه الطريقة -
خاصة مع سجل الأخير وكفاءته في مهامه.
كان آتر مخلصاً له تماماً وعمل لصالح راي.
"نعم ، بعض أساليبه يمكن أن تكون متطرفة ، ولهذا السبب يجب أن أتأكد من أنه مدروس في تنفيذ أي مهمة. بخلاف ذلك فهو قوي جداً.
فلماذا بالضبط قام أتر المخلص دائماً بإخفاء كل هذا عن راي ؟
حسناً... لقد كان على وشك اكتشاف ذلك.
~ كلامك صحيح يا أستاذ. و لقد احتفظت ببعض هذه التفاصيل مخفية لسبب ما. سأكشف قليلاً عن ملخص عن ذلك الآن …~
"تابع. " تردد نغمة راي الرتيبة.
~أدريان يعمل مع التنانين لسبب لم أتمكن بعد من فك شفرته. و يمكنني أن أستمر في التفاصيل ، ولكن سيكون من الأفضل لو لم أفعل ذلك.~
في تلك اللحظة كان فضول راي قد تجاوز حدوده.
كان عليه أن يعرف المزيد.
"لماذا ؟ "
*
*
*
