مشيت تريشا إلى مكان اللقاء بنفس التعبير الجاد على وجهها.
لقد كان ، كما توقعت ، في نفس النزل الذي أقامت فيه هي وزملاؤها عندما أتوا لأول مرة إلى مدينة المغامرين. حدقت في المبنى الفاخر ، ثم أعادت نظرها إلى قطعة الورق التي في يدها ، وأكدت العنوان رغم عدم حاجتها لذلك.
عند دخولها المبنى ، وقعت كل الأنظار عليها ، لكنها تجاهلتها جميعاً وذهبت إلى الدرج المقابل لها.
وفي لحظه على الإطلاق كانت في القمة.
كانت شفتيها متماسكة بإحكام معاً. حيث كانت أفكارها صامتة. و مع كل خطوة تخطوها كان الصوت الوحيد الذي تسمعه هو صوت طحن حذائها.
حتى أخيراً … وصلت تريشا إلى المدخل.
"أنا قادم. " قالت بصوت عادي قبل أن تفتح المقبض وتدخل داخل الغرفة الكبيرة.
استقبلها الصمت عندما دخلت ، ونظرت إلى الأسرة العشرة المصفوفة في صف مستقيم. فجأة ، بدا المكان أكبر بكثير مما كان عليه في الواقع.
ربما كان ذلك لأنها ، على عكس السابق لم تكن هنا مع أصدقائها. حيث كان ثلاثة من أصل عشرة في هذه الغرفة قد ماتوا الآن ، أما الباقون فقد تعرضوا للكسور بطريقة أو بأخرى.
كان أحدهم في نوم أبدي. و ذهب أحدهم في رحلة مجهولة. حيث كانت تريشا في مدينة مختلفة ، والباقي في العاصمة.
وقفت هناك للحظة ، وأخذت كل شيء في الاعتبار.
ثم-
~سووش!~
استدعت تريشا نصلها على الفور ولف جسدها حتى تتمكن من قطع أي حضور تشعر به خلفها ، تحركت تريشا برشاقة.
كاد السيف الحاد أن يخدش خد الصبي الثابت قبل أن تتوقف ، ولا تزال تنظر إليه بنظرة حذرة.
"ماذا تريد... " بعيون ضيقة ، بدت كلماتها مغموسة في المرارة. "... ري ؟ "
كان الصبي الذي تواجهه الآن أطول منها ، بشعر داكن يتمايل بلطف شديد. حيث كان لديه رقعة عين تغطي عينه اليسرى ، وحتى مع قميصه من النوع الثقيل وبنطاله الرياضي الذي يمنحه مظهراً غير رسمي كان ما زال لديه حضور معين من حوله.
لقد كان حضوراً لا تستطيع تريشا تجاهله.
"لقد مر وقت طويل. لا تبدو متفاجئاً على الإطلاق... " قال راي بابتسامة صغيرة. "أعتقد أن اسمي أعطى ذلك هاه ؟ "
"نعم. إنه اسم مستعار أغبى من اسم راليكس. "
بعد أن قالت هذا ، لاحظت أن تعبير راي ظل كما هو. حيث كان هناك شيء ميكانيكي بفظاعة حول كيفية بقائه رزيناً. لم يرمش قط ، وبدا وجهه هادئاً جداً.
من المؤكد أنها كانت أيضاً تقدم واجهة هادئة ، لكن يبدو أن واجهته كانت أكثر فاعلية من واجهتها.
"أو ربما هذا هو حاله ، وكان يخدعنا بهذه التعبيرات في الماضي ". قالت لنفسها وهي تهز رأسها قليلاً
"هل هذا استنساخ لك ؟ "
"همم ؟ لا. ما الذي يجعلك تعتقد ذلك ؟ " كما قال راي هذا ، مرت تريشا بجانبه وذهبت مباشرة إلى الباب.
"انتظر. أردت أن نتحدث... إذا كان هذا يناسبك. "
كانت كلمات راي تفتقر إلى اليأس أو العاطفة النقية. استطاعت تريشا أن تفرق بين النغمة التي اعتادت عليها منذ الآن.
في الوقت الحالي بدا أكثر تأليفاً. لم يتلعثم أبداً ، وحتى عرضه للتردد بدا أشبه بمحاولة للتعبير عن نفسه بدقة ، وليس دليلاً على التوتر.
من أين جاءت هذه النسخة الجديدة من راي ؟ ثقة ؟ أم كان شيئاً آخر ؟ لم تكن تريشا متأكدة ، لذا توقفت ونظرت إليه.
لمدة دقيقة تقريباً نظرت إليه ، مما أدى إلى خلق جو متوتر في الهواء. خلال هذه الفترة ، نظرت تريشا في عينيه.
'لماذا يستخدم رقعة العين ؟ هل أصيب بضرر دائم ؟ كيف أصبح طويل القامة إلى هذا الحد ؟ لماذا يبدو هادئاً ورزينا جداً ؟ حضوره أيضاً … الأمر مختلف.
حتى مع كل اختلافاته ، ما زال بإمكانها معرفة هويته ، وبينما كان لديها العديد من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها لم تتمكن من طرحها.
وبدلاً من ذلك عندما فتحت شفتيها وخرجت منهما تنهيدة ، استدارت وواصلت السير مبتعدة عنه.
"تريشا- "
"تعال معي. " خرج صوتها وهي تغادر الغرفة وتركت الباب مفتوحا.
تغير تعبير راي ، ولو بشكل طفيف ، إلى تعبير الارتياح. ومع ذلك لم تكن تريشا حاضرة لرؤيتها ، ولم تستمع إلى الهمس الناعم الذي أطلقه تحت أنفاسه.
"شكراً … "
**************
"إنها غاضبة مني ، أليس كذلك ؟ "
كان هذا هو تفكير راي وهو يتخلف الجمال الذي سار للأمام. و لقد شعر بالذنب ، ممزوجاً بمجموعة من المشاعر الأخرى ، لكن كان عليه أن يدفعها جميعاً إلى الأسفل من أجل سلامته وعقله.
بدلاً من التركيز على ذلك شاهد تريشا تتحرك بإيقاع معين كان من الصعب عدم ملاحظته.
وبينما كان راي يحدق في ظهرها ، وجد عينيه تنخفض وتنخفض حتى...
~يا معلم ، إلى ماذا تنظر ؟~
'آه! '
تحولت نظرته على الفور إلى الأعلى ، خاصة وأن تريشا أدارت رأسها قليلاً لتنظر إليه. و لقد بذل قصارى جهده للاستقامة وحتى الابتسام ، ولكن بمجرد أن التقت أعينهم ، بدا أنها بطريقة ما تدخل في مزاج أسوأ.
عبست وبدأت في المشي بشكل أسرع.
بالطبع لم يكن إغلاق المسافة بينه وبينها مشكلة بالنسبة لراي ، لذلك فعل ذلك.
"إذن... إلى أين نحن ذاهبون بالضبط ؟ " سأل.
".... "
"أنت لم تبدو مندهشاً حتى لرؤيتي. اعتقدت أنك ستكون مندهشاً أكثر عندما استيقظت أخيراً. و لقد ذهل الجميع بـ- "
"أخبرني جاستن بذلك عندما اتصلت به في ذلك اليوم. " في اللحظة التي سمع فيها راي ذلك ضيق بصره وتنهد.
"هذا جاستن... أعتقد أنه لا يستطيع إلا أن يسكب الأشياء. "
"أيضاً أخبرني السيد الكبير كونراد أن هناك فرصة أن تأتي لتأخذني في جولة حول العاصمة والحفل هذه الليلة ثم تنزلني لاحقاً. " وأضافت تريشا أن نظرتها لا تزال مركزة أمامها.
"إيه ؟ حقا ؟ لكنه لم يخبرني بذلك أبدا. "
"قال أن خادمك أخبره. قرع أي أجراس... ؟ " نظرت إليه قليلاً ، مما جعل أفكار راي تذهب إلى شخص واحد.
'أتر ؟ هل كان هو الذي... آه ، أرى الآن. حسناً ، أعتقد أنها فكرة جيدة أن يكون لديك خمسة من سكان العالم الآخر بدلاً من أربعة في العاصمة. '
"نعم ، أعتقد أنني فهمت ذلك الآن. "
"يبدو أنك لم تكن على علم بهذا من قبل. لا تشعر بالارتياح لإخفاء الأشياء عنك ، أليس كذلك ؟ "
شعر راي بالحرق على الفور وقرر التصرف بناءً عليه.
"تريشا ، بخصوص ذلك- "
"نحن هنا. " لقد قاطعته ، وتوقفت أخيراً أمام أحد المباني - وهو المبنى الذي يقع خلف هيكل نقابة المغامرين الرئيسي مباشرةً.
كان هذا الملحق هو مركز التدريب ، وأيضاً مكان إجراء اختبارات المغامرين. حدقت تريشا عند المدخل لبعض الوقت قبل أن تتقدم إلى الداخل ، تاركة راي في حيرة.
'ماذا نفعل هنا ؟ ' تمنى أن يتمكن من قراءة أفكارها ، لكنه لم يكن لديه أي فكرة عما كان يدور في رأسها.
~سيدي ، من هذه المرأة ؟ لماذا أحضرتك إلى هنا ؟~
تجاهل راي إميل واتبع خطى تريشا. حيث شاهدها وهي تختار سيفاً من مستودع الأسلحة ، ثم تابعت طريقها إلى أسفل الممر.
وتابع بصمت.
أخيراً ، بعد المشي لبضع ثوان في صمت ، وصل راي وتريشا أخيراً إلى مساحة واسعة - وهو المكان الذي عرفه جيداً.
"هذا هو المكان الذي أجرى فيه أدونيس امتحان الرتبة البطولية! " مرة أخرى كان عليه أن يتساءل لماذا كانوا هنا.
"يمسك. "
عندما سمع راي ذلك رأى تريشا ترمي نصلاً نحوه ، وأمسك بها بردود أفعاله السريعة.
"ما هو... لماذا تعطيني سيفا ؟ "
"جسدك سريع ، ولكن عقلك بطيء ، هاه ؟ " قالت تريشا ، وخلقت مسافة بين الاثنين وهي توجه سلاحها نحوه.
"خذ موقفك ، راي. " لقد انحنت قليلاً وعدلت وضعها حتى أصبحت وقفة معركة متوازنة.
"انتظر... هل هذا ما أعتقده ؟ "
كانت شكوك راي صحيحة ، وأظهرت نظرة تريشا الحازمة أنها لم تكن تعبث هنا.
"دعونا لدينا مباراة. "
