التقى كلوديوس والسيدتان خلفه بقواتهم المسلحة التي يقدر عددها بألف رجل.
كان هناك أيضاً عدد قليل من الأعضاء في وسطهم ، بقيادة جاول — كلب سسيللا الشخصي.
"يبدو أن أداءنا ستتم مراقبته من قبل فرقة السيدة سيلا السرية. " تأمل كلوديوس عندما اقترب من المجموعة.
"على أقل تقدير ، فإنهم منفتحون بشأن هذا الأمر ولا يختبئون في الظل ".
لقد افترض أن البعض كانوا أيضاً مع فوبيو وفرناند ، لذلك اختار كلوديوس عدم إثارة ضجة كبيرة حول الأشياء والمضي قدماً مع التيار.
"الخطة بسيطة حقاً. فالأمن ضعيف جداً الليلة في العاصمة. ونتيجة لذلك يمكننا أن ننطلق دون أن يوقفنا أحد. "
شخصياً كان كلوديوس يفضل خطة أكثر تفصيلاً ، لكن أعضاء عصابة المرتزقة كانوا مجموعة قاسية وبسيطة.
لقد فضلوا في الواقع ترتيبات مثل هذه.
"هدفنا الأساسي هو قصر بلانك ، لذا يرجى التأكد من أنك في أعمال العنف التي تقوم بها ، ستظل على الطريق المؤدي إلى القصر. "
كان من الممكن أن يضيعوا في إثارة المذبحة - وهو أمر لا يمكن أن يفهمه كلوديوس - لكنهم لم يتمكنوا من نسيان مهمتهم الأساسية.
"بمجرد أن ننتهي من قصر بلانك ، سنأخذ الأفراد القادرين على البقاء كسلعة للسيدة سيلا. " وأضاف كلوديوس مع تنهد.
"اترك اختيار البضائع المناسبة لي ولرجالي. لا تقتل من نطلب منك ألا تقتله ، وساعدنا في كبح جماح من نطلب منك ذلك. "
كان صوت جاول يحمل وزناً أكبر بكثير من صوت كلوديوس ، لكن أعضاء العصابة ما زالوا ينظرون إلى الأخير للتأكد.
بعد كل شيء لم يجيبوا على سيلا. و لقد استجابوا لقادتهم الذين استجابوا بدورهم للرئيس في القمة.
"ها... افعل كما يقول. " هز كلوديوس كتفيه.
'ولهذا السبب هم هنا. لا يتعلق الأمر بالمراقبة فحسب ، بل لاختيار الأشخاص الذين سيتم التقاطهم لـ سسيللا. '
ولم يكن سراً ما الذي سيتم استخدام هؤلاء الأشخاص من أجله.
"العبودية ، هاه ؟ " كم هذا مستفز … '
لم يكن كلوديوس يحب أبداً مفهوم تجارة الرقيق حتى عندما كان قانونياً وشائعاً في مملكته.
في الواقع كان أحد الأشياء التي أراد القيام بها عندما أصبح ملكاً هو إلغاء هذه التجارة.
ومع ذلك الآن بعد أن أصبح مجرماً ، أصبح لديه منظور جديد تماماً للأمر برمته. حتى لو لم يتم تدمير مملكته أبداً وألغى التجارة ، فلن تختفي.
يبدو أنه من طبيعة الإنسان أن يرغب في شكل من أشكال الهيمنة على الإخوه من بني آدم.
سواء كان ذلك في شكل حكومة ، أو توظيف ، أو حالات متطرفة مثل العبودية و أراد الناس أن يشعروا بالتفوق على الآخرين.
كان الأمر مؤسفاً ، لكن الضعفاء لم يكن لديهم خيار سوى خدمة الأقوياء.
"أنا شخصيا لا أرى هذه النقطة ، ولكن... "
الي حصل حصل.
"نحن نخرج الآن. " أمر كلوديوس ، وكان زميلاه يسيران بجانبه بينما كان الجيش يتقدم للأمام.
"... فلتبدأ المذبحة. "
************
وكما توقع كلوديوس كانت مذبحة.
رجال. نحيف. أطفال. الرضع.
لا يهم من هم أو كيف يبدو شكلهم - فقد قُتلوا جميعاً بلا رحمة على يد الغوغاء المتعطشين للدماء الذين جابوا العاصمة.
وبطبيعة الحال في بعض الحالات كان جوال ورجاله يوقفون وفاة أشخاص معينين.
لكن هذا لم يكن من باب الإحسان.
كان من الممكن أن يكون الموت هو الخيار المفضل لو عرف هؤلاء الفقراء ما سيحدث لهم في المستقبل النهائي.
وبطبيعة الحال لم يكن أعضاء عصابة المرتزقة سعداء للغاية بهذا التطور.
ومع ذلك فقد تحملوا من أجل المزاج.
وبدلاً من التذمر والشكوى ، اختاروا الاستمتاع بالمزيد من العنف وإراقة المزيد من الدماء.
في تلك الليلة كانت العاصمة بأكملها مغمورة بالدماء ، بدءاً من المدخل - واستمروا في تقدمهم.
ببساطة أزال كلوديوس عينيه عن المنظر الغريب وحافظ على هدوئه وخطواته البطيئة نحو القصر.
وفي الطريق ، واجه هو والسيدتان معه عدداً قليلاً من الحراس الذين حاولوا قتالهم بأعدادهم غير الكافية.
لقد قُتلوا جميعاً على يد فيييو ، وبسرعة كبيرة أيضاً.
كانت شوري مروضة ، لذا كان عليها أن تستدعي مألوفتها لخوض المعارك نيابة عنها. لم تكن عملية سريعة ، واستهلكت طناً من المانا ، لذلك لم يتم الاعتماد عليها عند مواجهة العلف الضعيف مثل الحراس.
اختفى أيضاً أفرادها المستدعون بعد فترة زمنية محددة ، لذا من أجل استخدامهم بأفضل قدراتهم كان من الأفضل استدعاؤهم في الوقت الذي يجب فيه استخدامهم.
على هذا النحو لم يكن عليها استدعاء أي شيء.
أما لماذا لم يقاتل كلوديوس ، فلم يكن لأنه لا يستطيع أن يفعل ذلك.
ولم يكن يكره القتل أيضاً
إذا كان الوضع يتطلب ذلك فإنه سيأخذ الحياة دون تردد. وكانت المشكلة هي قربه من هاتين سيدتين وطبيعة قوته.
وبناء على هذه الظروف كان فيييو هو الأفضل لهذا الوضع.
كان إتقانها للعناصر الأساسية الأربعة أمراً لا يصدق ، ولكن لم تتمكن من استخدامها إلا بكميات محدودة من حيث الجودة والكمية ، فإن حقيقة قدرتها على التحكم فيها جيداً بدون تعويذات كان إنجازاً مذهلاً.
"السحرة العنصريون هم حقاً شيء ما ، هاه ؟ "
ابتسم كلوديوس ابتسامة ساخرة ونظر إلى الأمام ولاحظ القصر منتصباً.
"هل هذا هو الحال ؟ هل سأتمكن أخيراً من قتل بعض الأشخاص عندما نصل إلى هناك ؟ " سألت شوري بلهجتها الحادة المعتادة.
أومأ الرجل الأكبر سنا ، وقد اعتاد بالفعل على سلوك رفيقه الملتوي والسادي.
"ههههه! لا أستطيع الانتظار! "
لقد كشفت ابتسامة شوري الجميلة عن رغباتها الخبيثة - الرغبة في القتل.
كانت بشرتها الفاتحة ومظهرها اللطيف للعرض فقط. و في الداخل كانت الفتاة باردة وملتوية كما يمكن للمرء أن يتصور.
"أما بالنسبة لـ فيييو... " نظر كلوديوس إلى المرأة التي يريدها.
كان شعرها الأشقر القذر ووجهها البسيط يجذبانه. حيث كان لديها نمش على وجهها ، مع ظهور واجهة صارمة باستمرار.
عرف كلوديوس أن هناك ما هو أكثر في فيييو من مجرد الأعمال والقتل ، وكثيراً ما تساءل عما إذا كان بإمكانه في يوم من الأيام اكتشاف تلك الأجزاء معها.
"آه... بماذا أفكر ؟ " تنهد وهو يهز رأسه بينما كان رداءه الأرجواني الداكن يرقص مع الريح الباردة.
"دعونا نركز فقط على المهمة التي بين أيدينا. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
آسف للتركيز على مثل هذه الشخصية البسيطة ، لكن... أحب حقاً سرد هذا النوع من القصص مثل هذا.
آمل أن تستمتع بالفصل.
