"عمل جيد جميعا. "
صفق رجل الظلام نفسه ، راليكس ، وهو يحدق في مجموعة التسعة الذين وقفوا أمامه.
لم يتمكن أحد من رؤية ما كان مخفياً تحت قناعه الداكن ، ولكن بناءً على نبرة صوته وإيماءاته كان من الواضح أنه مسرور.
أظهر الامتداد أعلاه شمساً مشرقة تتناقض بشكل حاد مع جماليته السوداء ، وتحطمت الأرض من حوله - دمرتها المعركة التي انتهت للتو.
"لقد تجاوزت توقعاتي. " أومأ راليكس برأسه بالموافقة عندما أنهى الجولة رسمياً.
كان الوثيروورلديرس - أو بالأحرى طلاب راليكس - قد اجتازوا للتو المرحلة النهائية من اختبارهم مع دارك المغامر.
كان هذا شيئاً كانوا يقومون به خلال الأيام القليلة الماضية ، لذلك كانت الابتسامات وتعبيرات الارتياح التي سادت وجوههم مفهومة.
كان الجميع مرهقين ، لكنهم لم يستطيعوا إلا أن يضحكوا بقوة عندما انهاروا على الأرض بارتياح.
لقد فعلوا ذلك حقا!
"لقد هزمت آخر استدعاء عنصري. أستطيع أن أرى أنك الآن جاهز للخطوة التالية. "
نظر جميع سكان العالم الآخر إلى راليكس من أي مكان جلسوا فيه على الأرض المدمرة.
كانوا يعرفون ما سيأتي.
"غداً... سنغامر بالدخول إلى الزنزانة الملكية. " أعلن.
المعدات التي يحتاجونها أصبحت جاهزة أخيراً. و لقد أتت ممارستهم بثمارها ، وتم اعتبارهم مستعدين بدرجة تكفى لقسوة الزنزانة غارة.
لقد تم وضع كل شيء موضع التنفيذ.
"هل لديك أية أسئلة ؟ " سأل راليكس وكلتا يديه خلفه وهو يفعل ذلك.
بغض النظر عن الوضع ، حافظ هذا الرجل دائماً على جو من الأناقة والهيبة.
… السلطة أيضا.
"لدي واحدة. ما المدة التي سنقضيها في الغارة إجمالاً ؟ "
الشخص الذي طرح هذا السؤال هو جاستن ، وكانت تعلوه ابتسامة بلهاء كالعادة.
ومع ذلك كان سؤاله جدياً ، ويبدو أن المراهقين من حوله يترددون معه بأعينهم الفضولية.
هز راليكس كتفيه في اللحظة التي سمع فيها ذلك.
"اعتقدت سابقاً أن الأمر سيستغرق شهرين أو أكثر ، ولكن... " ضيق عينيه وهو ينظر إلى المجموعة التي أمامه.
"في الوقت الحالي ، شهر واحد يجب أن يكون على ما يرام. "
إذا أمضوا ما متوسطه عشر ساعات يومياً في الزنزانة ، فمن المؤكد أنهم سينهون الأمور في غضون شهر.
"لقد نمت جميعكم بشكل كبير في اليومين الماضيين. "
وقد صور البعض المزيد من النمو ، ولكن كان لكل فرد نوع التقدم الخاص به.
لقد كان شيئا جميلا أن نرى.
لم يكن المراهقون الأبرياء والعاجزين الذين خرجوا من دائرة الاستدعاء تلك مثل أولئك الذين جلسوا الآن أمام راليكس.
لقد كبروا جميعا.
********
[بعد لحظات]
"ما رأيك في التدريب النهائي ؟ هل كان صعبا ؟ "
"يا رجل... أنا مرهق للغاية! "
"يجب أن أعود إلى الداخل لتناول وجبة خفيفة سريعة جداً! "
"يا صاح ، خذ حماماً أولاً! "
بمجرد أن غادر راليكس مجموعة الطلاب بالانتقال بعيداً ، بدأ الجميع على الفور في الحديث عن أشياء عشوائية.
لقد كانوا ما زالوا مراهقين ، وقد طلب منهم راليكس أن يأخذوا بقية اليوم إجازة ويسترخوا ، لذلك كان من الطبيعي أن يكونوا متساهلين وخاليين من الهموم.
كما هو متوقع كان لكل شخص مجموعته المفضلة:
كان بيل وجوستين وإريك وكلارك يتسكعون معاً كثيراً.
غالباً ما يتدرب أدونيس وبيلي وتريشا معاً ، أو يسيرون معاً.
ثم أخيراً كان راي وأليسيا زمرة خاصة بهما.
وكان الاثنان لا ينفصلان عمليا.
حتى الآن ، بينما نهضوا جميعاً من حيث جلسوا وقرروا ما يجب فعله بعد ذلك كان كلاهما يتناقشان فيما بينهما.
إذا كان من الممكن أن نقول أن المجموعة الأولى هي "الأولاد " - مع كون بيل مركز الاهتمام من حولهم - وكانت المجموعة الثانية في الأساس "نادي التدريب المتشددين " فإن المجموعة الأخيرة كانت في الأساس "مجموعة الطالب الذي يذاكر كثيرا ".
من المعروف أن راي وأليسيا يترددان على المكتبة كل يوم تقريباً.
افترض عدد قليل من الطلاب - عادةً ما يكونون مشاغبين مثل جوستين - أنهم كانوا بالتأكيد يفعلون شيئاً أكثر من مجرد "قراءة الكتب " هناك.
ومع ذلك مع عدم وجود دليل ، لا شيء مما قاله يمكن أن يثبت.
وحتى عندما قرر التجسس عليهم لم يتمكن من وضع يديه على الأدلة التي يريدها.
في النهاية ، أُجبر على المغادرة بسبب مدى ملل المكان وهدوءه المخيف.
بدلاً من تثبيط عزيمته ، عززت التجربة معتقداته بأن راي وأليسيا كانا بالتأكيد يفعلان شيئاً إضافياً مقابل قضاء وقت طويل في المكتبة.
"يمكنهم خداع الجميع ، ولكن ليس أنا! " غالباً ما كان يعلن بصوت عالٍ ، على الرغم من أن ذلك كان يتبعه دائماً نوع من الصفعة على ظهره من قبل بقية أصدقائه.
أدى هذا حتماً إلى ظهور شائعة حول راي وأليسيا في الفصل.
كانت المباراة مفاجئة - مع الأخذ في الاعتبار مدى جمال أليسيا وقوتها بشكل لا يصدق ، ومدى ظهور راي العادي - ولكن لا يمكن لأحد أن ينكر علاقتهما.
البعض وصفها بأنها مجرد صداقة.
أشار آخرون إلى علاقتهم بأنها من جانب واحد ، حيث تسيطر أليسيا بشكل أساسي على راي.
بينما لم يعلق آخرون على هذه القضية.
كان للناس وجهات نظرهم المختلفة حول هذه القضية ، ولكن لم يكن الأمر كما لو أنهم ركزوا عليها حقاً.
ليس مع بدء "غارة الزنزانة " في اليوم التالي.
في الوقت الحالي ، أراد الجميع فقط العودة إلى غرفهم ، والاغتسال ، وقضاء وقتهم في فعل ما يريدون في الوقت الحالي.
القراءة ، الأكل ، النوم ، أو أي شيء آخر لا يتضمن التدريب.
حتى بيلي وتريشا — مدمنو التدريب في الفصل — لم يبدوا أنهم على مستوى ذلك اليوم.
أما أدونيس فهو يقف حالياً أمام الجميع وهم يقفون على أقدامهم ببطء من أجل مغادرة ميدان التدريب.
"الجميع ، هل لي أن أحظى باهتمامكم ؟ "
وكما هو متوقع ، تحول الجميع في اتجاهه في تلك اللحظة بالذات.
كانت لديها ابتسامة على وجهه ، من النوع الذي جعله يبدو وكأنه إله منحوت على شكل رجل.
لقد أسرت الجميع وجذبتهم إليها.
"أريد أن أعرب عن شكري وامتناني لكم جميعاً هنا! على الرغم من التدريب القاسي لم يستقيل أحد منكم أو يستسلم. و لقد واصلتم العمل الشاق ، وقد وصلنا أخيراً إلى هذا الحد نتيجة لذلك. "
على عكس العدد الأولي المكون من تسعة وعشرين عضواً الذين كانوا من الناحية الوظيفية مجموعة غير منظمة كانت هذه المجموعة الصغيرة المكونة من تسعة أعضاء أكثر تماسكاً بكثير.
لقد أظهر فائدة الجودة على الكمية.
"أريد أن أهنئكم جميعا وأتمنى لكم السلامة فيما يتعلق بالغد. "
ظهرت أسنان أدونيس البيضاء ليراها الجميع ، وأعطى ابتسامته البطولية الحقيقية حتى يتمكن جميع زملائه من الانضمام إليه في احتفاله.
وقد فعلوا ذلك.
أعطى كل واحد من الثمانية الذين وقفوا مقابل أدونيس نسختهم من الابتسامات.
كلهم كانوا متحمسين للغاية.
"أتمنى لكم كل التوفيق في لعبة الزنزانة رايد! "
*
*
*
