[قبل لحظات]
"هذه مسألة مهمة للغاية... "
آشر - المعروف بكل المقاصد والأغراض مثل ألدريد من قبل المجموعة التي كانت يسافر معها - كان حالياً في تفكير عميق وهو جالس في العربة.
كان العالم حالياً محاطاً بالظلام ، مما يعني أن هذه كانت اللحظة المثالية للتفكير.
رفرفت عيناه مفتوحتين ، ثم أغمض بعد فترة وجيزة ، وهو يفكر في الوضع الحالي لشركة والده.
… حقه الطبيعي.
"في الوقت الحالي ، لا بد لي من إقناع مستشار جون. "
كان لكل عضو في مجلس أوبيتو اسم رمزي مرفق بأسمائه الحقيقية.
كان والده عضواً في شركة بلانس أوبيتو. وفي الوقت الحالي كانت الخطة هي إقناع أعضاء جايوني وفيرتي على التوالي.
"اللورد فيرتي بعيد جداً ، لذا علينا أن نبدأ مع اللورد جون. "
اعتماداً على مدى سرعته و يمكنهم الوصول إلى هناك خلال ساعة. ومع ذلك لم يستطع آشر أن يتخيل القيام بشيء كهذا.
"لا تزال هناك آداب يجب أخذها في الاعتبار ، ولا يمكننا التطفل على ممتلكات شخص آخر في مثل هذه الساعة الشريرة. "
على هذا النحو ، أصبحت الخطة النهائية بالنسبة له هي ببساطة التخييم خارج أراضيهم وانتظار بزغ الفجر قبل المضي قدماً.
'نعم. و هذا سوف ينجح. و عندما فكر آشر في ذلك نظر خارج نافذته ولاحظ الحاشية اللذين جلسا على دوابليهما وتحركا بجانبه بثبات.
وكان هناك أيضا واحد آخر وراءه.
وبإضافتهم إلى السائق كان هناك ما مجموعه أربع حاشية - خمسة أفراد في المجموع.
"دعونا نأمل أن ينتهي الوفد بشكل جيد. "
على الرغم من أن والده - ريبال بلانك نفسه - أراد أن يكون الشخص الذي يقود هذا الوفد إلا أنه سيكون من الخطر جداً بالنسبة له أن يترك مجال عملهم الرئيسي.
كان ذلك بمثابة إعلان عملي عن الضعف لكل من كان حوله.
"علاوة على ذلك إذا جاء والدي لهذا الوفد ، فقد تعتقد المجموعات الأخرى أننا يائسون وقد نفقد قدراً كبيراً من القدرة على المساومة. "
وفي النهاية كان هذا أفضل شيء يمكنهم القيام به.
حيث تركت العربة الشجيرات الخضراء خلفها ووصلت إلى النفق في نهاية المساحات الخضراء الوارفة التي كانت تحيط بهم قبل قليل.
"سوف يكون الإبحار سلساً من هنا. "
إذا استخدم آشر عنصره المسحور ، فمن المحتمل أن يتمكن من رؤية معقل جون من حيث يقف.
"ربما ينبغي لنا أن نقيم معسكراً هنا ، إذن... " تمتم آشر وهو يخرج نظارة من جيوبه.
توقف الجميع حتى أن آشر خرج من العربة في هذه المرحلة. حيث كانت الرحلة مرهقة بعض الشيء ، خاصة وأنهم اضطروا للسفر ليلاً
ومع ذلك لم يكن شيئاً لا يمكنهم التعامل معه.
وباعتباره الوريث الوحيد لمجموعة كاريبلانس كان عليه التأكد من أنه يتمتع بهذه القدرة على الأقل.
"من الأفضل أن أؤكد حالة مجموعة جون... " تباطأت أفكار آشر وهو ينظر إلى العنصر المسحور في يده.
لبس النظارة وفعل مفعولها.
توهج العنصر باللون الأزرق الساطع ، وانبعث ضوء لامع من موقع آشر ،
ثم-
"أنا مستحيل! " ما هذا ؟! '
ما استقبل عيون آشر المعززة بالفعل كان مشهداً فظيعاً للغاية لدرجة أنه يمكن للمرء أن ينسبه عملياً إلى كابوس ،
كانت المباني بأكملها داخل المجمع الضخم مشتعلة ، وكان بإمكانه رؤية الجثث مدفونة في أحشائها ودماءها.
البعض لا يمكن حتى أن يتم تصنيفهم على أنهم "جثث " نظرا لحالة أجسادهم المضطربة.
'هذا سيء! ' ترددت أفكار آشر وهو يضيق نطاق رؤيته.
كان بإمكانه رؤية عدد قليل من الناس يتقاتلون ، لكن هذا كان كل ما في الأمر.
يبدو أن جايوني منزل بحاجة ماسة إلى المساعدة ، لذا إذا قامت مجموعة كاريبلانس بمساعدتهم هنا ، إذن...
"قد تسير المفاوضات بشكل أفضل! "
عرف آشر أنه لا يستطيع المخاطرة ، لذلك قرر الاندفاع نحو النيران الجهنمية وبحر الدم الذي استقبل بصره في أي وقت ركز فيه على المنظر.
"دعونا لا نتشتت وننتهي من هذا! "
كان القمر المظلم يحوم حوله ومعاونيه وهم يستعدون لإنقاذ حلفائهم المحتملين بسرعة.
وسط كل الاستعدادات ونفاد الصبر الذي ساد داخل المجموعة ، ظلت فكرة مثيرة للقلق تشغل أفكار آشر.
"هذا لا يمكن أن يتم إلا من قبل عصابة المرتزقة. " لا أحد لديه ما يكفي من القوة أو حتى الجرأة لمحاولة القيام بذلك مع أحد أفراد عائلة أوبيتو.
"لم أكن أعتقد أنهم سوف ينحدرون إلى هذا المستوى المنخفض! هل هذا يعني أن السير راليكس كان على حق ؟ هل ذهبوا إلى جانب العدو ؟!
إذا كان الأمر كذلك فإن خطتنا ستنهار منذ البداية. ما زال … '
سقطت حبة عرق من وجه آشر وهو يضبط نفسه جيداً.
"يجب أن أذهب أولاً لمساعدتهم وأتمنى الأفضل! "
بعد أن تم اختياره بالفعل ، أوقف آشر ورجاله عرباتهم وخيولهم في مكان آمن ، وألقى أحدهم نوعاً من تعويذة الحماية ، بينما صنع الآخر تعويذة وهمية بحيث لا يمكن اكتشاف وسائل النقل الخاصة بهم بشكل طبيعي.
وبمجرد الانتهاء من كل هذا ، شرعوا نحو هدفهم.
*********
استغرق الأمر ما يقرب من عشر دقائق لإكمال المسافة.
لكن زادوا من سرعاتهم مع المانا واندفعوا بأسرع ما يمكن إلا أن الأمر استغرق بعض الوقت للوصول.
وبمجرد أن فعلوا ذلك... ما أبهرهم هو إراقة الدماء والنيران التي اجتاحت المجمع بأكمله.
'هذا فقط … '
بدا الأمر وكأنني أشاهد إمبراطورية بأكملها تنهار على الأرض ، وبدأ آشر يتساءل عما إذا كان الشيء نفسه سيحدث لمجموعة كاريبلانس مجموعة ذات يوم.
'أبداً! سوف يكتشف الأب هذا. السير راليكس يساعد أيضاً!».
أعطى هذا الفكر آشر عزماً أكبر من أي وقت مضى.
"يجب أن ألعب دوري أيضاً. " نظر إلى حاشيته وطلب منهم الانفصال والبحث عن أدلة.
"لا تدخل في أي قتال غير ضروري. تراجع عندما تتاح لك الفرصة وارجع بالمعلومات التي جمعتها. "
من ناحية أخرى ، اختار آشر احتضان العاصفة بالسير مباشرة إلى المدخل.
كان ما زال مندوباً من مجموعة كاريبلانس.
"من الأفضل أن أكون حذرا. "
كان من المعروف أن آشر قوي إلى حد كبير ، ولكن بعد ما اختبره في اليومين الماضيين - ربما حتى أسبوع أو أسبوعين - كان متأكداً من أنه ما زال مبتدئاً.
"سأضطر إلى أخذ هذا على محمل الجد! "
*
*
*
شكرا للقراءة!
الآن بعد ذلك... سنرى آشر في قليل من العمل!
