~فويويوسه~
تم فتح بوابة داخل المبنى الرسمي لمجموعة كاريبلانس ، وهو مكان منفصل عن المتجر المعتاد.
كان أكبر بكثير من المتجر ، وبمجمعه الكبير الذي يشغل مساحة كبيرة من الأرض.
والأهم من ذلك... أنه كان على السطح.
لم يكن المبنى الأبيض الناصع ينتمي إلى مكان كئيب مثل السوق السوداء ، لذا فهو عبارة عن جدران بيضاء صارخة ومجمع نقي يشع بجمال لا يمكن رؤيته إلا في العاصمة.
بالنسبة للعالم الخارجي كانت هذه مجرد ملكية أحد النبلاء تستخدم لقضاء الإجازة مرة واحدة في السنة.
ولكن في الواقع كان بمثابة مستودع لمجموعة كاريبلانس داخل العاصمة.
كان يحتفظ بأشياء في المخزن ، وكان لديه طريق سري يؤدي إلى السوق السوداء.
بفضل تواصل اللورد بلانك مع عدد قليل من النبلاء كان هذا أمراً يمكنه تحقيقه بسهولة.
كان هذا أيضاً هو المكان الذي يقع فيه مكتب ريبال بلانك. نفس المساحة التي كانت تفتح فيها البوابة المتوهجة.
"هم... " رفع رأسه ورأى الذي زاره فجأة.
لم يكن سوى راليكس.
إن حضوره المخيف جعل الرجل الأكبر سناً يشعر بثقل يستقر على كتفيه - ثقل أثقل بكثير مما جعله يشعر به الوضع الحالي لإمبراطوريته.
لقد كان رجلاً حذراً جداً ، لذلك كان يعرف جيداً ما تخبره به غرائزه.
الرجل الذي أمامه كان خطيرا!
"أنا ممتن لوجوده بجانبي ، ولكن... " لم تكن هناك طريقة لأشعر بالارتياح معه.
ليس تماما.
شرع راليكس في الجلوس على الكرسي المقابل للمكان الذي جلس فيه ريبال.
فقط مكتب نظيف يفصل بينهما
عندما أراد ريبال النهوض لتقديم احترامه وتحية راليكس ، قيل له ألا يزعج نفسه.
"لا تقلق. الجميع آمنون ، والبضائع كلها آمنة. "
تم منح راليكس جهازاً خاصاً يسمح بالإتصال بين طرفين - لكن يستهلك المزيد من المانا كلما كانت أجهزة الاتصال بعيدة.
في المرة الأخيرة التي تحدثوا فيها تم إبلاغه بالهجوم ، والآن بعد أن كان راليكس أمامه - بمفرده - كان ريبال قلقاً للحظة.
"لقد عاد يوري والسعاة جميعاً. و لقد قمت بنقلهم إلى الموقع المحدد قبل المجيء إلى هنا. "
أومأ ريبال برأسه تقديراً ، لكنه شعر أن هذا كان مجرد خدش السطح.
لا بد أن يكون هناك شيء أكثر تعقيداً في هذه الزيارة.
"نحن بحاجة للحديث ، ريبال ". تحدث راليكس ، مؤكدا تماما مشاعر الشؤم التي كانت تتشبث بقلبه.
ابتلع ريبال وأومأ برأسه قليلاً.
"حسناً يا سيدي راليكس. و من فضلك أخبرني ما الأمر. "
********
استغرق الأمر بضع دقائق فقط ، لكن راليكس كان قادراً على شرح الموقف بشكل كامل لمستشار أوبيتو.
سقطت عيناه عندما بدأ في التنهدات الثقيلة.
"كنت أخشى هذا الاحتمال ، لكنني كنت آمل ألا يكون الأمر كذلك ". همس ، وصوته يشع داخل مكتبه المظلم.
كان الظلام ما زال مظلماً في الخارج ، وكان معظم الناس ينامون في منازلهم.
لكن بالنسبة لريبال لم يستطع النوم.
ليس بينما كانت الإمبراطورية التي ناضل من أجل بنائها تنهار أمام عينيه.
"لذا وقفت عصابة المرتزقة إلى جانب سيلا ونظامها الجديد... " كانت لهجته خطيرة ، وارتجف صوته قليلاً.
وبهذا كان من الواضح بالفعل أنهم كانوا على وشك الانتهاء.
ومع ذلك لسبب ما لم يبدو الوضع قاتما كما يتوقع المرء.
لماذا ؟
لأن... السير راليكس كان ما زال معهم.
"لقد ذكرت هذا من قبل ، لكنني واجهت اثنين من الرؤوس التسعة. إنهم أقوياء جداً ، لكن لا داعي للخوف إذا كنت معي. "
ما زال ريبال بلان يجد الأمر جيداً جداً لدرجة يصعب تصديقها ، ولكن بعد أن سمع عن أوصافهم من راليكس كان عليه أن يعترف بذلك.
"لقد قضى حقاً على اثنين منهم... "
بالنسبة للثانية لم يكن ذلك إقصاء ، بل كان أشبه بـ "إخراجه من المعادلة ".
"السير راليكس قوي جداً حقاً. " كنت أعرف ذلك دائماً ، لكني سمعته الآن... ' كان ريبال يعتبر هو نفسه رجلاً قوياً.
ومع ذلك حتى أنه كان لديه حدود.
بدون عناصره المسحورة التي تساعده ، سيكون قادراً على الوقوف أمام أي من الرؤوس التسعة ، وحتى مع عناصره ، لن يتمكن إلا من الوقوف ضد واحد أو اثنين.
لم يكن متأكداً حتى من أنه سيخرج غاضباً.
و بعد …
"ما مدى قوتك ، حقا ؟ " تساءل وهو يحدق في الوجه المقنع للرجل الذي أمامه.
"قلت أنك تركت مرؤوسيك لحراسة المستودع ، أليس كذلك ؟ "
"نعم. إنهم وحوش ، لذا لن يتم ربطهم بمجموعة كاريبلانس على الإطلاق. "
"هذا مريح. "
لقد تم بالفعل إبلاغ ريبال بالاستراتيجية التي استخدمها راليكس.
الوهم الكامل للتنين الذي يهاجم المستودع للتسبب في الضيق... لقد كان رائعاً.
"من المؤسف أن الكثير من موظفينا ماتوا. سآخذ لتعويض أسرهم.
لكن هذا لم يكن وقت الحداد.
كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب القلق بشأنها و خاصة مع الكشف عن انضمام عصابة المرتزقة إلى العدو.
"أظن أنهم سيتخذون خطوة ما بشأن المجموعتين الأخريين إلى جانب مجموعتكم. "
أومأ ريبال برأسه على كلمات راليكس. حيث كان لديه أيضاً هذا الشك التسلل.
"لقد ذهب آشر بالفعل كمندوب إلى أحد أعضاء المجلس. وهو يظل قريباً إلى حد كبير من العاصمة - على بُعد مدينتين صغيرتين. "
كانت الخطة هي الحصول على دعم المجموعات في أقرب وقت ممكن ، لذلك بمجرد إقلاع راليكس تقريباً ، ذهب آشر أيضاً لمهمته الخاصة.
"من الممكن أن يجربوا شيئاً ما معهم ، لذلك أعتقد أنه يجب عليك التواصل مع ابنك واسأله عن آخر المستجدات. "
أومأ الرجل برأسه واستخدم جهاز الاتصال الخاص به - وهو عنصر يشبه الحجر الروني - للتواصل مع الزوج الآخر مع ابنه.
لكن …
"إنه لا يستجيب.... كان هناك صمت في الراديو.
بدأ وجه ريبال يتبلل بالعرق.
"هل رفض ابنك الرد على مكالمتك تحت أي ظروف مهمة ؟ " "سأل راليكس ، وقد أصبحت لهجته أعمق.
"لا … "
حتى عندما كان لدى آشر أسباب لذلك لم يتجاهل أبداً دعوة والده.
وهذا يعني شيئا واحدا فقط.
"لقد بدأوا في التحرك بالفعل. " وقف راليكس على قدميه على الفور بهذا الإعلان.
"آشر في ورطة. "
*
*
*
شكرا للقراءة!
يبدو أن هذه هي الليلة الطويلة تماماً.
