"كيف أنت متأكد من موتهم ؟ " نظر زعيم الفصيل إلى الشيخ بتعبير هادئ.
"لقد تحطمت بلورات حياتهم. " أخرج الشيخ بلوراتين للحياة.
كان هذا مختلفاً عن التعويذة التي استخدمها حارس جراي. و على عكس جراي الذي كان حياته مرتبطة بالتعويذة دون علمه من قبل حارسه كانت هذه الكريستالات الحيوية تستخدمها معظم العائلات المتوسطة وما فوق. سيضيف أصحابها القليل من قوة حياتهم إليها.
لم يكتشف الشيوخ أن الثنائي مات إلا بعد أن ذهبوا للتحقق من بلورات الحياة.
"أوه. " قال زعيم الفصيل دون تغيير تعبيره.
"إذن ، ما الذي يهم جراي من هذا ؟ " سأل بينما كانا ما زالان ينظران إليه.
"إنه الشخص الذي لديه بعض الخلافات معهم. " تحدث عم فودر.
"كما تعلمون جميعاً ، جراي ليس في الفصيل الآن. بالإضافة إلى ذلك حقيقة أنه كان لديه بعض المشاحنات معهم لا تعني أنه سيقتلهم. هناك احتمال كبير أن يكونوا قد قُتلوا على يد أولئك من عرق لوترا ، وأنت أيضاً على علم بهذا. " قال زعيم الفصيل ببرود ، وهو ينظر حوله ، وأضاف "عندما يعود جراي إلى الفصيل ، سأسأله عن هذا. "
نظر عم فودر إلى زعيم الفصيل بتعبير بارد إلى حد ما. حيث كان يعلم مدى تقدير زعيم الفصيل لجراي ، لذلك كان من المستحيل عليهم حتى أن يلمسوا شعرة منه. و بالطبع ، ما زالوا غير متأكدين بنسبة مائة بالمائة من أنه هو من قتلهم. و لكنهم شعروا أنه هو من سيفعل ذلك على الأرجح.
"هل ستحميه ؟ " سأل عم فودر ببرود.
"كارل ، اعرف مكانك. حتى أصل إلى حقيقة الأمر ، لا يُسمح لأحد باتخاذ أي إجراء. " شخر زعيم الفصيل ببرود.
على الرغم من أن كارل كان أكبر منه سناً إلا أنه كان ما زال زعيم الفصيل ، وكان له الكلمة الأخيرة في كل مسألة تتعلق بالفصيل. وبما أنه اتخذ القرار ، فكان عليهم التعامل معه.
لم يكن قتل جراي لفودري وناثان مشكلة كبيرة بالنسبة له ، فقد كانت الأدلة قليلة للغاية ، وباستثناء إيفا لم يكن هناك شهود آخرون. و مع وجود شاهد واحد فقط ، هل كان هؤلاء الرجال المسنون يعتقدون أنهم يستطيعون الحصول على أي شيء ضده ؟
أراد عم فودر أن يستمر في الحديث ، لكن أحد الشيوخ الآخرين الذي كان يجلس بالقرب منه أوقفه. وبعد تبادل النظرات ، وقفا وغادرا.
بطبيعة الحال لم يكن زعيم الفصيل مهتماً بهم. و لقد نظر إلى الظلال المختفية بنظرة ذات مغزى.
"آه ، كنت أعلم أنه سيكون من الصعب إخفاء الأمر. ومع ذلك أشعر بالشفقة عليهم إذا حاولوا استخدام أي وسيلة غير شريفة للانتقام من جراي. " تنهد وهو يهز رأسه.
لم يكن جميع شيوخ الفصيل على علم بالشخص الذي يراقب جراي. استجوب زعيم الفصيل الوصي على نطاق واسع وتمكن من معرفة من هم والدا جراي. حتى بالنسبة لشخص مثله ، فلن يجرؤ على الإساءة إلى والد جراي ، ناهيك عن شيخ من عائلة فوق المتوسطة.
قد تكون عائلة فودر قوية ، ولكن مقارنة بعائلة داوسون ، فهي لا تزال بعيدة كل البعد عن الهزيمة. حيث كان والد جراي قادراً على إبادة العائلة بأكملها بمفرده ، ولم يكن هذا مبالغة.
إذا مضى هؤلاء الحمقى قدماً وأساءوا إلى مثل هذه الشخصية ، فإنهم سيعانون من العواقب وحدهم.
فصيل بيرموند.
في أحد المنازل.
كان الشيخان يتحدثان عن كيفية التعامل مع جراي.
"هل تعرف أي طريقة لتتبعه ؟ " سأل أحد الشيوخ.
"لا ينبغي أن يكون هذا مشكلة. و من ما أعرفه ، لديه صديق هنا. لا يمكننا الاقتراب من أليك بسبب خلفيته ، هذا الطفل الذي يُدعى كيث ليس مشكلة. " رد عم فودر بلمعان بارد يلمع في عينيه.
"هممم ، إن استخدام هذا الطفل الحالي للفصيل مرتفع للغاية. إنه الشخص الوحيد الذي يمكنه التواصل مع أولئك من عرق لوترا ، سيكون من الصعب فعل أي شيء له دون إثارة غضب هؤلاء الأسلاف القدامى. " قال أحد الشيوخ الآخرين.
لقد عرفوا جميعاً إنجاز جراي في فهم بعض الأشخاص من عالم لوترا وإبرام صفقة معهم. و لقد ظن على وجه التحديد أن كيث هو الوحيد الذي يمكنه فعل ذلك ومن خلال ما عرفوه لم يكن أحد آخر يعرف طريقة فهم لغة عرق لوترا.
"سنسأله فقط عن بعض الأشياء. بمجرد أن نحصل على ما نريده ، سنتركه وشأنه بطبيعة الحال. " أجاب عم فودر.
لقد كان يعلم أيضاً أهمية الموارد التي كانوا يغيرونها بتلك الموجودة في عالم لوترا. و إذا قطعوا هذا الاتصال ، فسيكون ذلك كارثياً بالنسبة لهم.
بعد التوصل إلى قرار ، قرروا الذهاب للبحث عن كيث. لن يكونوا هم من يذهبون. و نظراً لمكانتهم ، طالما أن أياً من أعضاء الفصيل ينقل إليهم الخبر باستدعاء كيث ، فإن كيث سيأتي إليهم بالتأكيد.
بعد اسبوعين.
غادر كيث عالم لوترا بحثاً عن عم فودر. وعندما تلقى نبأ استدعاء أحد شيوخ الفصيل له كان عليه أن يحترم النداء. فلم يكن هناك أي مجال لعدم إجابته.
فصيل بيرموند.
سرعان ما تلقى الشيوخ خبر عودة كيث إلى الفصيل وخرجوا على الفور للقاء به.
لقد سألوه ، وبعد أن لم يحصلوا منه على شيء يذكر لم يتمكنوا إلا من تركه بمفرده.
الشيء الوحيد الذي تمكنوا من الحصول عليه منه هو أن أصدقائه كانوا في فصائل أخرى. لم يخبرهم بجهاز التتبع الخاص بـ غريي لأنه لم يكن هناك فائدة من القيام بذلك.
بعد أن غادروا ، عرف أن هذا كان له علاقة بموت جراي تقريباً لأنه رأى جراي عندما أحضره فويد قبل أن يغادروا.
…
بينما كان كل هذا يحدث كان جراي يمر حالياً عبر إحدى المناطق.
لقد واجه موقفاً صعباً. فقد تعقبه أحد السحرة ، وكان هذا الساحر في مستوى الحكيم.
في الوقت الحاضر كانوا هم الأعداء الوحيدين الذين كانوا لدى جراي ، وبما أنهم قادرون على تعقبه بالعلامة عليه كان من المستحيل تقريباً عليه الهروب من رادارهم طالما كان ضمن النطاق.
لم يكن قادراً على إصلاحه بعد ، وكان الأمر محبطاً.
"لماذا أنتم حاقدون إلى هذا الحد ؟ " سأل جراي بنظرة منزعجة.
لقد كان هؤلاء الرجال يطاردونه لبعض الوقت الآن ، وكان يكره هذا الشعور.
بالطبع لم يكن تحت ضغط الساحر الذي أمامه ، فقد كان الساحر في المرحلة الخامسة من مستوى الحكيم.
"يا فتى ، لابد أن لديك شيئاً مهماً معك ، العلامة التي تحملها مذهلة للغاية ، إنها أفضل من تلك التي نستخدمها. و إذا لم أكن مخطئاً ، فقد حصلت عليها من أسلافنا. " قال الساحر بابتسامة شريرة.
"هل أنت مرتبط بتلك الأشياء البغيضة ؟ " سأل جراي بنظرة اشمئزاز.
كان السحرة مكروهين من الجميع ، وبعد أن تم مطاردته ليس فقط من قبلهم ، ولكن من قبل مبدعي السحرة ، كرهه أكثر.
"كيف تجرؤ على إهانة أسلافنا بهذه الطريقة. أخبرني أين تجدهم ، وسأتأكد من أنك تحافظ على وعيك. " وبخ الساحر.
"ألا تشعر بالدهشة قليلاً لأنهم لم يتمكنوا من القبض عليّ ووضعوا علامة عليّ فقط ؟ " سأل جراي بابتسامة ساخرة.
"هاه ؟ " توقف الساحر.
نعم ، لقد خطرت هذه الفكرة في ذهنه ، لكنه اعتقد أنه ربما سيقتل جراي ويجد ما لديه أولاً. عند التفكير في الأمر الآن كان الأمر صادماً بعض الشيء. يُقال إن أسلافهم كانوا من عالم آخر وكانوا أقوياء للغاية. حيث كان جراي مجرد عالم من عناصر الحكيم مجال ، لذا يجب أن يكونوا قادرين على إيقافه.
"ماذا تقصد يا فتى ؟ " سأل.
"لا شيء ، لقد قمت بتقييم نفسي فقط لأنني أريد أن أرى مدى كفاءتكم. سيكون من العار أن نعود إلى الحياة ونلتقي فقط بأشخاص مثلكم ، بقوة منخفضة ، وبصراحة ، لقد خاب أملي من النتائج حتى الآن. " قال جراي بنظرة عميقة.
كان تعبيره الحالي مختلفاً عما كان عليه سابقاً.
"ماذا تقول ؟ " سأل الساحر وهو مرتبك قليلاً.
"هل ما زلت بحاجة إلى توضيح ذلك ؟ " رفع جراي يده وظهر خيط رفيع داكن اللون كان مصنوعاً من عنصر الظلام.
لقد كانت تنضح بهالة الموت حتى أن الساحر كان مذهولاً منها.
"أنت... أنت واحد منا ؟ " سأل الساحر في صدمة.
"أنا لست واحداً منكم ، أنا أحد أسلافكم. " رد جراي بنظرة غير مبالية.
كانت عيناه تتوهج بنور غريب ، مثل عين خبير قديم رأى العالم.
كان الساحر في صراع داخلي ، ولم يكن متأكداً مما يجب فعله. و من ناحية ، يبدو أن جراي يعرف شيئاً عن الساحر من خلال ذلك الخيط الذي أظهره ، وكان أقوى حتى من الخيط الذي كان لديه!
من ناحية أخرى كان متشككاً بعض الشيء بشأن هوية جراي. لماذا يلعب خبير عجوز مثل هذه الألعاب ؟
