"كلود ، لقد كنت مخيبا للآمال " قال الصوت من الداخل.
"أبي " استدار إليس ، وهو ينظر إلى الباب المؤدي إلى المبنى.
التفت الجميع في العائلة ، وكذلك عائلة فايرجال ، للنظر في ذلك الاتجاه أيضاً. تكثفت خطوات الأقدام عندما ظهر شخصان ، رجل في منتصف العمر له نفس ملامح إليس وله لحية مشذبة جيداً ، يرافقه جراي ، فويد يقف بأناقة على كتفه ، كما هو الحال دائماً.
"توما ، كيف ؟ " سأل كلود مصدوماً ، لكنه سرعان ما لاحظ الشخص الذي يسير بجانبه "أليس هذا هو الطفل الذي كنا نبحث عنه ؟ "
"أبي ، هل أصبحت أفضل الآن ؟ " سار إليس نحو والده ، غير متأكد قليلاً من كيفية الرد.
"هاها ، نعم " ضحك توما وهو يأخذ إليس بين يديه.
ابتسم جراي بهدوء ، وكان وجهه شاحباً بعض الشيء بسبب بقائه مستيقظاً طوال الليل ، وهو يعمل على كيفية جعل توما أفضل.
بينما كان الثنائي يحتضنان بعضهما بقوة ، اقترب زيلريس من جراي.
"يا فتى ، أين خاتم تخزين زعيم قطاع الطرق ؟ " سأل ، وجسده المهيب يضغط على جراي.
لوح جراي بيده ، واختفى الضغط الذي كان في طريقه إليه "هاه ؟ أي خاتم ؟ "
"لا تلعب دور الفتى الأحمق ، نحن نعلم أن الخاتم معك " قال زيلريس.
لقد كان مندهشاً بعض الشيء من مدى سهولة قدرة جراي على تفريق هالته المخيفة ، لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر ، حيث جاء جوهر الدم أولاً.
"ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه ؟ إليس ، ماذا يحدث ؟ " التفت جراي إلى إليس.
"أوه ، هذا. حسناً ، كما ترى... " أعطاه إليس ملخصاً موجزاً لما حدث في اليوم السابق.
"واو! جوهر دم التنين! هذا مثير للإعجاب ، كيف فقدته ؟ " صاح جراي ، قبل أن يطرح سؤالاً أثار غضب أفراد عائلة فايرجال ، وخاصة الشباب.
"خاتم تخزين زعيم قطاع الطرق ، أين هو ؟ " سأل زيلريس ، وبدأ يشعر بالانزعاج من سلوك جراي.
"ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. قد لا أكون من عائلة كبيرة مثلك ، لكنني لا أنهب الناس ، هذا أمر مخزٍ " قال جراي بفخر ، مع وضع تعبير مهيب على وجهه.
كان زيلريس على وشك الاقتراب من جراي عندما اقترب منه الرجل العجوز ذو الشعر الأسمر وهمس في أذنيه "زيلريس ، لا أستطيع أن أشعر بهالة جوهر الدم عليه ، فهو لا يمتلكها ".
"ماذا ؟ مستحيل! إذا لم يكن لديه ، فأين هو إذن ؟ " اتسعت عينا زيلريس ، وكادت مقلتا عينيه تخرجان من مكانهما.
"لا أعلم ، ولكنني أعلم يقيناً أن اللوم لا يقع عليه " قال الرجل العجوز ، وعيناه تظهران الإحباط.
لقد اعتقدوا أن جوهر الدم كان بحوزة إليس أو جراي ، وبالتالي لم يقلقوا بشأنه كثيراً. ومع ذلك فإن الأمور مختلفة الآن ، نظراً لأنه ليس بحوزة أي منهما ، فهذا يعني أن قائد الفرقة لابد أنه احتفظ به في مكان ما أو سلمه لشخص آخر.
"اللعنة ، كم هو مزعج " قال زيلريس ، وهو ينفجر من الغضب تقريباً.
لحسن الحظ كان الرجل العجوز الثاني معه ، فساعده على احتواء الطاقة التي خرجت من جسده.
"همم ، يا لها من قطة غريبة " رفع الرجل العجوز ذو الشعر الأسمر حاجبيه عندما رأى الفراغ على كتف جراي.
كان بإمكانه أن يشعر بأنه مختلف ، ولكن بغض النظر عن مدى جهده و كل ما كان يستطيع الشعور به هو قطة عادية.
"بما أنك هنا ، لماذا لا تأتوا جميعاً لتناول مشروب ؟ لقد مر وقت طويل منذ التقينا ببعضنا البعض " قال توما وهو يقف وجهاً لوجه مع زيلريس.
"أنا آسف ، ولكن ليس لدينا مثل هذا الوقت الفاخر ، هناك أشياء أكثر أهمية نريد التعامل معها " رد زيلريس.
بما أنهم تمكنوا من التأكد من أن جوهر الدم ليس مع جراي لم يعد هناك جدوى من البقاء هنا لفترة أطول. كلما بدأوا في البحث عنه في أقرب وقت كان ذلك أفضل.
كان الأمر الأكثر إزعاجاً هو أن التنين لم يمنحهم جوهر دم ثانٍ لأنه استهلك الكثير من الطاقة منه. و بعد منحهم هذا الجوهر كان عليه أن يتعافى لفترة طويلة قبل أن يتمكن من منحهم جوهراً آخر.
"*تنهد* حسناً ، ولكن يمكنك المجيء متى شئت ، كضيف بالطبع ، وليس كعدو " قال توما مبتسماً.
أومأ أفراد عائلة فايرغال برؤوسهم ، واعتذر الرجل العجوز ذو الشعر الأسمر عن سلوكهم قبل أن يغادروا. وبما أن افتراضهم كان خاطئاً ، فقد كان من الطبيعي أن يعتذروا. ففي النهاية ، عائلة أوبراين ليست عائلة صغيرة.
"كيف دخلت غرفته ؟ " التفت كلود إلى جراي بعد مغادرة عائلة فايرجاهل.
نظراً لأن جراي كان مع توما ، فهذا يعني أن تعافي توما له علاقة به.
"لقد ساعدني " أشار جراي إلى إليس.
لم يكن هناك فائدة من إخفائه على أية حال.
"لذا هل تعلم أين كان طوال هذه الفترة ؟ " التفت كلود إلى إليس بغضب.
"نعم ، ولكنني لم أكن متأكداً من وجوده هناك لأنني لم أتمكن من الوصول إليه " أومأ إليس برأسه.
"لقد سمحت لعائلة فايرجال بإذلالنا عندما كان بإمكانك بسهولة توفيره وإنهاء كل هذا الهراء " صرخ كلود وهو يقترب من إليس.
"قال إنه يستطيع المساعدة مع والده ، لا أستطيع أن أسمح لك بإزعاجه " رد إليس.
وقف توما أمام إليس ، مانعاً كلود من الاقتراب.
"لقد كنتم جميعاً مخيبين للآمال حقاً " استدار توما ، وهو ينظر إلى جميع الشيوخ.
لقد خفضوا رؤوسهم ، لا يريدون النظر في عيون توما.
"أنت على وجه الخصوص ، ترسل ابني في مهام قد تقتله " قال قبل أن يستدير إلى إليس "وأنت ، لماذا لم تتحدث عن هذا ؟ "
"أبي ، أنا... لم أرد أن أجعلك تقلق " قال إليس.
"لماذا لم أتمكن من اكتشافك في غرفة رئيس العائلة ؟ " اقترب أحد الشيوخ من جراي ، وكان هناك تعبير غريب على وجهه.
همس إليس في أذن جراي "إنه سيد المجموعة الذي صنع المجموعة في غرفة الأب. لا داعي للقلق بشأنه ، فهو غير مهتم بكل هذا الصراع ".
"ببساطة ، لقد قمت بتعديله ، وأضفت إليه ثغرة صغيرة " رد جراي بعد الحصول على تأكيد من إليس.
"مذهل ، تعال ، أخبرني ماذا فعلت " أمسك الشيخ بـ جراي واختفى معه.
لم يصدر أي صوت من الأشخاص هنا حتى توما أو كلود.. كان هذا الشيخ واحداً من أقدم وأقوى الشيوخ في العائلة.
