"إذا كنت تريد ذلك فلن أجلس هنا " أجاب جراي.
لقد شعر بالخوف عندما سمع أن الإمبراطوريات الأربع تبحث عنه ، لكنه استطاع أن يخبر أن جيرالد لم يكن يخطط لتسليمه.
"أنت أكثر هدوءاً مما توقعت ، لكنك لست مخطئاً. و إذا كنت أرغب في تسليمك ، كنت سأفعل ذلك بعد أن علمت بأمرك " ضحك جيرالد ، منبهراً ببرودة غراي.
وسوف يصاب آخرون بالذعر إذا اكتشفوا أن ليس إمبراطوريات واحدة ، بل أربع إمبراطوريات تعتبرهم تهديداً.
"هل هناك سبب لذلك ؟ " سأل جراي بفضول.
لقد أظهر قرار جيرالد بعدم تسليمه أن هناك بعض الأمل في إقامة علاقات معه ، كما كان بإمكانه أن يشعر أنه لم يكن لديه أي نوايا خبيثة تجاهه.
"هل تريد حقاً أن تعرف ؟ " سأل جيرالد بتعبير مباشر.
أومأ غراي برأسه.
"إذا كنت لا أريد أن أعرف ، فلماذا أزعج نفسي بالسؤال ؟ " فكر في نفسه لكنه امتنع عن التحدث عن الأمر.
"أنا خائف " هز جيرالد رأسه بابتسامة ساخرة.
"هاه! "
نظر جراي والسيدتان في الغرفة إلى جيرالد بدهشة.
"لم تكن هذه هي الإجابة التي توقعتها ، أليس كذلك ؟ " سأل جيرالد قبل أن يقف من كرسيه ، ويمشي نحو النافذة.
"اسمحوا لي أن أخبركم بقصة ، منذ خمسة وخمسين عاماً... " بدأ الحديث بينما كان ينظر من النافذة بكلتا يديه خلف ظهره.
في إحدى رحلاته ، التقى برجل عند خراب قديم. و لقد اندمجا معاً حتى أنهما كانا معاً طوال معظم الاستكشاف. حيث كان هناك آخرون هناك أيضاً وكانوا جميعاً من أتباع عنصر المستوى الأعلى ، وكانوا جميعاً ثمانية عشر شخصاً هناك. و اتضح أن الشخص الذي كان في أدنى مرحلة بينهم هو الرجل ، وكان أيضاً الأصغر سناً.
بعد استكشاف المكان كان الرجل هو من وجد الكنز في الأنقاض ، وكان كتاباً عن المصفوفات. و نظراً لأنه كان صاحب أدنى مستوى بينهم وما زال في المرحلة الرابعة من المستوى اللورد الأعلى ، فقد رأى الآخرون أنه من المناسب قمعه لجمع الكتاب منه.
رفض الرجل تسليم الكتاب لأنه كاد أن يموت في فخ أثناء محاولته الحصول على الكتاب. و اندلع شجار بين الرجل والستة عشر شخصاً الآخرين. لم يقاتله جيرالد ولم يساعده ، بل سار إلى الجانب. وفقاً له كان هذا هو الخيار الأفضل.
ولكن عندما بدأ القتال ، تعرض لأعظم خوف في حياته. فقد واجه الرجل الذي كان في المرحلة الرابعة من المستوى اللورد الأعلى ستة عشر شخصاً وجهاً لوجه. وكان كل من هؤلاء الأشخاص الستة عشر أعلى منه بمرحلة واحدة على الأقل ، ومع ذلك فقد واجههم وجهاً لوجه.
كانت تلك هي المرة الأولى التي يرى فيها جيرالد أحد أتباع عنصر النور. فلم يكن الرجل في قصته سوى معلم جراي ، كريس.
لم يقاتل كريس ضدهم فقط لأنهم كانوا في مرحلة أدنى ، بل هزمهم أيضاً وقتل جميع خصومه. و من بين الأشخاص الستة عشر كان هناك شخص واحد في المرحلة الثامنة من المستوى اللورد الأعلى ، لكنه لم يكن لديه فرصة ضد كريس الهائج.
كان جيرالد يراقب في رعب بينما كان كريس يقتل كل خصومه. وعندما انتهى من القتال ، نظر في اتجاهه ، وتعثر في خوف عندما رأى عينيه.
اقترب منه كريس ، وبدأ على الفور في شرح سبب عدم مساعدته له. ولدهشته لم يكلف كريس نفسه عناء مساعدته وذهب ليجلس بجانبه ليتعافى. وبعد هذا الاستكشاف تمكن من تكوين علاقات مع كريس.
ومنذ ذلك الحين ، أصبح هو الشخص الذي يزود كريس بمعظم المعلومات التي يحتاجها ، وخاصة لاستكشافاته.
"الآن هل ترون لماذا قلت إنني خائف ؟ إذا اكتشف كريس أنني سلمت تلميذه الثمين للإمبراطور ، فمن المرجح أن أكون أول شخص يقتله. لا أعتقد أن حتى المنظمة يمكنها منعه من قتلي. " قال جيرالد بعد أن روى لهم القصة.
"أبي ، قد يكون قوياً ، لكنني لا أعتقد أنه يستطيع معارضة المنظمة " وقفت الشابة التي كانت تجلس على الأريكة مع جراي وقالت.
"ه...
"يا إلهي! الحمد للإله أن مزاج المعلم أصبح أفضل الآن. " قال جراي لنفسه وظهره غارق في العرق عندما تذكر اليوم الذي سرق فيه أرنب كريس المشوي.
"لقد كاد أن يقضي على عائلة بأكملها بسبب أرنب ؟ " سألت الشابة وهي لا تريد أن تصدق ما يقوله والدها.
"قطعة صغيرة جداً ، مزاجه لا يمكن التنبؤ به. أرسل الإمبراطور أشخاصاً وراءه ، لكنه قتلهم أيضاً. و بعد قتل عدد قليل من الأفراد رفيعي المستوى في الإمبراطورية ، قرر الإمبراطور ترك الأمر يمر بعد اعتذاره. " قال جيرالد وهو يمسح لحيته.
"أليس هذا مبالغاً فيه بعض الشيء أيضاً لماذا لا أعرف بهذا ؟ " سألت الشابة.
"ببساطة ، لقد أبقاه الإمبراطور سراً. و بالطبع ، عوقب كريس ، وكان عليه أيضاً تعويض بقية أفراد العائلة " هز جيرالد رأسه شفقة.
لقد انخفضت مكانة العائلة بسبب الطبيعة المتغطرسة للسيدة الشابة. و كما لعب مزاج كريس دوراً في ذلك لكن العائلة حاولت قتل كريس بعد أن قتل الشاب ، ومن هنا جاء رده.
"على الرغم من أن كريس يتمتع بطبع حاد إلا أنني لم أره قط يبدأ قتالاً. كل عمليات القتل التي ارتكبها كانت كلها بسبب الانتقام ". أوضح جيرالد للثلاثي في المكتب.
كاد جراي الذي سمع عن أفعال معلمه أن يترك فمه مفتوحاً على مصراعيه من الصدمة. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن ماضي معلمه ، ولم يخبره كريس بأي شيء عن نفسه حتى بعد أن بقي معه في الوادى معظم الوقت.
