وقف جراي على المنصة لمدة خمسة عشر ثانية أخرى ، دون أن يتقدم أي شخص آخر لتحديه ، فقرر أنه الوقت المناسب للمغادرة وسمح للآخرين بمواصلة القتال.
قبل أن يغادر ، نظر في اتجاه جيرالد. وعندما رأى تعبير الذهول على وجهه ، ابتسم قبل أن يخرج من المنصة.
بمجرد مغادرته المنصة ، شعر فجأة بهالة قوية تنطلق في اتجاهه ، لكنه لم يبذل أي جهد للتهرب أو حتى النظر في اتجاه الهالة.
"همف! هذه ليست فيلا عائلة سميث ، اعرف موقعك " شخر جيرالد ببرود قبل أن ينفجر بهالته المرعبة.
توقف الشخص الذي كان يتجه نحو جراي على بُعد أمتار قليلة منه ، مرتجفاً من الخوف ، مدركاً تماماً أن منظمة لينز ليست شيئاً يمكن لعائلتهم محاربته. لم تكن لديهم أي فرصة ضدهم.
وتبين أن الصورة كانت لامرأة في منتصف العمر ، اعتذرت بسرعة قائلة "أنا آسفة على سوء سلوكي ".
عندما انتهت من الاعتذار ، نظرت إلى جراي "اعتز بالوقت الذي تبقى لك يا فتى ، فهو لن يدوم طويلاً. "
"ههه! " سخر جراي رداً على ذلك قبل أن يجلس. وبعد أن جلس ، قال "يجب أن تسرع بينما هم ما زالوا على قيد الحياة ، سيكون من العار أن يموتوا معك هنا ".
يظهر تدخل جيرالد حالياً أن خطته كانت تسير وفقاً لذلك وإذا فشلت الأمور ، فإن هذا القسم من الحفل سينتهي قريباً.
"همف! " شخرت المرأة ببرود قبل أن تطير في اتجاه ويليام وأخته ، عند وصولها إلى هناك ، اتسعت حدقة عينيها واستدارت على الفور لتنظر إلى جراي الذي كان يبتسم ابتسامة شيطانية على وجهه.
لم تكن الحالة الحالية للثنائي جيدة جداً ، فقد تصدعت كل خرزة من خرزاتهم الأساسية ، وكان الجوهر يتسرب ببطء. حيث كان علاج الشق في الخرز أمراً يُنظر إليه على أنه مستحيل تقريباً. و مع الشق في خرزاتهم الأساسية ، ستبدأ مرحلة تدريبهم في التراجع ببطء ، قبل إعادتهم أخيراً إلى المستوى الغامض.
في تاريخ القارة بأكملها كانت هناك حالتان فقط من الأشخاص الذين تمكنوا من إصلاح خرزتهم العنصرية المتشققة.
وفقاً لما هو مكتوب في السجلات كان ما استخدموه لعلاجه كنزاً طبيعياً نادراً. و في الوقت الحاضر لم يتم العثور على هذا الكنز منذ أكثر من ثلاثة آلاف عام. عثر عليه الثنائي بالصدفة في ذلك الوقت ، ولكن كما هو الحال ليس لدى الأشقاء سميث أي وسيلة لإصلاحه.
"يا أيها الوغد! " لم تتمكن المرأة من احتواء غضبها وانفجرت بضغط أرسلته نحو موقف جراي.
"إذا تذكرت بشكل صحيح ، أتذكر أنني قلت أنني لا أتدرب مع الناس ، وعدم قتلهم كان أفضل ما يمكنني فعله " قال جراي عرضاً.
كان الأمر وكأن الضغط الذي مارسته المرأة تجاهه لم يكن شيئاً. وقد صدم هذا مرة أخرى جميع خبراء طائرة الحاكم المطلق في الحفل.
"يا للهول! سأخاطر بكل شيء ، إذا لم يمد هذا الرجل يده إليّ ، فسوف أموت. " فكر بقلق في داخله ، لكنه ظل محتفظاً بهدوئه وتعبيراته الخارجية المنظمة. لم يستطع أن يظهر أي علامات خوف في هذه الحالة.
نظرت المرأة إلى جيرالد ، وحين رأت تعبير وجهه ، أخذت الثنائي بسرعة وغادرت. كلما وجدوا طريقة لوقف تسرب الجوهر على الأقل كان ذلك أفضل. بمجرد أن تنخفض تدريبهم إلى المستوى الغامض ، فلن يتمكنوا من العيش إلا لمدة أربعمائة عام على الأكثر.
نظراً لوجودهم سابقاً في المستوى الأصلي ، فقد يحالفهم الحظ في الحصول على خمسين عاماً إضافية ، ولكن هذا كل شيء.
يمكن للإنسان العادي أن يعيش ما بين ثمانين إلى مائة عام ، أما من يتمتعون بصحة جيدة للغاية فيمكنهم أن يعيشوا ما يصل إلى مائة وخمسين عاماً. حسناً ، هذا ينطبق على هؤلاء القلائل الذين يفشلون في إيقاظ عناصرهم. بمجرد إيقاظ عناصرهم ، يصبح جسدهم أكثر صحة بشكل طبيعي ، وهذا يعني أنه حتى بدون زراعة و يمكنهم أن يعيشوا مائة وخمسين عاماً.
يبلغ عمر عنصري المستوى التجميعي مائتي عام ، وبمجرد اختراق عنصري المستوى الاندماغي ، يزداد عمره بمقدار مائة عام أخرى ، ويزيده اختراق آخر في المستوى إلى أربعمائة عام. ولكن بمجرد وصول عنصري المستوى الأصلي إلى المستوى الأصلي ، يزداد عمره بمقدار ثلاثمائة عام ، مما يرفعه إلى سبعمائة عام في المجموع. ويؤدي الوصول إلى المستوى الأعلى إلى مضاعفة هذا الرقم تقريباً ، ويقل مائتي عام فقط.
كان جراي يراقب السيدة وهي تأخذ الأشقاء خارج الفيلا ، ولم يستطع أن يقول إنه نادم على ما فعله. أحد الأسباب التي جعلته قاسياً إلى هذا الحد هو أنه كان يعلم أن ويليام سيهاجمه بالتأكيد عندما يغادر هذا المكان ، والسبب الثاني هو أن عائلة سميث ورايس لم تكن على علاقة جيدة. قد لا يكون جزءاً من عائلة رايس ، ولكن بما أن أليس كانت هناك ، فهذا كان كافياً.
وكما توقع جراي ، انتهى الحفل بشكل مفاجئ بعد ثلاثين دقيقة من مغادرة عائلة سميث.
"لم يكن ينبغي لك أن تفعل ذلك " قالت إيلدا بينما كانت المجموعة تسير نحو مخرج الفيلا.
لاحظ جراي تغيراً في نبرتها ، فلم تعد ودودة كما كانت من قبل. و كما لاحظ أنها منعت ألدريدا من التحدث إليه في مناسبات متعددة منذ عودته من المنصة.
"لا تقلقي ، أنا أعلم ما أفعله. و كما أنني أفهم تماماً التغيير في موقفك " قال دون أن يحاول تفسير نفسه.
بينما كانت المجموعة لا تزال تمشي ، اقتربت منهم ساشا "زيك هوفر ، آخر مرة رأيتك فيها ، كنت تتناول طعامك في نزلي. و الآن ، ها أنت ذا ، تصنع عدواً لعائلة سميث ".
"أعتقد أنه ينبغي أن يكون الأمر بالعكس " أجاب جراي مع ضحكة.
"بالنسبة لشخص يخفي مظهره ، يبدو أنك واثق جداً من نفسك " قالت ساشا وهي ترتدي تعبيراً فضولياً.
"بالنسبة لشخص أرسل الناس ورائي ، يبدو أنك لا تهتم كثيراً " أجاب جراي بابتسامة خفيفة.
كانت ساشا على وشك الرد عندما اقترب منهم الرجل في منتصف العمر الذي كان مسؤولاً عن الحفل.
"زيك هوفر ، السيد جيرالد يرغب في رؤيتك " قال الرجل في منتصف العمر بمجرد وصوله إلى هناك.
"أعتقد أن هذا هو المكان الذي أودّعك فيه. سنلتقي مرة أخرى ، زيك هوفر " استدارت ساشا وسارت عائدة إلى مجموعتها قبل الخروج من الفيلا.
"يمكنكم المغادرة ، سأكون بخير. أتمنى أن نلتقي مرة أخرى " قال جراي للأخوات إيرل قبل أن يستدير نحو الرجل.
أرادت ألدريدا أن تتحدث ، لكن إيلدا أمسكت بيدها قبل أن تهز رأسها. وبعد ذلك غادرت الأخوات إيرل الفيلا.
"هلا فعلنا "
