بعد دخول المدينة ، توجه جراي مباشرة إلى أول حانة يجدها. اشترى حصاناً بعد مغادرة الوادى ، لذا احتفظ به في إسطبل الحانة. تذكر أن أليس كانت من إحدى العائلات الثلاث الكبرى في مدينة الصقيع ، عائلة رايس ، لذا فقد لا يحتاج حتى إلى الجهاز لتحديد مكانها.
لم يتوجه جراي إلى هناك على الفور فقد كان يعلم أنه لن يكون من السهل عليه برؤية أليس لأنه لم يكن بوسعه أن يتجول في مجمع العائلة. و لقد خطط للذهاب إلى هناك والاطلاع على الوضع العام للعائلة أولاً ، فبعد كل شيء ، بما أن الإمبراطور طارد رينولدز ، فإن احتمالات مطاردة أليس له كانت عالية جداً أيضاً.
"فويد ، سوف تتسلل إلى مجمع أليس غداً. و عندما تجدها ، أعطها هذه الرسالة. " ثم سلم رسالة إلى فويد.
كما أعطى فويد أحد الأجهزة ليعطيها لها ، ولم يذكر محتوى الرسالة الكثير ، فقد قال فقط أن أليس يجب أن تأتي لمقابلته إذا استطاعت. ولكن إذا لم تستطع ، فيجب أن ترد على الرسالة حتى يعرف ماذا يفعل.
لقد بقي في الغرفة لبعض الوقت قبل أن يخرج ليحضر لهم الطعام ، وبعد أن حصل على طعامهم ، بدأ على الفور في الزراعة. و لقد كان بالفعل قريباً جداً من اختراق المرحلة السادسة من المستوى الأصلي بعد أن فهم وحسّن الدرجة الأولية لعنصر الظلام ، لذلك كان يأمل في زيادة قوته أثناء وجوده في مدينة الصقيع.
اليوم التالي
توجه إلى المدينة برفقة فويد الذي كان يختبئ في عباءته بدلاً من الاستلقاء على كتفه كما هو الحال دائماً. إن وجود فويد على كتفه هو أمر ربما يكون شعب الإمبراطور على علم به بالفعل ، لذلك لم يرغب في المخاطرة.
سار عبر شوارع مدينة الصقيع المزدحمة ، متجهاً إلى مجمع عائلة رايس. استغرق الأمر منه ما يقرب من ساعة للوصول إلى المجمع الذي يقع في الجزء الجنوبي من المدينة. بالنظر إلى بوابات المجمع لم يكن من الصعب تخمين أنه ينتمي إلى عائلة كبيرة. قدر جراي أن المجمع كان حوالي ثمانمائة متر مربع ، وهو ما شعر أنه صغير جداً نظراً لحجم المساحات التي تشغلها العائلات الكبيرة في المدن الأصغر الأخرى.
كان هناك نُزُل في الجهة المقابلة للمجمع ، لذا توجه إلى هناك لتناول مشروب. و إذا حدث أي شيء في المدينة ، وخاصة لعائلة رايس ، فهذا هو أفضل مكان لمعرفة ذلك. وبعباءته التي تغطي نصف وجهه ، خطا إلى النزل.
توجه إلى مقعد فارغ بجوار النافذة على الجانب الأيمن من النزل ، ومن هناك حصل على منظر رائع للبوابات الأمامية للعائلة.
"أنا أعتمد عليك يا فويد " قال لـ فويد بعد أن جلس.
بعد الحصول على الضوء الأخضر ، اختفى فويد. أعطاه جراي الجهاز حتى يتمكن من العثور على أليس بسهولة.
طلب زجاجة نبيذ قبل أن ينظر عبر الحانة ، على أمل أن يحصل على شيء مثير من المحادثات التي دارت بين الأشخاص الجالسين بالقرب منه. ولكن لسوء الحظ حتى بعد مرور ما يقرب من عشرين دقيقة لم يحصل على أي معلومات مفيدة من الأشخاص هناك ، وكان معظمهم يتحدثون عن حياتهم الشخصية.
لأنه لم يعد لديه ما يفعله لم يستطع إلا أن يتجه نحو الفراغ.
"مرحباً ، هل وجدتها ؟ " سأل.
بعد بضع ثوانٍ من الانتظار ، أجاب فويد "لا ، الحراس هنا أكثر من أولئك الموجودين في مجمع العمدة "
سأل جراي وهو في حيرة من أمره "أي عمدة ؟ "
"الشخص الذي سرقت منه النبيذ ، هو الذي كان يخون الإمبراطورية " أجاب فويد.
"أوه ، هذا الشخص. و لقد نسيت أمره تماماً. ولكن ، لماذا يوجد هذا العدد الكبير من الحراس في المجمع ؟ لابد أن هناك شيئاً ما يحدث بالتأكيد. "
"حسناً ، لقد سمعت بعض الحراس يتحدثون عن قيام الإمبراطور بإرسال بعض الأشخاص إلى هنا قبل بضعة أيام... "
أخبر فويد جراي بكل ما سمعه من الحراس الذين تحدثوا معه. ووفقاً للحراس ، أرسل والد أليس الناس بعيداً ، قائلاً إنها لم تكن في المجمع. ونظراً لكونه لورد عائلة كبيرة لم يعترض شعب الإمبراطور كثيراً ، بل أخبروه أن يرسلها إلى العاصمة عندما تعود.
"وهذا ما يفسر العدد الكبير من الحراس "
"لا ، في الواقع ، قبل وصول شعب الإمبراطور ، كاد أحد أفراد عائلة الرايس أن يُغتال ، وكان شيخاً على وجه التحديد "
"حسناً ، هذا أيضاً. هل استخدمت الجهاز ؟ بما أنه يُظهِر أن ضوءها موجود هنا ، فهذا يعني أنها موجودة في القصر بوضوح "
"أو ربما أسقطت الجسد الخشبي قبل المغادرة "
"نعم ، هذا أيضاً. حاول تحديد مكانها بسرعة أنت قطة سوداء صغيرة تمتلك عنصر الفضاء ، ولن يكون من الصعب عليك المرور عبر العديد من الأشخاص. "
"ليس كذلك لقد تأخرت فقط لأنني رأيت شيئاً لامعاً "
عند سماع السبب وراء عدم وصول الفراغ إلى اليس حتى الآن ، كاد غريي يبصق المشروب الذي أخذ رشفة منه للتو.
"هل أخذته ؟ " سأل سؤالاً كان يعلم أنه سيعطيه إجابة واضحة جداً. و بما أن الفراغ توقف بسبب شيء لامع ، فمن الطبيعي أن يأخذه.
"لا " أجاب فويد على عجل. رده المتسرع أثبت لغراي أنه أخذ الأمر على محمل الجد.
"أنت تكذب ، أعدها على الفور. نحن لا نسرق أشياء من منزل أصدقائنا " وبخه جراي على الفور.
"لكن هذا منزل والدها ، وليس منزلها " حاول فويد تبرير نفسه.
بعد بضع ثوانٍ من التوبيخ ، وافق فويد أخيراً على إعادته. لم يعتقد جراي أنه سيعيده ، لكن لم يكن هناك ضرر في المحاولة. لو كان موجوداً ، فربما كان هناك بعض الأمل في إعادته ، لكن مع وجود فويد بمفرده ، فإن فرص ذلك ضئيلة.
انتظر جراي بضع دقائق قبل الاتصال بـ الفراغ مرة أخرى ، ولدهشته ، أخبره الفراغ أنه كان بالفعل في المكان الذي كان فيه نقطة الضوء الخاصة بـ اليس ، لكنه لم يتمكن من العثور عليها و ربما يعني هذا أنها تركت الشيء الخشبي في غرفتها.
"هممم ، يجب أن تعلم أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها الوصول إليها ، لذلك حتى عند المغادرة ، ستستخدمها. " فكر جراي بينما يفرك رأسه منزعجاً قليلاً من اختفاء أليس.
إذا لم يتمكن من العثور على أليس خلال الأسبوع القادم ، فسوف يخاطر بالذهاب إلى مجمع عائلتها. فلم يكن يخطط لمغادرة هذه المدينة حتى يتأكد من أن أليس في أمان. عاد فويد ، وواصل جراي سؤاله عن الوضع في المنزل ، وأيضاً عما إذا كان قد أعاد ما أخذه.
لقد أخبره فويد بكل ما سمعه أثناء وجوده داخل المنزل ، وباستثناء المعلومات التي حصل عليها في المرة الأولى لم يكن هناك أي شيء آخر حقاً.
