في صباح اليوم التالي.
عندما خرج جراي وأصدقائه ، تفاجأت السيدة عندما لاحظت أن جراي قد اخترق بالفعل المرحلة الخامسة من المستوى الأصلي.
"هل من الممكن أن يكون هو من أطلق تلك الهالة بالأمس ؟ " سألت نفسها.
كان توقيت اختراق جراي وإطلاق تلك الهالة مصادفة للغاية. حيث كانت تعلم خلال اليوم السابق أن جراي لا تزال في المرحلة الرابعة فقط.
"لا ، لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك الهالة التي شعرت بها لم تكن شيئاً يجب أن يمتلكه عنصري المستوى الأصلي في المرحلة الخامسة. " فكرت.
كانت الهالة التي شعرت بها أقوى حتى من ما يمتلكه عنصري المستوى السادس من المستوى الأصلي ، لذلك لم تتمكن من ربط اختراق غراي بالهالة.
"لقد نجحت في اختراق الحاجز بالأمس " قالت.
"نعم ، لقد كنت قريباً بالفعل من الاختراق قبل أن أغادر أرض التجربة. " أجاب جراي.
"هذا جيد ، الإمبراطورية بحاجة إلى المزيد من الأشخاص مثلك. " أومأت السيدة برأسها مراراً وتكراراً أثناء دراسة جراي.
"شكرا لك على الأمس. " انحنى جراي قليلا.
"لا شيء. أوه! كيف حال حيوانك الأليف ؟ " سألت السيدة عندما رأت الفراغ على يد جراي.
كان فويد مغمض العينين حالياً. استيقظ في الليلة السابقة بينما كان جراي وأصدقاؤه يتحدثون ، ولكن نظراً لأنهم لم يتمكنوا من إظهار أنه بخير بالفعل للآخرين ، فقد اضطر إلى التظاهر بأنه نائم.
"لقد أصبح أفضل الآن ، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن يستيقظ. " ابتسمت جراي بهدوء.
"ما هو العنصر الذي تمتلكه قطتك ؟ " سألت السيدة بفضول.
"الريح. " قال غراي بلا مبالاة.
"هممم ، إنه سريع جداً بالنسبة لعنصر الرياح. " واصلت السيدة النظر إلى الفراغ.
"يبدو أن خبراء طائرة الحاكم المطلق رأوه عندما ساعدني ، لكن لحسن الحظ ، ليس لديهم أي معرفة بعنصر الفضاء. لا عجب أنها أرادت الاستيلاء على الفراغ ، فقد خططت لدراسته. " فكر جراي.
ابتسم جراي دون الرد أكثر من ذلك لقد أخبرها بالفعل أن الفراغ هو عنصر الرياح ، ولا يوجد سبب يجعله يستمر في الإجابة على أسئلتها.
بعد عدم رؤية المزيد من الاستجابة من جراي توقفت السيدة بحكمة عن السؤال عن الفراغ.
"هل أنتم جميعاً ستعودون إلى أكادميتيكم ، أم أنكم على استعداد للانضمام إلى قوات الإمبراطورية ؟ " سألت.
بمجرد أن يتمكن مواطن من الإمبراطورية من اختراق المستوى الأصلي ، يمكنه الانضمام بحرية إلى قوات الإمبراطورية. سيتم منحهم جميعاً مناصب وفقاً لمراحلهم ، بالإضافة إلى إمكاناتهم. و شعرت السيدة أنه بموهبة جراي ، لن يكون منصبه ضئيلاً.
"لم نقرر بعد " أجابت أليس.
من بين الجميع ، فقط جراي ورينولدز لم يكن لديهما خلفية بارزة حقاً. و نظراً لخلفية رينولدز ، فإن فرص انضمامه إلى الجيش عالية جداً حيث سيزيد ذلك من خلفية عائلته. و من ناحية أخرى لم يبدو جراي شخصاً يهتم بالإمبراطورية أو الانضمام إلى أي قوات. حيث تماماً مثل كلاوس وأليس لم يكن يريد التورط في أي شيء.
"حسناً ، سيوصلونك إلى العاصمة " قالت السيدة.
"لا داعي للقلق بشأننا كثيراً ، فقط أنزلونا عند حدود الإمبراطورية. " لوح كلاوس ، رافضاً فكرة السيدة بأخذهم إلى العاصمة.
خططت المجموعة للسفر حول الإمبراطورية أثناء العودة إلى الأكاديمية. أخبرهم جراي أنه يريد العودة إلى المدينة الحمراء للتحقق مما إذا كانت والدته هناك ، أو إذا كان هناك أي أخبار عنها.
"لا ، ليس من الآمن أن نترككم تتجولون في الإمبراطورية ، خاصة بعد ما حدث بالأمس. " رفضت السيدة اقتراحهم على الفور.
ربما يعني ترك الأربعة بمفردهم موتهم. و شعرت أن إمبراطورية أزور لم تستسلم لمحاولتها قتل جراي. لذا فمن المرجح أن يرسلوا أشخاصاً وراءهم.
"حسناً ، خذنا إلى المدينة الحمراء. " قال كلاوس بعد أن حصل على إشارة من جراي.
نظرت السيدة إليهم قبل أن تهز رأسها عاجزة. حيث كانت تعلم أنها لا تستطيع تغيير رأيهم ، لذا لم يكن أمامها سوى الموافقة على نقلهم إلى المدينة الحمراء ، فهي في النهاية تقع في أعماق الإمبراطورية. ورغم أنها مدينة صغيرة إلا أنها كانت آمنة نسبياً.
"هؤلاء سيكونون الحراس الذين سيرافقونكم جميعاً ، وهم جميعاً في المرحلة الثامنة من المستوى الأصلي. " قدمتهم السيدة إلى خمسة شبان.
بدا أن جميع الشباب في أواخر العشرينيات من العمر. ووفقاً للسيدة ، بعد مغادرتهم الأكاديمية ، انضموا إلى قوات الإمبراطورية. وكان السبب وراء وصولهم بالفعل إلى المرحلة الثامنة هو العناصر التي قدمتها الإمبراطورية لنموهم.
أدرك جراي والآخرون بطبيعة الحال أنها كانت تقول هذا فقط لمحاولة إغرائهم بالانضمام إلى قوات الإمبراطورية. وباستثناء الابتسام لم يظهروا أي علامات على التفكير في الأمر ، باستثناء رينولدز.
"ربما يكونون من خلفيات عظيمة " فكرت.
"نسيت أن أسأل ، ما هي أسمائكم ؟ " سألت السيدة.
أرادت أن تخبر الإمبراطور عنهم ، ورغم أن مرتبتها لم تكن عالية إلا أنها كانت قادرة على إخبار رؤسائها عنهم.
أخبرها كلاوس وأليس ورينولدز بأسمائهم ، وتعرفت بسهولة على عائلة كلاوس وأليس ، لكنها لم تعرف شيئاً عن عائلة رينولدز.
"ماذا عنك ؟ " نظرت إلى جراي.
"رمادي. " قال الرمادي.
"رمادي فقط ؟ " لم تستطع السيدة إلا أن تطلب.
نظر إليها جراي لبعض الوقت كان اسمه الأخير شيئاً نادراً ما ينطق به حتى والدته نادراً ما تستخدمه. تذكر أنه كان داوسون ، لكن نظراً لغياب والده منذ فترة طويلة لم يكن يحب التحدث عنه لأنه يذكره دائماً بأبيه.
"داوسون ، جراي داوسون. " قال بلطف.
"هممم ، لا أعرف أي عائلة داوسون من الأحمر مدينة. " بحثت في ذاكرتها عن عائلة داوسون من الأحمر مدينة ، لكنها لم تعرف أياً منها.
لقد فكرت في الأمر جيداً ، ولكن تماماً مثل عائلة رينولدز لم تكن تعلم شيئاً عن الأمر.
"ربما هم عائلة صغيرة ، وهذا من شأنه أن يزيد من فرصه في اتخاذ قرار الانضمام إلى قوات الإمبراطورية. " فكرت داخليا.
من بين كل أصدقاء جراي كانت جراي هي أكثر من أرادته ، وكان رينولدز في المرتبة الثانية ، ثم أليس ، قبل كلاوس. و لقد وضعت كلاوس في نهاية القائمة لأنها لم تره يقوم بأي حركة بخلاف التشجيع بحماس على هامش الملعب ، لذا لم تكن تعلم مدى قوته.
"حسناً. سيأخذونكم إلى المدينة الحمراء ، تأكدوا من التوجه إلى أكادميتيكم قريباً ، فقد تستدعي الإمبراطورية جميعكم الأربعة. " قالت.
هناك احتمال أن تستدعيهم الإمبراطورية بمجرد حصولهم على أخبار ما حدث هنا. موهبة جراي وقسوته ستجعله شخصية مرعبة إذا تم وضعه في ساحة المعركة.
كان المحارب العنصري الذي ظهر في فيلم رينولدز قوياً ، ولم يكن من الممكن إزالة أليس من الصورة أيضاً. و لكن كلاوس لم يكن هناك ما يمكنها قوله عنه.
غادرت المجموعة المخيم سريعاً ، متجهة إلى المدينة الحمراء. ستستغرق الرحلة يوماً ونصفاً على الأقل ، وذلك على افتراض أنهم سافروا دون راحة. ولكن نظراً لأن الوحوش لم تستطع الطيران بشكل مستمر لفترة طويلة ، فمن الطبيعي أن يضطروا إلى الراحة أثناء الرحلة.
بعد يومين.
كانت الشمس على وشك الغروب عندما هبط طائران ضخمان على الغابة.
كانت هذه هي الطيور التي حملت جراي وأصدقائه من حدود غابة الوحوش السحرية. حيث كانت الرحلة آمنة بشكل مدهش. لم يصدق الشباب الذين يحرسون المجموعة أنها ستكون بهذه السلمية ، وفقاً لما أخبرتهم به السيدة ، فقد ظنوا أنهم سيتعرضون للهجوم أثناء نقل جراي وأصدقائه إلى هنا ، لكن حتى الوحوش السحرية لم تهاجمهم.
"شكراً لك ، سنذهب الآن. " قال جراي وهو يقود المجموعة خارج الغابة.
كانت هذه هي نفس الغابة التي رأى فيها براون لأول مرة ، ومع ذلك لم يستطع إلا أن ينظر إلى المنطقة التي ترك فيها كريس براون وهو يشعر بالحنين قليلاً.
بعد عشر دقائق.
"هل هذه هي المدينة التي أتيت منها ؟ " سأل كلاوس بينما ينظر إلى بوابات المدينة.
كانت هذه أصغر بوابة مدينة رآها على الإطلاق.
نظرت أليس ورينولدز إلى أسوار المدينة بفضول أيضاً. و على الرغم من أن رينولدز لم يكن من عائلة كبيرة إلا أن المدينة التي أتى منها كانت أكبر من الأحمر مدينة حتى أن العمدة كان في المستوى الأصلي.
"نعم ، لقد قضيت خمسة عشر عاماً من حياتي هنا. " أومأ جراي برأسه بابتسامة ناعمة.
لم يستطع أن يقول إنه كان متعلقاً بهذه المدينة بشكل مفرط ، فذكرياته هنا لم تكن ممتعة على الإطلاق. باستثناء والدته لم يكن لديه أي أصدقاء آخرين هنا.
"تعال ، دعنا نذهب لنتفقد المكان. سأريك المكان الذي أقمت فيه. " مشى عبر بوابات المدينة ، متجهاً إلى المدينة.
كان الحراس عند البوابات جميعهم في طائرة الاندماج. وعلى عكس بوابات المدن الكبرى مثل مدينة القمر وغيرها لم تكن المدينة الحمراء صاخبة. حيث كان النشاط ضئيلاً لأن التجار نادراً ما يأتون إلى هنا.
دخلت المجموعة ، وكان كلاوس ورينولدز ينظران حولهما بفضول. حيث كانت أليس تلقي نظرة من حين لآخر ، لكنها كانت تركز بعد ذلك على رحلتهم.
وصل جراي سريعاً إلى المبنى الذي اعتاد أن يقيم فيه. و نظر إليه ، وكان تماماً كما تركه إلا أنه ما زال يشعر أن هناك شيئاً مفقوداً ، والدته.
كان واقفا على جانب الطريق ينظر إليه "هذا هو المكان الذي نشأت فيه ".
وكان الآخرون قد خمنوا ذلك بالفعل عندما رأوا أنه كان يقف هنا ينظر إلى المبنى لبعض الوقت.
"إنه لطيف. " ابتسمت أليس بهدوء.
نظر كلاوس ورينولدز إلى المبنى لبعض الوقت.
"لذا ماذا كنت تفعل عادةً من أجل المتعة هنا ؟ " سأل كلاوس.
