الفصل 1880: العودة إلى جبل التنين
استمع غراي إلى كلام الرجل باهتمام ، مستوعباً جميع المعلومات عن وضع العالم. فلم يكن الوضع سيئاً كما توقع ، فالأقزام ما زالوا مختبئين في الغالب. سبب اختبائهم هو أنهم ربما لم يكونوا واثقين من قدرتهم على هزيمة بني آدم بعد ، وهو ما كان خبراً ساراً له. سأل عن موقف الوحش السحري ، لكن المجموعة لم تكن على علم بذلك.
وبعد أن قال هذا ، وقف السيد أستاروت ذو الإطار الكبير ومشى خارج الكهف ، واختفى في الليل.
"انتظر هنا. "
في كهف في جبل التنين.
هناك احتمال أن يكون غراي يتعاون مع السحرة للقضاء عليهم. حيث كان ظهوره في أراضي عشيرة الضفادع ، ثم كونه الوحيد الذي شعر بوجودهم بالصدفة ، أمراً غريباً للغاية ، لذا قرر السير أستاروت التحقيق لمعرفة ما إذا كان غراي يتعاون مع السحرة.
اقتيد إلى كهف كبير ، نفس الكهف الذي استخدمته الوحوش السحرية قبل عام. و لكن هذه المرة لم يكن هناك سوى التنانين جالسة في الكهف.
سأتحدث مع الآخرين لأرى ما سيقررونه. التعدّي على أراضي عشيرة الضفادع ليس بالأمر الهيّن ، بل يجب أن نكون متأكدين تماماً قبل أن نخطو أي خطوة. أجاب السير أستاروت بعد برهة.
أراد الرجل الموجود في المرحلة الخامسة من المستوى الجليل أن يشكر جراي مرة أخرى على مساعدته ، ولكن لصدمته الكبرى لم يعد جراي واقفاً هناك.
لم ينطق غراي بكلمة ، ثم اختفى وظهر على بُعد أمتار قليلة في لحظة. وعندما فعل ذلك أخفى هالته أيضاً.
"هل سنعود إلى الداخل ؟ " سأل فويد عندما رأى جراي يحدق في الحدود بحذر.
تنهد غراي بارتياح بعد أن أخبر السير أستاروت بوجود السحرة ، على الأقل الآن لم يعد يفكر في العودة للتعامل معهم. سبب عودته بدلاً من الذهاب للقاء والده هو أنه بالنظر إلى المسافة من هنا إلى القارة الشرقية حيث يقع قصر داوسون حتى مع سرعتهم ، سيستغرق قطعها بضعة أسابيع ، وهي مدة يكفى لسحرة الموتى لتحقيق أي هدف لديهم في البلاط الداخلي.
نظر السير أستاروت إلى المكان الذي أشار إليه غراي ، وكان بالفعل ضمن أراضي عشيرة الضفادع. لن يتمكن من تحديده إلا من رأى التضاريس.
عند رؤية غراي ، رحّب التنين به ترحيباً حاراً. فمعظم التنانين الأخرى التي ظهرت كانت على دراية بغراي ، فقد دُعي شخصياً من قِبل السير أستاروت لاستكشاف العالم السري الذي تستخدمه التنانين.
"ركضت بمجرد أن لاحظوا وجودي. "
"يبدو أنك كنت على حق. " قال السير أستاروت ، وهو يرى نظرة جراي.
انبهر الآخرون في مجموعتهم بقصر غراي ، وخاصةً الشباب والشابات الذين بدوا في مثل عمره تقريباً. برؤية شخص في مثل سنهم يُظهر هذه القوة ، جعلهم هم أيضاً يتمنون هذه القوة. للأسف لم يكن العالم عادلاً ، وكان من المحتم أن يُحلق البعض في السماء بينما ما زال آخرون على الأرض.
أومأ السير أستاروت برأسه ، وظهرت خريطة أمام غراي. و نظر غراي إلى الخريطة ، وأشار إلى نقطة محددة وقال للسير أستاروت "أرسل أفضل كشافيك إلى هنا ، وستؤكدون ادعائي ".
باتخاذ السيد أستاروت إجراءات ، سيتمكنون من التعامل مع الأقزام في غضون أيام. و في الوقت الحالي ، قلقه الأكبر هو ما إذا خانتهم عشيرة الضفادع. ونظراً لكره زعيم عشيرة الضفادع لـ بني آدم لم يرَ أنه من غير المقبول أن يرغب في قتلهم مهما كلف الأمر. لم يُثر الأمر مع السيد أستاروت الآن لأنه شعر أيضاً أنه سيستنتج أنه يحاول استغلالهم للانتقام من زعيم عشيرة الضفادع.
أومأ جراي برأسه كان يعلم أن السير أستاروت سيرغب في تأكيد ادعاءاته قبل إرسال أي شخص "هل لديك شيء مثل خريطة للمحكمة الداخلية ؟ "
يمكن رؤية شخصية غراي واقفةً على قمة شجرة كبيرة ، تحدق أمامه مباشرةً. حيث كانت هذه حدود الفناء الداخلي لغابة الوحوش السحرية. و بعد الاستماع إلى الرجل ، تأكد من أن التنانين على الأقل لم تخنهم. و في البداية ، أراد تأجيل أمر السحرة حتى يجد والده ، لكنه لم يكن يعلم إن كانوا يخططون لأمرٍ خطير هنا ، لذلك كان عليه التأكد من أنه على الأقل أبلغ السير أستاروت. لولا السير أستاروت ، لما تمكن من التدرب في ذلك العالم السري ، ورغم كرهه للأشهر القليلة الماضية هناك إلا أن إرث جاكوب فايرغال أمرٌ لا يمكن إغفاله.
كان جراي واقفا أمام السير أستاروت ، ينظر إليه بتعبير جاد بينما كان يروي له اكتشافه.
أخبره جراي عن كيفية ظهوره هناك ، لكنه لم يخبر السير أستاروت أنه لديه طريقة خاصة لاستشعار وجود السحرة والأقزام ، وأخبره فقط عن كيفية تعثره عليهم بالصدفة.
….
"سيكون من الأفضل أن تغادر هذا المكان ، فهو ليس آمناً على الإطلاق. " نصح قبل أن يختفي.
سأل السير أستاروت "هل أنت متأكد من هذا ؟ " لم يُرِد أن يتبع كلام غراي دون وعي ، لكنه كان يعلم أيضاً أن غراي لن يُقدم على ادعاءات كاذبة ، على الأقل من خلال لقائه القصير مع غراي لم يرَ فيه ذلك الشخص. و عندما رأى غراي يومئ برأسه بجدية ، أخذ نفساً عميقاً.
"نعم ، في أراضي عشيرة الضفادع. " أومأ جراي برأسه ، وأخبره أن المنطقة التي يشعر بوجودهم فيها.
بعد أن تأكد من سلامة المكان ، اندفع جراي مباشرةً إلى الساحة الداخلية ، متوجهاً إلى جبل التنين. وبنفس الطريق الذي سلكه عندما رافق عائلة ڤايرغال ، وصل إلى جبل التنين بعد بضع ساعات من الطيران.
لم يجرؤ غراي على إخفاء هالته وهو يقترب ، فقد كان يعلم أنه إن أُلقي القبض عليه وهو يتسلل إلى الجبل ، فسيقتله التنانين هنا. ولم يمضِ وقت طويل حتى لفت انتباه التنانين من حوله.
هذه المرة ، التنين الذي تحدث لم يكن السير أستاروت ، بل تنين أخضر ذو عيون ذهبية وقرن مفقود.
"أحتاج أن أحذر السيد أستاروت من السحرة. " أخبر غراي فويد بنيته العودة ، وهو أمر لم يعترض عليه فويد ولا قائد الأرانب. و مع كشافة قائد الأرانب ، يكاد يكون من المستحيل على أي شخص الاقتراب منهم.
عند دخوله الكهف ، رأى جراي اثني عشر تنيناً ، من بينهم السير أستاروت. و شعر بالهالة المرعبة التي يُصدرها كلٌّ منهم لا شعورياً ، فلم يستطع إلا أن يُطقطق بلسانه. انحنى مُحيّياً إياهم قبل أن ينظر إلى السير أستاروت بفضول.
لم ينطق غراي بكلمة ، بل حدّق فقط في السير أستاروت. لم يعتقد أن هذا هو سبب استدعائه ، وكان الأمر كما توقع تماماً.
"هل هم في البلاط الداخلي ؟ " صعق السير أستاروت حين ظنّ أن هناك سحرة يختبئون في البلاط الداخلي. ورغم أنه لم يكن يضمن سلامة عشائر الوحوش السحرية الأخرى إلا أنه كان واثقاً من أن التنانين لن تسمح أبداً لسحرة بدخول البلاط الداخلي.
انتظر جراي بقية الليل ، ولم يأتِ أحدٌ ليدعوه إلا ظهر اليوم التالي. و في جبل التنين لم يجرؤ على التجول ، بل بقي حيث أُمر.
يبدو أنهم يبحثون عن شيء ما ، إنسان إن لم أكن مخطئاً. هل لهذا علاقة بك ؟ سأل السيد أستاروت.
جبل التنين.
تمكن جراي من مقابلة السير أستاروت بعد بضع دقائق بمساعدة التنين الذي أنقذه.
"كيف يمكنك ، وأنت مجرد ملك في المرحلة السابعة ، الهروب من العديد من ملوك الذروة ؟ "
أحد أوائل التنانين التي رآها ، وللمفاجأة كان مألوفاً له بعض الشيء. إنه التنين الذي أنقذه في العالم السري. و في الواقع ، لو لم يُؤسر هذا التنين والوحوش السحرية الأخرى ، لما قاتل مع جماعة فصيل الشفق.
نظر السير أستاروت إلى غراي نظرة غريبة عندما سمعه يتحدث عن عشيرة الضفادع. ما زال يتذكر حادثة زعيم عشيرة الضفادع قبل عام ، ولم يستطع إلا أن يتساءل إن كان غراي يحاول الانتقام لأجلهم.
على بُعد بضعة كيلومترات.
تتفاجأ السير أستاروت والتنانين الآخرون عندما حاولوا تتبع غراي. ورغم أن ذلك لم يدم سوى ثانية واحدة ، فقدوا أثره تماماً ، مما أثار دهشتهم.
