"ماذا يفعل الناس من فصيل الشفق هنا ؟ "
"اهدأ! هل تريد أن تفقد صوابك ؟ " فɾēيويبنσفيℓ
"لماذا أفقد رأسي بسبب مجرد كلمات ؟ "
"لأنني أجد ذلك مسيئاً وعليك الآن أن تموت. "
مع هذا التصريح ، ارتسمت على وجهه شهقات ذهول ، وعندما التفت غراي نحو المكان ، رأى رأساً بشرياً يُفصل عن جسده وهو يرتطم بالأرض. قُتل أحد سكان المدينة ، أحد أتباع العناصر ، فجأةً.
عندما أرادوا الرد ، لاحظوا هوية الجاني فسكت الجميع. حيث كان الرجل الذي كان يقف بجانب الرجل الآخر ، والذي حذره من الصمت ، يرتجف خوفاً ، وجسده غارق في العرق وهو ينظر إلى جثة صديقه المقطوعة الرأس التي كانت يتحدث معها.
أمامه كان رجلٌ يحدق به بنظرة تهديد ، يرتدي ملابس بنية فاتحة ، ويحمل شعاراً متقاطعاً. فلم يكن بحاجةٍ لتأكيد هوية هذا الرجل في منتصف العمر ، إذ تعرّف عليه واقفاً مع مجموعة السبعة من فصيل الشفق.
"الأشخاص الذين نبحث عنهم ليسوا هنا. " من بين المجموعة السبعة ، تكلم رجل عجوز كان صامتاً طوال هذه المدة ، بعد أن ألقى نظرة خاطفة. لم يضع أحداً هنا في عينيه ، إذ لم يكن هناك من يُشكل تهديداً له.
ذهب شاب يبدو أنه في أوائل العشرينات من عمره إلى جانب الرجل العجوز وسأله "هل يجب أن ننتظرهم أم نعيد هذه الوحوش إلى الأب ؟ "
لا داعي للعجلة. سيصلون قريباً. فهم لا يتأخرون عادةً. أشار الرجل العجوز للشاب أن يتبعه بينما يتجهان مباشرةً إلى المبنى الكبير.
كان هذا المبنى تابعاً لغرفة تجارة تابعة لفصيل الشفق. عند مرورهم بهذه المدن التابعة لفصائلهم و يمكنهم الاستفادة من موارد الغرفة ، بالطبع ، بشرط أن تكون مكانتهم فوق المتوسط.
عندما دخل الثنائي المبنى ، أُدخلا بحذر إلى إحدى غرف الانتظار. حيث كان هناك أيضاً مكان إقامة ، لكن من الواضح أن الرجل العجوز لم يعتقد أنه بحاجة للبقاء كل هذه المدة.
وبعد أن غادر الرجل العجوز برفقة الشاب فقط ، بقي الخمسة الباقون ، بما في ذلك الرجل الذي قتل شخصاً ما منذ فترة ، في الخارج للوقوف في الحراسة.
لم يُبدِ الحشد أيَّ علامات تفرق في أي وقت قريب. حيث كانوا جميعاً يحدِّقون في التنانين بعيون فضولية ، فهذه هي أول مرة يرونهم فيها ، ومن المؤكد أن أي شخص سيُعجب بعظمة هذه الوحوش القوية عند رؤيتها لأول مرة.
كان الرمادي مختبئاً جيداً بين الحشد ، ولم يلفت الانتباه. باستثناء الرجل العجوز الذي كان ، على نحوٍ مفاجئ ، ملكاً من الدرجة التاسعة كان لدى هذه المجموعة ثلاثة ملوكات من الدرجة الثامنة ، وملكان من الدرجة السابعة ، وملك من الدرجة الخامسة ، وهو الشاب الذي رافق الرجل العجوز إلى المبنى.
"هل يمكنكم إرسالهم إلى هذا المكان ؟ " سأل فويد عن بُعد.
لا يُمكن حفظ الكائنات الحية في مخازن مكانية ، ولكن لسببٍ غريب كان لدى كلٍّ من "الفراغ " وقائد الأرنب القدرة على الذهاب والإياب كما يحلو لهما ، بل ووضع وحوش سحرية حية هناك أيضاً. و بالطبع ، العملية ليست بهذه البساطة ، فقد تطلبت بعض الجهد من الثنائي.
التنانين قوية جداً ، وسيتطلب الأمر جهداً كبيراً للحفاظ عليها. لست متأكداً من قدرتنا على حماية الآخرين.
لم يعتقد غراي حتى أن فويد وقائد الأرنب سيتمكنان من إبقاء التنانين داخل ذلك المخزن المكاني. حيث كانت هؤلاء التنانين بنفس قوة ثنائيهما ، لذا سيتطلب نقل كيان قوي كهذا إلى مكان غريب نوعاً ما ، لا يمكن تسميته عالماً ، لأنه لا يتسع لمعظم الكائنات الحية.
قبل دخول الرجل العجوز المبنى قد سمعه يتحدث عن انتظار أحدهم. وضع هذا غراي في مأزق ، إذ لم يكن يدري متى يكون من المناسب إنقاذ هذه الوحوش السحرية الآن ، أم الانتظار حتى مغادرة المجموعة المدينة ، إذ كان من الواضح أنهم لا ينوون البقاء. لو كان بإمكان فويد وقائد الأرنب القضاء على جميع الوحوش السحرية ، لما كان في حيرة من أمره. و لكنه لم يستطع القضاء على التنانين فقط ، وترك الوحوش السحرية الأخرى لتموت.
بقدراته الحالية كان واثقاً من قدرته على هزيمة ملك من المرحلة التاسعة. و بعد بضعة أشهر من حصوله على رتبة ملك من المرحلة السادسة ، هزم ملكاً من المرحلة التاسعة في عالم البايرو. و الآن لم يكتفِ باختراق المستوى السابع من المستوى الملك ، بل أصبح أقوى بكثير مقارنةً بمواجهته لأول ملك من المرحلة التاسعة.
باستثناء الرجل العجوز ، لا يُشكّل ملوك المرحلة الثامنة الثلاثة مشكلة كبيرة. و لكن إن لم يُرِدْ القتل ، فلن يكون الأمر سهلاً.
"هل يجب أن أعترض طريقهم أم أخاطر بتحرير هذه الوحوش الآن ؟ "
إذا أراد تحرير الوحوش الآن ، فسيضطر لبذل جهد كبير ، خاصةً أنه لم يُرِد قتل أي شخص دون قصد. قد يُنظر إلى هذا العالم السري كوسيلة تدريب لمعظم العباقرة الشباب في قارة الفجر ، ولكن إلى حد ما كانوا يفعلون تقريباً نفس ما يفعله بهم الأقزام ، فقط بدلاً من غزوه كانوا يستخدمونه أحياناً كساحة تدريب ، غير مكترثين بحياة وموت معظم سكانه.
جراي ليس من النوع الذي يقتل الناس دون تفكير ، على الرغم من أن عدد الأشخاص الذين ماتوا تحت يديه على مر السنين كان أكثر من ألف شخص إلا أن هذا لم يغير وجهة نظره للعالم.
وبينما كان غارقاً في أفكاره ، أحس بهالة مألوفة ، فأدار رأسه ، فلاحظ مجموعة من أربعة أشخاص قادمين نحو المبنى. ما إن وقع نظره عليهم حتى تغير تعبير وجهه تغيراً جذرياً. والسبب هو أن جميع أفراد المجموعة الأربعة كانوا يحدقون فيه.
يا صغيري! لن تستطيع الهرب هذه المرة! دوّى هديرٌ غاضب. ومع هذا الهدير ، انطلقت صاعقةٌ برق.
انفجار!
ضربت الصاعقة الأرض ، مما تسبب في تشقق الأرض.
كان جراي الذي كان من المفترض أن يصيبه البرق ، سالماً معافى على بُعد خمسين متراً من المكان الذي ضربته الصاعقة.
"يا إلهي! و لماذا هم هنا ؟! " شعر غراي بالبكاء ، والسبب أن المجموعة المكونة من أربعة أشخاص لم تكن سوى المجموعة التي طاردته منذ مدة. لم يخطر بباله قط أنه سيقابلهم مرة أخرى ، في هذه المدينة تحديداً.
لقد صدم هدير الرجل وهجومه الحشد ، ولكن بعد الهجوم الأولي لم يهاجم الرجل من المجموعة المكونة من أربعة أشخاص مرة أخرى ، بل كان يحدق ببرود في المكان الذي كان يقف فيه جراي.
تابع الجميع نظراته ورأوا جراي واقفاً هناك بتعبير منزعج.
اتخذت المجموعة المكونة من خمسة أفراد من فصيل الشفق إجراءً ، ودخلت في وضعية هجومية عندما سأل الرجل الذي قطع رأس شخص ما قبل بضع دقائق بغطرسة "من يجرؤ على التحرك في حضور فصيل الشفق ؟ "
أعتقد أن اللورد إيفرارد ينتظرنا. التفت الرجل الذي هاجم جراي إلى الرجل الذي تكلم للتو وردّ ، مع أنه لم يتحدث بفخر إلا أنه لم يُبدِ أي علامات خوف أمامه.
قبل أن يتمكن الرجل من الرد ، ظهرت شخصية بجانبه.
"جودريك ، لقد نجحت. " ضحك الرجل العجوز من قبل وهو يرحب بالرجل الذي هاجم جراي كان من الواضح أن لديهما علاقة وثيقة.
ظن الرجل أن هذا الرجل كان أيضاً خبيراً في المرحلة التاسعة من السيادة ، ولم ير أي سبب يمنع الثنائي من أن يكونا صديقين.
"واجهنا مشكلةً طفيفةً في رحلتنا. " قال هذا ، ثم حوّل الرجل الذي يُنظر إليه على أنه جودريك نظره العدائي إلى جراي.
"آه... " أبدى الرجل العجوز تعبيراً مُسلياً وهو ينظر إلى غراي. ما إن التقت عيناه بعيني غراي حتى صُدم فجأة.
يا له من جوهرٍ غني! كيف يُمكن لشخصٍ كهذا أن يكون هنا ولم ألاحظه ؟ صُدم اللورد إيفرارد عندما أحس بتدريب غراي. و مع أن غراي لم يُطلق هالته إلا أنه لم يُحاول إخفاءها. ما لم يستطع فهمه هو كيف كان غراي ما زال صغيراً جداً في هذه المرحلة من المستوى السيادي ، وهو بالفعل في المرحلة السابعة. أدار رأسه لينظر إلى الشاب بجانبه بنظرةٍ مُعقدة. ظن في البداية أن هذه أعظم موهبة رآها في حياته نظراً لصغر سنه. ومع ذلك مما استطاع قوله كان غراي أصغر من الشاب.
