قصر عائلة ماكول.
كان غراي يقف في مكان مفتوح ، يحدق في حجر التقارب باهتمام. داخل جسده كانت طاقة غريبة تحاول الالتصاق بجوهره. و أدرك غراي غرابة هذه الطاقة ، فشعر ببعض الخوف. لو كان قد جاء إلى هنا قبل بضعة أسابيع ، لما شعر بوجود هذه الطاقة الغريبة ، نظراً لخفائها. السبب الوحيد الذي جعله يشعر بها الآن هو ازدياد وعيه. بفضل ما حدث خلال الساعات الأخيرة من تنقية جوهر دم جاكوب فارغال ، أصبح وعيه أقوى من ذي قبل ، وينطبق الأمر نفسه على حواسه الروحية ، مما زادها قوة.
تأكد من عدم تعلق الطاقة بجوهره ، فعزلها داخل جسده. و بعد حصرها ، أرسل حواسه الروحية إلى حجر القرابة. جاءت الطاقة الغريبة من داخل حجر القرابة ، فإذا أراد معرفة سببها ، فعليه فحص حجر القرابة.
بعد دقيقة واحدة.
وجد غراي مصدر الطاقة ، ولدهشته ، وجد مساحة فارغة تحت حجر القرابة. حيث كان عرضها حوالي متر تقريباً.
كان الفراغ مستلقياً على كتف غراي ، وشعر هو أيضاً بالفراغ. و شعر بنظرة غراي ، فعرف ما يريده واختفى عن الأنظار.
"ماذا يوجد هناك في الأسفل ؟ " سأل جراي.
في المساحة المفتوحة تحت حجر القرابة ، ظهر الفراغ في الظلام. فلم يكن هناك شيء آخر سوى كرة متوهجة خافتة.
'قلب الوحش متصل بنهاية الخيط. '
كانت إجابة فويد تحمل بعض الشكوك بينما كان ينظر إلى النواة المتوهجة.
"قلب وحش ؟ هل يمكنك إخراجه ؟ " سأل جراي.
إذا كان نواة الوحش السحري هو ما كان يمتص جوهر أفراد عائلة ماكول حقاً ، فهناك فرصة أن تكون الطاقة الموجودة بداخله هائلة.
"أعطني لحظة. "
وقف غراي قريباً من حجر القرابة ، وقد سحب كفه الموضوعة عليه. لم يسمح له بإكمال العملية لعدم وجود حاجة لذلك. و بعد أن أبعد مجموعة عائلة ماكول ، سحب ذراعه.
بعد ثوانٍ قليلة ، ظهر فويد على كتف غراي مرة أخرى. و هذه المرة كان أشعثاً بعض الشيء.
عند رؤية حالة الفراغ ، أصبح جراي فضولياً بشأن ما يحدث تحت الأرض.
"إنه يكتسب الوعي ببطء. " هز رد الفراغ جراي.
"هل تقصد أن النواة تكتسب وعياً ؟ " سأل ، ووجد صعوبة في تصديق أن نواة الوحش السحري ستكتسب وعياً إذا تُركت بمفردها.
"على ما يبدو ، بعد أن تم إطعامه لمئات السنين ، بدأ يكتسب وعيه الخاص. " أجاب الفراغ بنظرة تفكير على وجهه كان الأمر كما لو أنه وجده غريباً.
"أين هو ؟ " الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يتعامل بها جراي مع هذه المشكلة هي إذا كان لديه النواة معه.
فتح الفراغ فمه الصغير وبصق الجوهر.
بمجرد ظهور النواة ، شعر قصر ماكول بأكمله وكأنه مُحاط بكائنٍ أسمى حتى غراي شعر بخوفٍ غريزي عندما رأى نواة الوحش السحري. لم يجرؤ على التصرف بتهور ، فالطاقة التي شعر بها داخل النواة أرعبته بشدة.
«هذا... إنه فوق المستوى السيادي». توقف غراي ، متأملاً الصدمة التي أصابته للتو. لم يتوقع أن يكون سبب مشكلة عائلة مكال نواة وحش سحري مجهولة نمت فوق المستوى السيادي.
حاول جراي الإمساك به ، لكن قلبه أرسل له إشارات استغاثة كلما اقتربت يده من القلب لم يكن بحاجة إلى تحذير آخر ، سحب يده بسرعة بينما استمر في التحديق في القلب.
هل يُمكن تنقيتها ؟ التفت إلى الفراغ. احتوى هذا النواة على كمية هائلة من الطاقة ، وبالطبع ليس لديه أي نية لتسليمها لعائلة ماكول. كل ما وعدهم به هو مساعدتهم في التعامل مع مشكلة الحبل المتصل بنواهم. إن انتزاع هذه النواة سيُؤدي إلى ذلك فهو غير مُلزم بتسليمها لهم.
«إنه قوي جداً». لم يكن رد فويد قاطعاً ، لكن غراي كان يعلم ما يقصده. الطاقة الموجودة في النواة ليست شيئاً يستطيع أيٌّ منهما تحمّله في تلك اللحظة.
بالتفكير في الأمر لم يجد غراي الأمر غريباً ، ففي النهاية ، هذه النواة تستنزف نوى كل فرد في عائلة ماكول منذ مئات ، إن لم يكن آلاف السنين. هناك احتمال ألا يتمكن حتى نصف علماء العناصر من مستوى الإله من استخدامها.
إذا كان الأمر كذلك فاقضِ على الوعي المُتشكل حديثاً. سيكون هذا مفيداً في المستقبل. فلم يكن غراي يُخطط لترك قنبلة موقوتة معه ، لأنه سيأخذ النواة ، لذا كان لا بد من القضاء على أي وعي ينمو. و مع أن هذا بدا وحشي إلا أن ترك كائن أقوى منه ، ومن المُرجح أنه لن يكون تحت سيطرته في المستقبل ، أمرٌ خطيرٌ جداً عليه وعلى من حوله. و من النواة فقط ، استطاع أن يشعر بتعطشٍ هائلٍ للدماء.
نفذ فويد ما أُمر به ، فأزال الوعي المُتشكل حديثاً. ابتلع النواة بعد أن فعل ما أُمر به. حالياً ، هو الوحيد القادر على الاحتفاظ بها. و في اللحظة التي أُزيل فيها الوعي ، انقطعت أيضاً الخيوط المتصلة بأفراد عائلة ماكول.
….
في القاعة الرئيسية لقصر ماكول.
كان الرجال الستة القدامى ما زالون يتحدثون عن إمكانية أن يكون جراي أقوى من سيد المدينة عندما هبطت عليهم موجة هائلة من الضغط.
"ما هذا ؟! " سأل أحد الشيوخ في رعب. حيث كان من الشيوخ ، لكن في ظل هذا الضغط ، شعر وكأنه حبة رمل. ليس هو فقط ، بل كل فرد من عائلة ماكول الذين بدأوا بتكوين قلوبهم شعر بهذا الشعور.
وبينما كانوا خائفين من أن يمر شخص قوي جداً ، سأل الرجل العجوز ذو اللون الأسود "هل يمكن ربط هذا بأي شيء متصل بالطرف الآخر من الخيط ؟ "
"ربما. "
كانوا ما زالوا يناقشون هذا الأمر عندما شعروا وكأن ثقلاً قد رفع عن أكتافهم.
"هاه ؟ " ظهر تعبير مرتبك على وجوه الرجال المسنين.
