ساد القلق عائلة ماكول بسبب تصرفات قصر سيد المدينة. و بعد أن أساءوا إليهم لم يشعروا بالراحة لعلمهم أن القصر لم يحاول حتى التحدث إليهم مرة أخرى منذ تلك المحنة. بدا الأمر كما لو أن القصر يستجمع قوته قبل هجومهم.
استمر أفراد عائلة ماكول في الحديث حتى الرجل العجوز ذو الرداء الأزرق نُصح بالمضي قدماً ومواصلة البحث عن الممر الآمن إلى مسكن الكهف. حتى لو لم يدخلوا مكان الراحة ، فبإمكانهم على الأقل الاختباء من قصر سيد المدينة هناك.
….
كان الكهف مسكناً لعائلة ماكول.
مرت أربعة أيام أخرى دون أي حركة ، وكان غراي ما زال في غيبوبة. و بدأت شرنقة الدم التي كانت مغطاة بها تُصدر صوت خفقان غريب. و في تلك اللحظة ، اختفى غراي تماماً. أصبح التوهج المحمرّ للشرنقة أكثر سطوعاً.
كان فويد قد دخل إلى مقدمة الكابينة ، هذه المرة لم يدخلها كما في المرة السابقة. أراد التأكد من أنه يرى كل ما يفعله غراي.
خلال الأيام القليلة الماضية كان الكهف هادئاً تماماً ، ولم يُصدر أحد أي صوت. باستثناء نبضات القلب المنتظمة الصادرة من شرنقة الدم لم يكن هناك أي صوت آخر.
كان فويد ما زال ينعم بسلامه المعتاد عندما سمع فجأة صوتاً جديداً. تتبع مصدر الصوت ، فرأى شقاً قد ظهر في شرنقة الدم. حيث كان الشق صغيراً جداً في البداية ، وفي غضون ثوانٍ قليلة ، امتدت الشقوق عبر الشرنقة كخيوط العنكبوت.
كا-تشا!
دوى في الكهف صوت شيء يتكسر ويسقط على الأرض. و سقطت شرنقة الدم على الأرض ، لكن حدث شيء غريب بعد سقوطها مباشرةً. و بدلاً من أن يبقى الدم على الأرض ، تحول ، كما لو كان قد تحول إلى نوع من الزجاج ، إلى ضباب دموي امتصه جسد الشخص الجالس متربعاً. و بعد امتصاصه لضباب الدم لم يفتح غراي عينيه ولم يحرك ساكناً.
كان جسد غراي الذي كان مغطى بالدماء قبل ظهور الشرنقة ، نقياً تماماً في تلك اللحظة. حيث كان الجزء العلوي من جسده عارياً ، وكانت بنيته القوية مليئة بكمية هائلة من الطاقة. حتى دون أي حركة كان من الممكن استشعار شراسة قوته الجسديه بمجرد النظر إلى الجزء العلوي من جسده العاري.
مرت دقائق على هذا المنوال قبل أن ينفتح غراي فجأةً. فظهر بريقٌ غريبٌ على عينيه وهو ينفتحان فجأةً. لم يندفع للوقوف ، إذ شعر ببطءٍ بالقوة الكامنة في جسده ، فضم قبضته ولاحظ الفرق في هذه الحركة البسيطة. و في السابق كان واثقاً من أن جسده لا يستطيع بذل قوةٍ يكفىٍ بعدُ للتلاعب بمبادئ الفضاء ، لكن حركته البسيطة بقبضته قبل ثوانٍ قليلة أثبتت أنه إذا استخدم قوةً يكفىً ، فسيكون قادراً على التأثير فيها.
"هاه ؟ " رفع جراي حاجبه عند التفكير في شيء ما ، ثم وقف وضرب إلى الأمام.
كانت اللكمة عفوية ، لكن قوتها تسببت في ظهور تموجات غير مرئية في الفضاء المحيط بغراي. حيث كانت هذه علامة على أن هجوم غراي كان على وشك زعزعة استقرار الفضاء المحيط.
"على الأقل قريب من المرحلة الثامنة للسيادة الآن. "
من هذا الهجوم وحده تمكن جراي من تخمين قوته الجسديه العلاجية بشكل غامض. و إذا لم يكن مخطئاً ، فيمكن لجسده حالياً إطلاق قوة مساوية لقوة سيد المرحلة الثامنة. و بالطبع ، ربما سادات المرحلة الثامنة الأضعف ، لكن هذا لم يغير حقيقة أنه يمكنه القتال ضد سيد المرحلة الثامنة بقوة جسده فقط. و إذا كان أي شخص يعرف هذا ، فسيكون بلا كلام. و قبل تنقية جوهر الدم كان جراي قادراً بالفعل على التعامل مع سادات المرحلة الثامنة بهجماته العنصرية ، مضيفاً إليها بنيته الجسديه القوية كان واثقاً من أن الأمر سيستغرق حوالي نصف الوقت إن لم يكن أقصر عند التعامل مع خصم في المرحلة الثامنة الآن مقارنة بالسابق.
ألقى بضع لكمات أخرى قبل أن يهز رأسه راضياً ، متحققاً من مرحلة تدريبه لم يكن متفاجئاً لأنه ما زال ملكاً في المرحلة السادسة. ومع ذلك لم يكن هذا أكبر همه. حيث كان همه الأكبر هو وعيه وطاقته الروحية. بمراقبته ، أدرك أن مدى اكتشافه قد ازداد بشكل ملحوظ. إذا كان بإمكانه سابقاً تغطية مسافة تتراوح بين سبعمائة متر وكيلومتر واحد بحواسه العقلية ، فإنه الآن قادر على فعل ضعف ذلك تقريباً. فلم يكن هذا هو الشيء الوحيد ، فقد لاحظ أيضاً أنه أصبح قادراً على استشعار الجسيمات الأولية في الهواء بشكل أفضل.
أراد جراي تجربة نطاقه الحسي الجديد ، فدون تردد ، أرسل حواسه الروحية خارج جسده. و في اللحظة التي حدث فيها ذلك شعر وكأنه اندمج مع محيطه واستشعر كل ما يحدث بدقة.
بينما كان يجرب مهارته الجديدة ، رأى شيئاً غريباً ، فارتسمت على وجهه تعابير غريبة. استعاد حواسه الروحية قبل أن يلقي نظرة على الفراغ.
"يبدو أنك اكتسبت الكثير حتى لو لم تتحسن مرحلة تدريبك. " علق فويد عندما رأى جراي يحدق في طريقه.
ضحك غراي وهو يُخرج ملابس جديدة من مخزنه قبل أن يرتديها. حيث كان يرتدي ملابس سوداء بالكامل ، وابتسم لفويد وأومأ برأسه قائلاً "مكاسبي متوسطة ".
عرف فويد أن غراي لم يكن يتفاخر. لم يقل شيئاً ، بل نظر إلى عيني غراي ، فأدرك شيئاً ، فأرسل حواسه الروحية إلى الخارج ، ولاحظ شيئاً أيضاً.
"أوه ، هذا يبدو مثيرا للاهتمام. "
كان من الممكن أن نشعر بالمرح الخالص في صوت فويد عندما تحدث.
"لقد فكرت في نفس الشيء أيضاً. " ضحك جراي ، مدركاً أن فويد قد شعر بنفس الشيء الذي شعر به قبل بضع ثوانٍ.
"هيا بنا نتحرّى. لم يعد هناك ما نفعله هنا. " كان غراي قد ارتدى ملابسه كاملةً. لم يمانع فويد في البقاء هنا. و قبل مغادرته لم ينس فويد دفن عظام جاكوب فارغال. حيث كان هذا خبيراً بارزاً يستحق أن تُدفن عظامه كما ينبغي ، لا أن تُترك دون حراسة. ولأنه هو من استفاد من عمل جاكوب طوال حياته لم يرَ أي مشكلة في دفنه. و في الواقع كان جاكوب بمثابة معلمه ، فرغم قصر مدة تواجدهما معاً إلا أن مكاسب غراي لا تُوصف.
