داخل التل.
لم يكن غراي بحاجة للقلق بشأن تعرضه للأذى من المصفوفة. فبفضل براعته في استخدام المصفوفات ، فإن احتمالية وقوعه في الفخ أو تعرضه للأذى هنا تكاد تكون معدومة. ولأنه يعرف كيفية عبور الختم بأمان لم يكن لديه ما يخشاه.
لقد اتبع خطوط المصفوفة المخفية ، مستخدماً طاقته العقلية الهائلة لاستشعار وجود الخط غير المرئي الذي يحتوي على الطاقة التي أعطت هذا المكان الغموض الذي يتمتع به حالياً.
منذ اليوم الذي دخل فيه غراي عالم تشكيلات المصفوفات ، وقع في غرامه ، وبذل قصارى جهده لتعلم أي تشكيلات مصفوفات جديدة أمامه. حيث كان تشكيل المصفوفات الحالي الذي يستكشفه مختلفاً عما كان يعرفه. ورغم هذه الاختلافات ، ما زال يشعر بألفة معه ومع بعض المصفوفات القديمة التي درسها. و معظم تشكيلات المصفوفات القديمة التي درسها غراي كانت مخفية في عوالم سرية كهذه.
مرّ الوقت ببطء بينما انغمس غراي في دراسة هذا التشكيل. توهجت عيناه حماساً كما لو أن باباً جديداً قد فُتح له. حيث كان يضحك أحياناً بعد دراسة جزء من التشكيل لفترة ، ثم يعبس بعد دراسة أجزاء أخرى.
كانت مشاعره مختلطة بين الفرح والمفاجأة والارتباك والإثارة والشك وغير ذلك الكثير.
انقضى نصف يوم في لمح البصر. فلم يكن غراي يعلم أنه قضى أكثر من نصف يوم في دراسة هذا التشكيل. استيقظ من غيبوبة ، ونظر حوله ، ولم يستطع إلا أن يهز رأسه بابتسامة ساخرة. نصف اليوم الذي قضاه في دراسة هذا التشكيل كان مخصصاً فقط لمحيط التل. و إذا أراد دراسة هذا التشكيل المصفوفي بالكامل ، فعليه قضاء بضعة أسابيع على الأقل. حيث كان ارتفاع هذا التل حوالي مائتي متر ، ولم يقطع سوى بضعة أمتار بعد نصف يوم.
بعد أن استقرّ في نفسه ، قرر تأجيل مسألة تشكيل المصفوفة إلى وقت لاحق. أراد دراستها ، لكن للأسف كانت أولويته القصوى في تلك اللحظة هي تعزيز قوته. فسارع في الصعود دون تردد.
مرت عشرون دقيقة قبل أن يصل غراي إلى مكان في التلّ فيه شجرة ميتة كبيرة. قُطعت الشجرة ، لكن جذورها لا تزال راسخة في الأرض. و نظر غراي إلى جانبي الشجرة ، فلاحظ وجود مسارين أمامه. تذكر كلمات السير أستاروت ، فاختار المسار الأيمن وتابع سيره.
بعد خمس دقائق كان غراي واقفاً أمام مدخل كهف. فلم يكن بحاجة لتذكير أحد ليعرف أن هذا هو مثوى عبقري عائلة فايرغال.
لم يهرع غراي إلى كهف المسكن ، بل قرر تفتيش المنطقة ، باحثاً في الوقت نفسه عن أي مخاطر. حيث كان هذا المكان موجوداً منذ آلاف السنين. أخبره السير أستاروت عن الفخاخ الموضوعة هنا. وإلى جانب الفخاخ ، أخبره السير أستاروت أن هناك اختباراً أيضاً. حرص عبقري عائلة فايرغال على نقل جميع المعلومات عن الفخاخ هنا إلى السير أستاروت. أما المعلومات المتعلقة بالاختبار فكانت مختلفة ، إذ لم يُذكر عنها شيء.
بعد التأكد من عدم وجود خطر ، خطا غراي خطوةً إلى داخل الكهف. ما إن دخل الكهف حتى غمره هواءٌ بارد. عبقت رائحةٌ عتيقةٌ نوعاً ما في الهواء. و نظر غراي حوله ، فلاحظ أنه يقف على ممرٍّ عرضه حوالي خمسة أمتار. حيث كان الممرّ خافت الإضاءة ورطباً.
لم يُضيّع غراي وقتاً واندفع إلى الداخل. و جميع مخاطر هذا المكان تكمن في الختم. حسناً ، على الأقل هذه هي المعلومات التي نُقلت إلى السير أستاروت. و قبل دخول هذا المكان ، حاول غراي استشعار عنصر الفضاء ، ولاحظ أنه على الرغم من كونه مُقيّداً إلا أنه مُرتبط بمبادئ العالم هنا فقط. و هذا يعني أن التشكيل الذي وضعه عبقري عائلة فايرغال هنا لم يُغلق الفضاء المحيط بالمنطقة.
مع العلم أنه يستطيع استخدام عنصر الفضاء الخاص به ، امتلأ جراي بالثقة في الهروب على الأقل إذا حدث أي خطأ.
لم يكن الطريق طويلاً ، حوالي بضع عشرات من الأمتار. و بعد ثوانٍ قليلة ، وصل غراي إلى نهايته.
"إيه ؟ "
انبعثت من فم غراي دهشةٌ وهو ينظر إلى المساحة المفتوحة أمامه. وقف في نهاية الممر ، فظهرت أمامه مساحة مفتوحة. لم تكن دهشته المساحة المفتوحة ، بل عمقها. حيث كان ارتفاع التل الأصلي حوالي مئتي متر. وعندما وصل إلى موقع مسكن الكهف ، ظن غراي أنه تجاوز مئة وعشرين متراً على الأقل. ومع ذلك كانت أمامه مباشرةً حفرة عمقها حوالي ثلاثمائة متر.
تأكد من وجود أي خطر ، مستخدماً عنصر الريح ، ثم نزل ببطء دون أن يشعر بأي شيء. وبينما كان ينزل لم يُخفِ حذره ، وللتأكد من وعيه بكل ما يدخل على بُعد أمتار قليلة منه ، استخدم مجاله الفضائي.
لم يستغلها بشكل كامل لأنه لم يرغب في تنبيه أي خصم محتمل قد يكون على الأرض.
لامست قدماه الأرض ، وأول ما لفت انتباهه فتحة أخرى. حيث كانت هذه الفتحة تؤدي إلى عمق الكهف تحت الأرض. و نظر فى الجوار ، وبعد أن تأكد من عدم وجود شيء ، اتبع المسار إلى عمق الكهف تحت الأرض.
بعد دقائق توقف غراي. أمامه فتحة. حيث كانت الفتحة حوالي مئة متر ، وفي وسطها بحيرة صغيرة. حيث كان قطر البحيرة حوالي سبعة أمتار. لم تكن البحيرة هي ما لفت انتباه غراي ، بل الشخصية التي في وسطها. أمام غراي مباشرة كان هناك شخصية بشرية. عند التدقيق ، لاحظ غراي أنها العبقري الميت من عائلة فارغال. مات وهو في حالة تأمل.
كان امتلاك قوة الإرادة اللازمة لتحقيق شيء كهذا أمراً صادماً. و شعر غراي بنوع من الاحترام تجاه هذا العبقري الذي فقد حياته للأسف تحت وطأة هجمات قلة من الناس. لم يستطع غراي إلا أن يتساءل عن مدى قوة هذا العبقري لو لم يمت في هذا العالم السري. يا له من أمرٍ مروع أن عائلة فارغال لم تكن تعلم حتى بوفاته في مكان كهذا.
بجانب البحيرة كان هناك كوخ صغير بجانبه. و بعد تفكير ، قرر غراي فحص الكوخ أولاً. حيث كان الهيكل العظمي ما زال يرتدي ملابسه ، وإن لم تكن في حالة جيدة.
عند دخوله المقصورة ، أول ما لفت انتباه غراي كانت الأغراض الموضوعة على الطاولة. دون تردد ، توجه غراي نحو الطاولة وألقى نظرة. حيث كانت هناك ثلاثة كتب موضوعة بهدوء. حاول التقاط أحدها ، فاسودّ وجهه. تحوّل الكتاب إلى غبار بمجرد أن لامست يداه غراي. و إذا كان أحدهما كذلك فمن السهل تخمين حالة الكتابين الآخرين. وكما توقع غراي ، تحوّل الكتابان إلى غبار بمجرد أن لمسته يداه.
«يا إلهي!» شعر بشيء من الإحباط. و هذه كتبٌ من آلاف السنين ، ربما تحتوي على أسرارٍ تهز الأرض ، لكنها تحولت إلى غبار!
التفت إلى بقية الغرفة ، فلم يجد شيئاً ذا قيمة. كاد يفقد أعصابه عندما تذكر أن عبقري عائلة فارغال ما زال يحمل خاتم الفراغ خاصته. و خرج غراي من الكوخ ، وسار نحو عبقري عائلة فارغال. وقف أمامه ، ولم يلمس جسده بتهور ، بل فحصه بحثاً عن أي مخاطر خفية.
وتأكيداً لسلامته ، انحنى أمام الهيكل العظمي لإظهار احترامه للجيل الأكبر سناً قبل أن يأخذ الخاتم من جانب الهيكل العظمي دون مراسم.
بمجرد أن لمس الخاتم يده ، شعر بغليان دمه ، وقبل أن يتمكن من الرد ، لاحظ أن دمه يتدفق إلى الخاتم. لم ينزعج عندما سمع من السير أستاروت أنه سيواجه شيئاً كهذا. امتص الخاتم بعضاً من دمه ، وبعد ثانية أو ثانيتين ، دوّى صوت طقطقة.
كان الختم على الخاتم قد انكسر. بدون الختم كان غراي قادراً على الوصول إلى محتويات الخاتم الفضائي. بمجرد أن أرسل غراي طاقته العقلية إلى الخاتم الفضائي لفحصه ، شعر بطاقة عقلية قوية تتسلل إلى رأسه. أصيب بالذعر وحاول التراجع ، لكن الوقت كان قد فات. تجهم وجهه من هذا التطور المفاجئ. لم يُذكر هذا في المعلومات التي أُبلغ بها. إذن ، إما أن السير أستاروت أخفى شيئاً ، أو أن عبقري عائلة فايرغال لم يكن صادقاً في كلامه.
كان اسم جاكوب فارغال يتردد في ذهنه.
