مر أسبوع ، ولم يتبق سوى أسبوعين فقط على مغادرة أرض التجربة ، واشتدت حدة الصراع على الكنوز ، حيث أراد الجميع زيادة قوتهم حتى ولو بهامش ضئيل قبل المغادرة ، لذلك كلما تم العثور على كنز ، طالما كان هناك شخص آخر في الجوار ، فسيكون هناك قتال شرس من أجله ، وكانت هناك حالات متعددة حيث انتهت المعارك بإصابة أحد الطرفين بجروح خطيرة ، وفي بعض الحالات ، فقدوا حياتهم.
حتى سارق البنطلونات الذي أصبح مشهوراً خلال الشهر والنصف الماضيين كان قد تم نسيانه تماماً تقريباً ، وبما أنه لم يعد يتعرض أي شخص للسرقة ، فقد نسوه ببطء وركزوا كل تركيزهم على العثور على الكنوز.
في أجزاء مختلفة من أرض الاختبار ، يمكن رؤية اندلاع المعارك بين الحين والآخر. لو كان الأمر كذلك عندما دخلوا أرض الاختبار لأول مرة ، لكان العباقرة سيحاولون الحفاظ على مسافات بينهم ، ولكن الآن ، يقترب بعض الأشخاص بنشاط من الآخرين على أمل سرقة شيء منهم. و في الأسبوعين التاليين ، سيستخدمون جميعاً أسبوعاً واحداً للبحث عن الكنوز ، ثم سيتم استخدام الأسبوع الأخير للسفر مرة أخرى إلى حيث يقع التشكيل في أرض الاختبار.
كان كل فرد في أرض التجربة يبحث عن الكنوز ، باستثناء جراي وكلاوس ورينولدز. وعلى عكس الأغلبية كانوا يبحثون عن بعضهم البعض. حتى أليس كانت تبحث عن الكنوز ، لذا كان من الغريب أن يكون هناك ثلاثة أشخاص هنا لم يكونوا مهتمين كثيراً بزيادة قوتهم.
على مسار صخري ، يمكن رؤية جراي وهو يتجه تدريجياً إلى قمة الجبل مع فويد جالساً على كتفه كالمعتاد. و لقد كان يتعقب سارق البنطلونات منذ بضعة أسابيع الآن ، ومنذ حوالي أسبوع ، شعر أنه قريب جداً من الثنائي ، ولكن بعد ذلك توقف فجأة عن سماع الشائعات عنهما ، مما جعل تحديد مكانهما أكثر صعوبة.
لقد رأى العديد من المعارك تبدأ بسبب كنز خلال هذا الأسبوع ، لكنه لم يلقي عليه نظرة واحدة. فلم يكن الأمر وكأنه لا يريد زيادة قوته ، بل إنه لم ير أي كنز أثار اهتمامه ، ولم يخبره الفراغ بوجود أي كنوز جيدة.
"*تنهد* إذا لم أجدهم هنا ، أعتقد أنني سأضطر إلى مغادرة هذا المكان بنفسي. " تنهد جراي وهو يتسلق الجبل الصخري تدريجياً.
لقد كان يبحث عن سارق البنطلونات لفترة من الوقت الآن ، وكان هناك أيضاً احتمال ألا يكونا كلاوس ورينولدز ، لذلك كانت هناك فرصة أنه على الأرجح كان يضيع وقته.
"كيف يبدو العالم الخارجي ؟ " سأل فويد بفضول.
منذ الفقس حتى الآن كان قد أمضى وقته فقط في أرض التجربة ، لذلك كان فضولياً جداً بشأن شكل العالم الخارجي.
"حسناً... " واصل جراي إخباره عن العالم الخارجي.
وقبل أن يدركوا ذلك مرت ثلاثون دقيقة ، وكانوا على قمة الجبل الصخري. وعندما وصلوا إلى القمة كانت خالية.
"يبدو أن بحثنا كان بلا جدوى. " نظر الفراغ حوله محاولاً معرفة ما إذا كانت هناك أي علامات على مرور الأشخاص من هنا.
ولكن للأسف لم يجد شيئا.
نظر جراي حوله أيضاً وهز رأسه بخيبة أمل "أعتقد أننا سنغادر بمفردنا إذن. "
لقد بدأوا نزولهم ، لكن جراي قرر المرور عبر الجزء الآخر من الجبل الصخري.
بعد ساعتين ، وعلى بُعد ستة كيلومترات من سفح الجبل الصخري.
كان من الممكن رؤية شابين على سهل صخري كانا كلاوس ورينولدز اللذين كانا يبحثان عن جراي وأليس.
"كنت أعلم أن العثور عليهم سيكون صعباً. لماذا لا نعود إلى حيث يقع التشكيل ، إذا لم نرهم في الطريق ، فسننتظرهم في الخارج ؟ " قال رينولدز وهو يحدق في السماء بعيون مغمضة.
أومأ كلاوس برأسه كان يعلم أن العثور على جراي أو أليس في هذا المكان الكبير سيكون صعباً. و من بين كل المرات التي التقيا فيها كان ذلك بسبب الحظ البحت ، ولم يكن يتوقع أن يكونا محظوظين إلى هذا الحد دائماً.
"ما هذا ؟ " أشار رينولدز إلى سحابة غبار كبيرة ارتفعت فجأة في الهواء خلفهم.
"يبدو أن الناس يتقاتلون مرة أخرى. " قال كلاوس وهو غير مهتم حقاً بالأمر ، بعد كل شيء ، لقد شاهدوا معارك مختلفة على مدار الأسبوع الماضي.
"ولكن ليس بهذا الحجم ، ربما ما وجدوه هو شيء جيد " قال رينولدز بعد فترة صمت قصيرة.
"لقد مررنا من هناك منذ ساعات قليلة ، لماذا لم نجد شيئاً ؟ " سأل كلاوس محاولاً ثني رينولدز.
لم يكن راغباً حقاً في العودة ، على الرغم من أن رينولدز قال إن عليهما العودة ، فإنه سيوافق على ذلك لأنه لا يستطيع السماح لصديقه بالعودة بمفرده. ماذا لو كان الأمر خطيراً للغاية ؟ ألن يعرض ذلك حياة رينولدز للخطر ؟ على الأقل إذا كانا معاً ، فإن فرص موت أي منهما ستكون ضئيلة ، ما لم يكن الخصم متقدماً عليهما بأربع مراحل على الأقل.
"يجب أن نتحقق من ذلك لا أحد يعرف أبداً ما قد نجده هناك. " قال رينولدز أثناء عودته في اتجاه الجبل الصخري.
لم يستطع كلاوس إلا أن يتبعه بغضب ، فقد كان يعلم أنه إذا كان هو الشخص الذي اقترح أي شيء حتى لو لم يرغب رينولدز في القيام بذلك فإنه سيوافق عليه على أي حال لكن لن يوافق عليه على الفور لكنه بالتأكيد سيوافق عليه.
عند سفح الجبل الصخري.
كان من الممكن رؤية حبات العرق تتقطر من وجه جراي ، وكان ظهره مبللاً. حتى أن فويد كان لديه تعبير جاد.
لقد نظروا حولهم بحذر ، لكنهم لم يروا شيئاً.
"ما هذا ؟ " سأل جراي وهو ما زال غير متأكد مما رآه.
لقد خرج هذا الشيء فجأة من الأرض ، بجسد دودة ، وفم كبير مليء بصفوف من الأسنان الحادة ، ما يشبه المجسات حول الفم ، فقط كانت قصيرة مقارنة بحجم الدودة ، وكان لديه أيضاً زعنفة على ظهره.
"ليس لدي أي فكرة. " هز فويد رأسه.
ظهر المخلوق واختفى وكأنه لم يكن موجوداً قط. حيث كانت ردود أفعال جراي السريعة هي الشيء الوحيد الذي أنقذه ، وإلا لكان قد أصبح الآن في معدة الدودة العملاقة.
صرير …
استدار جراي على الفور عندما سمع هذا الصوت ، ونظر في اتجاه الصوت ، رأى أن الأرض كانت أعلى قليلاً من حالتها السابقة كان الأمر كما لو أن شيئاً يدفعها من الأسفل.
"هناك. " أبلغ فويد.
"أعلم. " سمع فويد الصوت أيضاً لذا كان يحدق حالياً في الأرض التي كانت بها نتوء.
فجأة بدأ النتوء على الأرض يتحرك في اتجاههم.
"إنه المخلوق. " هاجم جراي على الفور النتوء على الأرض ، لكن هذا لم يمنعه من التحرك نحوهم بسرعة متزايدية.
مع الأرض الصخرية كدرع كان المخلوق غير قابل للمس تقريباً.
"اللعنة! " لعن جراي وحاول الهروب على الفور.
إذا بقي في نفس الوضع ، فهذا يعني أن المخلوق يمكن أن يخرج بسهولة من الأرض ويبتلعه حتى لو مات ، فهو لا يريد أن يموت بهذه الطريقة!
كان جراي يركض بأسرع ما يمكن ، متجهاً نحو السهول الصخرية لأنه سيحتاج إلى المرور من هناك قبل الدخول إلى الغابة. و لقد حاول تحويل الأرض إلى طين ، ولكن بسبب الأرض الصخرية لم يستطع ، وكانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنه من خلالها إيقافه لأنه بمجرد خروجه من الأرض ، فإنه يعود إليها فوراً بمجرد إدراكه أنه أخطأ هدفه.
دون علم جراي الذي كان يركض بأسرع ما يمكن نحو السهول الصخرية كان كلاوس ورينولدز يركضان بسرعة عبر السهول الصخرية ، متجهين في اتجاهه.
بعد دقيقة واحدة.
تتفاجأ جراي الذي كان قد دخل بالفعل إلى السهل الصخري ، عندما رأى صورتين ظلين لشخصين يتجهان بسرعة في اتجاهه.
كما رأى كلاوس ورينولدز أيضاً صورة ظلية جراي الذي كان يركض نحوهما ، ولكن بسبب المسافة لم يتمكنوا من الحصول على رؤية واضحة لبعضهم البعض.
في اللحظة التي أصبحوا فيها على بُعد ثمانمائة متر من بعضهم البعض كان جراي هو أول من تعرف على الثنائي ، ولم يستطع إلا أن يشعر بقليل من النشوة لأنه وجد أصدقائه أخيراً ، لكن صوت صرير شيء ما يتسابق عبر الأرض سرعان ما أخذ الابتسامة بعيداً عن وجهه.
"أركض! " صرخ وهو يلوح بيديه.
لم يسمعه كلاوس ورينولدز بشكل صحيح ، لكنهما رأياه يلوح بيديه ، وعندما اقتربا قليلاً ، أدركا أنه جراي ، وانتشرت ابتسامة على وجوههما. حتى أنهما زادا من سرعتهما في محاولة للوصول إليه في وقت أقرب.
ولكن بعد ذلك …
"إهربوا أيها الحمقى! "
وكانوا حالياً على بُعد أربعمائة متر من جراي الذي كان يقترب منهم.
"انتظر ، لماذا يركض ؟ " سأل كلاوس.
بسبب فرحتهم برؤية صديقهم ، نسوا شيئاً واحداً. حيث كان يهرب ، نظراً لقوة جراي حتى لو كان في المرحلة الثالثة من المستوى الأصل ، فقط أولئك الذين في المرحلة الخامسة أو أعلى يمكنهم التغلب عليه.
"لا أعلم ، ولكن اركض! " استدار رينولدز على الفور متجهاً إلى حيث كانوا قادمين منه.
تحول العثور على جراي إلى لحظة مريرة إلى حد ما حيث كانوا على الأرجح في خطر ، والشيء المضحك هو أنهم لم يروا حتى من كان يطارد جراي ، ولم يخططوا لذلك.
