"لا يمكننا الاستمرار على هذا المنوال لفترة أطول. " قال جراي وهو يستخدم النقش لمهاجمة الضفدع الذي كان يقترب منه.
"أعلم ذلك لكن لا توجد طريقة للتخلص منهم ، يبدو الأمر كما لو أنهم ملتصقون بهالتك أو رائحتك. " تأمل الفراغ.
"لا أعتقد أن الأمر يتعلق بهالاتي ، لأن آخر مرة تمكنت فيها من الخروج من أمام أنظارهم ، أخفيتها ، ومع ذلك فقد وجدونا. " قال جراي أثناء ركضه بجوار المجمع.
توقف فجأة ونظر إلى القلعة مرة أخرى.
"إنه مثل الذي دخلته مع الشباب عندما جئت إلى هنا للتو. " كما قال.
وقف عند المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه البوابة ، ونظر خلفه ، ثم نظر إلى البوابة. وسرعان ما انتقل ذهنه إلى القلعة وكل ما حدث هناك. و إذا كان هذا مثل ذاك ، فهذا يعني أنه ستكون هناك محاكمات في الداخل. وهذا يعني أيضاً أنه سيكون قادراً على الهروب من مطارديه.
"دعنا ندخل. " لقد شحذ عزيمته وقرر المخاطرة.
لم يكن يعلم ما هي التجارب التي تنتظره في هذا المكان ، ولكن إذا كان سيمنع هذه الوحوش من الاقتراب ، فهو موافق على ذلك. و بعد استخدام حالة الاندماج ضد التنين شبه الأصلي سابقاً كان ينبغي أن يستريح ، لكنه لم يستطع لأنه كان عليه الهروب.
عندما دخل المجمع ، استدار وصنع جداراً لسد المساحة. و بعد القيام بذلك قام بتوجيه جوهر الماء نحو قدميه ثم إلى الأرض. و لقد أصبح بالفعل أفضل في تحويل الأرض إلى طين ، ويمكنه بسهولة تحديد مقدار الجوهر المطلوب لإنشاء طين سميك للغاية أو خفيف.
كان يخطط حالياً لإنشاء طين سميك يعيق حركة الوحوش التي كانت خلفه. ومع حجب الجدار لرؤيتها ، ستقفز جميعها بشكل طبيعي فوقه ، وبالتالي تهبط في الطين الذي أعده لها.
وبحلول الوقت الذي انتهى فيه من تحضيراته كانت الضفادع بالفعل على بُعد مائة متر من موقعه.
"يجب أن يكون هذا قادراً على إبطائهم. " أومأ برأسه وهو ينظر إلى عمله قبل أن يندفع نحو باب القلعة.
وكان المجمع كبيراً ، إذ يمتد على مساحة لا تقل عن سبعمائة متر مكعب ، وكانت القلعة تشغل ثلث هذه المساحة.
وصل جراي قريباً إلى الباب وبمجرد لمسه.
"هناك مساحات متعددة هناك. " قال فويد متفاجئاً.
"نعم ، هناك الكثير من الأماكن مثل هذا. " قال جراي بلا مبالاة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بهذا ، لذلك لم يشعر بالدهشة كثيراً.
وضع جراي كلتا يديه على الباب الخشبي ، وفكر في دفعه. و لقد نظر حوله ولاحظ أنه ليس مثل الباب الذي دخله مع المجموعة ، لذا فقد خمن أن هذا الباب سوف ينفتح إذا تم دفعه. وبينما كان على وشك استخدام القوة على يديه ، اهتز الباب.
ترعد!
صرير …
وبعد أن رجها مرة واحدة ، بدأت تفتح ببطء.
"أوه! " صرخ جراي بخفة ، ولم يكن يتوقع أن يفتح الباب بهذه الطريقة.
وبينما كان يراقب الباب قد سمع صوت "ضربة " وارتسمت ابتسامة على وجهه. ثم استدار بسرعة ورأى الضفادع الثلاثة عالقة في فخ الطين.
وكان طول الطين حوالي خمسين متراً وعرضه ثلاثين متراً على الأقل ، لذا فقد غطى المنطقة بعد البوابة بشكل صحيح.
بوم!
لفت هذا الصوت انتباه جراي مرة أخرى إلى الباب. وعندما نظر إلى الوراء ، لاحظ أن الباب كان مفتوحاً على مصراعيه في الوقت الحالي.
"لا تخبرني أن الأمر سيبقى على هذا النحو ؟ " لم يستطع إلا أن يشتكي.
لقد كان يعلم بالفعل أن مجيئه إلى هنا كان بمثابة مخاطرة وفرصة له ، فقد يكون هذا المكان طريقاً مسدوداً ، أو قد يوفر فرصة للهروب. و علاوة على ذلك كان لديه بالفعل خطة طوارئ في حالة كونه طريقاً مسدوداً ، وكانت هذه الخطة هي المخاطرة باستخدام ولاية الاندماج مرة أخرى. و لكنه كان متفائلاً بعض الشيء بأن هذا المكان سيكون قادراً على مساعدته في الهروب من الوحوش.
بدون إضاعة المزيد من الوقت ، اندفع إلى القلعة التي كانت مظلمة في الداخل ، على الرغم من أن الوقت كان ما زال نهاراً.
عند الدخول إلى القلعة لم يكن هناك سوى باب واحد ، باستثناء الأعمدة التي تحمل نقوشاً لوحوش سحرية مختلفة.
"هذا يجب أن يوقفهم. " قال جراي بابتسامة ساخرة.
كان الباب صغيراً جداً لدرجة أنه كان متأكداً من أنه سيوقفه أيضاً.
"ربما إذا زحفت سأكون قادراً على المرور من خلاله. " قال ساخراً من نفسه.
في الوقت الحاضر كان قد استسلم بالفعل لهذا المكان وافترض أنه وصل إلى طريق مسدود وكان عليه مواجهة الوحوش.
"حسناً ، إذا عدت الآن ، يجب أن أكون قادراً على الهرب. " فكر جراي.
تماماً كما استدار.
"ماذا تفعل ؟ " سأل فويد بتعبير مرتبك.
"سأغادر في الوقت المحدد حتى أتمكن من الحفاظ على مسافة جيدة بعيداً عنهم. " أجاب جراي أثناء سيره نحو الباب الخشبي الذي كان مغلقاً لسبب ما.
لم يسمع أي أصوات ، لذلك كان مندهشا تماما من إغلاقه.
"ألن تدخل هذا المكان ؟ " نظر إليه الفراغ بغرابة.
"أعلم أنك تستطيع المرور من خلاله ، لكن هل رأيت الفرق في الحجم بيننا ؟ أنا متأكد من أن رأسي فقط هو الذي يمكنه المرور من خلاله. " أجاب جراي وهو يحاول فتح الباب.
"يا إلهي! و لماذا لا يفتح ؟! " شتم بصوت عالٍ عندما لم يتزحزح الباب بأي شكل من الأشكال حتى بعد استخدام كل قوته.
"لأنه لا يمكن فتحه إلا من الخارج. " قال الفراغ.
"يا إلهي! لقد انتهى أمرنا. *تنهد* يا له من قرار سيئ للغاية. " تنهد جراي وهو يهز رأسه بخيبة أمل.
لم يتصور قط أن قراراً واحداً قد يسبب له هذا القدر من الأذى ، بل قد يكلفه حياته. لا توجد طريقة لمغادرة هذا المكان ، ومع ذلك لا تواجه الوحوش مشكلة في الدخول. لولا فخ الطين الذي نصبه بالخارج ، لكان قد بدأ بالفعل في القتال ضد الوحوش بحلول الآن.
"هل هناك أي خطب ما في رأسك أو شيء من هذا القبيل ؟ " كان لدى فويد تعبير غريب أثناء التحديق في جراي.
ما زال غير قادر على فهم سبب تصرف جراي بهذه الطريقة.
نظر إليه جراي ، لكنه قرر عدم الإجابة ، بدلاً من ذلك مشى إلى جانب عمود وجلس في وضع ساق متقاطعة محاولاً تهدئة نفسه ، استعداداً للمعركة القادمة.
"هل تنتظر وصول الوحوش قبل أن تدخل ؟ " كان لدى الفراغ نفس النظرة الغريبة في عينيه.
نظر إليه جراي ورفض الرد ، أراد أن يوفر طاقته للوحوش التي تهاجمه. و شعر أن هناك خطأ ما في رأس فويد.
كيف يتوقع منه أن يمر عبر هذا الباب الصغير ؟
"لقد فهمت الآن أنت لا تعرف. " قال فويد بعد رؤية افتقاره للرد.
"لا أعرف ماذا ؟ " سأل جراي.
"هذا ليس المدخل ، هناك مساحة مفتوحة أمامه مباشرة. " أشار فاويد إلى الباب.
لقد تذكر الآن فقط أنه على عكسه لم يكن لدى جراي عنصر الفضاء ، لذلك لن يكون قادراً على الشعور بحقيقة وجود مدخل أمام الباب الصغير مباشرة.
"لماذا لم تقل ذلك في وقت سابق ؟ " وقف جراي على الفور وركض نحو الباب الصغير.
وبما أنه كان بوسعه الهرب ، فلماذا يزعج نفسه بالقتال ضد الوحوش ؟ سرعان ما اقترب من الباب.
'أين ؟ '
'اتخذ ثلاث خطوات للأمام. '
'تمام. '
اتخذ جراي ثلاث خطوات للأمام ، لكن لم يحدث شيء ، وعندما كان على وشك استجواب فويد مرة أخرى قد سمع صوت صرير الباب عند فتحه.
اتخذ خطوة رابعة دون وعي ، وبمجرد أن لامست قدمه الأرض ، امتصه وميض من الضوء الفضي الداكن.
"أوه ، يبدو أن هذا هو الرابع. " قال فويد بارتباك.
"أين هذا ؟ " سأل جراي وهو ينظر إلى الفضاء المظلم من حولهم.
كان يطفو في تلك اللحظة ، ونظر أمامه فرأى اثني عشر ضوءاً ، ولم ير غير ذلك. حيث كان الأمر كما لو كان في سماء الليل ، وكانت الأضواء الاثني عشر هي النجوم الموجودة فيها. وبالنظر إلى الاتجاه الذي كان يتجه إليه ، أدرك أنه كان متجهاً نحو الضوء الثالث الذي أحصاه من اليسار.
"مساحة تم إنشاؤها بواسطة عنصر الفضاء. " قال فويد.
"واو ، مذهل! إن عنصر الفضاء فريد من نوعه حقاً. " صاح جراي ، مندهشاً مما كان عنصر الفضاء قادراً على فعله مرة أخرى.
منذ أن قدم له فويد عنصر الفضاء حتى الآن لم يتوقف عن الصدمة منه.
كان يأمل أن يستيقظ في وقت أقرب ، ولكن للأسف كان قول ذلك أسهل من فعله. حيث كان يعلم كم من الوقت سيستغرقه لإيقاظ العناصر الأخرى ، وكان الحظ أيضاً هو ما ساعده في تقصير الوقت. لو لم يكن محظوظاً ، لكان الأمر سيستغرق وقتاً أطول. حيث كان فهم العناصر صعباً للغاية ، ولأنه كان عليه زيادة درجة العناصر التي أيقظها ، فقد كان لديه وقت أقل لبدء فهم عناصر جديدة.
وعندما دخل الضوء ، ظهر ضفدع في الفضاء.
