لقد أصيب جراي بالذهول عندما رأى الشابة تركض بشكل هستيري نحوه ، ولم يستطع إلا أن يتساءل أين التقى بها.
لم يتعرف عليها لأنه بعد أن أدرك أنه لا يعرف المجموعة من إمبراطورية أزور لم يكلف نفسه عناء إلقاء نظرة مناسبة عليهم ، ونسي وجوههم فقط ، ليس هذا فحسب ، بل شعر حقاً أنهم سيموتون جميعاً تحت أيدي القردة ، بعد كل شيء لم يكونوا سريعين مثله.
"لكن... ماذا فعلوا بها ؟ ومن فعل بها ؟ " بسبب الدموع والمخاط التي كانت تتدفق من عيني وأنف الشابة أثار فضوله حتى أنه نسي تقريباً أنه كان يُطارد ، حسناً ، تقريباً.
"يا إلهي! من أنت ؟ ابتعد عن طريقي! " لوح بيده فأرسل تياراً من الرياح دفع الفتاة الصغيرة إلى الخلف.
كان يحاول الهرب ، لكن هذه الشابة المجهولة كانت تجري نحوه وهي تبكي. السبب الوحيد الذي منعه من إيذائها هو أنه لم يكن يعرف من هي ، ولم يكن بإمكانه أن يبدأ في قتل الناس يميناً ويساراً لمجرد أنهم كانوا يركضون نحوه ، ماذا لو كانت الشابة تخطئ بينه وبين شخص آخر ؟
لكن الأمر سيكون مختلفاً في اللحظة التي تحاول فيها الفتاة مهاجمته ، فإذا هاجمته ، فلن يعتبرها غريبة ، بل ستصبح عدواً سيحاول القضاء عليها. و بعد كل شيء ، لا يمكنه الجلوس والسماح لها بمهاجمته لمجرد أنه يعتقد أنها تخطئ في اعتباره شخصاً آخر.
سأل فاويد عندما رأى ارتباك جراي "هل حقاً لا تتذكرها ؟ "
"لا ، هل رأيناها من قبل ؟ " بعد سماع كلمات فويد ، استنتج جراي أنهم قد عبروا مساراتهم مع هذه الشابة من قبل.
لقد عبر عن طريقه بالعديد من الفتيات الشابات ، ولم يتذكرهن جميعاً حقاً ، الوحيدات اللاتي تذكرهن هن اللاتي لفتت انتباههنّ أو اللاتي فعلن شيئاً يستحق التذكر ، سواء كان جيداً أو سيئاً.
"نعم... هل تتذكر المجموعة التي ساعدت في التعامل مع قرود البرق ؟ إنها الفتاة التي طلبت مني أن أقفز بين ذراعيها. " أوضح فويد.
"أوه ، إنها هي! من المدهش أنها نجت. " تذكر جراي الشابة على الفور رغم أنه لم يتذكرها جيداً ، لكنه تذكر أنه أخبر فويد بالقفز بين أحضان شابة لجعل خدعتهم تبدو أكثر قابلية للتصديق بالنسبة للقردة.
"انتظر... ألا يعني هذا أنها تتحدث عن القردة ؟ ماذا فعلت القردة بها ؟ " اهتز عقل جراي عندما فكر في القردة.
لم يستطع أن يفكر في أن القردة تفعل أي شيء آخر غير تمزيق خصومهم.
"لا أعلم. " هز فويد كتفيه.
لقد كان أيضاً فضولياً جداً بشأن ما فعله قرود البرق بالسيدة الشابة.
"أيها الوغد! لن تموت بسلام! " لعنت الشابة وهاجمت جراي على الفور.
"اللعنة! " اشتكى جراي داخلياً وأنشأ جداراً أرضياً لمنع الهجوم.
"يا إلهي! لقد لحق بنا أصدقاؤنا. " قال فويد في غضب.
تشاءم!
كان من الممكن سماع صوت نقيق الضفدع العالي حتى من مسافة خمسمائة متر تقريباً من الغابة.
"ما هذا ؟ " سأل نيل بينما كان ينظر إلى الغابة بفضول.
فجأة ، ارتجف جسده وكأنه تذكر شيئاً ، ثم نظر إلى جراي ، ثم نظر إلى الغابة مرة أخرى ، ثم نظر إلى جراي مرة أخرى. وسرعان ما ربط النقاط.
"كيف يمكنني أن أكون غبياً إلى هذه الدرجة ؟! " سأل نفسه وهو يبدأ بالتراجع تدريجياً.
كان هذا تماماً مثل المرة الأخيرة التي رأى فيها جراي ، في ذلك الوقت كان عديم الخبرة ، لذلك لم يتمكن من الهروب في الوقت المناسب وكان عليه أن يتحمل ضغوط القتال ضد القردة التي كانت تتبعهم ، على الرغم من أن الذين تبعوهم كانوا ضعفاء ، ولكن لو هربوا في وقت أقرب ، لما كانوا قد خاضوا متاعب القتال ضدهم.
كان بإمكانه أن يخبر أن جراي كان في المرحلة الرابعة من المستوى الأصل عندما رأى كيف كان قادراً على صد هجوم الشابة بسهولة ، وهو بالتأكيد أقوى منها ، لذا بما أنه كان يهرب من شيء ما ، فهذا يعني أن هذا الشيء كان أقوى منه ، وكان جراي أقوى منه. كيف يمكنه القتال ضد شيء أقوى من شخص أقوى منه ؟
"لا بد أن أغادر. " حث نفسه واستدار ليركض.
تماماً كما استدار.
بوم!
لقد لفت انتباهه صوت عالٍ ، فمرة أخرى استدار بفضول ليلقي نظرة على سبب ذلك الصوت.
"يا إلهي! ماذا فعل الآن ؟! " شعر نيل بساقيه ترتخيان ورأسه يدور كان متأكداً من أنه كان على وشك الإغماء.
ظهرت ثلاثة ضفادع بطول مترين في نفس الوقت ، ويمكن لنيل أن يقسم أنه كان يسمع أصوات المزيد من الوحوش الكبيرة مثل هذه الضفادع ، إن لم تكن أكبر ، في طريقها إليهم.
"كيف ينجو دائماً من هذا ؟ " سأل وهو يندفع نحو الغرب.
لقد أخافته الضفادع ، لقد أخافته بشدة. و إذا بقي هناك لفترة أطول ، فقد يتبول على نفسه.
بينما كان نيل يهرب لم تر الفتاة الشابة التي كانت عقلها مشوشاً بسبب الكراهية الضفادع ، الشيء الوحيد الذي كان في عينيها الآن هو جراي. كل ما أرادته هو قتله ، هذا كل ما يهم ، ولا شيء آخر.
"آه! " صرخت وهاجمت جراي مرة أخرى ، استعداداً للهجوم الذي سرعان ما أطلقته.
هجوم الشابة ذهب مباشرة نحوه.
صرخ جراي داخلياً دون أن يكلف نفسه عناء النظر إلى الهجوم.
"أعلم ذلك. " أجابه الفراغ واختفى من على كتفه ، قبل أن يظهر أمامه.
في اللحظة التي ظهر فيها ، بدأ سيل النار القادم نحوهم يختفي ببطء بعد أن أصبح على بُعد متر واحد منه.
"هاه! " شعرت الشابة المشوشة وكأنها ترى أشياء ولم تستطع إلا أن تفرك عينيها للحصول على رؤية أكثر وضوحاً.
(ووش!)
ظهرت النار خلف الشابة غير المنتبهة ، واصطدمت بظهرها.
"آآآه! " صرخت من الألم عندما ضربها.
أرسلتها قوة النار تطير في اتجاه جراي.
أطلق أحد الضفادع الثلاثة لسانه على الرغم من أن المسافة بينه وبين جراي كانت أكثر من ثلاثمائة متر.
"إنها قادمة. " قال فويد بعد أن أرسل هجومه المضاد السيدة الشابة في الهواء.
"حسناً. " أومأ جراي برأسه وأعد نفسه لما سيحدث بعد ذلك.
وبما أنه كان يركض لم يستغرق الأمر أكثر من ثانيتين للوصول إلى الشابة التي كانت في الهواء ، فأمسك بساقها ، ثم استدار ، وألقاها في اتجاه اللسان.
لقد تدفق المشهد بأكمله بشكل طبيعي للغاية لدرجة أن المرء يشعر كما لو أن جراي ، وفويد ، والضفدع ، وكذلك الشابة قد مارسوا هذا الروتين ألف مرة.
لقد تمكن لسان الضفدع من الإمساك بالسيدة الشابة والأمر المذهل في الأمر هو أن اللسان كان على بُعد أكثر من أربعين متراً من جسد الضفدع. لم يستطع جراي ، ولا فويد ، ولا نيل الهارب الذي دفعه فضوله إلى إلقاء نظرة خاطفة على ما كان يحدث ، أن يفهموا كيف يمكن للسان الضفدع أن يمتد إلى هذا الحد.
"كيف حدث هذا ؟ " شعر نيل أن نظرته للحياة كانت تتخذ منعطفاً سيئاً.
ولكن عندما ظن أنه رأى كل شيء ، سحب الضفدع لسانه مع الشابة المصابة التي كانت متصلة بنهايته وفتح فمه على مصراعيه ، وابتلعها بالكامل.
على الرغم من أن الضفدع كان طوله مترين وارتفاعه أكثر بقليل من متر ونصف إلا أن نيل شعر أنه لا ينبغي أن يكون قادراً على ابتلاع الشابة التي كانت طولها أكثر بقليل من متر ونصف.
"أحتاج للخروج من هنا. " شعر نيل أنه كان يخوض معركة بين الإغماء من الصدمة ، والحفاظ على الوعي للهروب ، لكن إرادته في عدم الموت ، أو حتى إذا أراد أن يموت ، ليس بهذه الطريقة كانت تجعل من المستحيل عليه أن يغيب عن الوعي.
وعندما اقترب من الأشجار ، دفعه فضوله مرة أخرى إلى إلقاء نظرة من فوق كتفه ، وإذا به يرى أنواعاً مختلفة من السحالي ، وكذلك الضفادع ، تتدفق من الجانب الآخر من الغابة.
لقد ظل واقفا في مكانه ، مذهولا ، ولم يستطع إلا أن يستدير ليلقي نظرة مناسبة.
"كيف يفعل ذلك بحق الجحيم ؟ " سأل نفسه.
شعر بارتفاع حرارة عقله من كثرة الأسئلة كان يعلم أن هناك وحوشاً أخرى قادمة ، لكنه لم يجرؤ على تخيل أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد. و في غضون الثواني الثلاث التي قضاها وهو يشاهد الوحوش تتدفق كان بإمكانه أن يقسم بثقة أن أكثر من خمسين وحشاً قد خرجوا من الغابة.
تشاءم!
أخرجه صوت الصراخ العالي من تفكيره وما تلا ذلك كان سقوطه على الأرض.
عندما لامس جسده الأرض ، تنهد ونظر خلفه ، فقط ليرى سائلاً أخضراً لزجاً يتسبب في تآكل الشجرة خلفه.
"يا للهول! لا عجب أنهم يقولون إن الفضول يقتل القطة! ولكن ليس هذه القطة! هذه القطة ستعيش لتشاهد يوماً آخر! " قال واندفع إلى الغابة ، واختفى في الغابة.
كاد فضوله أن يقتله ، ولولا أن أحد الضفادع أصدر صوتاً ناعقاً بينما هاجمه الآخر ، لكان قد مات. و لكن سؤالاً آخر طرأ على ذهنه ، كيف انتقل السائل الأخضر اللزج من مسافة ثمانمائة متر تقريباً ؟
لحسن الحظ ، الضفادع والسحالي لم تطارده ، بل كلها اتبعت جراي.
في هذه الأثناء ، نظر فويد في اتجاه نيل وكأنه يحدق في أحمق. و من كان أحمقاً بما يكفي ليقف ويشاهد هذا العدد الكبير من الوحوش السحرية وهي تتدفق من الغابة ؟
"يا له من رجل غبي كان ينبغي أن يموت ليخلص هذا العالم من أحمق واحد. " فكر فويد.
