الفصل 406: المتسول
بالنسبة لشخص مارس تقنية الصيام لسنوات لم يكن الأكل متعةً بل عذاباً. ارتشفت تشانغ يويلو ملعقةً من حساء الدجاج قبل أن تدفع وعاء الونتون بأكمله نحو تشي شوانسو ، موضحةً نواياها.
عندما يكون لدى الساحر تشانغ أمراً ، فمن المؤكد أن الداوي تشي سوف يستجيب له.
علاوة على ذلك لم يرفض تشي شوانسو المزيد من الطعام ، لأنه بالنسبة لممارس الفنون القتالية في مرحلة غويزن لم يكن هذا كافياً حتى لاعتباره مقبلات. لا مبالغة إن قلنا إن ممارسي الفنون القتالية في مرحلة الكائن السماوي كانوا يتناولون وليمة في كل وجبة ، ويستهلكون ما يعادل تسعة ثيران في جلسة واحدة.
ثم جلس تشانغ يولو في صمت ، وهو يراقب تشي شوانسو وهو ينهي وعاءً من فطائر حساء الدجاج ، ووعاءً من الشعيرية المصنوعة من دم البط ، وسلة بخار مليئة بزلابية الحساء.
بعد الانتهاء من وجبته ، قال تشي شوانسو مازحا "الأخ تانتاي ، مع نظرتك إليّ بحنان ، قد يخطئ المرء في اعتبارنا عشاقاً ".
أطلقت تشانغ يولو شخيراً خافتاً وحولت نظرها بعيداً.
بفضل تذكير تشي شوانسو ، تذكرت تشانغ يويلو أنها الآن متنكّرة في زيّ رجل ، السيد الشاب تانتاي ، وليست الآنسة تانتاي. عادةً ، لا ترتكب مثل هذه الأخطاء ، لكن أمام تشي شوانسو كانت تفقد تركيزها دائماً.
فحص تشي شوانسو تنكر تشانغ يويلو عن كثب وقال "أتذكر أنك كنت تبدو تماماً بهذا الشكل عندما التقينا بلي تشنجنو في محافظة شانغتشنج. "
سأل تشانغ يويليو "هل ما زلت تتذكر كيف كنت أبدو في ذلك الوقت ؟ "
"لم يمضِ سوى نصف عام. لستُ من النوع الذي ينسى بسهولة " أجاب تشي شوانسو.
تمتم تشانغ يويلو "اعتقدت أنك نسيت و ولهذا السبب لم تتعرف علي في محافظة جيانغ لينغ. "
سعل تشي شوانسو بحرج عدة مرات. "لم تذكري الأمر قط ، لذا ظننتُ أنكِ نسيتِه أيضاً. حيث يبدو أنكِ كنتِ تنتظرين فقط أن تذكريه الآن. "
"لقد نسيتُ ، لكنني حلمتُ به الليلة الماضية ، وعادت كل الذكريات إليّ " قال تشانغ يولو ضاحكاً. "أعتقد أنني لستُ بهذه النسيان أيضاً. "
أوضح تشي شوانسو "في الواقع ، لقد استخفتُ بك آنذاك. و بعد أن أصابتك إبرة النعيم ، ختبا أن تفقد تدريبك وتتعرض للأذى على يد قتلة النزل. لذلك فكرتُ في إخضاعك وتسليمك للحكيم باي. و لكنني لم أتوقع أن لديك القوة التى تكفى للقتال. لم أستطع حتى القضاء عليك. ثم بدأتُ أخشى أن تقلب الأمور عليّ ، فاضطررتُ إلى بذل قصارى جهدي. "
تذكر تشانغ يويلو الحادثة قائلاً "في ذلك الوقت قد تساءلتُ لماذا استطعنا القتال بهذه السلاسة ضد مقاتلي عائلة يوان. واتضح أنكم أنتم من فعل ذلك. "
بينما كان تشي شوانسو على وشك الرد ، اعتذرت تشانغ يولو قائلةً "أريد الذهاب. "
قال تشي شوانسو "إذا كنت بحاجة إلى العثور عليَّ ، فاذهب إلى فندق تايبينغ واسأل عن وي ووجي. "
"فهمت " قالت تشانغ يولو وهي تقف للمغادرة.
عندما نهض تشي شوانسو لدفع الحساب ، أدرك أن تشانغ يويلو قد سددت الحساب بالفعل. و لقد دفعت ثمن فطوره حتى لو اكتفت بمشاهدته وهو يأكل ، مما أحرجه قليلاً.
مع ذلك لم يستطع تشي شوانسو ملاحقتها لإرجاع المال. و بعد أن استجمع قواه ، غادر المكان....
كانت هناك طريقتان للعثور على "ملك المتسولين " المحلي: إما عن طريق رجل عصابات محلي ، أو متسول محلي. حيث كان الحصول على دليل من رجل عصابات يشبه إلى حد كبير ما فعله في العثور على السوق السوداء في مقاطعة بوهاي. فبمجرد توفر ما يكفي من عملات تايبينغ ، يمكن للمرء العثور على أي شيء.
على أي حال كان من المستحيل تجنّب إنفاق عملات تايبينغ ، فالمال هو ما يُحرّك العالم. ولهذا السبب تحديداً طلب تشي شوانسو إنشاء "صندوق مهمات ".
بعد تفكير عميق ، قرر تشي شوانسو أن المتسولين غالباً ما يكونون ماكرين وسمعة سيئة. لم يكونوا يُعتبرون جزءاً من جماعة جيانغهو ، لذا قد يكون التعامل معهم مباشرةً أمراً صعباً. و من الأفضل إيجاد وسيط.
في مدينة واسعة كمحافظة جينلينغ لم يكن هناك نقص في هؤلاء الوسطاء. و بعد أن غادر تشي شوانسو كشك الإفطار ، تجول في الشوارع والأزقة بلا هدف ، ليوقفه متسول.
كان المتسول رجلاً سليم البنية ، متسخاً تماماً ، بلا بقعة نظيفة. حيث كانت ملابسه ممزقة. ورغم أنه كان يتسول المال إلا أن نبرته كانت جريئة وواثقة. "يا سيدي الكريم ، كن كريماً وامنحني عملة تايبينغ. "
لم يُسرع تشي شوانسو بإعطائه المال أو طرده ، بل سأل "هل أنت معاق ؟ "
«بالتأكيد لا» ، أجاب المتسول وهو يهز رأسه. «يداي تعملان جيداً ، وساقاي أيضاً. حتى أنني قتلت شخصاً قبل بضعة أيام فقط».
رفع تشي شوانسو حاجبه. "أعور ؟ "
بعصا خشبية. حيث كان ذلك الرجل سيئ الحظ. نزف من أذنيه وأنفه بمجرد أن ضربته على مؤخرة رأسه. مات مع حلول الليل ، قال المتسول بهدوء. "لكن لا يُمكن لومني على ذلك. و في عملنا ، عندما تأخذ مال أحدهم للدفاع عنه عليك أن تكون مستعداً لهذا. قد أقتله بالأمس ، وقد يقتلني أحدهم غداً. و على أي حال جميعنا مصيرنا واحد - أن نُرمى في حفرة. "
أخيراً ، تأكد تشي شوانسو أن هذا الرجل ليس متسولاً عادياً ، بل متسول محترف ، عضو في عصابة المتسولين الذين غالباً ما يُستأجرون للمشاركة في المشاجرات. و بما أن أحدهم قد لجأ إليه لم يعد هناك حاجة للبحث عن رجل عصابات محلي.
أخرج عملة تايبينغ من كمّه ولوّح بها أمام المتسول الذي أضاءت عيناه.
ومع ذلك عندما حاول المتسول الوصول إليه ، قام تشي شوانسو بسحبه بعيداً.
"هل تبحث عن وجبة مجانية ؟ " سخر تشي شوانسو. "أم تخطط لسرقتي ؟ "
رمقت نظرة المتسول خصر تشي شوانسو ، فرأى المسدس والشفرة. ابتلع ريقه بتوتر. "لا ، لا ، لن أجرؤ. "
عموماً لم تستفز عصابة المتسولين مقاتلي جيانغهو ، والعكس صحيح. حيث تمسك كلٌّ منهما بطريقته الخاصة دون أن يتدخل في شؤون الآخر. ففي نهاية المطاف ، غالباً ما كان أهل جيانغهو يتجاهلون المسؤولين الحكوميين ، ناهيك عن هؤلاء الأتباع.
خفّض تشي شوانسو صوته. "أريد مقابلة ملك المتسولين المحلي. "
"أوه... " تظاهر المتسول بالتردد ، وتحركت عيناه بسرعة.
أضاف تشي شوانسو "طالما أنني سأتمكن من مقابلة ملك المتسولين ، فسأعطيك 10 عملات تايبينغ. "
هزّ المتسول رأسه. "لن يُجدي ذلك نفعاً. شخص مثلي لا يستطيع مقابلة ملك المتسولين مباشرةً. سأحتاج إلى استشارة مَن هم أعلى مني شأناً ، وسأحتاج إلى مالٍ لتسوية الأمور. "
سأل تشي شوانسو "ما هو المبلغ الذي تعتقد أنه مناسب ؟ "
"50 عملة تايبينغ " قال المتسول وهو يرفع خمسة أصابع متسخة.
أجاب تشي شوانسو "لا أستطيع أن أعطيك سوى أربعين عملة تايبينغ. لا يهمني كم تحتفظ أو تنفق ، ما دمت توصلني إلى ملك المتسولين. "
فكّر المتسول للحظة قبل أن يومئ برأسه "اتفقنا ".𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕
وضع تشي شوانسو عملة تايبينغ الوحيدة في جيبه وأخرج ورقتين نقداياتان صغيرتين. "هذه وديعة. ستحصل على الباقي بعد إتمام العمل. "
مدّ المتسول يده وأخذهم.
أضاف تشي شوانسو "أمرٌ آخر. و إذا حاولتَ خداعي ، فستُستخدم عملات تايبينغ هذه لشراء نعشك. و هذا أفضل من أن ينتهي بك الأمر في خندق. "
«لن أجرؤ. لا تقلق» ، طمأنه المتسول على عجل. «أعرف ما هو مهم ، ولن أفعل شيئاً أحمق كهذا».
لوّح تشي شوانسو بيده "قُد الطريق. "
وبتوجيه من المتسول ، اجتاز الاثنان ثمانية تقاطعات ، واستغرق الأمر ما يقرب من ساعة للوصول إلى منطقة الضوء الأحمر.
كانت أحياء الضوء الأحمر وأماكن الانغماس تتفاوت في جودتها.
كانت بيوت الدعارة الراقية تتميز بساحاتها العميقة والهادئة والأنيقة. وكانت النساء جميلات ومتميزات في الأدب والفن والموسيقى. وإلى جانب العاهرات كان هناك أيضاً موسيقيون وخياطون وحرفيون وخدم ، مما جعل المكان مكتفياً ذاتياً.
كانت هناك أيضاً فئة فريدة ، مثل "عشرة أميال من تشينهواي " الشهيرة في مقاطعة جينلينغ. حيث كانت هذه غالباً مساكن خاصة أو قوارب مزخرفة ، حيث كانت العاهرات الشهيرات ، غير الراغبات في الخضوع لسيطرة السيدات ، يعملن بشكل مستقل. عادةً ما كانت هؤلاء العاهرات يخدمن الزبائن الدائمين فقط ، معتمدات على الدعم المالي من العشاق والمحسنين مع الحفاظ على مظهر من مظاهر الاحتشام.
كانت بيوت الدعارة للطبقة الدنيا أقل شأناً بكثير من حيث الأصول والموارد. ورغم أنها كانت تقدم أيضاً خدمات الغناء والشرب والشطرنج والشاي إلا أن هذه المؤسسات الصغيرة لم تكن قادرة على توفير بائعات الهوى من الطبقة الراقية أو عدد كبير من الخدم. حيث كانت هذه المؤسسات التي تشغل مساحات متواضعة ، تخدم صغار النبلاء والتجار ، وكانت تُنبذ من قِبل النخبة.
عُرفت الطبقة الدنيا بـ "المطاعم نصف المفتوحة " لعدم وجود أجواء مميزة. حيث كان الزبائن يتوجهون مباشرةً إلى أعمالهم عند الدخول. و كما كانت أسعارها منخفضة لجذب عامة الناس.
كان هذا الحيّ الأحمر موطناً لبيوت دعارةٍ للطبقة الدنيا ، بعشرات المباني الملونة غير المتساوية في البناء والمرتبة بشكلٍ عشوائي. حيث كان أقلّ شأناً بكثير مقارنةً بفيلا سيكامور التي زارها تشي شوانسو سابقاً. ومع ذلك كان ما زال أفضل بكثير من تلك المؤسسات شبه المفتوحة.
في هذه الساعة المبكرة كان المكان هادئاً تماماً. و لكن مع حلول الليل ، لا شك أنه سيمتلئ بأصوات المزامير والأوتار ، مصحوبة بضحكات الرجال والنساء على حد سواء.
لم يسلك المتسول الطريق الرئيسي ، بل قاد تشي شوانسو عبر زقاق مظلم تصطف على جانبيه أكواخ بدائية ، أسطحها متلاصقة ، لا يكاد يُرى منها سوى شريط من السماء.
كانت المساحات بين الأكواخ مليئة بالفوضى ، وكان الزقاق الذي يفتقر إلى الصرف الصحي ، مليئاً بالمياه الراكدة ويفوح منه الروائح الكريهة.
خطف المتسول نظرةً خاطفةً إلى تشي شوانسو الذي لم يُشِرْ بتغطية أنفه ، وبدا عليه عدم الانزعاج. بعث هذا رعشةً في قلب المتسول.
كان يتمتع بنظرة ثاقبة. أولئك الذين لم يتأثروا إطلاقاً بهذه البيئات القاسية كانوا في الغالب شخصيات قاسية لا يُستهان بها.
وأخيراً ، قاد المتسول تشي شوانسو إلى كوخ غير واضح وطرق الباب.
سدّ حارسٌ ضخم الجثة الباب ، وصدره مغطى بشعرٍ داكنٍ مجعد. راقب تشي شوانسو بنظرةٍ عدائية.
أخرج المتسول حفنة من عملات رويي ووضعها في يد الحارس.
حينها فقط تنحى الحارس جانبا.
لم يكن خلف الباب المساحة الضيقة والمزدحمة التي قد يتوقعها المرء ، بل كان هناك ممر ذو إضاءة خافتة يشبه عمود منجم يمتد إلى المجهول.
قاد المتسول تشي شوانسو عبر الممر لمسافة ٢٥٠ متراً تقريباً. وعندما خرجا ، وجدا نفسيهما في مدينة داخل المدينة.
كان في الواقع حياً عشوائياً حضرياً داخل المدينة ، متاهة من أكواخ مترابطة لا تُحصى ، تتناقض تناقضاً صارخاً مع المناطق الثرية الصاخبة في الخارج. حيث كانت المساحة ضيقة وفوضوية ، يلفها الظل دائماً.
أطلق عليها البعض اسم مقاطعة جينلينغ أخرى. ورغم أنها كانت فوق الأرض إلا أنها بدت كمدينة تحت الأرض ، مخفية عن ضوء النهار. حيث كانت وكراً حقيقياً للمحتالين ، بلا قانون ولا أخلاق ، لكنها تحكمها قواعدها الخاصة ، لا قواعد البلاط الإمبراطوري.
حتى حراس الفينيق الخضراء كانوا مترددين في وضع أقدامهم هنا.
أما بالنسبة للطائفة الداو ، فلم تكن المسأله مسألة استعداد ، بل ضرورة. فإذا ما اقتضت الضرورة ، فلن يترددوا في إبادة هذه الشخصيات من الطبقات الدنيا ، بل حتى كبار النبلاء.
التفت المتسول لينظر إلى تشي شوانسو مرة أخرى.
ظل تعبير وجه تشي شوانسو دون تغيير وهو يضرب برفق مقبض الشفرة عند خصره.
