الفصل 797 الحياة في دراكونيا (2)
كان كايلوم على وشك الإجابة ، لكن فيونا سبقته قائلة "نعم ، نحن كذلك. هل ترغب بالانضمام إلينا ؟ "
صُدم عندما سمع زوجته تطلب من ملكة المملكة مرافقتهم في رحلتهم إلى دراكونيا. كاد أن يعتذر حتى أجابه ليلينيل بابتسامة صادقة "سأكون سعيداً بذلك فأنا ذاهبٌ إلى هناك على أي حال ".
أشرقت فيونا قبل أن تتحدث ، ' 'لقد تركنا عربتنا في مستودع التاجر. ' '
أومأ ليلينيل وبدأ يمشي معهما ، لكنه حرص على الابتعاد عن كايلوم. حيّره سلوكها ، لكنه لم ينطق بكلمة بينما كانت المرأتان تتبادلان الثرثرة.
كان كايلوم غارقاً في أفكاره بينما كانا يتجولان في الشارع المرصوف بالحصى ، يمرّان بالناس والجنود. لاحظ أن أحداً لم يتعرّف على ليلينيل التي كانت ترتدي زياً تقليدياً لعائلة ألفالا ، مما جعله يضحك في أعماقه ، إذ كان يعلم أن هذه الملكة تحديداً حيوية لعمرها.
سار الثلاثي عشر دقائق حتى يصلوا إلى مستودع التجار ، حيث خزّنوا عربتهم حرصاً على سلامتهم. و وجد كايلوم صعوبة في بدء مشروع كهذا ، وغيره الكثير في دراكونيا.
لكن سرعان ما اكتشف كايلوم أن الأعمال الشخصية للملك هي التي كانت تسيطر عليها شركة التنين هارت.
من أين أتت الشركة أصلاً ؟ صُدم كايلوم وأصدقاؤه عندما ظهرت المتاجر فجأةً واجتاحت الجزيرة بجرعاتها وإكسيرها والعديد من البضائع الأخرى التي باعتها.
انتشرت شائعات عن جنية قمرية تديرها للملك ، لكن لم يرَها أحد قط. وبينما كان كايلوم يفكر قد سمع فيونا تطلب ليلينيل "جلالتك ، لماذا تتجول وحدك ؟ "
"إن عزيزتي تحميني كثيراً ، لذلك لم أشعر بالوحدة أبداً " أشارت إلى قدميها.
بينما كانوا ينظرون إلى ظلها ، لاحظوا عشرات العيون القرمزية تحدق فيهم ، مما يضفي عليها شعوراً بالوصاية. خمّن كايلوم أن الأمر لا بد أن يكون مرتبطاً بالملك ، وقد صدق حدسه مع استمرار ليلينيل في المضي قدماً.
لقد عيّن لنا جميعاً ، نحن الفتيات ، عدداً لا يُحصى من مخلوقات الظل التي تهاجم كل من يريد إيذائي ، قالت. و لكن لا تقلقوا ، إنهم ودودون ويسعدون بحمايتي.
ابتلع الزوجان ريقهما ولم يستطيعا إبعاد أعينهما عن الظلال حتى أعادهما مطبٌّ في الطريق إلى الواقع. و نظر كايلوم حوله وأدرك أنهما يعبران الجسر المؤدي إلى دراكونيا.
أومأ كايلوم في حيرة خفيفة وطلب من ليلينيل أن يبدأ محادثة "ما الذي أتى بك إلى المدينة ؟ "
"سأذهب لزيارة المتدرب الحكومية التي أنشأها حبيبي وبيلي " أجابت بسخرية. "لقد كانت تجربة ممتعة للغاية. "
اتسعت ابتسامة فيونا عندما أومأ كايلوم متفهماً. ساد صمتٌ مريحٌ في العربة حتى بدأ ليلينيل يُدندن بلحنٍ قزمٍ قديم ، غمرته نغماته الهادئة هو وزوجته وهما يسيران على الطريق الهادئ.
سافر الثلاثي لعدة ساعات حتى عبروا جسراً آخر ودخلوا دراكونيا الشمالية ، فقط لكي تصبح الطرق أكثر ازدحاماً ، مما تسبب في شكوى كايلوم واهتزاز رأس فيونا.
بينما كان ذلك يحدث ، قال لينيل ، مما أثار دهشتهم "كيلوم ، فيونا كان من الرائع مقابلتكما ، لكن يجب أن أذهب إلى العمل الآن ".
التفت الزوجان إليها وقالا وداعا قبل أن يبدأ جان الغابه في المشي عبر الأراضي العشبية حتى اكتشفا عدة مبانٍ محاطة بجدار يحرسه جنود يرتدون دروعاً بيضاء جميلة.
تحدثت فيونا "من هم هؤلاء الجنود ؟ لم أرهم من قبل. "
"أنا لست متأكداً ، لكنهم مهمون لأنهم يحرسون مكان عمل الملكة لينيل " أجاب كايلوم بينما كانوا يمرون بجانب عمود من الحراس المنزليين الذين استقبلوهم.
بعد ذلك جلسوا في صمت وهم يسيرون على الطرقات مستمتعين بالمناظر الطبيعية. حيث كانت أميال من المراعي على يمينهم ، وعلى يسارهم خليج الرمال الذهبية ، موطن أول قاعدة بحرية للمملكة.
انتشرت عشرات الحصون في أنحاء البلاد ، وبُنيت مدن وبلدات جديدة منذ تأسيس المملكة. صُدم كايلوم وفيونا و ففي آخر زيارة لهما لم تكن هناك سوى بلدة واحدة ومدينة نصف مكتملة البناء.
سُمع صوت بوق عالٍ عند مرورهما بالخليج ، مما أثار ذعر الزوجين. حيث صرخت فيونا برعب وهي تمسك بذراع كايلوم. و في هذه الأثناء ، نظر كايلوم إلى مصدر الصوت ، فصدمه بشدة.
من الخليج ، انبثقت سفينة حربية سوداء ضخمة ، صواريها الشامخة تعانق السماء ، وهيكلها الأملس يشق الأمواج. وخلفها كانت عشرات السفن الأخرى و كل منها رمزٌ للقوة البحرية لدراكونيا.
شهقت فيونا ، ورفعت يدها إلى فمها بدهشة. "هل هذا… ؟ "
أومأ كايلوم ، وقلبه يخفق بمزيج من الإثارة والخوف. همس وهو يكاد لا يصدق عينيه "إنه أسطول دراكونيان الأول. إنهم يبحرون لأول مرة. "
وبينما كانوا يمرون بعربة أخرى على الطريق قد سمعوا مقتطفات من حديث ركابها. هتف أحدهم "هل سمعتم ؟ إنه الأسطول الأول ، مستعد أخيراً للدفاع عن شواطئنا ".
ابني مدفعي على متن سفينة تيرور التابعة لبحرية جمهورية الكونغو الديمقراطية ، وابنتي قائدة سفينة إيريبوس التابعة لبحرية جمهورية الكونغو الديمقراطية. أخبروني أنهم سيقاتلون ضد جزر القراصنة ، هكذا علّق أحدهم.
قال صوت آخر "حان الوقت. دراكونيا لن تُقهر الآن. أتمنى أن يُجربوا لصوص البحر طعم مدافعهم ".
بعد ذلك واصل كايلوم وفيونا حديثهما ، بينما التفتت إليه زوجته وسألته "هل ستكون ابنتنا بخير ؟ ما هي السفينة التي تم تعيينها فيها ؟ "
أجاب "فخر آرتشر التابع لـ درن. السفينة الرائدة للأسطول الأول ".
بعد ذلك استغرق الأمر ساعتين أخريين فقط للوصول إلى دراكونيا ، وعندما رأى الزوجان ذلك أصيبا بالصدمة مرة أخرى ، مما تسبب في تمتم كايلوم "ما مدى سرعة عمل هؤلاء الجنود ؟ "
كان كايلوم ينظر إلى مدينة متطورة وصاخبة ذات جدران بيضاء جميلة ترتفع عالياً في السماء ، وتدافع عنها ضد معظم الجيوش وتسمح للناس خلفها بالشعور بالأمان والحماية.
لقد رصد الاثنان مبانٍ تبدو وكأنها مزيج من المتاجر وورش العمل والمساكن الشاهقة ، والتي استنتجت فيونا أنها كانت كتل الشقق الشهيرة التي صممها الملك شخصياً.
كان عليهم الاعتراف بجمالها ، وشعروا بالغيرة من سكانها. و عندما زارها كايلوم وفيونا آخر مرة كانت مدينة هادئة ، لكنها لم تكن كما هي عليه الآن. حيث كانت دراكونيا مركزاً تجارياً مزدهراً ، وكانت حكومة دراكونيا تسيطر على الجزيرة.
كانت بعض المباني متعددة النوافذ ، وواجهاتها مزينة بنقوش مزخرفة ورايات تنين بيضاء ترفرف مع النسيم. وازدانت الشوارع بالنشاط ، حيث كان الباعة يعرضون بضائعهم ، والناس يمارسون حياتهم اليومية ، والجنود يجوبون الشوارع.
انبهر كايلوم وفيونا بالمنظر أمامهما يكن، وتنقلت أعينهما بين بناءٍ مهيب. بدت المدينة وكأنها تمتد بلا نهاية ، وطاقتها الصاخبة واضحة حتى من بعيد.
"يا إلهي " همس كايلوم بصوتٍ مُمتلئٍ بالرهبة. "لم أرَ شيئاً كهذا من قبل. "
أومأت فيونا موافقةً ، وعيناها متسعتان من الدهشة. أجابت "لقد أحسنت الحكومة في المدينة. لم أتخيل قط أن دراكونيا ستنمو بهذه السرعة ".
وبينما كانوا يقتربون من أبواب المدينة ، مرّوا بأسواقٍ صاخبة تعجّ بالتجار من جميع أنحاء المملكة. و بعد ذلك قادهم الكايلوم إلى مكتب الضرائب الذي كان يقع بجوار الساحة الرئيسية.
بعد عشرين دقيقة ، وقفوا أمام مبنى من ستة طوابق ، مصنوع من نفس الحجر الأبيض الذي بُني عليه سور المدينة. لاحظ كايلوم أنه يحمل شعار النبالة لـ "ويلد هارت " الذي يُصوّر تنيناً ينفث ناراً على عالمٍ بدا مهيباً ، بفضل عمل الفنان.
تحدثت فيونا وهي تنظر إلى المبنى "لم يكن هذا هنا في المرة الأخيرة التي دفعنا فيها الضرائب ".
«معك حق يا حبيبتي» ، قال كايلوم دون أن يرفع عينيه عن المبنى. «لنُنهِ هذا لنبيع المحاصيل الزائدة ونذهب للتسوق».
أومأت برأسها ، ودخل الثنائي مكتب ضرائب دراكونيا ، تحت حراسة جنود التنانين الذين كانوا يراقبون كل حركة. و عندما خطوا عبر عتبة المبنى ، رأوا بهواً واسعاً بصفوف من المكاتب المزخرفة بشكل جميل.
كان الأمر مبالغاً فيه ، لكنه كان كافياً لإظهار أنه مبنى حكومي. و نظر كايلوم حوله ، لكنه لم يدر إلى أين يتجه حتى اقترب منه شاب ، وقال "أيها المواطنون ، أنا ريكو غمجال المطر " وعرّف بنفسه. "هل هناك أي شيء يمكنني المساعدة به ؟ "
نظر الاثنان إلى الوافد الجديد ورأيا عشرين
ذئبٌ نصف بشري ، عمره عام تقريباً ، يرتدي زياً أخضر وشعراً أشقراً مصففاً للخلف. هزّ كايلوم رأسه وأجاب بسخرية "نحن هنا لدفع ضرائب مزرعتنا ".
أومأ ريكو برأسه "اتبعني من فضلك ".
بعد ذلك استدار الشاب على عقبيه وسار نحو صف من الأبواب على يسار الردهة. وبينما كانوا يتبعونه ، دخل أحدها. حيث كانوا الآن في غرفة صغيرة أشبه بغرفة اجتماعات.
وبمجرد دخولهم ، تحدث ريكو "ما هي أسمائكم ؟ "
"كيلوم وفيونا جرينليف " أجابت فيونا.
' 'ما هو اسم مزرعتك ؟ ' '
' 'الملك الأبيض. ' '
"شكراً لك على ذلك " قال ريكو. "الآن ، انتظر هنا حتى أحصل على ملفاتك. "
أومأ كايلوم برأسه وهو يجلس ، وأتبعته فيونا التي سألت "أتساءل كم سيتعين علينا أن ندفع ".
دفعتُ مئةَ ذهبٍ في زيارتنا الأخيرة ، أجاب. و آملُ ألا يكونَ هذا المبلغَ الذي نحتاجُ إلى ادخاره لأطفالنا الثلاثةِ الأصغرِ سنًّا.
أومأت فيونا برأسها "موافقة. و يمكنني إيجاد عمل لأقوم به أو مساعدتك في المزرعة. "
ابتسم كايلوم قبل أن ينحني ويطبع قبلة حب على جبينها ، مما جعل وجه فيونا يحمرّ. ضحك وهو يتحدث "حتى بعد كل هذه السنوات التي قضيناها معاً ، ما زلتِ تشعرين بهذا القدر من الخجل. "
